“這是一月八號到四月八號的賬目，前面藍色的五本是總店商號的賬本。二月份的時候錢莊在京都新開了三間分號，投進了整整兩百七十多萬兩銀子，這個月已經開始盈利。這三本綠皮的就是新分號的帳。”
走在野外田間的小路上，雪池手捧着幾大本寫着密密麻麻數目的賬本，給我說錢莊的運行狀況。
路邊開滿了五顏六色的野花，好像誰講了一個笑話，把一地的花兒都逗樂笑開了臉。陽光不算猛烈但也燦爛，暖融融地照耀着。
“這生意你幹得真大膽！”我看了他一眼，忍不住搖搖頭，笑着，“要是折本了，我看連總店都開不下去，我們兩年多的心血就打水漂了。”
雪池側過頭微微一笑，復低頭仔細翻閱着綠皮的賬目，口氣卻是異常淡定自然，“我哪敢拿這個開玩笑？其實是年初的時候戶部收回好些特別有賺頭的地段——官場裡的老慣例了，有油水自己先分，然後再顧別的。我就琢磨起京都分號的事情，分號開張之前，我跑遍了整個京都調查市場，計算成本和收益，託關係找優惠的裝潢材料，關照老客戶什麼的，鉚足了勁定不會做虧本生意。還好手中有權，弄幾間不錯的鋪頭不是難事。嗯，對了，我還調了總店的三個掌櫃過來，他們熟悉情況，也多虧他們京都的生意才能這麼快走上正軌開始贏利。等穩定下來，讓他們再回總店主持大局。”
“應該好好酬謝人家，就從我的份額裡抽百分之十的紅利給他們吧。”我想了想做這個決定。收買人心政策是要懂的，要不誰給你賣命！
雪池看了我一眼，把賬本翻到最後一頁，指着一項赤竹筆寫的數目，說：“我已經給他們很大的分紅了，喏，這是記錄。喬姐姐不必擔心，這點功夫雪池還是會做的。”
我湊過去仔細看了看，陽光灑在本子上反着點點耀眼金光，刺得眼睛看不真切。
我擡頭看看雪池。站在我身邊的男子，已經比我高半個頭了，穿着平常的布衫也掩蓋不了俊秀的眉眼和奪目的氣質。光線透過他的睫毛射進我眼睛裡，我笑起來，頓了頓，說，“看來以後我都不用費煞心提點了，雪池做事很叫人放心。”
他睜大眼，料不到我突然有此一說，眼瞳清澈地看着我，倒映着我死氣沉沉的臉孔。
“你真的長大了，雪池，真叫人欣慰。”我真心地說，轉開自己的臉，忽然覺的自己說的東西有點酸溜溜的味道，不由又笑起來。走在鄉間的小路上，風景處處，春風流連在頰邊引起陣陣愜意的觸感。
雪池並不接我的話，快步走幾步趕在我前頭，彎腰撿起一塊磚頭墊在路中央的一個小水坑裡，“小心臟了裙子。”
我踏過去，回頭跟他說道：“啊，以後資金不緊了，參些穩妥的生意吧。幹錢莊這行風險太大，一個不小心家底就賠上去。鹹魚翻生可不是嘴上說說的那麼容易。”
雪池點點頭表示明白。
我也不再多嘴，他是個心思細密的人，加上在戶部浸淫了兩年，比我精明熟悉多了。
我加快腳步向花田走去，哼起小歌，放開心情。其實，天藍藍的，水清清的，自由自在一個人沒有什麼不好啊。
“走在鄉間的小路上暮歸的老牛是我同伴，藍天配朵夕陽在胸膛繽紛的雲彩是晚霞的衣裳……”
花田裡，啓雲青色的衣裙在紅色花朵裡格外惹眼，她和一羣農人站在一起，正和一管家模樣的人爭論着什麼。
遠遠看到我，她招了招手，“小姐，雪池，我們在這裡。”
然後她回頭對那個管家說，“我們管事的來了，你和他們說。我們不會生意行的，老被你油嘴滑舌的騙了……”
“就是就是……”
“雲姑娘怎麼這樣說話呢，生意大家好好做，哪裡騙不騙得……”
我們走進花田裡，雪池首先迎上去，“這不是明王府西山別院的汪管家嗎？來這裡採購鮮花？”
汪管家精明的雙眼往來人上下一掃，見氣度不凡，不敢太過怠慢，拱手道：“正是區區。閣下是……？”
雪池回禮：“不才替安晴公主看管莊園，只是這一片的小小總管罷了，姓林，以後請汪管家多關照。”
“原來是林總管。失敬失敬！”
雪池看着我，猶豫了一下，不知道該怎麼介紹，“這位是……”
“我是林總管的姐姐，平常跟着他學着管理莊園一些事情的。”我自己開口介紹自己，胡編了一個藉口，免得惹來不必要的麻煩。
“林姑娘！”王管家順手給我作禮，並不太放在心上。我暗笑着，要是他知道我是花田的正經主人，不知道還不會不會這個表情呢。
王管家客氣完畢，直奔主題，“林總管是個明白人，汪某就不拐彎了。貴園種植的迷羅紅開勢好，精神，確是上品，價格也公道。若是林總管沒有別的的問題，就這麼定下吧。沒三天貴園就送一次花，每次三百盆，盆裡不得少於五個花苞。”
我點點頭，“汪管家夠爽快，我也不多囉嗦。只是一點，這以後西山別院的迷羅紅都得由安晴莊園來供貨，若是發現別院聯繫了別的貨源，那麼損失的那部分西山別院要賠償三倍的違約金。”
汪管家自是答應，又說：“契約上可得說明，安晴莊園送來的迷羅紅得與我今日看到的質量等同，每百件中要是出了三盆的次品，西山別園隨時有權終止合作。”
“這是自然。”我頓了頓，又說，“送貨的運費得西山別院出……”
一番爭論，我們把運輸、檢驗、結帳等方面的細節一一敲定，白紙黑字，兩份契約出爐，簽字蓋章，生意談成。
送走汪管家，我長長噓一口氣，“累死了，和精明人打交道就是累，半分神都不敢鬆懈。”
啓雲拉我在田壟上坐下來，“哎呀，這些事情何必這麼精打細算，雙方讓點利不都好說話嗎？”
我刮她的鼻子，“你當我爲誰這麼拼呢？不就防着咱倆以後喝西北風啊！就你的讓利，真要被人宰死了。商號要都擬這樣的做法，還怎麼養活一大票人馬啊。精打細算是商家的本能！”
啓雲掩嘴而笑，“就你叫‘精打細算’，那次還不知道是誰把我放在房裡的□□當成殺蟲劑，澆壞了好大一片花苗。”
我撇撇嘴。啓雲一身的毒總算有用處，能夠把田地裡的害蟲毒死而不傷害花骨朵。“誰讓你把它們都放在同樣顏色的瓶子裡，我哪裡分得清嘛。”
“分不清？裡面的液體一個乳白，微酸，一個渾濁，苦澀，這還難分清楚嗎？”啓雲跳起眉毛看着我，笑道。
我翻個白眼。
雪池在那邊交待好農人工作，讓他們先回去午休，就走過來在我身邊坐下。
“渴了嗎？要不要喝水？”他自隨身帶的牛皮袋子裡拿出水瓶。在太陽底下曬了那麼久，又與人討價還價一番，經這麼一提醒，還真感到口乾舌燥。
我剛要接瓶子，啓雲伸手奪過去，拍拍我頭髮說，“我來吧。”我的手僵在那裡。
雪池遞一方帕子給我，也柔聲說，“休息一下吧，折騰了一個早上，等我去那邊看看咱們就回去了。”說完他轉身向農田另一邊看守農人的房子。
啓雲用衣襟擦了擦瓶口，倒出一杯清茶遞給我，然後擺弄自己的去了。沒有人看到我的臉色。我怔怔看着她塞給我的杯子，又看看她忙忙碌碌的背影，一陣茫然。
“啓雲，”我喊住她，等她回頭望過來，我動了動口脣，卻泄了氣，“我不是廢人……”
她眼神微閃了閃，“小姐？”
我咬了咬脣，“我不喜歡你們什麼瑣事都替我做得無微不至。爲什麼你們都把我當成易碎的瓷娃娃看護着呢？連倒杯水都要人代勞，疊被子洗衣服甚至洗浴都得幫着我。我……我覺得什麼都是你們打理順當的，我不習慣這樣……我可以自己照顧自己，我不是相國千金，不是以前的那個小姐……。”
啓雲在我身邊坐下來，細長眼睛看了我一會兒，突然舉起手在我額頭上把汗水擦去，嘆了氣，“對不起……我總是忘記，你不再是在我懷裡撒嬌耍賴的那個小姑娘了，你大了……”
你大了……
我一愣，剛剛我也對雪池說過這樣的話。忽然有隻手緊緊揪住心臟，我真是太自私了……我好像從來都沒有考慮過啓雲的感受。是的，我縱然不是真正的喬竹悅，可是在啓雲看來，無論過去還是現在，她眼中的那個人從來都是她用心疼愛守護的小姐，甘願付出一切的小姑娘。
我對雪池一句感慨長大了，都能無端生出那麼多心酸滄桑來。更何況一心向主的啓雲被我無端埋怨呢？她又該做何想呢？我受了傷，只懂躲在她和雪池身後，把不想去面對的東西全丟給他們。而她受傷的時候，還要心心念念維護着我。原來自以爲大度的我，纔是最最自私的。
“對不起……我才應該說對不起。”我喃喃道，微風送來迷羅紅甜膩的香味，幾片殷紅的花瓣飛落在她烏鬢上，秀美如雲，“我不是那個意思。”我伸手將她頭上的花瓣摘下來。
“好啦，誰叫我們家小姐長得這麼可愛，老讓人想疼着。”啓雲拍開我的手，把垂下肩膀的青絲往後一攏，流光一轉說，“我們準備回去吧。對了，那個板車在那裡曬太陽不好吧。哪個偷懶的農人不收拾好就急死去吃飯休息了。”
我順着她所指看去，果然一輛大約用來運花盆的空板車停在烈日的曝曬之下，車輪下黃泥乾裂爆開，斑駁支離。
“這裡離停放農具的草棚不遠，我們把它搬回去好了。”
“嗯。”
誰知那板車看起來輕巧靈便，實際上非常難操縱。你要它向左，那個車輪向左滑，卻不知道怎麼的僵住了往右走。推不到兩步，一不小心被田裡的石頭磕碰到，整個車身就往下倒，拉都拉不住。
我和啓雲兩個成年人推得氣喘吁吁，滿臉都是汗，卻只推出了幾步路。我們看着那倒在地上的板車面面相覷。總不能半途而廢吧，我們只好把板車扶起來。它像個鬧彆扭的小孩不肯好好上路，在小徑裡歪歪斜斜向前蛇行，讓我們費好大勁。
恰好此時雪池回來了，看了看狼藉的現場，似乎知道我們在幹什麼，脣角忍不住就往上翹起來，快步走過來把我拉開，抓着板車把手中間立起來的一個小槓桿，忍笑說，“蠻幹！板車是由中間這個杆控制方向的，不是你們這麼推的。”
說着他一個人推車，很容易就把車推進了草棚裡。到底是從小做工的！就是不一樣！出來看到我和啓雲汗粘着頭髮貼在額上，一副目瞪口呆的樣子，不由失笑，把賬本水瓶和我手上的東西都接過去自己扛，招呼道，“回去吧，大娘應該做好了午飯，等我們回去。今天我帶了新鮮海魚來讓她做，肯定合你的胃口。”
我收起嘴巴和心中的懊惱，問道：“你有跟大娘說，一份做清淡口味，一份多放調味料嗎？”
雪池答：“說了，大娘記着呢，你是一點辣都不要，啓雲則喜歡多放醬，對不？”
啓雲走上來，對我說，“何必那麼麻煩，我跟着你吃挺好的。”
我搖搖頭，“不要，我看見你沒胃口的樣子就難受。分開的好。”
三人並肩往回走，我對雪池說，“吃過午飯你就回城吧。好不容易休息一天，來回趕很累的，明天你早又要到衙門。”
“好的。”雪池答應了，又說，“下個旬假，東城正好有集市，要不要去？”
我沉了沉心，微笑道：“你十天才得一次休息，就不要老惦記着我了，我在這邊過得很好。你該多爲你自己操心。”
雪池頓了頓，沒有轉頭過來，不知道聽出我話裡意思沒有，淡定道：“去逛逛集市而已，沒有什麼大問題的。”
我心裡嘆一口氣，不再說什麼，只是又來到那個水坑前時，不等他彎腰，我走快一步越過去，裙裾閃過他的掌心，拂起一陣風。
雪池一愣，沒有說什麼，依然笑吟吟的。清風掠過田間，蔚藍天空下，迷羅紅的花瓣紛紛揚揚，掀起一陣花海瀲灩盪漾。三個人的身影愈行愈遠，漸漸於小道上消失在視線外。