薛牧身後的強者們如潮水一般涌上，眨眼之間就淹沒了叛黨。
程默之多年來也養了很多門客死士，其中不少戰力也不低，如今也咬牙上前與七玄叛黨一起抵抗。然而依然是蚍蜉撼樹，頂級宗門和一般武者的差距就在於，頂級宗門的入道者只是中堅力量，而一般武者入個道簡直是千辛萬難，程默之豢養了無數武者，至今都只有一個人在今年僥倖入道。
姬無憂那裡未浮上水面的強者或許還有不少，但他顯然是藏在身邊更重要，否則很難保證安全。
那這邊的實力怎麼夠？
薛牧這一方光是入道者就碾了他們幾倍之多，帶來的魔門人士和谷中譁變回來的弟子也很多，無論是高端武力還是人數，全面碾壓，如風暴席捲而過，根本沒有懸念。
就連石家那位守鼎的長輩都咬着牙關出來應戰了，還是杯水車薪。
程默之看着兵敗如山倒的場面，慌不擇路地往後山拔腿就跑，他實在理不清這場戰怎麼會變成這樣的。
雲千荒，冷竹，申屠罪，三個洞虛，其中申屠罪還是能夠以一敵多的洞虛後期；石不異入道巔峰，距離洞虛也是臨門一腳，站在他這方的入道長老也夠多；萬毒宗毒獸在洞虛以下效果拔羣，單論硬戰能力的話，那麼多黑蛟也不是吃素的；再加上五行鼎……
單論實力，能好好發揮的話，這是集半個天下之力都未必能破的局。要知道如無咎寺那樣，就靠一堆入道加上因果鼎，就足以屹立千年不倒了，七玄叛黨力量比無咎寺強了多少？
可在薛牧手裡，左邊一折騰，右邊一折騰，這麼多力量居然被化解得七七八八，就連鼎都罷工了……然後藉着一個申屠罪引蛇出洞圍點打援，搞得七玄谷居然如同一個不設防的小姑娘，一點抵抗力都沒有。
薛牧先是用各種輿論與資源封鎖，逼出了俘虜交換之局，這其實只是鋪墊。真正的殺局在於申屠罪的身份被他利用了，有了申屠罪，朝廷強者出手順理成章，都不需要向姬無憂彙報的，而云千荒又被他說動，實力忽然就有了一個大逆轉的節點。
再接下去還是抓住冷竹想殺他的心思，引蛇出洞調虎離山。
這其中的關鍵點在哪？申屠罪不動，冷竹不出，薛牧萬般籌劃豈不都成虛話？他哪來的自信能夠一錘定音？
程默之忽然有所領悟。這裡的關鍵，其實是薛牧太弱了啊……
沒錯，就是薛牧太弱了。正如很早的時候薛清秋告訴他，如果你有一定的實力，夏侯荻不可能第一時間想到殺你，可你弱得一招都接不住，敵人第一反應就是幹掉你再說。無論是申屠罪還是冷竹，都難免陷入這個思維裡，就是想殺他，因爲很好殺……
明明是最大的破綻和弱點，怎麼變成他利用的優勢了？
是了，換在武道上，這就是最基礎的“賣破綻”啊……天下的道理從來都是相通的。
前方出現一堵高牆，跑不掉了！
程默之回頭一看，好幾名魔門人士追了過來。他氣喘吁吁地高呼道：“住手！老夫乃是……”
咽喉上傳來一陣劇痛，繼而天旋地轉，臨死之前最後的念頭居然是：怎麼薛牧就可以打嘴炮獲勝，你們好歹給老夫說話的機會啊……
他臨死連這點區別都沒分清，薛牧是先營造了各種談判的局面，而他面對的是急於拿他的人頭找盟主換賞的魔門暴徒……
朝廷封疆大吏、帝師、示弱矇騙了莫雪心多年的雲州總督程默之，就此死於不知名的魔門妖人手中，頭都被割了，乾坤戒也被收繳。
而那邊石磊也在亂軍之中瞅了個機會殺出重圍。他逃入的正是之前祝辰瑤逃跑的密道。
薛牧一直旁觀戰局，發現了石磊消失，立刻帶着葉孤影追進了密道。所謂“嫡傳弟子才能掌握的密道”，如今在他面前還有什麼秘密可言？爲了便於他入谷行事，七玄谷地圖都被谷主親手拿着指給他路徑，每一處角落都讓他了然於胸了，如同她的身軀一樣……
石磊在亂戰之中也頗受了些傷，一路跌跌撞撞地竄出數裡密道，剛剛打開石門跳出去，還沒來得及籲口氣，迎面就是一道寒芒，帶着空氣凝結的冰霜。
“嗆！”石磊早都不用拳了，揮着重劍架了一下。連傷帶疲的他居然架不住這在往日並不放在眼中的攻勢，居然倒退兩步，抵在了石門上。
擋道的赫然就是祝辰瑤，身邊還帶着幾名星月妖女護持，以防不測。
石磊喘息了兩口，看着祝辰瑤清冷的面龐，默然無言。
叛亂那一夜的場景重現，只是雙方互換了角色。
“他連這一步都做了安排，這麼自信的嗎？”石磊終於開口，面帶譏嘲：“祝師妹，師徒共侍一夫的前景，準備好了麼？”
祝辰瑤淡淡道：“與你何干？”
“那麼驕傲的谷主，那麼驕傲的你，師徒倆如狗一樣伏在同一個男人的面前爭寵……哈、哈哈哈哈……”石磊放聲大笑：“這便是你們的勝利？”
祝辰瑤淡淡道：“那又如何？”
石磊的笑聲哽在喉嚨裡，怔怔地看着祝辰瑤平靜的表情。本來還打算讓她心神大亂，趁機突圍，可她怎能如此平靜？
“辰瑤從來只是一個沒什麼野心的小女人，討好一個公子，卻能在萬衆面前驕傲，這不就已經夠了？”祝辰瑤微微一笑：“而你呢？你自以爲了不起，卻又得到了些什麼？人貴在自知。”
“我並沒有自以爲了不起。我很尊重玉麟，也很佩服薛牧……”
薛牧的聲音從後方傳來：“你只是覺得頂級宗門嫡傳了不起，別人都只是乖乖投獻依附的下等人。要是乖了，你會賜予保護照顧，要是不乖——‘我石磊會殺了你們’。從剛認識你的劫道之戰裡，看你破局的模式我就知道了。”
石門洞開，石磊慢慢轉頭，看着身後的薛牧：“難道那時候，那些人的表現不能殺？不這麼做，當時就頂不住你們魔門的進迫。”
“或許你的做法是無奈的解題之選，但一般人真的不會那樣去想，比如你的好友玉麟就不會，我也不會。這不是玉麟或者我薛牧比你蠢，只是大家的心態不一樣而已。”薛牧搖頭道：“平時你和玉麟都行俠仗義，關鍵時刻終究暴露出了最根本的區別。”
石磊若有所思：“所以你和玉麟更加親近，和我終究沒有深交下去。”
“其實雪心也是有點直覺的。她雖然沒看透，依然還在爲你爭取新秀譜，但隱隱也有不是一路人的潛意識，所以她收了辰瑤爲徒，既是觀察比較，也能讓你有了競爭感，能有更正更佳的表現。可惜在你看來，這便是她開始培養自己的嫡傳，意在阻止你接任谷主……七玄谷石系之叛，表面是石不異爲領袖，實際上他終究也是爲了你。”
石磊眼中閃過了悟之色，讚道：“薛牧，你的眼睛能看透人心，我們輸得不冤。”
薛牧低聲道：“雖然我心中沒認過你是我的朋友，但怎麼說我們也有過一番飲酒行令的交情……我不想讓你被捉回去審判，沒了最後的顏面。你……自裁吧。”
石磊看了看薛牧身邊顯露身形的葉孤影，知道自己絕對沒有突圍的機會了。他慢慢橫劍在脖子上，眼裡終究閃過不甘的意味，一字字道：“你從京師調來了李嘯林，導致太后身邊空虛……呵呵，一旦她被姬無憂擒下玩弄，我真想看你追悔莫及的神情。”
說完，似乎害怕從薛牧這裡聽見什麼反駁的言語，手頭驟然用力，自刎而亡。
血花噴濺之中，依然可見他帶着詛咒的笑意。可這笑意很快就凝固在臉上，他最後的意識清晰地聽見了薛牧的嘆息：“自欺欺人，又是何必。”