少女的香軟在身上溫柔地清洗着疲憊，薛牧似睡非睡地躺在牀上，心思飄飄蕩蕩，身上休息得無以復加，腦子確實沒有休息。
太多的事情在腦海裡閃來閃去，無數的面容浮浮沉沉，薛清秋，嶽小嬋，慕劍璃，夏侯荻……姬家兄弟。人臉閃過，各自定格爲最記憶深刻的一瞬，又換了一副畫面浮起，浮光掠影地講述着一年的故事，就像是看一場電視劇的片頭曲。
他感覺自己這一年高歌猛進的態勢似乎進入了瓶頸，此後會是一個相對平緩的發展期。至少光靠文娛和商務發展，打破不了目前的局。
撐死了就是一個娛樂王國，影響不了太深入的事情。
有政治經濟基礎才能談其他……也能提供更多的娛樂土壤。如今有鼎可依，之前被自己放棄營造的大本營可以動起來了，這個城主職責終於要發揮作用了。
靈州這個大好根據地，要將它打造成最璀璨的明珠。是政治資本，也是勢力凝聚。
郡守張百齡這次也進京述職了，但沒去見，等他回來要好好計議一下……目前來說，姬無憂應該不知道張百齡成了自己的人，之前張百齡和星月宗作對可不少，表現十分明確，姬無憂很有可能還會拉攏重用，這是一個優勢。
倒是自己的城主之職，這一年諸事不問毫無建樹，按朝廷體制，年初察舉之時要被撤了……沒人提的話都沒事，一旦姬無憂提出來，這個就算劉婉兮都不好駁……確實是自己這個城主做得太過分了，無法交代。
得先設法保住才行……
“夢嵐……”
夢嵐從他腰下擡起頭，閃着水汪汪的大眼睛。
“替我聯繫張百齡，我要見他。”
夢嵐輕輕嘆了口氣：“公子，你信不信，如果不是身有修行的話，普通人按你這樣，可能該白頭了。”
薛牧笑着將她拉進懷裡：“總要對得起你們這份服侍。”
“如果有下輩子，夢嵐還願意服侍公子。”夢嵐慢慢地繼續向下。
在薛牧所有女人之中，夢嵐是把自己的姿態放得最低的。她很清楚，無論是在外萬衆追逐的琴仙子，還是對內掌握重要堂口的琴歌堂主……她永遠是纏繞在薛牧身上的藤蔓，只要失去薛牧的扶持，她什麼都不是。
琴歌堂的人與其說聽她的話，不如說聽的是她所代表的薛牧。
所有身份裡，她最重要的身份始終是第一個勾搭薛牧的那個小丫鬟。
薛牧也很清楚，和夢嵐的關係更近於現代的潛規則上位，這種關係在某種角度上更輕鬆舒服，不像一些複雜的恩怨糾葛，讓人慾辯難言。
比如夏侯荻……
他嘆了口氣，翻身覆上：“讓我看看琴仙子的其他技藝，生疏了沒……”
………
晚間，靈州郡守張百齡悄悄進了胭脂坊，進了待客偏廳。
他也是剛剛述職回來，還沒歇口氣就接到了夢嵐的通知，讓他來胭脂坊一趟。
張百齡心知肚明，薛牧要發展基地了。從虛實之陣豎立的那一刻，他就知道會有這一天，而京師見聞更是讓他暗暗心驚，他發現薛牧在朝中也有很可怕的勢力。
雖然細節看不見，但從男爵一躍封侯，還是在有各種罪責在身的情況下，不但沒被問罪反而封侯，這簡直……看來姬青原倒下之後，得益最大的明顯不止是太子。
明斷形勢，是一個政客的基本素養。既然已經押注，就押得更狠一些。張百齡現在的姿態放得跟他的侄女夢嵐一樣低，不，比夢嵐還低。薛牧不知道的是，夢嵐傍晚去張家，得到的已經是如同貴妃省親一樣的待遇。
進入偏廳，張百齡愣了一下。
一般待客廳的佈置是主位太師椅，左右兩列座位，而眼前這個有點不一樣……正中影壁上是一面山河畫，氣象萬千。影壁之前擺着一張檀木根雕案几，龍虎駿馬，雕刻如生。案几中間擺着蓋碗、漏勺、木夾子，和一溜薄薄的小瓷杯。
薛牧坐在根雕案後，取若干茶葉放在蓋碗裡，開水衝下，滿室異香。
“張郡守來了？請坐。”
張百齡有些好奇地坐在他對面，感覺自己像在禪室論禪。
而薛牧手捏蓋碗，優雅分茶，琥珀色的茶水清澈不見雜質，鋪滿一排小杯，微微盪漾，看上去美輪美奐，精緻無匹。
“這是……”
“功夫茶。”薛牧夾了一小杯給他：“張郡守品一品？”
張百齡輕抿了一口，果然覺得茶香更精細香濃，也不知道是心理作用還是薛牧這裡又有了更好的茶，或者是這個功夫茶的泡法真的更有香意？
“心理作用也好，泡法生效也好……郡守覺得這樣待客是否更雅一些？”
張百齡笑道：“確實如此。下官回去也試試。”
薛牧笑笑：“本侯去京師之前，縱橫道與無痕道就在折騰功夫茶，其實主要折騰的不是茶藝，而是用具，如今終於有了模樣。”
張百齡忽然意識到了什麼。
所謂功夫茶，推廣的不僅是茶……
配套的案桌、茶具……全是舉世性質的銷售，銷售面龐大無匹，而且每一種都可以炒用料和工藝，分出檔次，高端用具價格同樣可以高昂得離譜。
這一套東西下來，收益不遜於茶，而且同樣是長遠收益。
就連合歡宗的青樓，格調都可以變得越來越雅。別提京師顯貴了，可以想象趨之若鶩的場面。
然後呢，這東西就不是炒茶工藝那種外人難學的了，而是人人可以仿製。那麼爲了壟斷這份生意，魔門還會有武力協作，對外征討，無形中又能糅合一份組織合作。這魔門六道的合作生意，越發擴大與緊密，張百齡幾乎可以預見薛牧一呼百應的那一天。
“長信侯做事真是環環相扣，誰也不知道當初做了炒茶居然還佈下了這一筆……”張百齡不知該怎麼評價薛牧，只是搖頭嘆息：“而且長信侯着眼之處很奇特，幾乎沒件事都是着眼天下的鋪陳，按理確實該是朝廷中人才對。”
薛牧微微一笑：“本侯豈不就是朝廷中人？說來本侯是郡守的下屬，還望郡守多多關照。”
張百齡忙道：“不敢當，長信侯若有對靈州的思路，下官必然一力配合。”
薛牧慢慢地衝着茶：“發展計劃並不急，本侯倒是怕城主之職被捋了。張郡守身爲上官，可要爲下官美言幾句。”
張百齡知道薛牧請他來的用意了，這是朝堂之爭的延續。
薛牧需要一個站得住腳的藉口，讓他的朝廷後臺可以挺他，不讓對手轟下去。
關於這種事確實是張百齡的專業，他想了一想，便笑道：“過幾日便是察舉，主要是考覈各地推介入仕的新官，以及郡縣基層官吏的考評。據說欽使人選已定，是吏部侍郎劉永。只要搞定了欽使，一切好說。”
薛牧淡淡道：“我知道這人，有一株紫曇丹花在太子的忘憂園放着呢。可惜之前沒意識到這事，早知道先把這人選攪了，免得現在羅嗦。”
張百齡眯了眯眼。薛牧這話信息量有點大，首先說明了薛牧和太子正處對立，其次說明了薛牧本有決定欽使人選的能力。
他微微一笑：“搞定欽使，其實很容易。”
薛牧奇道：“這可是收買不了的那種。”
張百齡悠悠道：“收買不了，就潑他一身污泥，先上表彈他。即使彈不倒，他回去無論說侯爺什麼壞話，侯爺上頭的人也都可以認定他這是公報私仇，爭爭吵吵，也是幾個月過去了。”
薛牧撫掌大笑：“果然三人行必有我師，政治的事情，希望將來能向郡守多多討教。”