李應卿意識到自己有些失態，又緩緩坐了回去，那眼神幾乎一刻都沒離開茶壺。
其實薛牧知道，至少蒸汽動力還是無法取代神機門現有的動力模式，在海上航行的體驗告訴他現行的動力系統已經很強大了，如果現行的動力很難實現載人飛行，那蒸汽機也不行。
問題在於，現行的動力都是依託各種珍貴物品的能量，每一種可以作爲能量核心的東西都是價值連城，不具備普適性，神機門受限於材料稀有，當然很多事辦不成，神機戰偶的規模都受限，更不會有餘力發展民用。
可是蒸汽機這種東西一旦被髮明，那就在很多層面甩脫了對珍稀動力源的依賴，能夠廣泛用於各個角落。在高端需求上也可以作爲輔助，配合現行的系統發揮更強的力量。
並且這是打開了神機門的新思路，慢慢的還會有更厲害的東西被髮明出來，比如發展出內燃機……那不知道是多少年，總之這新世界的大門是幫李應卿打開了，能走到哪一步誰也不知道。薛牧不是科學系的，他最多提供思路，具體技術水平是反而要被神機門土著吊打的，根本幫不上忙。
在這種很具備玄幻色彩的世界裡，連炒茶都歪了個模樣，神機門會歪出一副怎樣的科技樹，誰也無法預測。
反正現在蒸汽機都只是個構思，要做出來也不知道多久，看李應卿那模樣都神遊天外去了，多半今天也沒辦法多談別的。薛牧拱了拱手：“那薛某不打擾李門主了，日後有閒再共謀一醉。”
“呃……哦。”李應卿如夢初醒地抖了一下，有點尷尬道：“走神了，走神了，抱歉。”
薛牧很理解地笑笑：“我想事情也經常這樣。”
李應卿笑道：“薛總管稍坐一會。”頓了頓，轉向姬無厲三人：“義王今日前來有何貴幹？”
姬無厲：“……”
冷竹莫雪心：“……”
沒什麼貴幹，專門來看你和薛牧郎情妾意行了吧？
看李應卿那模樣就知道，不管他們現在說什麼，李應卿屁股只會跟薛牧坐一起，這叫“道合”，在此世比情投意合還牛逼。
“我神機門祖先立道，和天下宗門都不一樣。”李應卿緩緩道：“天下人都修自身，修天地關聯，一切外物不過輔助。本門先祖卻認爲，人之所以是萬物之靈，善假於物也。借硝石硫磺配比，實以鐵屑，引而爆之，縱使一小童也能擲出驚人破壞，不弱於低級武者一擊了。先祖推而廣之，用各類死物做到了人力做不到的事情。便如載人航行，乘風破浪，便是合道者能帶幾人？而本門造船萬千，縱橫江河，能載天下！”
冷竹莫雪心不以爲然，這是真的道不同，在他們心裡，自己飛不過江河靠外物有臉嗎？
而薛牧聽得咧着嘴，心中不斷點贊，頗覺有趣。
“外人提到我神機門，往往印象便是戰偶，因爲那能代表着本門的實力不可侮。”李應卿道：“然而戰偶只是術，以外物機巧能人所不能，這纔是本門之道。機巧近神，便是神機。”
姬無厲勉強道：“是個好道。”
李應卿看出他口不對心，也不介意，笑笑續道：“然而神機研究，試驗無數，靡費萬千，以一宗之力，怎麼也垮了。而開國太祖認爲神機之術有利於民，願以國力支持，先祖投桃報李，願護大周江山萬年。君臣相得，延續至今。所以本門座落京師，朝廷三宗裡面只有本門入朝議政。便如當年水車推廣，灌溉天下，此非宗門之事，而在朝政，類似之事數不勝數，本門與朝廷早已不可分割。”
姬無厲聽着還是覺得李應卿在自吹自擂，只得捧哏道：“神機門千年來忠君爲民，實乃國之柱石。”
李應卿笑了笑，忽然道：“所以義王找我，是爲了戰偶，還是爲了水車，還是覺得神機之術很重要？”
姬無厲張了張嘴，迎着李應卿的笑容，居然說不出話來。
李應卿道：“義王請回。想好了再告訴本座。”
姬無厲還沒說話，薛牧提前起身：“薛某先告辭。”
李應卿起身相送，態度熱情無比：“薛總管有空隨時來玩，說不定過幾天你就能看到我們的蒸汽動力有了雛形！我們的鍛冶工藝已經非常成熟，需求的材料質量不是問題，細節加工也有很細緻的度量，本座覺得實現薛總管的想法是有足夠基礎的，真是隻缺君之一言，醍醐灌頂。”
兩人攜手一路出門，夤夜和卓青青亦步亦趨地跟在後面。聽着李應卿一路絮絮叨叨，薛牧沒有再多說什麼，只是笑道：“我相信。”
直到離開神機門很久，薛牧臉上還帶着有趣的笑容。
真是好一場百家爭道，好一場春秋！
………
“爸爸，爲什麼走得這麼急？”夤夜拉着他的衣尾：“李應卿說的話對夤夜的陣法研究也很有印證意義，夤夜還想聽呢。”
“以後有的是聽的機會。”薛牧轉頭看了看身後遠處的神機門，低聲道：“提前走，只是爲了找個好地方。”
夤夜點頭道：“冷竹的殺機始終未散，他一定會追出來殺你。”
“你剛纔也憋壞了吧，一直見你不吃不動不說話，就是盯着冷竹。”
“他很厲害……我沒有把握。”夤夜猶豫了一下：“等會我可能要變大，爸爸得小心我失控亂來。”
薛牧揉了揉她的腦袋：“你變成怎樣都不會傷害爸爸。”
夤夜甜甜地笑了：“嗯。”
“再說了……”薛牧停下腳步：“你也用不着變大，這裡是京師，冷竹以爲在他自然門萬靈谷麼？”
隨着話音，身後數道人影飛掠而來，即使在京師無違之陣限武禁飛的環境裡，飛掠的速度都近於流光。
當先一道翠芒，身後一道虹光，拉開了後方許多人影，那是姬無厲和他的親衛們。
薛牧轉身立定，站在街頭淡淡道“十年磨一劍，霜刃未曾試。莫谷主的不平事，就是當街殺人麼？”
虹光頓止，數丈之外，現出莫雪心陣紅陣白的臉色。
冷竹並未停止，一道凌厲的翠芒轟然而下。
夤夜長髮飛舞，空氣驟然扭曲，翠芒似乎進入了一個什麼旋渦，變得遲緩無力。
一道龍形氣勁席捲而來，重重轟在翠芒上。隨着一聲爆響，冷竹的怒喝傳遍長街：“宣哲！你當真要和師兄反目不成！”
“各爲其道，誰是師兄……”煙霧中宣哲大步而出：“這是京師，而宣某是六扇門！”