夏侯荻大步而入，英姿颯爽，薛牧偏頭看着，總覺得她比姬無行還有氣場，更像“龍行虎步”的滋味。這種感覺一閃而過，夏侯荻已經到了席間，看看薛牧左右的卓青青和夤夜，便隨意坐在對面，姬無行身邊。
然後自顧自地倒了杯酒，舉杯道：“本來我該請你吃飯？最近忙，正好唐王幫我請了，那我腆着臉借花獻佛吧。”
薛牧舉杯示意，笑道：“哪有你請我吃飯的道理，我是你下屬，該是我巴結你。”
“切，看不出來。”夏侯荻仰首喝了，把酒杯頓在桌上，轉頭看姬無行：“陛下臥病，你成天不是聽說書就是去混賭場，現在又請人喝酒，歌舞靡靡的，蘇相他們聽了，眉頭都皺成麪糰了。”
姬無行哈哈一笑：“他們從來就說我匪氣重，我幹嘛貼他們的冷屁股。喜歡我的自然喜歡，不喜歡的管他幹嘛？倒是你啊，薛總管昨日剛來你就去見，隔了一天又跑來見，不怕別人說你那啥？”
夏侯荻瞪眼道：“什麼那啥？”
姬無行笑呵呵地喝酒不說話。
夏侯荻冷哼道：“內外亂七八糟，你有能力，不幫忙做事，反而公然拉幫結派的，我看了不舒服，來罵你不行？”
姬無行淡淡道：“你想讓我幫忙做事？”
“想。”
“好。你說，哪方面？”
“你在內衛有人對不對？說不定影衛都有？”
“本來有，恐怕很快就沒有了。”姬無行笑笑：“換了我是李嘯林，也會乘機清洗異己，我的人也不知道能留幾天，不死都萬幸。”
“我六扇門和宮中互不統屬，不知兩衛事務。你讓你的人整理一下，這一年兩衛有誰離宮，現在人在哪裡；如果死了的，葬在哪裡。”
姬無行愣了愣：“下毒的事？這件事貴妃和李嘯林會查，你我胡亂插手反而壞了規矩，莫非你是疑心他們有問題？”
“倒不是疑心。”夏侯荻有點疲憊地嘆了口氣：“問題在於現在的狀況對他們都有利，即使查清楚這個，說不定只會成爲他們手裡的一張好牌，爲將來討利益。只有我們才真想弄清楚事實，爲陛下討個公道吧。”
姬無行嘆了口氣：“行，我會了解清楚，這事不是你六扇門的事，我也會派人一起去查。不過老八呢？”
“他當然也會查。”夏侯荻笑笑：“大家齊心豈不是很好嗎？”
“你真是……天真。”姬無行搖搖頭：“除了躺牀上形同死人的死胖子之外，我們八個兄弟都有嫌疑，你讓我們查？”
“我沒有讓所有人查，只是你和祁王。”
“哈……你這麼相信我啊？”
“相信。”夏侯荻道：“因爲陛下出事，獲益最大的不是你。而且你的脾氣……”
“呵呵……”姬無行想說什麼，忍了一下沒說出來，笑道：“行吧。這事上我聽你吩咐就是。”
夏侯荻搖頭道：“我主持不了，我恐怕馬上要去沂州。”
“應付自然門？”
“嗯，自然門謀刺沂州總督，並且大肆入駐弟子建立山頭，六扇門必須去處理這件事。”
“宣哲去纔對，這種時候你該坐鎮中樞。”
“這是陛下之命。”
“神經病……”姬無行忍不住罵了一句，忽然又笑了：“嗯，也好，你出去了最好。”
夏侯荻沒好氣地瞪了他一眼。
姬無行又道：“其實這事吧……自然門搶地盤我可以理解，謀刺總督簡直莫名其妙，你確定是他們做的？”
“總督親衛彙報，陛下真正驚怒也是源於此，夏文軒只是個引子。”夏侯荻道：“如果此事有貓膩，更是需要我去調查了。”
“倒也是……那祝你此行順利吧，京師的妖魔鬼怪本王鎮着。”
夏侯荻失笑：“你鎮得了誰？”
姬無行微微一笑：“薛總管會幫這個忙的，對嗎？”
看了半天好戲的薛牧悠然道：“對。”
夏侯荻沒好氣道：“他自己就是最大的妖魔鬼怪，別以爲我不知道你們兩個接觸到底是想幹嘛。”
姬無行淡淡道：“那位置可不是老八預訂，你別太偏心。”
夏侯荻抿了抿嘴，嘆了口氣道：“你們兩個……根本不合適。”
姬無行瞪眼道：“又不是成親，你管我們合適不合適？”
“噗……”薛牧忍不住笑。
“笑什麼笑？”夏侯荻道：“吃完了沒？”
薛牧笑道：“你要幹嘛？”
“陪我走走。”夏侯荻不顧姬無行變得怪異的目光，淡淡道：“就我倆走走。”
薛牧愣了半晌，轉頭吩咐卓青青：“你和夤夜先回去。”
卓青青遲疑道：“公子……”
“沒事，跟夏侯總捕在一起，怕什麼妖魔鬼怪？”
卓青青下意識看了看薛牧身後，心知葉孤影依然潛伏，還是猶豫着點了點頭。
………
離開酒樓，已是夜涼如水。寒冬的京師，夜晚也很是靜謐，有雪花安靜地飄灑，大街小巷一片粼粼的反光，清幽且冰寒。偶爾有梆子聲傳來，有人冒雪歸家，幾聲犬吠相和，恍惚間讓人覺得這是在某處鄉間，柴門聞犬吠，風雪夜歸人。
薛牧和夏侯荻並肩而行，走了很久都沒說話，氣氛並沒有什麼曖昧之感，而是很複雜的敵友交纏，讓人慾辯難言。
過了好久，夏侯荻才嘆了口氣：“你寫那書，什麼意思？”
“你居然還有閒工夫聽我新書？”
“讓人瞭解了一下。”夏侯荻道：“你到底想趁亂幹什麼？”
“寫書的時候我可不知道姬青原出事。”薛牧答道：“本來也就只是爲了我六道拉扯一個名目，我剛纔也跟唐王說過，書是否有壞影響，看的是朝廷自己。”
“如果是以前我可能會氣沖沖上門找你麻煩。可現在我很累，也沒有心情跟你鬧。”夏侯荻嘆道：“薛牧，能不能別給我加麻煩。”
這話顯然意有所指，不是指書，而是他和姬無行接觸的舉動。
薛牧擡頭看了看飄雪，淡淡道：“我就在這裡，誰都能找我，爲什麼來的不是祁王，而是唐王？”
夏侯荻沉默。
“只因爲祁王用不着我。他多半在朝野風評也挺好，又有你的支持，只要好好去經營一下李應卿他們的關係，那得位正得不行，沒有必要找正魔兩道。”薛牧緩緩道：“你支持他，也與此有關吧，你也並不希望新的皇儲帶着太過濃重的正魔兩道烙印。”
“是。而且祁王能力確實不錯，又不像唐王匪氣那麼重……我支持他並不只是爲私。”夏侯荻的聲音柔了下來：“薛牧，我讓他給你一些有利承諾，你別摻和太深好不好？”
薛牧嘆道：“姬青原又沒死，你們想幹嘛啊？挾大勢直接擁立？”
夏侯荻低聲道：“我知道這也不好，有違君臣之道。但是現在朝野一片混亂，這真是不行的，我只希望能以最快的速度完成這個過渡，穩定朝野。”
“亂在哪裡？無非人心。大家都安分守己等着姬青原傳位，屁事都沒。”
“不是這麼說的，薛牧。”夏侯荻猶豫了一下，似是不知道怎麼解釋，半晌才道：“起碼現在自然門狂沙門蠢蠢欲動，我們需要一個真正的主心骨才行。”
“這事兒啊……我可以幫你啊。”
夏侯荻愣了愣：“你怎麼幫我？”
“自然門狂沙門終究是正道，做事都要站得住腳，否則失天下人心，玄天宗無咎寺他們也都不會坐視他們胡來。所以只要他們沒了藉口，你不就可以主動權盡握了，甚至這次都不用親赴沂州。”
“怎能讓他們沒借口？虛實鼎……”
薛牧很無所謂地回答：“在我這裡。”
夏侯荻猛然停下了腳步。