後院本就是寺院接待來訪客人的居所，蕭輕蕪祝辰瑤等遠來者都有一個小房間。房間很簡樸，但素雅乾淨，在此地愁雲慘淡的氛圍之中算得上是別有清淨。
薛牧疲憊地靠在椅子上，看着桌上的一盆花：“這花倒是挺漂亮的，什麼名字？”
祝辰瑤站在他面前，奇怪地看了他半天，啞然失笑：“我的公子，連芍藥都不認得？”
公子……
自從此番再見，這是祝辰瑤第一次喊出這個稱呼。
雖然帶着些揶揄之意，但這稱呼一出，兩人都無可避免地想起了那一夜的纏綿，確切地說，是祝辰瑤的討好侍奉。
時至今日，哪怕面上看去兩人沒什麼瓜葛，而且面對面站在一起也是一副平等交談的模樣，但實際上兩人的心態上還是有着高低，祝辰瑤站在薛牧面前，打心裡就不自覺地矮着一頭。
這種感覺讓她很憤懣，但憤懣之中還是難免的帶着更加複雜的心情。
當初薛牧的想法徹底得到了證實：通向女人心靈的通道，確實是那啥。第一次被你拿走了，你在她面前確實是不一樣的。也許現代女性已經薄弱了許多，但古時女俠，真是無法忘懷。
薛牧的聲音有些疲憊沙啞：“這聲公子，可是很久沒聽見了。薛某當不得冰仙子這等稱謂。”
祝辰瑤抿了抿嘴，低聲道：“你氣我之前說恩斷義絕嗎？”
“那倒是不氣。”薛牧淡淡道：“你我之間，情況本就特殊，早先天香樓內你還站我一邊，我已經很意外。”
祝辰瑤嘆了口氣，緩步上前，站在薛牧身邊，掏出一方絲巾輕輕擦着他的汗水，低聲道：“當初辰瑤就說過，你笑我虛榮浮華，我認，但辰瑤不是水性楊花之人，相比於孟飛白那些人，親疏之別自然是有的。”
隨身的絲巾，帶着溫暖和熟悉的體香，薛牧閉目感受了一陣，低聲道：“只是親疏之別？”
祝辰瑤纖手微微頓了一下，沒有回答。
薛牧又道：“你邀我去靜心庵一會，當時是想跟我說什麼？”
祝辰瑤低聲道：“其實也沒什麼，只是乍見慕劍璃和你……我一時彆扭……事後想想，也沒什麼可別扭的，慕劍璃自命孤高，還不是和辰瑤一樣的被同一個男人採了。我還比她好點，看她那樣子就是情根深重不可自拔，辰瑤倒還能自主呢。”
薛牧啞然失笑：“你對劍璃的敵意，好沒來由。”
祝辰瑤笑笑：“在你面前，我也不裝模作樣。我對她的敵意不是一天兩天，你比誰都清楚。要不是憋着勁兒和她爭風頭，我也不會被你……被你……”
說了一半，終究沒說完。
薛牧笑道：“我理解。但你有一點還是想錯了。”
“哪一點？”
“你想自主？可不容易的。”薛牧笑笑：“這次你表現算是讓我滿意，這還好說。若是從一見面就故作清冷地和我劃清界限什麼的，那你肯定會後悔的。”
祝辰瑤沉默。
她不知道薛牧還有什麼手段控制她，但打心眼裡她就不會懷疑薛牧說得出就能辦得到。
曾經操縱她的心靈，讓她起，讓她落，讓她墮入深淵，讓她風光無盡，那時候的記憶太過深刻，烙印於心。在天香樓之所以果斷站隊，除了心中有點舊念之外，下意識地服從薛牧纔是最關鍵的因素。
她也想脫離，但她不敢。
就連這次主動邀她入房休息，既是有些感懷薛牧的義舉，同時也是害怕之前的話語觸怒了他，正在彌補。
祝辰瑤忽然有些怒意，收起了幫他擦汗的絲巾，怒聲問：“爲什麼呢薛牧，爲什麼你會對慕劍璃喜愛欣賞，卻對我這樣的態度？我服侍你比她早得多，在你心裡也比不上她？”
薛牧沉默片刻，低聲道：“我曾對慕劍璃說過一句……我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。你我互相之間，好感都不多，何必與人相比。”
祝辰瑤怒道：“所以你從來只是對我身體感興趣！”
薛牧淡淡道：“你對自己成爲衆星捧月的中心的興趣，也超過對我的興趣，彼此彼此。正因如此，我們纔有得交易，不是嗎？”
祝辰瑤咬緊了下脣。
薛牧又道：“其實啊……辰瑤，你也是個老實人。”
祝辰瑤愣了愣，明明心中百感交集酸甜苦辣五味俱全，偏偏被這句話說得差點笑了出來。她可能從小到大是第一次被人評價爲老實人。
“你看，你雖是虛榮，想成爲人們心中的女神，但你從來不知道怎麼耍陰謀詭計，也不知道怎麼營銷包裝。你內心太驕傲，從來都是拙劣且努力地試圖做一些正面的事情，希望博得別人的稱讚仰慕，包括當初想去捉拿我這個妖人，也包括這次身赴隔離區照顧這些本該在你眼中很髒的病人。你不是老實人，誰是老實人？”
祝辰瑤那點笑意慢慢消失了，愣神在那裡。
薛牧又道：“每個人都有自己的追求，便如劍璃追求劍道，而你追求成爲人們的焦點，也許世人都會認爲劍璃的格調高，其實在我心中這二者是不分高下的，甚至於……你還更貼近於我。”
祝辰瑤神色複雜地問道：“你忽然和我說這些……是什麼意思？”
薛牧輕敲扶手：“我貪戀你的美色啊，想要把你抓在身邊，你看，說得這麼動聽，你有沒有心如鹿撞？”
祝辰瑤微微苦笑：“你還不如像以前那樣威脅我，說我不聽就讓我身敗名裂，我敢反抗你麼？”
“你這次表現好，我不想這麼做。”薛牧忽然道：“辰瑤，你有沒有想過，你在這裡做得再多，都不如將來六扇門記錄此事的大事記裡濃墨重彩多提你兩筆？相反，大事記一字不提，你只能獲得此地人們的稱讚，甚至都傳不了幾裡。”
祝辰瑤心中一跳，真如醍醐灌頂，一時瞠目結舌：“這、這……”
薛牧微微一笑：“此地六扇門最高負責人，是你公子我。”
祝辰瑤呆愣了好半天，迷茫地看着薛牧的笑臉，看見薛牧對她招了招手。她下意識地靠了過去，薛牧伸手一攬，祝辰瑤就栽進了懷裡，輕咬下脣喃喃自語：“薛牧……你真是我心中的魔鬼。”
心中的魔鬼……貪、嗔、癡、怨，愛別離，求不得……心有所求，纔會一而再再而三不得解脫。薛牧摟着她軟化的身軀，輕嗅她的髮香，腦海裡忽然想起元鐘擺在門後的胖佛。
只因衆生不肯回頭。