豹子靈被鎖在水牢內，永遠只流通於地下深處的水陰得至骨。這讓習慣於戧國乾燥的他感覺是格外的不適應。若是放在平常人身上，這刑罰便是至殘忍又緩慢的折磨。
這對平時的豹子靈來說尚且不算糟糕。偏偏，現下的他連一個普通人恐怕還不如——在他被關進來之前服下了剋制功力的藥。這讓他既無法抵禦寒冷，更無法逃跑。儘管這後一項對他來說根本就構不上是什麼糟糕的情況。
他勉強擡頭，看了一眼從不知道是哪個縫隙裡泄漏進來的陽光，心裡生出一絲懷念。
已經記不清是有多少天了。
豹子靈只知道日復一日的寒冷正在消耗他身體裡的元氣。
一開始是一點一點的蠶食，到現在他已經成功失去了所有剋制的精力。
水牢……哼，不知道是哪個刁鑽的人想出來折磨人的法子。還真該死的有些用處呢……
啊……很冷，很累，很想睡……
可是——不能。
僅剩的殘存的理智抑制着他去閉上雙眼墜入沉眠的黑暗。真的他害怕自己會再也睜不開眼睛。
[子靈……]
閉上眼就真的完蛋了啊……
[……子靈……]
想不到我豹子靈竟然會死在這水牢裡……可笑……
[子靈！]
一聲大吼將豹子靈的神智喚醒，他擡起頭望着大門所在的方向，出現在模糊視線內的人讓他露出了來到這裡以後的第一個笑容。
[虎……斯……？你怎麼來了？]
虎斯看着昔日神采飛揚的摯友變成了如今這副狼狽的模樣，心痛固然有之，更多的是對爾蘇炎逐漸生出的懷疑。
往日裡他一直將這分懷疑壓制在強烈的忠心之下。如果可以的話他是無論如何都不願背叛自己在成年禮上所發的誓言的。
但是，爾蘇炎這些日子以來的所作所爲讓他越發感覺到心寒。
他究竟想做什麼？爲何要三番五次的挑釁於慶國的那幾個人？還有，他爲什麼要如此對待豹子靈？
這些疑惑圍繞在虎斯的頭上總也不散，糾纏得他心中日益的煩躁。總覺得是不是自己錯了……再加上看到眼下豹子靈的狀況，都不得不讓他懷疑爾蘇炎的決斷力。
[還不快把牢門打開！]緊握着拳頭的虎斯一聲怒吼便嚇得看管這裡的牢卒趕緊跳入水中解開了鎖在豹子靈身上的鎖鏈。
直到釋放了豹子靈以後他纔想起這回連自己的身上也溼了。但比起這些小事情來，虎斯的存在更加叫人覺得害怕！
[子靈！]虎斯不等人將他擡過來自己就先迎了上去。
接過人後他的第一個動作便是握住了他的脈門。一直到過了好一會兒，他的表情這才放鬆了些，隨即他便指揮着人將豹子靈趕快擡到溫暖的地方去診治。
當豹子靈甦醒時，周身圍繞的溫暖讓他由衷的無比懷念。但是，這是萬萬不該出現在此時的他身上的。
[子靈，感覺好些了沒？]
虎斯充滿了擔憂的陽剛臉孔就這樣貿然闖入他的視線之內。
豹子靈揚起了久違的笑容，[好久不見了，兄弟。]
[是啊，]見狀，虎斯也回以一個笑容，只是他深藏眼底的擔憂依舊沒有消失多少。
[你喪失內力多日，又深手水寒的影響，一時間要恢復成往日，有點難……]
虎斯感覺自己的良心在遭受折磨。
他從來也不願意向自己的兄弟撒謊。哪怕是一個無足輕重的謊言，他也從來也沒有說過。
然而，現在的他卻清楚的意識到自己正在說謊。
因爲大夫告訴他的是，豹子靈有可能再也恢復不了往日的全盛狀態了。
失去的東西總是難以挽回。
而對於一個武者來說失去內力這件無比珍重的東西可比任何事情都來得更加殘酷。這叫虎斯無論如何都不忍心將事實告訴與他知曉。
[我知道。]
……知道？
虎斯沒想到會從對方的口中聽到這三個字。
豹子靈調轉視線注視着自己正上方的牀頂，感覺上依然有些疲憊的他微磕着眼就連聲音也是聽上去帶着少見的慵懶。
而正是這些不經意間透露出的痕跡讓虎斯看得心憂不已。
[虎斯，你覺得我們存在的意義是什麼？]
虎斯不明所以的望着他的側臉。
[我對自己說過，未來的一生都只向着自己認定的方向奔跑。]
認定的方向？
虎斯略一思索便醒悟過來豹子靈究竟是要說何事了。
不愧是豹子靈……
就算是被關在水牢裡並且喪失內力許久，看來也未曾影響過他的才智。恐怕……他在見到自己的第一刻起便知道自己心裡會怎麼想了吧？
他的懷疑，他的惱怒，他的埋怨，根本就沒有一件能夠逃脫他的眼睛吧？
豹子靈，如果你是我的敵人恐怕我第一個要取走的便是你的首級了。
[是嗎？]想明白後的虎斯安然落座，準備靜靜聆聽豹子靈的所思所想。
其實他的心底也在渴望着，渴望着能有一個聲音告訴他自己以往支持的信念是沒有錯的。
[開弓沒有回頭箭。這個道理你應該是明白的吧，虎斯？]
虎斯沉默着點了點頭。
[從我統領豹子英的那一刻起，我的所有便通通都是屬於王的。]
是他給了自己所有的希望，如果沒有他，便真的沒有現在的自己了。
[我明白。因爲我也是一樣啊……]虎斯嘆息般的說到。
如若不然，當初的他爲何要違背自己做人的準則去欺騙那個可憐的小王子呢？既然連那種事情都做了，又何必去在乎一些雜念。
只是，他依然理不清那些縈繞於心間的東西。
[所以，他若要我生，我即便是死也要從地獄爬回來。他若要我亡，縱使我有着千百年的壽命也定將自裁於他的腳下。]
虎斯渾身一怔。
原本在聽到他們說他是自願走進水牢接受懲罰的時候，他以爲那些只是傳言罷了。而現下的他卻明白過來，那並非傳言而應該是再真實不過的事實。
看來我並不瞭解你啊……子靈。
[我只問你，你有這份決心嗎？]
[我……]
豹子靈緊盯着垂落下視線的男人，希冀對方能夠不再彷徨與猶疑。如若不然，他……定會爲王除去一切阻礙，哪怕那個人曾是他的兄弟。
[當然。]
擡起頭來的虎斯沒有讓豹子靈失望。
一雙虎目炯炯有神，那裡面不再有任何的迷茫。
[我只知道我信奉着某些東西。就此我要一直走下去——即便最後迎接我的是末路，我也不會後悔。]
[很好。]豹子靈在對方不知道的情況下鬆了口氣，[既然你已經同我一樣認清了自己前進的方向，想必也應該明白我了吧？]
[嘿……你這傢伙總是這麼叫人擔心。]
對於他的指責豹子靈只是抱之以一笑，也不多爲自己辯解。因爲他始終相信對方是一定會明白他的。
[既然你已經明白了就把我再送回去吧，只有這樣才能讓王消消氣……]豹子靈說話的語氣非常輕鬆，就好像他從來也沒有拿水牢當回事一樣。
然而，剛纔還爽朗笑着的虎斯此時竟是一言不發的看着他。等他終於注意到自己的視線以後方纔說道：[其實，是王讓我放你出來的。]
[……啊，原來是這樣啊。你爲什麼不早說呢？]
[因爲——我不想那麼早就送你去死。]