她情不自禁地伏到他的懷中，眼角微紅含淚：“我所難過的不是選秀，我擔心的是你出征之事，自從知道你要出征，我便整日惶惶不安，看到穿着甲冑的人我的心就在想着，那幾十斤重的冰冷盔甲披在你的身上，是否就一定能護你周全？你是否能平安回來？又要何時歸來？此去不知何時歸，空守寒夜獨自眠，歸鴻一鳴恐是夢，只怕來人不是君。”
“我很快就會回來，很快。”宇文邕好不容易舒展開的眉頭，如今因她的一番話再次鎖在一起，心裡所有的不安也都因此被勾了出來。
薩玉兒起身胡亂擦掉臉上的淚，強顏歡笑對宇文邕道：“快吃吧，再不吃就要涼了。”
宇文邕怎會看不出她是在故作歡顏，他卻不忍再勾起她的哀思來，只好順着她笑着用膳，席間他和她說了許多朝堂上發生的有趣的事兒，還有何泉是如何戲弄富貴的，一頓飯下來兩人的心情倒是愉悅了許多。
正月初七大舉選秀。
這選秀的事情薩玉兒自是不懂的，她只是早早便來到弘聖宮幫着皇后照看贇兒。許是她常來的緣故，許是她同皇后情意深厚的緣故，贇兒每每見到她都很高興，不哭不鬧。而她也極喜歡這個孩子，總想着把最好的東西都送到他這來。
經過幾天的層層挑選，終於留下二十人候選，最終能入宮冊封的不過十人。薩玉兒不曾經歷這種事情，哪裡懂得其中的辛酸苦辣，更不懂那些女子的悲悲切切。
一日晌午，陽光極暖。久違的太陽明晃晃地掛在天邊，一輪滾圓的紅日照耀着泛着銀光的白雪之上，那厚重的積雪被萬丈光芒這樣一照更加耀眼，彷彿上面被撒了無數顆細碎的寶石，泛着奪目的光彩。宮牆夾道雖然已經被太監打掃得乾乾淨淨，可是宮牆上方的積雪已經堆砌得極厚，從高處放眼望去，竟像是這深沉的冬日給整座宮殿蓋上了一層厚厚的棉被。雖然天氣寒冷，可瞧着卻又覺得心底暖和。
薩玉兒從麟趾宮回弘聖宮的路上，碰巧途經錦瑟宮，當初蘭昭儀歿於此處，宇文邕下旨這裡不再作爲妃子寢宮，於是便改成傳授秀女宮規的地方。
只是站在宮門外，薩玉兒便已經聽見教宮規的姑姑從裡面傳來的是聲音。
“走路要穩，不可毛躁，若是在宮裡遇見皇上皇后，更要小心行禮，斷不可大意輕浮……”
薩玉兒從未見過秀女，更不曾見過選秀女，一時好奇便帶着阿紫悄悄走進去。
麗姑姑是宮裡的老人，熟知宮規，她背對着薩玉兒，面朝兩排清麗年輕的女子大聲講着規矩，絲毫不知薩玉兒的到來。
一旁的太監對她使了個眼色，她回頭瞧見薩玉兒正微笑望着衆人，她才連同一旁的奴才們驚慌失措的跪地行禮齊聲呼道：“奴才給玉貴妃請安，貴妃萬福無疆。”
“原來是玉貴妃……”
“她就是玉貴妃……”
一陣竊竊私語後，麗姑姑喝聲道：“還不快行禮！”
這時二十個秀女才反應過來，立馬跪地行禮。
薩玉兒突然有些後悔進來，反倒惹得大家不自在。她連忙道：“快起來吧。”
衆人起身，麗姑姑笑道：“不知娘娘大駕光臨於此有何吩咐？”
“我不過途經此處一時好奇進來瞧瞧罷了。大家不必拘謹，我也該走了。”說着薩玉兒便轉身離開，衆人行禮恭送。
“娘娘怎麼不多瞧一會？”離開錦瑟宮，阿紫不解問道。
“突然在此處想起了蘭昭儀，她死得慘烈。”
“不過是咎由自取罷了，誰叫她心腸歹毒呢？”阿紫憤憤道。
“好了，逝者已矣，不可失敬。”薩玉兒低聲責備道。
阿紫悻悻不再言語。
選秀已過，十位佳麗都爲寶林，賜重華宮居住，只有被皇上臨幸後有了封號纔會賜單獨的寢宮。
“玉兒，這些日子可辛苦你了。”李娥姿拉着薩玉兒的手一同坐下微笑道。
“姐姐說得哪裡話，你身子弱，選秀一事又繁瑣，如今贇兒還小，這麼多事情都落在你一個人身上，我自然要全力相助的。況且我也沒做什麼，大部分的事情都是阿紫和乳孃在做。”
“三日後皇上就要出征了，此去不知何時能回來，說心裡話，我這心總是七上八下的。”李娥姿嘆息道。
薩玉兒的心也跟着揪了起來，這時臘梅走過來微笑道：“娘娘，奴婢聽說宮外的白雲庵香火鼎盛，許願極其靈驗，娘娘何不去求菩薩保佑皇上旗開得勝，凱旋而歸呢？”
李娥姿恍然大悟一般道：“可不是嗎，事不宜遲，玉兒我們這就去。”
薩玉兒就這樣被她拉着出了宮，路上碰巧遇到巡視的南宮瑾，因皇后在場，兩人不好說話，南宮瑾行了禮後便離開。
來到白雲庵時，這裡的閒雜人都已經遣散走，只留下了庵內的僧人。薩玉兒和皇后在此燒香拜佛後，紛紛許了願，留下一筆香火錢。臨行時，薩玉兒悄悄求了兩個平安符，紅色布條將符紙包裹成球狀，小巧精緻，放入荷包中最好不過。
正陽宮內很靜，可在宇文邕面前卻佇立了幾個大臣，各個噤若寒蟬，不敢言語。
“此次出征意義非同小可，朕和宰相都不在朝，諸位定要負責好監國的重任，凡事必定先商議好再做決斷。長安的安危更是緊要，朕已經將所有禁衛軍悉數留下，城內也增派了五萬精兵強將，任何要事必定先稟告宰相後再行事，朕相信宰相大人必定會將一切都處理妥當的。”語畢，宇文邕瞥了一眼一旁座位上的宇文護。
宇文護幽幽道：“臣定當不負聖望。皇上儘管放心前去突厥借兵，至於前線戰事，有臣和尉遲大將軍，必定攻無不克戰無不勝！”
宇文邕拍案道：“好！有宰相大人這句話，朕便放心將前線交予你，相信有宰相大人在，此次戰事必定大獲全勝！”
“皇上聖明！皇上聖明！”衆大臣跪地齊呼着萬歲。
可宇文邕卻清楚，宇文護怎肯輕易將手裡的兵權交出，他勢必會親自帶兵出征，而宇文邕也不放心派他去同突厥借兵，若是宇文護同突厥聯手，不出援兵，那麼自己恐怕連怎麼死在戰場上的都不知道了。
出征前一晚，宇文邕交代好所有事宜已經是深夜，薩玉兒守在弘聖宮等着他。她的手裡反覆摩挲着那個平安符，另一個她贈給了南宮瑾，原以爲他會隨軍出征，卻不想南宮瑾身爲殿前都點檢，統領整個禁衛軍，要留在長安護城。不過薩玉兒還是將平安符送給了他，希望在寒冰身上沒有實現的願望，在南宮瑾的身上可以找到一絲安慰，那便是永遠平安。
收到平安符的時候，南宮瑾除了感動和驚訝之外，心底更多的是慚愧不安，薩玉兒待他雖然進退有度，可是那份發自心底的關懷就像家人一般溫暖，而他卻爲了報仇大計視薩玉兒爲一枚棋子。她始終坦蕩待人，他卻滿心城府，如此看來他堂堂一個武林盟主，如今竟不如一個養在深宮的女子心胸開闊，倒是顯得他狹隘陰險了許多。他捏着平安符，心底泛起一團強烈的矛盾之感，這個物件若留下來，他知道自己再也無法有顏面拿薩玉兒做棋子，可是若丟下，卻又總覺得辜負了這份寶貴的友誼。
薩玉兒雖不說，可他卻清楚，自己不過是她心底一個死去的人的影子而已，可是南宮瑾卻又不得不承認，薩玉兒爲人坦率，對他好就是發自心底的好，不是男女之情，不是利益薰心，不是阿諛奉承，那種淡淡的，暖暖的，卻又豪氣沖天的兩肋插刀，在南宮瑾看來，是類似親情的友情。
直到今天，南宮瑾才終於肯承認，如果薩玉兒不是宇文邕的妃子，如果沒有那個叫寒冰的人存在，如果他們只是單純的相識相知，她一定是他這輩子最真摯的知己好友。
只可惜，如今他們之間卻夾雜了太多的東西。
薩玉兒擺弄着這個寄託了所有希望和相思的物件，不由得眼睛發酸，淚水打轉。
“娘娘，皇上的龍攆快到弘聖宮大門了。”阿紫走過來道。
薩玉兒連忙將手裡的平安符收到袖口中，抽抽鼻子將眼淚噎了回去，努力在面上扯出一絲的笑意來後才起身隨阿紫出門迎駕。
幾十個白紗宮燈將整個弘聖宮照得通明，院子裡還是一股股的寒氣吹得人發抖。宇文邕疾走到薩玉兒面前立馬握住她的手蹙眉嗔怪道：“這樣的冷天怎好跑出來，萬一受了風寒怎麼辦？”
薩玉兒微笑拉着他的手一同進屋，暖爐裡的熱氣瞬間撲面而來。她取下他身上的黑貂長斗篷道：“事情可都處理好了？”
“好了，此次前往突厥時日較長，這場仗怕是難以速戰速決。”他牽着她的手走到牀榻邊一同坐下嘆息道。
“出征所需物品我都已經替你收拾好交給了何泉，突厥氣候乾燥寒冷，今年又是難遇的冷冬，棉衣長裘可要帶足了。出征打仗不比宮裡，衣食住行自己要仔細，隨軍的太醫定要多帶一些，還有常用的藥材也要帶足……”薩玉兒從未這般絮絮叨叨過，宛如一個老太婆。
宇文邕微笑癡癡地望着這樣的她，心底百感交集，高興於她對自己無微不至的關懷，而失落於還有幾個時辰兩人便要分開。想到此處，還不等薩玉兒的話囉嗦完，他已經忍不住將她攬入懷中輕聲呢喃道：“沒有帶你在身邊，就算將整個長安城都帶去，我也覺得心裡空蕩蕩的，沒有着落一樣。”
她含淚哽咽道：“答應我，無論勝敗都要平安歸來，我在長安等你，一定要平安歸來。”
“我答應你，一定平安歸來。我答應過你那麼多事，至今一件還都未完成，等我回來，我們一件一件地去實現。”他低聲道。
薩玉兒掙開他的懷抱，臉頰上還掛着淚痕，她將一隻手伸到宇文邕面前，手心朝上望着他。他不解地回望她說：“什麼意思？”
“荷包呢？檢查你是否弄丟了？”薩玉兒調侃道。