輾轉無眠，索性起身來到窗邊，暮色沉沉潑墨天際泛着青色，疏薄的雲絲閃過月亮嬌羞的臉，她坐在窗邊扶腮嘆息：“敦煌郡？千里迢迢，不知要猴年馬月才能到那……”她立馬從包袱裡掏出那隻于闐玉笛，寒冰曾對她說過吐谷渾地處西北，那裡有流金沙漠和茫茫戈壁，它同突厥相連，有着中原不一樣的景緻。
他曾說過，有朝一日想去沙鳴山上看日出，到孔雀河沿岸看日落，那裡有不一樣的風土人情，這裡已無留戀之處，莫不如流浪他鄉，也許一切都會變得不同。不過，若欲去吐谷渾，總要過了敦煌郡和玉門關纔好，將整個西域遊歷一番也算是完成了寒冰生前的一個心願。
一個月之後，薩玉兒已經過了渭州，再過一個月估計便可進敦煌郡境內了，她坐在十里長亭內歇腳，馬兒被拴在不遠處的樹幹旁，晌午過後的空氣凝結着悶熱之氣，像蒸籠一樣叫人難以喘息，她斜靠在亭柱上喝水，汗水早已浸溼衣衫，這燥熱的天氣怕是要下雨了。
這時，從東邊浩浩蕩蕩走過來一支商隊，雖是中原人的打扮，可瞧着長相就不難看出是胡人。薩玉兒裝作漫不經心的模樣啃着饅頭，可目光卻始終在那些人的身上打轉。
此支商隊約莫十七八人，帶着二十匹成馬，還跟着兩匹小馬，從他們的裝備上瞧去卻看不出到底是做何生意。十幾個人進了亭子，本是蕭條略顯惆悵的地方瞬間熱鬧起來。
商隊之中大部分盡是胡人，說着薩玉兒完全聽不懂的言語，其中有個皮膚黝黑身材矮小的老頭湊過來對她笑道：“小夥子一個人出門啊？”說着老頭從腰間拿出旱菸袋，坐在自己身旁吧嗒吧嗒抽了幾口，三角小眼犀利閃光，形容枯槁可氣質難掩，一看便知絕非平庸之輩。
薩玉兒連忙將口裡的饅頭吞下去，傻笑着粗聲粗氣道：“是啊，老人家，您是？”
“哦，我是這隊伍的嚮導，那個是隊長。”他隨手一指，目光落在遠處仰頭大口喝酒的男子，側面瞧着那人該是二十七八歲的模樣，談不上俊朗瀟灑，可身材偉岸挺拔，倒也是風度翩翩，氣質非凡。
那人轉過身走到老者和薩玉兒面前道：“我們大概還要多久的腳程？”好一口流利的中原話，不禁叫薩玉兒側目窺視，這個男子不知在中原呆了多少年，竟把中原話講得醇正地道，好在他高鼻闊嘴，濃眉遂眼，一看便是胡人血統，否則單說這幾句話也足矣以假亂真了。
“要是趕着走，大概也要個把月的時日才能到敦煌郡，過了玉門關也要走好一陣子呢，急不得。”老者在地上磕磕菸袋後收起來又對薩玉兒道：“小哥是要去哪兒？”
“我……我要去吐谷渾。”她藏起心底的好奇和不安道，這時天空一聲悶雷傳來，商隊的人急忙將馬匹上的貨物卸下來搬到亭子裡避雨。少頃後，豆大的雨滴墜落，好似無數珍珠墜入玉盤之內，雖是嘈雜可若細聽上去倒也悅耳。
“哦，吐谷渾。”老者點頭，又似是想起什麼來說：“可聽說近一兩年且末和鄯善不太平，你一個人去那可是做什麼生意嗎？”
說着，老者上下打量她一番，目光透露出狐疑，這時商隊的幾個年輕男子也湊過來，用蹩腳的中原話問薩玉兒：“中原……不好？西域……去……何……”
老者不禁搖頭大笑望着一臉茫然的薩玉兒道：“他是想問你，中原不好嗎？爲何要去西域？”
薩玉兒低頭笑道：“去尋人。”
大家紛紛點頭，原來如此。薩玉兒第一次接觸胡人，以前只聽說他們蠻不講理，兇狠殘暴，可如今親身接觸也並非如此，倒也平易近人，尤其是其中的幾個年輕小夥子，笑容明朗憨態可掬，只有那個被稱爲隊長的人，只是一個人靜坐在遠處望着烏雲靄靄的天空，聽着雨聲發呆，他的眉宇中是抹說不清楚的哀傷惆悵，好像那冰冷的雨絲皆落入他的眼底心頭，愁雲慘霧盡是揮之不去。
雨歇後，天空中懸掛出一道彩虹，空山新雨後，天氣晚來秋。如今被雨水洗刷一番過後的驛道兩個盡是明亮閃光的翠綠枝葉，還有那些不知名的野花也都在微風中搖頭晃腦，展盡笑顏。
老者帶着商隊繼續前行，薩玉兒也騎上馬趕路。既是順路，剛剛攀談之時又算是相識了，所以一路上她也就不愁沒伴前行，原來那老者是敦煌郡人士，人稱老馬，其實他本不姓馬，而姓胡，只是大家都尊他爲長者，而且見多識廣，譽爲老馬識途。老馬家自漢武帝至今祖祖輩輩都是西域商隊嚮導，他們對整個中原地勢瞭如指掌，進了西域也是如入無人之境一般暢通無阻。
那個隊長，大家都尊稱他爲博公子，具體姓甚名誰不可得知，薩玉兒的潑皮性格太適合這種遷徙生活了，沿路風光無限，還能從老馬口中聽到許多新鮮有趣的故事，沿途休息的時候，他就會給大傢伙講講以前做嚮導時的新鮮事，孔雀河仙女，胡楊林*，還有白龍堆的死亡傳說……那些帶有西域特有神秘色彩的故事，讓薩玉兒聽得不禁癡迷。
一次講到鄯善女巫的時候，薩玉兒聽得如癡如醉，相傳許多年前鄯善曾有一位貌美如仙的女子，名曰索菲雅，是古樓蘭時的一個女巫後人，在樓蘭同匈奴的一場戰役中，她捨身取義，從十餘丈高的佛塔上墜落，誓與正義和光明共存亡。後來，鄯善國人都對她頂禮膜拜，爲其建了一座氣勢恢宏的太陽古墓，希望她能從此與日同升，永世光輝。
薩玉兒雙手撐腮，兩目泛光，面露傻笑道：“若我也是那樣的奇女子，該有多好？正義凜然……”話還未說完，博公子已經走過來打斷她的話：“這輩子恐怕是不行了。”說着，他上下打量薩玉兒一番，眼中盡是玩味之意，這一路上他雖然沉默寡言不善言辭，可是言語中卻又不失氣度和禮節，想必也是出身望族受過良好教育的。
薩玉兒不解低頭望了一眼如今的男兒裝扮不禁啞然失笑：“是啊，怕是……不行了。”
“今晚恐怕要露宿野外了。”老馬一邊幫着大夥搬東西一邊唸叨着。
薩玉兒環顧四周，一片漆黑的野地時而傳來狼嚎的聲音，她不由得在心底打個寒顫：“好在和這麼多人混在一處，否則自己這一路可不知要怎麼是好呢。”心底想着便覺得安穩了許多，於是也趕緊前去幫忙，好在一路上天氣不錯，若遇到梅雨時節這一袋袋的茶葉帶回去時，恐怕早就泡開成茶水了。
卸好貨物後，她用衣袖擦擦臉上的汗水，幾個人去餵馬，幾個人燃篝火準備做晚餐。薩玉兒拿出水囊擡頭喝了一大口，冰涼感讓整個人頓時神清氣爽。
“給你。”她本能地接住眼前飛過來的東西，定睛一望原來是個果子，博公子坐在她身旁笑道：“跟着商隊走是不是很辛苦？”
“很有趣。”她笑道，把果子往身上胡亂蹭蹭就往嘴裡塞。
“從未聽說過你要尋什麼人。”博公子側頭望着她含笑道。
薩玉兒心底有些緊張，尷尬笑着：“是位故交，多年未見不知如今過得如何了。”
他點頭不語，枕着手臂躺下來，透過頭頂樹梢露出半輪殘月和點點星辰：“還不知道你叫什麼名字。”
薩玉兒也學着他的模樣躺下來，只是嘴裡銜着一個小草，瞥眼瞧瞧身旁的博公子笑道：“既是有緣相識，是否知道名字又有何妨，你隨便叫什麼都好，只要不是阿貓阿狗我倒是都能接受的。”
博公子不禁失聲笑道：“瞧你那麼喜歡鄯善女巫的故事，就叫你索菲雅好了。”
薩玉兒正欲滿心歡喜接納，又轉瞬覺得哪裡不妥，她騰地坐直身子不滿道：“我一個大男人，怎麼能叫這個？叫我寒冰好了。”
博公子意味深長地笑望着她一刻後幽幽道：“那好吧。”
“你的家在哪裡？”薩玉兒想扭轉這種有些尷尬的局面，隨便找個話題來說。
“在北面。”
“我還以爲在西域。”她歪着腦袋又問：“你家裡還有兄弟姐妹嗎？”
博公子面色淡然笑道：“早點睡吧。”言畢後，他便轉過身不再理會薩玉兒。
她無奈只好再次躺下來，這種一天爲蓋地爲廬的睡法着實辛苦，身下的小石砂礫總是咯得身上到處都疼，待周圍皆是平穩呼吸，只留三個人輪番守夜的時候，她依舊輾轉反側，突然有些懷念弘聖宮的牀榻錦被，人啊，總是在經歷磨難的時候纔會懷念珍惜過去的美好。還不等她感嘆完人生，睡意早已襲來，也顧不了那麼多，眼皮如千斤重一般垂了下去。
睡夢中似是有一個熟悉的聲音傳至耳畔：“玉兒……玉兒……”
她想睜開眼睛去看看是誰這麼沒有眼力價，自己都累成這樣困成這樣，怎麼還忍心叫醒她呢？她固執地想着，眼睛就像被黏在一處，用盡渾身解數都無法睜開。朦朧中彷彿有嘈雜的說話聲傳來，只是聽得極不真切。
清晨第一縷陽光照耀大地的時候，薩玉兒正翻身蹬腿，無比歡快地伸着懶腰。她打着哈欠睜開惺忪睡眼，心底狐疑着此刻是什麼時辰了？
還未想清楚，朦朧起身時才發現商隊的人早就開始整頓行囊，只有她一個人起得最遲，真是丟人。
她堆滿笑意小跑到老馬身旁，他坐在一塊光滑的大石頭上抽着菸袋，漫不經心問她：“你是從長安來的？”
“雍州。”她也故作漫不經心地回答，長安的一切都如一場夢一樣留在了過去，她不想再提及。
老馬點點頭不再言語，目光卻閃過一抹難以琢磨的光。車馬整頓好之後商隊再次踏上征程，薩玉兒騎馬同博公子並肩前行，他淡漠的目光似是世間萬物都難以入他的眼一般，她反覆思量一夜的話終於忍不住問出口：“若我從敦煌郡去吐谷渾，可是要途經突厥？”
他斜眼瞥她，輕笑：“怎麼？不想去突厥？”
“沒去過。”她皺皺鼻子又說：“不過聽說突厥人有些兇狠，想避開那裡。”