經宣傳部部委會研究，寧致遠停職檢查。
既然不用上班，他就呆在寢室裡，靜靜地看自考課本，並不時作着筆記。晚上，他枕着手臂，默默地想這次如何渡過難關。郭嘉興作爲報道組負責人，定是不願意將此事無限擴大的，既然楊清波只按魏青山說法去處理，自己也沒辦法。意識形態屬於縣W主管，魏縣長作爲政F一把手作出如此批示，是否考慮縣W態度呢。涉及決策層面，這可是大事了。想到這裡，他拿出電話，給趙東說，今晚陪我喝一杯。
閒來無事，他來到縣文化館，喝着龍井茶讚不絕口。史零零說，兄弟，這次給你惹麻煩了，史某過意不去呀。寧致遠問道，讓你寫檢討了沒？史零零撇撇嘴道，史某無欲則剛。寧致遠笑道，兄臺不是說有幾件寶貝嗎，拿來學習學習呀。史零零拍拍腦袋說道，管他東南西北風，我這就去拿。
史零零拿了一幅字和一幅山水圖，還有兩顆印章出來，在桌上鋪開，示意道，兄弟請。寧致遠俯身上去，慢慢地看起來。半天，擡起頭，指着那幅字說，史兄，這怕是明代以前字畫真跡。史零零點點頭，說這是鎮館之寶，嶽州縣城解放時，在一家書畫館收繳的，首任館長是拼着性命收藏的。寧致遠點點頭，指着那幅畫說，這幅就是後面哪個首長作品吧？史零零笑道，何以見得。寧致遠回道，畫面雖是紫竹亭外桃花朵朵，有些古意，但題字卻爲“桃千樹”，寓意應來自劉禹錫詩詞“玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後栽”，說明是一位退休首長感慨之作。史零零撫手稱讚，遂道，落款是用的筆名，畫風如此古意，竟然被兄弟一眼辯出，史某佩服得要緊吶，確實如此，我與這位曾在嶽州任書記的首長有一定厚誼，退休後登臨紫竹亭遂作此畫。
寧致遠明白了，這幅畫寓意了長江後浪推前浪，一代代治理嶽州猶如桃千樹。史零零又道，首長回來時曾聯繫過縣上主要負責人，但被推脫有事無法接待，他想到自己曾任省委副書記時，嶽州大小幹部門庭若市來訪，如今一對比遂有感慨。
寧致遠笑了笑，拿起兩顆印章研究起來。
過了幾日，他給郭嘉興請假回老家一趟。寧秋水笑着問，上班時間呢，怎麼有空回來？他咧咧嘴，然後把最近發生事情簡單說了說。寧秋水憂心忡忡地說，高處不勝寒啊。他擺擺手，安慰道，別擔心。見遲小夏臃腫身材，他笑着說，你最近要多做些家務，嫂子懷起了注意多休息。寧秋水一臉疼愛地看了看遲小夏忙碌身影，笑道，你嫂子嫌我做得不好，總是爭着做活兒呢。
告別寧秋水一家，來到胡古月飯店。胡古月說，我準備下個月就關店子了，我也做煩了，而且總是欠賬，特別是鄉政F的白條子，都快二十萬了，一分錢都沒拿到。寧致遠問道，上次說的事情，怎麼樣？胡古月興奮地說，最近我一直在跑，非常可以，我準備與兩家合股，在老家流轉一千畝土地，成本很低，檸檬銷售前景非常好。寧致遠問道，準備投資多少？胡古月回道，首期大約一百五十萬，主要是土地流轉資金和購買苗子。寧致遠點點頭，囑咐道，合股做事，一定要相互信任，特別要做好賬目，親兄弟明算賬，從一開始就要搞規範。
胡古月炒了倆菜，切了一大盤滷豬腳，兩人舉杯喝起酒來。胡古月喝了一大口，說道，離婚真舒服，一個人想做啥就做啥。寧致遠笑道，走出陰影就是好事，全身心做點事情吧，正是幹事創業好時機呢。然後，自己心裡泛起停職事件來，不由得嘆了口氣。胡古月看了看他說，遠娃，你心裡有事。寧致遠端起酒杯，碰了一下，一口而盡，大聲回道，我有什麼事情嘛。
離別時，胡古月怕拍他肩膀說，你現在城府深了，雖然你沒說，但我希望你好好的，沒事就回來看看。他笑了笑，坐上車回老家去了。
看到寧致遠滿臉酒紅色，致遠媽擔心地說，老三，不要喝那麼多酒。他笑着摟着母親，說道，見到古月哪能不喝點呢，放心吧沒喝多。致遠媽愛憐地理了理他頭髮說，好久沒理頭髮了吧，看上去更瘦了呢。
寧致遠一直睡到第二天上午依然沒起牀。這時，致遠媽坐在牀邊說，老三，過幾天我就去省城了，你一個人要好好照顧自己，我心裡很難受呢。寧致遠握着母親的手，安慰道，媽您也辛苦了一輩子，我們也長大了，你也該去過自己的生活了，有空我就上來看望您二老。致遠媽眼淚掉下來。
回到縣城，他一個人走在嶽江邊，看着岸邊蘆葦，心裡很是難過。媽和姐遠嫁省城，哥在老家學校，自己一個人在縣城，曾經熱鬧溫馨的家如今只在記憶裡留存。在這陌生嶽州縣城，自己獨自面對種種艱難，停職難關怎麼渡過，前途更是未卜。
江風清冷，遍遍吹拂他石雕般孤獨身影。