眼見苻堅抑着慍意步步逼近，苻融反倒直起身，強裝鎮定，卻掩不住眉間那絲愧色。
“景略、子峰……”直直地盯着弟弟，苻堅拂了拂手。
王猛識趣地鞠了鞠，便要退去。可子峰僵在原地，絲毫沒有屏退的意思。王猛只得踱回來，強扯着子峰出殿。幾經拉扯，子峰這才妥協。
“王大人，今日是看在你的份上，否則我……”子峰跨出殿門，一把拂開王猛，滿臉怒容。
王猛歉意地笑笑，斂笑已是愁容滿面，扭頭瞥見玉白中庭的幾襲身影，愁苦愈甚。二人焦慮地候在殿外，誰都不曾言語，秋日清晨卻靜寂若日暮，忽的，只聽得殿內一聲怒喝“孤決不答應”，已見苻堅黑着臉衝出殿來。
殿上的君王素來溫文爾雅，王猛不由驚住，便是子峰亦不曾見過他暴怒，竟也呆住了。苻堅不顧旁人，疾步拾階而下，惹得方和隨着一路小跑。
苻融悻悻地拖着步子跨出殿，迎面便被子峰揮了一拳。懶於計較，苻融捻了捻脣角，徑自又邁開了步。
“你還是不是男人？如此欺凌一個女子！”子峰愈發來氣，一把揪住苻融的領口，揮拳一瞬，被王猛攔住了。王猛低低搖頭，扭頭朝中庭睃了一眼。二人一齊扭頭，苻融頃刻面色大變，推開子峰便狂衝下去。
“陛下，算我求你！應下和親一事。”王太妃跪倒，雙手攀拽着玄色袍襟，仰頭慼慼哀求，“劫親鬧得滿城皆知，叫我這張老臉往哪裡擱？融兒他堂堂七尺男兒，這奇恥大辱又如何咽得下？”
“母妃，您起來。”苻堅急急俯身去攙王太妃，無奈她強撐着就是不肯起身。苻堅面露難色卻執意道：“陽平公府與顏府早有婚約，改娶千金公主，有悖道義人倫，恕孤不能答應。您先起來。”
“我不起！”菜色病容唰地煞白，王太妃甩開手，緊咬牙關咯咯發顫，卻是從不曾見的決絕神色，“顏府已應下退婚一事。我一生從未求過誰，今日我求陛下，求你顧念手足之情，保全陽平公府的顏面。陛下若不答應……”仰頭一望，淚眸篤定，王太妃一字一頓道：“我只好長跪不起！”
“娘，您起來，您這是做什麼？啊？起來！您病得緊，吹不得風。”苻融急得亂了方寸，攬抱着母親起身。
王太妃偏是死了心，摁着石磚執意不起，更有幾分撒起潑來，邊哭邊訴：“別管我，人要一張臉，樹要一張皮！當年法兒……”攀着兒子的臂彎，王太妃泣不成聲：“若是我爲他爭半分，他何至落得終生未娶的下場？”
苻堅木了，古銅眉宇鐵青，愧疚、痛楚、無奈濁了明眸，空拳緊擰得微搐。
“陛下！”倔強的一眼仰視，王太妃哽道，“求你成全爲孃的一點私心。顏府若願意，雖是……爲妾，我陽平公府必不會虧待了她。”
“你……”子峰氣得滿臉通紅，聞聲便要衝下去，幸得王猛攔腰擋住了。
噗通……震得四下一瞬寂靜無聲……
雙手摁着石磚，苻堅恭敬地叩了一禮，未及擡頭，聲如暮鍾竄上深谷：“恕孤不孝，不能答應母妃。母妃跪求，孤擔當不起，母妃若不起身，孤亦不敢起身。”
淚眸滯住，王太妃噎得無語，顫顫地擡眸望一眼兒子，面露絕望之色。
“娘……”苻融見這二人僵持不下，只得貼着母親跪了下來，低聲勸道，“您久病未愈，昨日又顆米未進，身子如何撐得住？算了，娘。”
啪……打落兒子的手，王太妃挺直了身子，瞧也不瞧跪在身前的國君，亦不理睬兒子，昂着頭道：“我絕不認她這個媳婦。允她進門爲妾，已是留足了情面。想我一生剛烈，絕不容她玷污家門！”
“母妃，您如此說未免偏頗，雍泉郡主雖被俘，卻並不像母妃想的那樣。清者自清，母妃何苦與升斗小民一般見識？”苻堅已然動氣，劍眉緊蹙，語氣強硬。
“哪個女子會認自己失貞？”一記輕哼，王太妃力不可支，翩翩地直往兒子身上倒，一瞬，卻又倔強地跪直了，再不言語。
眼見這三人僵持着跪在中庭，太監宮女嚇得連連退下。王猛苦着臉，遠遠候着乾着急。子峰怒火中燒，口口聲聲顧念陽平公府的臉面，那顏府呢？顏兒呢？轉念又是蝕骨的焦愁，王太妃如此相逼，他一向心慈，可能頂得住？不及多想，子峰急忙拉過方和，一通耳語。方和麪露難色。
雅公主府……
瞥一眼案几上的菜餚，竟沒動過筷子，苻雅輕嘆一氣，踱近倚窗發呆的人兒，勸道：“再沒胃口，好歹也吃點。桂兒說，你想見我？”
回過神，顏兒福了福，擠出一絲笑意：“多謝公主關心。這兩日多有叨擾，我是想向公主辭行的。”
苻雅面露怔色，瞬即溫婉一笑：“哪裡的話？我一個人孤單，你在，正好相陪。只管放心多住些日子。”
蒼白雙頰浮過一絲赧色，哪裡是邀自己相陪？分明是可憐自己無家可歸，顏兒低眸，笑得苦澀卻說得懇切：“多謝公主垂憐。”
“別客套了，也別管我叫公主，像幼時那樣叫我聲姐姐多好？”瞧那我見猶憐的模樣，苻雅不忍，拉過顏兒，瞬時親近起來，忽的，似想起什麼，“我都給忘了，今日府門前來了個和尚，說是城郊念鄴寺的，想探望你。”
“和尚？是明曦？”顏兒不由反手握住苻雅，些許急切，轉眼，極不好意思地低了頭，“雅姐姐，讓您見笑了。”
苻雅搖搖頭：“桂兒倒沒問他的法號，便打發他走了。我早就想聽念鄴寺的高僧佈道，既是認識的，下回他再來，便邀他入府吧。”
訕訕地鬆手，顏兒落寞垂瞼，默默點頭，心底酸澀莫名，佛門乃清淨地，明曦竟也聽說了？自己如何不是一夜之間成了長安城的笑柄？女子的名節重過性命，一句“殘花敗柳”自己當真承受得住？若是，爲何羞於見人，甚至羞於出這道房門？若海連夜造訪，一味相逼，雖都在意料之中，可……顏兒無力地闔目，只覺鼻翼痠疼，忍不住想哭，這走投無路的隱痛連說都說不得，只得打落牙往肚裡咽。
苻雅見狀，尚來不及撫慰，門外已傳來苻芸心急火燎的呼喊，“顏兒……顏兒……”
夕暉透着窗櫺細縫投入房內，映落一道孤寂的昏黃光斑。顏兒呆坐榻上，魂靈抽離般神色漠然。
“顏兒，求你了。”苻芸貼坐顏兒身側，瞥一眼光斑，急得口不擇言，“都這個時辰了，他們還跪着，這可怎麼好？御醫說母妃病入五臟，不悉心調養恐怕會有大禍。這……母后打跟哥哥吵過，就足不出戶，誰都不見。我實在是沒法子，纔來找你的。顏兒……”
任着她急搖自己的胳膊，顏兒都未曾回眸，唯是淡淡道：“我如今自身難保，若可以，我也想長跪不起，求老天爺給我條活路。你若不告訴我……當年的誓言，我又有何法子化解此事？”
“顏兒，我……”苻芸爲難地瞧一眼窗下，苻雅正心事重重地繡着帕子，事不關己般冷漠。無奈，苻芸一咬牙：“當年爹定下家規，此事不得再提。可今日，罷了，說了便說了！”
“芸兒！”苻雅撂下帕子，悶悶搖頭。
苻芸早已按捺不住，顧不得姐姐，連珠炮般打開了話匣子：“世人只道皇后娘娘與哥哥是青梅竹馬、天作之合，卻不知想娶表姐的並非哥哥，而是法哥哥。當年，舅舅連聘禮都收下的，是表姐以死相逼，絕食三日才逼得法哥哥退的婚。”
那日苻融大吵大鬧，已然知道苟曼青與苻法的淵源匪淺，顏兒卻料不到竟還有退婚一說，禁不住愕地扭了頭，滿目探究地凝着苻芸，揪心地等她繼續。
“芸兒！”苻雅蹭地起身，動氣地騰了過來，扯着妹妹的衣袖暗使眼色。
“顏兒不是外人，有何說不得？況且，如今鬧得不可開交，再不說怕是要鬧出人命來了！”苻芸忿忿一語，竟叫苻雅噤了聲，默默地落了座。
“你別看表姐柔柔弱弱的，犟起來竟叫人招架不住。她不單悔婚，更揚言今生非哥哥不嫁。哥哥比表姐年幼三歲，哪裡動過這個心思？況且還是法哥哥的心上人，哥哥自是不答應的。”苻芸挎着顏兒的臂彎，嘆道，“可誰拗得過表姐？她硬是不嫁，足足等了哥哥五年，二十一歲了，都不肯出閣。哥哥礙於表姐，自是娶不得妻。法哥哥癡心不死，一直傻等。三人的婚事就如同今日承明殿傻跪的三人一般，僵持不下。”
心幽幽地墜入深潭，顏兒竟不敢再聽下去，顫顫地縮了縮手。苻芸絲毫不曾察覺，自顧自道：“莫說，法哥哥還真是世上難得一見的癡情男子。他不忍心誤了表姐，勸了哥哥又勸爹和母妃，磨破了嘴皮子才促成了這樁婚事。可自己卻終生未娶。”
“他說欠了東海公，就是欠這個？我今日落得如斯田地，就是爲還這個？”纖細玉指輕搐，淚蒙了眼，顏兒哽咽，不甘、委屈逼得呼吸都已不暢，“那……誓言呢？”
“這……”苻芸吞吞吐吐，爲難地垂了頭。
“芸姐姐，告訴我，便是死，也得死個明白。”已然猜到了幾分，卻惟心難死，顏兒纏着苻芸只想討個明白。