別了別胳膊，苻融並未擡眼，面色幽沉，倔強又叩了一禮，道：“臣自知罪不可恕，願聽憑陛下發落。但臣有一事相求，還望陛下成全。娘一向身子弱，加之白髮人送黑髮人，求陛下恩准，臣帶娘回冀州安享晚年。”
又是一怔，眉宇拂過一抹哀慼，苻堅加了加勁道，又攙了一把，片刻猶豫，道：“孤正有此意。大哥含冤而終，孤甚感愧疚。老來從子，母妃隨融弟你，亦屬人之常情。”
愕地擡眸，眸光難掩猜疑，苻融恭順地叩謝。
“陛下……”不知王猛幾何時下了玉階，竟插嘴道，“陛下初登大寶，眼下正是用人之際。陽平公才智過人，戍守冀州乃大材小用。冀州較之長安，乃貧瘠之地，亦不適於太妃娘娘休養。依臣愚見，留陽平公在長安不失爲兩全其美之法。”
一驚，苻融禁不住定定地凝着眼前的這位新晉臣子，眼看距逃離長安一步之遙，不料半路殺出個程咬金。
“嗯，王大人言之有理。”苟太后款款地踱了過來，身後跟的竟是王太妃。鬢角斑白，喪子之痛摧得王太妃似一夜老了十歲。
瞧見母親，苻融跪着朝前切切挪了幾步。王太妃噙着淚，飛奔着俯身摟住兒子，慟哭：“融兒啊，我的兒……”
“母后，後宮不問政事。朝堂之事，孤自有定奪。”
目及兒子凜凜倔強的眼神，苟太后垂瞼，落寞一笑，微揚着頭，貼近兩步，竟屈膝跪了下來。
“母后，您這是做什麼？”一愕，苻堅急忙去攙。王太妃母子亦扭了頭……
掙開兒子的手，苟太后神色悽然，叩了一禮，顫聲道：“哀家聽信佞臣讒言，賜死法兒，釀成大錯。實在愧對苻家列祖列宗，更愧對妹妹你。”
淚滑落，王太妃木木地別過臉，緩緩闔目，哽了哽，睜眸間，已是恭順模樣，竟舍了兒子，迎上前攙起了苟太后，嘶着嗓子，道：“姐姐言重了。是法兒他……錯信了佞臣，一場……誤會。姐姐切莫……自責。”
眸子噙着淚卻燃了焰，苻融難以置信地盯着母親，空拳緊擰。
覆着苟太后的手，王太妃深吸一氣，扭頭對兒子，道：“融兒啊，冀州山長水遠，我恐是水土不服。我……還是喜歡長安，也想有……姐姐相陪。娘就留在宮裡，你若得空……來瞧上娘兩眼，娘就心滿意足了。”
“娘……”聲音低顫，淚止不住滑落，苻融別過臉，周身輕顫……
“融弟，你放心，孤會尋機會勸母妃，孤定遂你的願。”伸手再去攙弟弟，卻被一把甩了開，苻堅尷尬地垂了手。
望着消逝在宮道的幾抹身影，苻融幽吸一氣，擡眸一剜，忿忿道：“陛下既無意放我們母子，又何必在此惺惺作態呢？”
“融弟……”此刻沒有君王，甚至沒有兄長，唯剩一個犯錯後不知所措的孩子……
“我沒你這樣的哥！”苻融騰地站起，甩下這麼一句，便怒氣衝衝地離去。
王猛避在玉階一角，瞧得分明亦聽得分明，不由蹙眉搖搖頭。
“顏兒，還是你有法子。我那傻哥哥，犟得十頭牛都拉不回，你都不知，你沒入宮那會，他不吃不喝又不說話，嚇人……也就你能勸得動他。”苻芸盤坐在睡榻上，跨着顏兒的腕子，轉眼又嘆道，“最是無情帝王家，如今我算嚐到滋味了。母后像變了一個人，大哥……哎，就這麼沒了。如今，融哥哥視哥哥爲仇人。好端端的家……散了。”
“芸兒姐姐，別愁了。這結終有一日能解開的。”撫撫苻芸的手，顏兒輕聲寬慰，話從口出一瞬，卻自顧自地嘆了一氣。
“哎……”苻芸無力地歪倒榻上，癡癡道，“怎不愁？今日承明殿鬧得那麼兇，該如何收場啊？哥哥如今比不得從前，一國之君，怎能讓臣子這般忤逆？我怕……”
挨着苻芸躺下，顏兒隨着輕嘆一氣，凝着帳幬天頂，道：“芸兒姐姐，這些日子，我心裡總不踏實，總覺得……會有什麼事。”
苻芸搖了搖顏兒的胳膊，擠出一絲笑意，打趣道：“得了，最不該愁的便是你，你可是哥哥心坎上的人，只管一百個寬心。”
翌日清晨，顏兒照顧苻堅用完早膳、服完湯藥，尚不過卯時。方和竟通傳，苻融已候在雲龍門外多時了。
退出殿門那刻，與苻融擦肩而過，竟隱隱瞧見他對着自己意味深長地一笑，顏兒不由一凜，驚得差點沒絆一跤。
貼着窗櫺偷瞄，兄弟倆似冰釋前嫌，隱隱竟聽得幾聲笑語，不似他的，倒似……怎會？昨日還怒氣沖天，今日便日暖風恬了？顏兒不解地嘟了嘟嘴，一瞬又釋然一笑，只是殿中聲響戛然而止，接着是半晌的空白。不多時，苻融便退出了殿。
踱出殿門幾步，苻融又折了回來，傲然地瞥了眼顏兒，冷冷道：“郡主可願借一步說話？”
狐疑地隨他踱至殿角，顏兒滿心戒備，瞧他十七八歲的年紀，變臉比翻書還快，如此城府，如何能不防？
從頭到腳地打量一番，苻融陰了陰眸子，脣角竟浮起一絲蔑意，道：“聽說郡主當日以一柄古琴令我苻家男兒競折腰，博得厲王一句豔絕秦國，博得哥哥一句知音，博得陛下一見傾心。今日一瞧……”
微微搖頭，苻融孤傲地揚着下顎，譏誚道：“我不得不佩服郡主，慧眼識珠，舍了當權的厲王，舍了哥哥，獨獨相中了陛下。此等眼界，令我等男兒汗顏。”
雙頰染赤，顏兒合手緊了緊，毫不掩飾忿意，冷傲道：“陽平公此言差矣，我不過一介女子，不懂什麼識珠，但也知辨是非，明真假。陛下何許人？你們兄弟相處近二十載，竟敵不過佞臣的三言兩語？逼死東海公的……是誰，你心知肚明，卻爲何——”
一記哼笑，苻融別眸，語氣冷凝地截語：“董榮是何居心？不過想欺我年少罷了，他的話，我半句未信。我只信自己的眼。未央宮以娘爲質，逼死哥哥，是不爭的事實。昨日一出雙簧，叫人大開眼界。娘不願隨我回冀州？以我的安危威脅娘，逼着娘乖乖地留在宮中爲質，又藉機把我困在京師。哼……母子連心，配合默契，他不知情？”
噎得無語，顏兒心頭一虛，卻端着傲慢的架勢，道：“他絕不知情，我信他。再者，易地而處，爲君者，鞏固社稷江山，留你在京師，實在無可厚非。以陽平公此時的心境，帶了太妃娘娘回冀州，不會招兵買馬？不會意圖不軌？”
微怔，苻融禁不住定睛又是一番打量。
無心糾纏，顏兒不耐地欠了欠身，便告退了。
面色慘白，呆坐書案前，雙眸茫然地凝着奏摺，眼神空洞……一驚，顏兒急忙俯身，揚手試了試溫，娥眉微蹙，嘀咕道：“明明未發熱，怎麼臉色這般難看？”
脣角不自然地扯了扯，兩汪深潭漣漪驟起，苻堅一把擁住顏兒，癡癡地緊了緊懷翼，幾度啓脣，卻終是不得一語。
始料不及的親暱……甜蜜……卻莫名心酸，顏兒順勢環臂攬着明黃，輕柔地撫了撫寬闊的背脊，呢噥軟語：“嗯，這樣瞧，與小寶兒更像了，果然是父子連心吶。”吐出“父子連心”一刻，苻融那尖刻的嘲諷飄過耳際，竟是一凜，顏兒急急往明黃懷翼拱了拱。
暖曦一瞬老作夕陽，眸光幾許悽清，苻堅湊着臉，輕輕吻了吻雲鬢，沉沉地耳語道：“我……愛你，顏兒。我愛你。無論……將來……如何，我想你知，今生，我唯是……愛你。”
心尖沾了蜜，嫣然一笑，噙着盈盈淚光，顏兒嗯嗯地點了點頭……
整整一日，苻堅竟遣散了得召的臣子。對弈、作畫、合奏、撲蝶……直至亥時，苻堅才戀戀不捨地送顏兒回了苻芸的寢殿。不過是明日要離宮返回顏府罷了，他竟……難捨難分至此，盈盈於心的皆是甜蜜，夢裡竟也是笑的……
“再回頭，再瞧？都快成望夫石了你。”苻芸扳過顏兒，瞅一眼長長的宮道，撅着嘴打趣道，“哥哥這樣，你也這樣。你們啊，真是羞死人啦。幾日都等不及了？便是一日不見如隔三秋，也不過等三日罷了，趕緊回家等詔書吧。走走走……”
被苻芸一路推着碎步小跑，兩姐妹少不得一陣嬉鬧，顏兒只覺如同踩着霞雲，輕飄飄的歡騰……