“隨你怎麼說，沒有就沒有，什麼也沒有發生，本姑娘不認這筆風流賬！”
晚夜纏綿愛語言猶在耳，待天光大亮，吉祥姑娘穿戴整齊走出木屋，將昨夜許諾盡給推翻拋卻，徑自離去。
鳳青樓獨立木屋內，愕然良久。
回到鳳府，吉祥與鳳大當家相處還是先前模樣，沒有更好，也沒有更壞，待一月期滿，趙北歌等人先來詰詢吉祥心情，她道：“我沒有喜歡上他，告訴他，要他遵守諾言，放我走！”
趙北歌等人愕異之後，恨恨道：“吉祥，你不能如此欺負一個愛你的人！”
“我幾時欺負他了？我從沒有求他愛我。”
“對，你沒有求他，當初，柳持謙也沒有求你愛他！”冥東風道。
南朝長喟，“吉祥你不知道麼？你在柳持謙面前有多卑微，就在他面前有多殘忍。”
“柳持謙已經登基稱帝，你和他以前不可能，如今就是更不可能，你願意爲了那樣一個人折騰自己，就隨便你怎麼折騰。”
大家紛紛話罷，又先後離去，每個人皆痛心疾首，顯然失望至極。
吉祥掩面，頹然坐至地下。
她知道自己重傷了鳳青樓。當她在那夜的翌晨對着喜意盈盈的他說出那句話後，眼睹着他眸內的喜意一滴滴流失開去，他困惑，他茫然，甚至有着孩童般的無措……那刻，她恨極了自己。
她若是清醒，若是理智，那一夜便不會發生。但發生了，她並不後悔。
可是，那一夜是一回事，嫁人爲妻是一回事。
她不相信自己。不相信自己能夠有足夠的能力回報他的愛意，不相信自己可以做好一個妻子。她的自信在柳持謙那裡早已經化作齏粉泡沫，她無能爲力，真的是無能爲力。
鳳青城，對不起……
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“吉祥姑娘，我不能眼看着你再這樣傷我的兄弟，你走罷，我會設法給將他拖住，讓他絕對不會有機會去找你。希望你離此越遠越好，有生之年永遠不要再出現在鳳州城。”
宇文氏找上吉祥，拿來了五百兩銀票，也送來了一匹馬，以及逐客令。
由此，她離開了鳳家。
趙北歌諸人皆是餘怒未消，居然沒有一個願意陪她上路。
這就是衆叛親離罷。吉祥自嘲。
一路下來，十幾日過去，果然清靜，再沒有一個人會趁她熟睡時分攜她踏上歸途，再沒有一個人會用潤澤通透的雙眸注視着她的一舉一動，再沒有一個人……
她只是一個人。
是夜，吉祥躺在一間民房的木牀上，莫名哭着入睡。
第二天，她感覺嗓喉乾澀，吐咽困難，猶硬撐着上馬繼續行程。但一日下來，到了晚間，她已是頭重腳輕，渾身發冷，好不易到了一個小鎮上，尋到一家客棧住下，已然發起了高燒。客棧的薄陋牀被擋不住寒意來襲，渾渾噩噩，昏昏沉沉，時醒時睡，惡魘不斷。
恍惚中，客房門開，有人走了進來。她以爲是客棧那個面相和善的老闆娘，伸出手，“請幫我……請個大夫……”
來者走了出去。
不知多久，她聽到遙遠如天邊的腳步聲，低語聲，緊接着……
她便不知道了。
再次醒來，是因爲額上的涼意，一塊冷巾搭在額上。
再次醒來，是因爲嘴裡的苦意，藥汁順喉流入腹中。
再次醒來……
真正的醒來，是在兩日後。當看見坐在牀邊瞬也不瞬盯着她的那個男人時，她哇聲大哭。
男人先一怔，見她越哭越慟，被那些淚攪得六神無主，惟能伸臂將她抱住。
“你哭什麼呢？又怕我糾纏着你不放麼？你放心，我追着你出來，只是想送你一程，待你病好了我便走，決計不會出現在你面前。”
她哭聲更大，淚流更洶。
“難道你想讓我現在便走？你病着……好，我去外面找一個可靠的婦人來照顧你，我走……”他站起的身子被兩隻小手死死抓住。“吉祥，你……”
“……不準走……我病着，你就走……好狠心……不准你走！”
他坐下，面上深沉無奈，“你到底想要我怎樣？”
“……你不要我了！”
他一手抹額，脣掀苦澀，“吉祥，始亂終棄的人，是我麼？”
“我……”吉祥扯起他一隻袖筒，擦去自己的鼻涕眼淚，兇巴巴瞪起大眼。“我現在想做大當家夫人了，行不行？”
“……你病沒有好，是在胡言亂語？”
吉祥好想發火，但憶及自己的信用屢屢破產，委實難以取信於人，“你有沒有帶筆墨紙硯？我這就寫婚書給你，我敢反悔，你就可以捉拿逃妻，讓我無臉見人！”
“你說真的？”鳳青樓此來，的確是爲了送別，送別一個終不能愛上自己的姑娘，送別掉自己無疾而終的單戀。但誰知峰迴路轉，會有如此異變？
“淑女一言，駟馬難追！”
“我去向老闆借筆墨紙硯！”他掉頭便走，不多時取了東西回來，伏案疾書，一式兩頁，先落上自己姓名，按了指印，放到吉祥面前。“你若反悔，儘可撕了它。”
吉祥輕嗤一聲，落大字蓋指印一蹴而就。
他又一次掉頭出去，回來時交一頁婚書置她面前，“我請這店裡的老闆和老闆娘皆落了名，爲我們作證。按我朝婚律，這份婚書已然生效，你再敢逃，就是真的逃妻。”
“有大當家夫人做，我纔不會逃！”
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……纔怪！
一二再，再二三的事實佐證，吉祥的話，兩根腿的馬都能追上。
她在鳳州城安安分分住了三年，就在大家認爲她已然安然做她的鳳大當家夫人時，她又走了，且這次拋下的，不止鳳大當家。
但吉祥認爲自己這一次逃，不是逃，是斷，且斷得有理。
鳳大當家侄兒鳳翱對吉祥這個嬸母由來不滿，不明白自己人中之龍的叔叔爲何非這樣一個女人不娶。成年之後，亦未打消了這層想法，反將之落實於行動。以少當家之名，將鳳州城所有待字閨中的出色女兒家請進府裡，爲叔叔選妻，並對吉祥道：“你不必擔心，就算二叔找了門當戶對才貌相配的正室夫人，你還可以留在府裡，鳳府不會少了你這碗飯吃。”
時下，宇文氏不在府內，鳳青城忙於事務，吉祥初時也只認爲這是一出鳳翱的惡作劇，不想選來選去，當真選了一位容貌才情皆屬上乘的佳人出來，且佳人之父是一位曾在朝中位居兩品大官的當地要紳。
鳳青城歸來，縱然斥責侄兒胡鬧，也不好對那位佳人重言相責，遂溫言解釋原由，希望佳人自動求去。豈知佳人有云：“鳳大當家曾在半年前至寒舍與家父小敘，小女子茲那時便對鳳大家一見傾心，思慕甚深。聽聞貴府爲大當家選妻之訊，竊以爲是天憐吾心。小女子知大當家已有一位紅顏知己，小女子願與這位姐姐相親相愛，共效娥皇女英。”
其時，吉祥就站在屏風後竊聽，待佳人那段話落，她支着耳朵，亟待知道鳳青城要如何答付。
就在這個時候，宇文氏回府，瞭解過前後因由，向小叔道：“女兒家的名節大於天，人家好端端的女兒家進到咱們府裡，鳳家斷沒有虧待人家的道理。讓這位姑娘留下罷，婚禮先籌備着，籌備妥當了，找個黃道吉日，便娶人進府。”
“……是。”
他竟然回答是“是”？！
吉祥腳擡起，手舉起，但都未落下，面色蒼白地呆立半晌，放過了那道無辜的屏風，回回到寢處。
奶孃抱來了滿月甫過的女兒，看着女兒像極了其父的小眉小眼和嬌生慣生的鮮嫩皮肉，她推翻了心中打算。
“你抱着絹絹去午睡罷。你們也下去，我不叫，都不必過來。”
打發了奶孃和兩名小婢，她包紮了幾件衣裳，取了幾根首飾和一些碎銀子，由後門牽馬出府，衚衕裡匆匆換了上一套粗布衣履，翻身上門，縱疆疾去。
此時，她無心留戀江湖，直接返回村中。
樊隱嶽問她：“你認爲鳳青樓當真會再娶？”
“未必。”
“那你爲何連問他一聲也不問？”
“我留在那裡，所有人都知道他是爲了我不娶。”
“你怕承擔這個罪名？”
“……不知道。”她搖頭。“我更怕得，是他真娶，屆時，我定然會死在那裡。”
“你愛他？”
吉祥垂首。不愛他，又怎會留下？怎麼會爲他生娃娃？她已經死過一回，不想再死。
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半年後，一個找吉祥的男人先找到了趙北歌的麪館，隨他找進村裡來。
“二嬸，您回去罷。是我錯了，是我混蛋，您別跟我一般見識，隨我回去罷。二叔成天想您，想得形銷骨立，您不疼我，總要疼二叔，快回去罷！”
吉祥抱着胖丫頭，從東躲到西，從南鑽到北，躲不過的時候就喊一聲：“滾！”
結果，鳳翱無功而返。
茲此，村裡人皆盼着正主找上門來，演一出破鏡重圓。
吉祥又何嘗不想？
但一年，兩年，三年……數年過去，鳳家的人再也沒有露面。吉祥似乎明白：他放棄了，在她又一次失信食言之後，他終於放棄了她。
“後悔麼？”樊隱嶽問。
“……不知道。”
“自從柳持謙後，吉祥再不相信自己能夠被人喜歡珍惜了是麼？”
“樊姐姐爲什麼要這麼說？”
“若不然，你爲什麼一再逃開那個如此愛你的男人？你因爲不相信自己值得愛，所以稍有風吹草動，便拔腳離開，留下他一個人孤零零面對。那個男人真可憐，居然替素不相識的柳持謙還債……或許因爲柳持謙是一國之君，他就算盡忠了。”
“……不要這麼說他！”
“說誰？柳持謙？還是鳳青城？”
“我只關心我的丈夫！”
“既然如此，你爲什麼不能拿出柳持謙時一半的勇氣去找他？”
“樊姐姐可以麼？如果峙叔叔一氣離開了村子，你會去找他？”
“他不會生氣。我們經歷過恁多事方有今日的平靜，用來珍惜和相愛猶顯不夠，怎可能用來生氣？”
“樊姐姐後悔過麼？如果當初您留在村子裡不出去，就沒有那些事，您後悔過麼？”
“在以爲先生死去時，我後悔過。但細細想來，這就是樊隱嶽，我勢必要走出去，勢必要踏上那條路，如果沒有那時，我和先生未必會有今日。”
“經歷困苦時，後悔過麼？”
“在走上那條路之初，我便想到了所有可能遇到的。我所做的事，樁樁都與道德相悖，爲此付出任何代價都不爲過。現在能與先生相守，是我最甜美的收穫。”
“……被那隻瘋狗咬中時，後悔過麼？”
樊隱嶽哂笑，“你都說是一隻瘋狗了，一隻瘋狗又怎麼可能影響得了我？”
“唉。”吉祥抱頭。“我還是不能像樊姐姐，不能如此無畏無懼。”
“你不去像，你只須像你自己，像最初的吉祥。”
“……對，我去找他！”不知是醍醐灌頂，還是早有決定有胸，吉祥匆匆規置了行囊，踏出村子。
然而，沒有人會永遠等在原處。
她回到鳳州城，便聽說鳳府人盡去遊落鳳湖，她趕到鳳湖，立在湖畔遊人羣中，遠遠見得遊舫上，那個男人身邊立在船頭，身畔伴着的便是那位千挑萬選的佳人，兩人中間是一個粉雕雪砌的娃兒，她的女兒。
是她回來得來晚，還是男人易情得太快？她甚至連上前罵一聲“負心人”的資格都沒有，是她屢屢傷他，屢屢棄他而去。他有權力疲憊，有權力被人來愛。
她將那對父女的笑臉鐫在心底，茫茫然轉回身，順着人流，放縱腳步。
回村子罷，回村子，我還有一個村子……她如是催促着自己，無奈操動不起雙足，走着，笑着，淚着……“”
“吉祥？！”在她即將邁進一眼枯井之際，一道跟了她許久，觀察了她許久的人影把她拉住。“你要尋短？”
“……呃？”她如夢初醒，向身後人施禮。“多謝救命之恩。”
“你是當真要尋短麼？”
“怎麼會……”她倏然揚首。“……你？！”
她從來沒有想到，有生之年還能見到這張臉，這雙眼。震愕有之，失措有之，惶亂有之，不可抗拒的喜悅亦有之……
所有的有之之後，便是極度平靜。
“……你怎會出現在這裡？”
“視察南疆防務。”
對啊，她怎忘了？她掃了掃周圍，有十數名目光精矍的精壯漢子布在方圓一丈開外，若有若無地將一些遊人攔截在外。皇帝呢，腳下土地的王者，芸芸衆生的主宰，他總歸得到了他要想的。
“……當皇帝的日子好玩麼？”
他笑。有多久沒有人以這樣的語氣和他說過話了？“好不好玩，見仁見智。”
“那我祝你仁智雙全。”
“這麼圓巧的話，不似從你嘴裡說出來的。”
“原來這就是圓巧了麼？”吉祥恍然大悟。
“哈哈哈……”他大笑。
有這麼好笑麼？吉祥擰眉不解。
突然間，他拉起她，提身躍起，落到了右側不遠處的一棟石樓內，兩人憑窗而立。“方纔，我就是在這裡發現了你，還以爲又是幻視。”
又？“當皇帝很辛苦麼？”
“哦？”
“你說‘以爲又是幻視’，看來你經常看花了眼，年紀輕輕便已經累出了眼病，小心調養吶。”
他眼眸微沉，笑容漸斂，“我的眼神還好，許是心出了些問題。”
“心是五臟之首，更不能輕忽。”
他苦笑，“多謝吉祥大夫醫囑。”
吉祥頗有些得意，“我不是大夫，但與大夫們相處久了，難免有些大夫習性。”
“……過得如何？”他問。
“很好。”
“很好？”
“嗯，很好。”她點着圓圓下頜。
“既然很好，方纔爲什麼會魂不守舍？如果不是我拉着你，你便掉進那眼枯井裡了。”
“我……”她澀笑。“我和我家相公吵架了。”
他呼吸一窒，“你家相公……”
她埋首，難過得又想垂淚，“我先前一氣之下把孩子扔給了他離家出走，現在他氣我太任性，不理我了。”
相公？孩子？原來，被歲月改變的不止是自己。“是誰……這麼有福氣娶了你？”
“姓鳳，名青城，就是這風州城的人。”她坦言相告。
“鳳青城，我聽說過了，來到鳳州城，便聽說過了，是個很有名望的人。”他道。
“我要走了，再去找他，如果他還不理我，我就再次離家出走。”吉祥當窗跳落，回眸一笑，揮了揮手。至此，她揮斷了那些前塵往事。
他叫來身後侍衛，耳語幾句。而後，侍衛離去，他久立不動。半個時辰後，侍衛歸來，稟道：“那位姑娘的確是進了鳳府，奴才也打聽了，鳳府的當家夫人名爲吉祥，三年前得女，叫……”
“……夠了！”
他開始在心底笑，笑自己在適才剎那的天真。適才剎那，他想到了什麼？想到了上蒼成全，將她送到他眼前，想到了殘缺的夢……豈知，有些夢，註定殘缺，註定難圓。到頭來，這場偶然相逢，不過是上蒼的殘酷點醒，殘酷到他只能以笑應對，以笑打發，哈哈哈……
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吉祥從後門進了鳳府，到了自己住過的寢處，她不記得是否還是昔時樣兒，每一處走過摸過碰過，愛不釋手。聞得有人聲步聲漸近，她由窗翻出，原路出府，向永遠爲自己敞開的村子行去。
誰知村子裡等待她的，竟然有一張怒火沖天的臉。
“我來捉拿逃妻，是你自己認錯，還是我刑訊逼供？”鳳青城抱着女兒，瞪着她，儒雅書生化身過江猛龍，令人畏避三舍。
吉祥雖又驚又喜，猶矜持萬分，“你不是和那位佳人已經成就好事，還來做什麼？”
鳳青城切齒，“問得好，我如果成就了好事，還來做什麼？”
“那我看你和人家眉來眼去，郎有情妾有意……”
“你哪隻眼睛看見我和她眉眼去郎情妾意？”
“湖……”她的確沒見他們有如何標傍男女情事的熱情舉止，但也說不定兩個人都因是含蓄害羞的類型，大庭廣衆之下不好太過，何況，站得那樣近還一起去逗她的女兒，就算得體了麼？
“她的確到今日還住在鳳府，的確還想做大當家夫人，我屢勸無果，便將大當家之位傳給了翱兒，至於翱兒想不想她做他的大當家夫人，我無意過問。”
“你何時傳位？”
“三月初三晚。”
“三月初三， 不就是……”她回鳳州城的日子？當晚便傳了當家位子？
“不就是什麼？”
“嘿，沒什麼，沒什麼……”若讓這男人曉得她曾經回到鳳州城又悄無聲息地撤退了，會更火大的罷？“啊，絹絹都長這麼大了，來，讓娘抱抱！”
“不……哇……”小女娃竭力掙脫着這個陌生懷抱，哭聲直達天聽。
吉祥萬分尷尬。
“活該，這是你拋夫棄女的下場！”男人拋卻書生儀態，惡狠狠道。
“嘿，還好，還好……”
突然，五歲的胖小子躥出，搶了哭得可憐的女娃便走。
“愷兒，你搶絹絹做什麼？”
“愷兒喜歡她，愷兒要她做愷兒的小娘子！”
勸君莫貪山河遠，勸君惜取如意人。