爲了蘇夔之事，良親王一早進宮見駕，細稟原委。
元熙帝聽罷經過，龍顏不見絲毫怫惱，“蘇夔當真病得如此厲害了？”
“是，皇上。”
“他也算爲天曆朝操勞一生的人，曾貴爲一國宰相，位極人臣，如今淪落到如此境地，可謂悽慘。就讓他去罷，找個安靜地方，度過殘年。”
這個發落，柳遠州稍覺意外，卻也未必一定據理力爭，蘇夔如今生不如死，熬着也好。“皇上恩重如此，微臣替蘇氏謝過。”
“皇叔不必客氣，這些事不提。咱們叔侄來說點有趣的。”元熙帝將一封信函甩到案上，將笑未笑。“羲國公主途中遇刺，南宮玖修書給朕，坦然認領了這樁公案，這女子甚有膽氣呢。”
柳遠州冷哼，道：“微臣料到了這位攝政王妃必定有此一着，早早派了精衛沿路保護，羲國公主有驚無險。這南宮玖，倒是得理不饒人了。”
元熙帝笑喟，“說起來，委實是我天曆朝理虧奭在先，一點小小的發難也就隨她去了。不過，攝政王妃仍願將那位潛在京城的樊參贊真正面目送來，條件即是，贈糧五十石。算作獅子大開口麼？”
“五十石換一幅人像未免太多，既然我天曆朝有虧理之處，不妨以十石米糧示以歉意。若南宮玖不依，索性不給了，該交的圖卻依然要交上。”
“想來南宮玖張口要五十石，就是打出了皇叔折扣的餘地。”元熙帝心情煞是愉悅，一時間胸懷寬廣，足以包羅萬象。
龍心所以大悅，源於太子。
近來，太子處理各項政務績效頗佳，贏來各部官員讚揚之聲。
作爲皇后留下的惟一骨血，元熙帝一心欲把九五尊榮交由這個兒子傳承。但無論資質抑或氣魄，太子在諸皇子中決計稱不上優異出色，朝臣中屢起不服之音。元熙帝在世一日，自然可將雜音壓制清除。他擔心得是自己百年之後的光景，太子能否擔當得起？
柳持謙才智俱爲上等，懾服朝臣，振興朝納，堪成中流砥柱，而若假以時日，功高震主，又難保不成大患。
書生何默然則大不相同。一來自貧賤、出身寒微之人，無論才華如何卓著，無益建立了何等功勳，無論獲得如何得封賞，在柳氏皇朝裡，永生只能俯首稱臣。倘能與柳持謙一文一武，一左一右，互爲牽制，互作制衡，即是最佳情勢。
他將推動這情勢漸形漸成。
“啓稟皇上，奭國會館來人在外求見，奉其攝政王妃之命有物件奉予皇上御覽。”當值太監來報。
“說來便來了，皇叔，你那十石米糧是給定了呢。”元熙帝龍案之後落定身形。“傳人進來。”
元熙帝的笑語莞爾，止於目光落上奭國使者交予的人像時。
“是朕眼花了麼？勞煩皇叔過目。”他將案上圖轉給良親王，睹後者面色赫變，證實適才自己雙目所見非虛。
“皇叔，你認爲這個人會是樊參贊麼？”
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“蘇夔被人救出去了。”
聞者未急未躁，淡然舉眸，“被良親王妃救了？”
“可以這麼說，且皇上已然饒他不死。”
“也不錯。昔日能言善辯的一國宰相，如今脣不能言，舌不能語，過不幾日還將便溺失禁，時癡時醒。情狀這般不堪，真是讓人掬一把同情之淚呢。他那位事父至孝的女兒看了，必定是心如刀割罷。”樊隱嶽淡淡道來，清麗秀靨上連嘲諷也不曾勾現。
柳持謙不言。
“如果在這個時候良親王世子再有什麼意外出來，良親王妃又會如何？”她聲淺氣細，似是自囈。
“你……”柳持謙終是忍耐不住。“持悌從不曾牽涉其內，放過他罷。”
她秀眉微動，“我不放，你又當怎樣？”
“……我不會怎樣。但……”閉了閉眸，沉聲。“但也不會助你。”
她笑弧抿若彎月，“兆郡王請明白，如今是我在助你。”
他覆瞼，眉間淡痛揪起。爲什麼，他最想親近的人總是無法親近？“關峙若在，他會勸你……”
“先生絕不會以我的愛意來要挾我。”樊隱嶽目芒一厲，崢嶸畢出。“話不投機半句多，兆郡王，我要送客了。”
脣齒間釀出絲絲苦意，一脈無奈，一脈無力，彌上他眉宇眼際。“我們當真不能……”
是，他們不能。在兒時，天倫之樂都不曾滋生於他們之間，況乎在經過了恁多艱險磨難的今時？他搖首，步若千鈞，緩緩別去。
樊隱嶽面上，宛若此刻籠罩塵寰的月輝，一片清冷。
兆郡王走後的半個時辰，她憑窗而立的身形動亦未動，直至，異樣聲息迫近。
她抖指將窗下几案上的管筆甩出，聞得悶哼聲起。素腕翻處，短劍執手，刺入已至窗前的襲者眉心。
“殺，若不能活捉，殺無赦！”數道着夜行衣的襲者沉聲喝着，數劍寒鋒輝耀，並指一處。
她身如輕雲盪出窗口，襲擊者似電閃般疾隨圍截。
來者每一個皆是高手，每一個悉以與敵同殞之法發起每式攻擊。與這等死士對敵，最爲棘手不過。如果自身武功不能高出對方太多，每取一人，自身很難不留傷痕。
由以一抵十，至以一抵九，抵八……抵五，樊隱嶽避開了最緊要的傷害，肩上、臂上紅絲崩現。
一記斜抹，襲擊者中又一人失卻反手之力。
剩餘四人見勢不妙，攻勢突變，兩兩爲雙，雙劍交擊，兩劍絞喉，兩劍鎖腰，各自門戶大開，不理不顧，意在同歸於盡。
但，樊隱嶽應對之式尚未形成，那四人劍鋒已各遞入了聯手的夥伴腹中。她微愕，待覷清了月下仙人般的頎長人影，笑靨倏然綻放，“先生……”
“凡心？你是凡心……你不是凡心，你是……月兒？！