第59章 再回堤岸

堤岸華人青年雖然生活在越南,很多人甚至出生在越南,但洗不脫華人子弟的本質與風格。

五六年前,華人男女喜歡華化衣著,男人穿布鈕釦唐裝、寬襠褲,色調以黑色爲主。有錢人家還穿繡有鮮花或大花的綢料,以顯示社會階級不同。婦女則穿黑色或黑花大襟衫褲,只有一些比較進步的婦女才穿有花紋或有色調的新裝。

二戰結束之後這幾年,堤岸這個小社會發生翻天覆地變化。

男人紛紛穿上大領、企領恤衫和西褲,婦女漸漸穿上寬裙、衫裙或色裙,學生們則以白衣藍褲藍裙爲制服,腳穿運動鞋或皮鞋。整個精神面貌非常像後世內地剛開始改革開放那幾年,無論在什麼場所,一個照面就會被認出是華人。

因爲他們隨着時代在變化,本地人卻沒怎麼變。

無論男女老幼,衣着還是以三婆裝爲主,婦人頭上都打一個髻子,戴着帽子;年輕女子和女學生喜歡垂長髮,穿白色或淺色奧黛。唯有家境較富裕的男青年學生,從外表上看與華人青年無異,只在語言上有所區別。

看着眼前打打鬧鬧的華人學生,想到剛參觀完的平東難民營,安德森教授不禁感嘆道:“李,你的同胞比我想象中更慷慨、更富有同情心、更樂於助人。如果這個城市的所有市民全像你們一樣,郊外的幾個難民營根本無需總理先生操心。”

從北邊自發逃過來的華僑,大多聚居在第十郡拉架街(現阮智芳街)一帶,原來是五幫會館的義莊地(墳地),爲了安置源源不斷逃過來的同鄉,就把那一片利用起來了,只剩下兩座古墓等親人過來開挖移葬。

五幫動用扶危濟困的幫產,購置鋅鐵皮、木料和茅草供那些身無分文的同鄉搭建屋棚,工廠、米廠、店鋪、木廠、飯店……儘可能多錄用難民,儘可能多收學徒。在堤岸有親朋好友的則在親友資助下做起各種小生意,再加上僑領們捐贈的賑濟糧,餓死人的事情基本上不會發生。

值得一提的是,堤岸各大華校紛紛在拉架街設立教學點或夜校,讓孩子們有書念。義安、福德等醫院也時常安排醫生護士過來巡診,總之,除了衛生不盡人意,其它方面無可挑剔。

幾萬人,沒要政府一分錢,沒要國際紅十字會和美國政府哪怕一點援助,就這麼在同鄉們的幫助下安頓下來了。並且用不了多久,他們幾乎全能自食其力,作爲一個華人,李爲民非常驕傲。

他擡起胳膊看了一眼手錶,不無激動地說:“大富爲商,小富爲儉,節儉是我們這些華人的美德。我們的祖輩在家鄉因生活艱難、朝不保夕,又遭遇連年戰亂,不想坐以待斃,爲了家裡的米缸,唯有奔赴海外。

其經歷如‘五月花號’上的美國先輩一樣坎坷,有人葬身怒海、有人客死他鄉,只有一些幸運的人才能幾經顛沛流離抵達這裡。

他們生性刻苦不奢侈,在日常生活中只求衣能遮體、食能充飢,住可避風雨,行只求足下有勁。所以他們到了這裡之後,就夜以繼日的勞作,每天省吃省用,將微薄的酬勞一點一點積攢起來。

數十年後,人人都有一筆可觀的錢財,有的匯回家鄉買田買地,有的則留在這裡投資經營,從最小的生意做起,就這麼一代代地相繼相承。”

安德森教授若有所思,李爲民接着道:“由於經營得法、又勤奮,加之節儉,一些人由小富變成了大富。儘管他們已非常富有,仍省吃儉用,沉醉於工作。從十九世紀末最成功的郭通合、郭琰,到現在的‘味精大王’、‘稻米大王’、‘鋼鐵大王’、‘廢舊物資大王’……幾乎全出身微寒。

他們有的做過酒店的雜工、店鋪雜工、地攤小販,有的甚至給舞女當過跟班,他們都有過吃不飽、睡不好,受人歧視的經歷。而這些經歷又給了他們除勤儉之外的另一個美德,喜歡參加社會福利和慈善事業,把回饋社會作爲義務,於是堤岸有了學校、有了醫院。”

“你的祖輩也是他們中的一員?”

“是的,我爲此而驕傲。”

“李,我深信你會成爲與他們一樣傑出的商人和慈善家。”

“事實上已經是了,難道您不這麼認爲嗎?”

“對對對,你現在已經是了。”

正說着,一隊平川軍人攔住了前面的吉普車,阿成跳下車整了整軍服,掏出一本證件遞了上去,軍官接過看了一眼,又走到轎車邊朝裡面張望,見安德森教授摘下帽子,立即舉手敬禮,示意部下放行,並跨上一輛摩托車在前面帶路。

融資離不開華人,找華人就必須回堤岸。

爲確保“工業村計劃”能夠順利施行,費舍教授和他的高官朋友們不斷給美國駐越南大使館施壓。軍援和非軍事援助計劃已開始付諸實施,對越政策日趨明朗,希思大使不能再跟華府唱反調,親自給法國遠征軍司令打電話,強調李爲民是美國駐越機構僱員,要求受法軍控制的平川派確保其在堤岸的安全。

蘭斯代爾負有敦促越南反越盟勢力支持吳廷琰的責職,與李大少爺關係又不錯,昨天下午特別來了一趟堤岸,在建議黎文遠支持新政府的同時,強調李大少爺受美國政府保護,暗示他不要輕舉妄動。

命只有一條,李爲民不認爲自己還有再次重活的好運。

今天早上又給阮文馨打了個電話,總參謀長比法國人和美國佬可靠得多,先打電話警告黎文遠不要惹麻煩,然後命令郊外的國軍兩個營駐紮到第十郡,擺出一副如果你不給面子敢動我保護的人,我就暫時不政變先跟你開戰的架勢。

黎文遠不是慈禧老佛爺,還沒瘋狂到敢對全世界宣戰的程度,不僅通過法方和蘭斯代爾轉告李爲民堤岸非常安全,想什麼時候來就什麼時候來。並且讓市區警察送來一張請柬,請他去大世界吃飯。

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