協定是用來撕毀的。
儘管雙方都呼籲保持克制，都信誓旦旦地說要通過和平談判來解決問題，但離得太近，槍口對槍口，從停火第二天就開始發生衝突。
你指責我破壞停火協定，我說你先開的槍，大規模戰鬥沒有，零星衝突不斷。
不處在這個亂七八糟的時代，根本無法想象這個時代的人們是怎麼看待戰爭的，哪怕局勢已緊張到極點，槍聲幾乎到處可聞，堤岸華人區仍看不到緊張氣氛。
一家家店鋪裡擠滿辦貨的顧客，市場被人流和貨物擠得水泄不通，牛車在街道上慢吞吞蠕動，運輸水果、蔬菜和鮮魚的貨車川流不息，一個個上班族騎着自行車或摩托車招搖過市。
面帶笑容的少女熙來攘往出入於街頭巷尾及大小商店，主婦們扯着嗓子在路邊貨攤或門市商店中討價還價，三輪車伕竭力趕路努力賺錢更多收入，孩子們嬉笑打鬧，穿着制服的警察在人潮中指揮若定，維持交通秩序。
突然，一輛輛軍車滿載頭戴綠色貝雷帽的平川派軍人從熱鬧的馬路上疾馳而過，像是在提醒人們此刻一場戰事正在附近發生，人們轉過身看看，然後又回頭去忙各自的事。
戰爭如此之近，對身邊的這些同胞而言卻又那麼遙遠。
入不入籍沒任何區別，他們只關心生意，根本不關注身邊正發生的一切，不相信危險即將來臨。
閔東元從未像現在這麼擔心過，同夥伴們一起走進一家又家店鋪，勸得口乾舌燥，他們就是不聽，可危險迫在眉睫又不得不反覆勸說。
“貴叔，您聽我一句勸行不行？國軍如發起反擊，肯定會順着這條街進攻，槍彈無眼，被誤傷怎麼辦？要是潰兵躲進店裡。您這兒就成戰場，到時候真成有命賺錢沒命花。”
前幾天封鎖，進貨的客戶進不來。
今天法軍封鎖沒那麼嚴，下六省來了十幾個老主顧。阿貴忙得團團轉，哪有功夫聽這些，一邊招呼顧客，一邊不耐煩地說：“你這孩子，剛過年就說這些不吉利的話。不就是打仗嗎。到時候門板一上，讓他們慢慢打去。”
“您這門板能擋子彈？”
“能，厚着呢，年前剛換的！”
閔東元急了，敲着靠在一邊的門板問：“貴叔，您門板厚，可再厚能擋得住子彈，還能擋住炮彈炸-彈？”
“我去借富廟上過香，關二爺保佑，子彈炸-彈繞着我走。沒事的。”
這是第三次來他家，閔東元再也控制不住了，嘭一聲猛拍了下桌子：“貴叔，你當我們閒着沒事做跑你這兒來搗亂？你上有老下有小，全家老小就靠你，要是有個三長兩短，老老少少怎麼辦，吃什麼喝什麼？”
阿貴懵了，客人們嚇了一跳。
閔東元顧不上那麼多了，聲色俱厲地說：“今天是最後一趟。給我聽清了，一聽見敲鑼打鼓或接到我們通知，不能猶豫，立即從後門往老劉家倉庫跑。如果看見潰兵過來了。連門板都不上，留得青山在不愁沒柴燒，保命是第一位的。
路上看見有人往相反方向跑，或者看見哪家孩子，一起帶到倉庫去。子彈炮彈不長眼，關二爺靠不住。只能靠自己，不要拿自己的命開玩笑。另外跟貴嫂說清楚，這幾天在家看好孩子，不要去梅山街出攤。”
來進貨全是華人，一個四十多歲的老主顧深以爲然：“阿貴，聽孩子們勸，少賺點錢沒關係，平平安安纔是福。”
“對對對，平安是福。”
他連連點頭，閔東元接着道：“各位老鄉，我是華青會福德分會會員，你們幾位一樣要注意安全。辦完貨趕快走，要是今天走不了，就讓貴叔送你們去吳豐客棧，那邊比較安全。”
“謝謝，我們辦完貨就走。”
“華青會，我知道，我們那兒也有，我家老大跟你們一樣是會員。”
嘴皮子都快說破了，終於搞定一家，羣衆工作真不是一點兩點難做，閔東元暗歎了一口氣，再次叮囑了一番，出門往下一家走去。
並非所有人都像他們一樣不關心身邊正在發生的事。
從黎文遠邀請各派軍閥來堤岸開會，成立“國民勢力聯合陣線”，準備組建“聯合政府”到現在，吳壽南心裡七上八下，沒睡過一次好覺。
原來稻米和石油產品生意做得好好的，兩個兒子不甘於現狀，跟李爲民一起合夥倒騰外匯，確實賺到一筆錢，後來變本加厲，又是跟着收購法國人在河內的工廠，又是入股工投公司，現在更是採購機器、招聘技師和工人，請建築隊在平東工業村開織布廠。
要是政局穩定，吳廷琰能順順利利幹下去，倆小子真會青出於藍而勝於藍。
可是現在吳廷琰朝不保夕，如果他被趕下臺，李爲民肯定會受牽連，李爲民一受牽工投公司就完了。
早知今日，當初就不應該讓他倆跟李爲民多走動。
身家全壓上去了，吳壽南後悔不及，緊皺着眉頭問：“常明，現在怎麼辦？錢沒了不算，連身份都沒了。上午去領事館，人家都不願意見，別說沒錢走不了，就算有錢也沒地方可去。”
自己家老頭子算能忍的，黃梓恆家已經吵翻天了。
吳常明去過平東工業村工地，見識過第五步兵師軍威，剛纔又跟李爲民通過電話，對未來充滿信心，胸有成竹地笑道：“爸，黎文遠聲名狼藉，成不了氣候，沒什麼好擔心的。相信我，別沉不住氣，更不能讓別人看笑話。”
“我沉不住氣，七遠都快打到總理府了！”
“怎麼不說第五步兵師快要打到七遠老窩？您整天在家不知道，支持政府的不光第五步兵師，從各省趕來十幾個營，老百姓尤其市民全支持政府，七遠現在是四面楚歌。”
“法國人攔着不讓進市區，回來一百個營都沒用。”
“爸，您以爲只有越盟敢跟法國人開戰，別人不敢？沒見這兩天封鎖越來越鬆懈，他們要是再繼續幹涉越南內政，政府肯定會跟他們拼個魚死網破。”
這幾天報紙上電臺裡全在抨擊法國人，成千上萬學生和工人天天去遠征軍司令部門口示威，連外國媒體都批評法國是在拉偏架，是在支持無惡不作、劣跡斑斑的平川派軍閥。
想到這些，吳壽南心裡舒服了一點，但還是將信將疑地問：“真沒事，爲民真有把握？”
“爸，吳廷琰要是被趕下臺，我們就是損失點錢。稻米和石油產品生意都在，用不了幾年就能翻身。他就不一樣了，不但那麼多錢會打水漂，能不能全身而退都成問題，他都不怕，我們有什麼好怕的？”
“這倒是，再說除了吳廷琰，他還有美國人支持。”
“所以說您是在杞人憂天。”
……
李爲民確實不怕，但也沒那麼輕鬆。
保大在西貢留下兩顆棋子，一顆是阮文馨，已經被逼走了。如果剩下的另一顆棋子黎文遠再完蛋，他這個國家元首就當到頭了。
當初請吳廷琰回西貢是控制局勢的，此一時彼一時，國家已被分裂爲南北兩部分，越盟一時半會不會進攻，反而吳廷琰成了最大威脅。
十分鐘前，保大因吳廷琰遲遲不應召去巴黎“諮詢國事”，惱羞成怒，宣佈免去其總理職務。
這個總理不是民選的，是保大任命的，從法律意義上講保大有權作出這個決定。名不正則言不順，美國政府又不再支持，消息一旦傳開，必然會引起軒然大波，必然會動搖軍心。
吳廷琰愁眉不展，吳廷瑈臉色鐵青，房間裡寂靜無聲，空氣都像被凝固了。
李爲民放下電文看了看手錶，率先打破沉寂：“琰先生、瑈先生，我們不能再耽誤了，必須儘快發表聲明，如果拖下去，只會更被動。”
這是保大送給平川派的武器，黎文遠及在背後指使的法國人肯定會利用起來，肯定會搞得盡人皆知。
吳廷琰退無可退，意識到“君臣關係”必須結束，面無表情地說：“國難當頭，他寧願留在法國也不願意回國視事，現在更是發出這樣的亂命，既然是亂命，那恕難從命。”
吳家兩代爲官，吳廷可出任過阮朝禮儀和宮監大臣（管理太監），吳廷琰進入過內閣，出任過尚書。吳廷練跟保大是發小，一起玩到大，擔任過一段時間內廷大臣。
對別人而言這個決心不難下，對他來說很難，搞不好會給人留下“不忠不義”或“忘恩負義”的印象。
吳廷瑈權衡了一番，擡頭問：“望元首收回亂命，可免亡國之殃？”
吳廷琰咬了咬牙，毅然道：“就這麼回覆，就按我剛纔所說的發表聲明。”
李爲民知道他作出這個決定不容易，低聲勸慰道：“琰先生，元首把西貢治安大權賣給平川派，黎文遠每年往巴黎匯幾百萬美元供其揮霍，是西貢公開的秘密。人民肯定會站在我們這一邊，肯定會支持您。”(。)
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