七九、辭婚
“鏤雕紋玉座屏一對、百子圖雙面蘇繡一幅、碧海五尺珊瑚樹、鎏金銀薰球、《輦本行樂圖》、昆玉荷葉筆洗……”
嘉儀宮內侍都知捧着禮部呈來的公主妝奩清單，不急不緩地念着。
皇后儀態安嫺地坐在椅中，聽着覺得甚是滿意。因爲柔嘉是嫡公主，又是景安帝最鍾愛的幼女，謝朗封了尚尉駙馬，不但食邑比其他駙馬多一千，柔嘉的妝奩也是前所未有的豐厚。
皇后同時也將這當成一個信號，景安帝重新對嘉儀宮和平王樹立信心的信號。神銳軍的案子，看似是針對謝朗和裴無忌，其實矛頭直指兵權在握的平王。皇帝似乎也頗有猜忌之意，有意借這個案子打壓在軍中威信漸高的平王。
殷朝立國後，自太祖以下的歷代皇帝，素來並不以立嫡爲先。論感情，皇后不及先皇后，先皇后與景安帝是青梅竹馬的表兄妹；論情份，又不及十二歲起便侍奉景安帝的俞貴妃；論外戚勢力，當初爲免猜忌，皇后的父親——當年的霍大將軍早已解甲歸田。
皇后知道這場風暴來勢洶洶，稍有行差踏錯便萬劫不復。爲了避嫌，她不但嚴令平王不得輕舉妄動，自己也在嘉儀宮稱病不出。只能眼睜睜看着謝朗含冤莫白，險些命喪刑場。
好在陰霾散去、天朗雲開，一切真相大白。雖然景安帝將案子壓了下來，只處置了張保等幾個人，並未牽扯出其餘官員，也未傷及到弘王雍王，但平王總算化險爲夷，重返朝堂，謝朗又重新招爲駙馬，皇后的“病”，自然也就不藥而癒。
此刻聽着這經過景安帝御準、爲柔嘉準備的妝奩，皇后心中十分欣慰。
待都知念罷，皇后看向柔嘉，卻見她怔怔地坐在一旁，面上殊無喜色，連以往一貫的活潑嬌憨，也消失不見。
她眉心微微蹙起，眼周青鬱，十指絞着羅帕，一副魂不守舍的樣子。
“柔嘉。”皇后柔聲喚道。
她連喚了兩遍，柔嘉才如夢初醒地擡起頭。看着她消瘦的面頰，皇后心疼地道：“快成親的人了，怎麼瘦成這樣？”
“母后，我……我不想成親了……”柔嘉低下頭，眼圈都紅了。
皇后不由失笑，“又說孩子話了。倒不知先前是誰爲了救某人的性命，居然偷跑到邊關，跟着薛先生查案，還險些丟了小命。這刻倒說不想和他成親了，你們聽聽！”
宮女們皆掩嘴而笑。柔嘉擡起頭，白着臉顫聲道：“母后，我……”
皇后拍了拍她的手，溫言勸她，“傻孩子，母后知道你捨不得父皇和母后，但你就嫁在涑陽，成親以後，可以時時進宮來看父皇母后的。母后也知道女孩子出嫁前總會有些不安，但謝家這樣的人家、謝朗那樣的人品，全涑陽都找不出第二個來，你又有什麼好怕的？”
柔嘉還待開口，有小內侍慌慌張張地跑進來，跪在皇后身前，“娘娘快去宣徽殿，駙馬爺要、要退婚，陛下龍顏大怒，要將駙馬爺拖出去斬了……”
柔嘉驚呼，第一個站起，跑向宣徽殿。
景安帝盛怒之下發出的“拖出去斬了”的命令，夏謙自然打了個折扣，只將謝朗拖到殿外，又命小內侍趕緊去通知皇后。他再進殿，沏了杯茶，奉至景安帝面前，字斟字酌地勸着，“陛下龍體要緊，萬莫因爲駙馬爺一時糊塗，氣壞了陛下的身子。”
景安帝發了一回雷霆之怒，也覺頭暈目眩、手足發軟，坐在椅中喘着粗氣，喝了幾口茶，才稍稍平定。他擡起頭，卻見謝朗還直挺挺地跪在殿門外，竟是一副“你將我斬了也要退婚”的架勢，不由氣得將手中茶蠱往地上一砸，“嗆啷”一聲，茶蠱碎裂後的瓷屑濺到夏謙臉上，劃出一道血印。
夏謙正在心中哀呼“城門失火、殃及池魚”，忽聽環佩聲起，柔嘉撲到景安帝身前，哀呼道：“父皇息怒！不要再斬明遠哥哥！”
景安帝滿面怒容：“你還爲他求情？！你可知這混帳小子說了些什麼話？他說他對你只有兄妹之情，竟是誓死要退婚！他既然說‘死也不願做駙馬’，那就成全他，讓他死好了！”
皇后此時也趕到了，聞言大驚。
柔嘉震得呆了片刻，轉回頭去看謝朗，眼見內侍們就要上前拖他，急得回頭揪住景安帝的龍袍，仰面泣道：“明遠哥哥只是一時糊塗，父皇息怒！”
“一時糊塗？”景安帝冷笑，指着謝朗道：“他上次說不願和你成親，朕還當他是因爲受了委屈，一時轉不過彎來。可現在，封了他尚尉駙馬，賜了他封邑，他還有什麼委屈的？！他分明就是恃寵生驕，目無君王！”
皇后剜了謝朗一眼，“你這孩子！”又急步進殿，“陛下息怒！”
景安帝見皇后也趕到了，怒哼一聲，拂袖歸座，冷聲道：“謝朗，朕再給你一次機會。”
謝朗擡起頭，見柔嘉正呆呆地望着自己，小臉煞白、雙目通紅、面帶淚痕。這一刻，他才發現她也比以前消瘦了許多。
他心中涌上難言的愧疚，不由低下了頭。柔嘉正涌出一絲希望，他卻又猛然擡頭，看着她，輕聲道：“柔嘉，對不起，我不能誤了你的終生幸福。”
柔嘉的心似被繩索拖着，向萬丈深淵急速墜落。周遭是伸手不見五指的黑暗，只餘狂風在耳邊呼嘯。
她眼睫一低，淚水奪眶而出，向旁退了幾步，若非抱琴扶住，險些就要跌坐在地。
景安帝氣得手指發顫，皇后見狀，急忙上前勸慰。正亂成一團麻，弘王忽然進殿，向帝后施禮。
他早在廷英門時便知悉了內廷動靜，心中暗喜，袖中的摺子此時不遞更待何時？
景安帝頭昏目眩，眼前似有黑雲在一團團飄浮，接過弘王遞上的摺子，好半天才能看清上面寫的是什麼。他先是一驚，一拍書案，本能下要發作，可忽一轉念，又沉吟不語。
弘王卻不容他再有思慮的時間，用在場的人都能聽得清楚的聲音稟道：“父皇，天清閣薛勇首告：天清閣閣主薛蘅不守閣規，與驍衛大將軍謝朗淫.穢通.奸，清白有污，有傷風化，不適宜再擔任閣主之職，請父皇褫奪其閣主之位，另選賢能！”
如聞炸雷，殿內諸人都臉色遽變。
謝朗呆了片刻，霍然而起，大聲道：“胡說八道！”
弘王冷笑，“薛勇奏得分明：薛蘅與謝朗護書途中，孤男寡女在一起數月，早有了奸.情。薛蘅早已失貞，又怎能再擔任閣主一職？”
謝朗大怒，若非是在御前，便要揪住弘王的衣襟，“我與蘅姐清清白白，豈容你血口噴人？！”
“聽聽，聽聽！”弘王嘖嘖連聲，“謝將軍，按輩份，你不是應該稱薛蘅一聲‘師叔’嗎？怎麼叫起‘蘅姐”來了？你們若無私情，她怎會捨命救你？若無私情，你怎會死都不願意娶柔嘉？！”
一時間，殿內諸人都齊齊望向謝朗，神情各異。
謝朗額頭青筋暴起，便是當初被冤下獄，他也沒有此刻這般憤怒，一時熱血衝腦，不由脫口而出，“我愛慕蘅姐不假，可我們清清白白，發乎情止乎禮，哪有什麼奸.情？！又何談失貞？！”
此言一出，滿殿愕然。
柔嘉身形微微搖晃，左手扶住門框，低聲道：“抱琴，扶我回去。”
弘王笑了笑，拉長了聲音，說出的話挾雷帶火，“愛慕——嘖嘖，謝將軍，虧你乃朝廷重臣，居然在御前說出這等有悖倫常、不知廉恥的話來。”
皇后卻忽肅然起身，道：“此事單憑薛勇一面之詞，不可盡信。女子清白最最要緊，豈能容人隨意誣衊，陛下請慎重。”
景安帝回過神來，他心中另有考慮，皇后此話正中下懷，便點頭道：“正是，朕自會派人查清楚的，你們都先退下。”頓了頓，又厲聲道：“今日之事，都不得外泄。”
柔嘉在抱琴的攙扶下邁出殿門，忍不住回頭看了謝朗一眼，脣動了動，終於什麼也沒有說，轉身離去。
謝朗脫口說出那句話，眼見衆人都用震驚懷疑的眼光看着自己，索性把心一橫，心想反正你們早晚要知道，把心裡話說了我一身輕鬆。
見他一副坦然無懼的樣子，景安帝氣得將硯臺擲來，“還不滾？！”
硯臺砸中謝朗胸口，墨汁沿着他的衣衫蜿蜒滴下。他只得後退兩步，低聲道：“臣告退。”
弘王回到興慶宮，薛勇忙上前拜見，見弘王面色看不出喜怒，小心翼翼地問道：“王爺，怎樣？”
弘王反剪了雙手，慢慢踱着步，沉吟道：“看來父皇有意壓下來。”
“哦？爲何？”
“我看是爲了——”弘王壓低聲音說了幾句。
薛勇冷哼道：“沒有她，我也一樣可以煉出來的。”
“可父皇現在全指望着她，奪了她的閣主之位，萬一她想不開，父皇怕……所以他纔不置可否，想將這件事情壓下來。你沒見先前謝朗要退婚，他那般震怒，可等到摺子遞上去，父皇反倒冷靜下來了。”
“那現在怎麼辦？若真讓薛蘅煉丹成功……”
弘王沉下臉道：“既然父皇這邊行不通，咱們就想別的辦法！”
“請王爺示下。”薛勇忙道。
弘王面上慢慢浮現出一絲笑容，緩緩道：“你沒聽說過一句話嗎？衆口爍金、積——毀——銷——骨！”
薛勇點頭，面露喜色。
“還有，是時候將你們閣中各系長老都請到京城來了。”
“王爺放心，證實後的那一天，我就傳了信鴿回孤山，估計現在長老們已經收到信，準備動身了。”
弘王看着乳白色薄瓷花瓶中插着的一枝寒梅，微笑着伸出手去。剛吐出一縷蕊香的梅花，在他手指間，慢慢地被碾成粉碎。