七一、彌天錯
張若谷見她面色有異，不由斂了笑容，道：“薛閣主有話請說。”
薛蘅只遲疑了一小會，便拱手道：“張兄，你救過我一命，我們意氣相投，我也不拐彎抹角，如有得罪張兄莫怪。敢問張兄，你最近幾個月都在這盤山上閉關練功嗎？”
“非也。不瞞閣主，張某這幾個月做了幾件頗爲痛快的大事。”
“薛蘅願聞其詳。”
張若谷一摸腮邊翹起的鬍子，得意道：“第一件事，與閣主分別後，我便去了劍南城，會了會穆燕山！”
薛蘅微笑道：“如何？”
張若谷淵停嶽峙般站在山崖邊，遙望南方，默然了片刻，搖了搖頭，嘆道：“我只恨這世上既生了張若谷，爲何還要有一個穆燕山！可惜……不過能見到他，真是痛快！”
薛蘅靜默了一會兒，又問道：“那見了穆燕山之後呢？”
“我與北樑傅夫人有約，今年九月初九與她在雪嶺決戰。我於七月末趕到這裡，在此閉關一個月後，趕往雪嶺。只是再度敗於她劍下，慚愧！不過今年我直到五百招外才落敗，痛快！痛快！”
呂青也聽聞過北樑傅夫人之名，先前張若谷的嘯聲便已令他駭然，覺得此人內力直逼宮內三大侍衛總管之首的左寒山，可他仍屢次敗在傅夫人劍下，那傅夫人的武功豈不是宇內無敵？
他心中這般想着，卻也聽出了不對勁，遂悄悄挪後兩步，卡住下山的路口，同時垂在身側的雙手握滿了金針。
他自問輕功卓絕，但張若谷馬上斜睨了他一眼，呵呵一笑，左腿微微擡起，似就要轉身衝向山下。呂青心中大凜，將真氣提至全身，如同拉滿的弓，蓄勢待發。可他等了半天，這口真氣就要泄掉之時，卻覺眼前一花，定睛細看，張若谷已走到了薛蘅身前。
呂青這才確定，憑三人之力，只怕還留不下這個虯髯大漢。他索性收了內力，走前幾步，便聽薛蘅緩緩問道：“敢問張兄，今年八月二十六日，張兄人在何處？”
張若谷一聽便哈哈大笑，道：“這便是我說的第三件痛快之事！張某去往北樑赴傅夫人之約時，經過安南道，順手殺了一個貪官，用他受賄得來的三萬兩銀子，接濟了上千名因大雪而無家可歸的人！”
呂青驚呼出聲。薛蘅心頭一震，強行鎮定，自腰間取出玉牌，遞到張若谷面前。
張若谷一愣，道：“這是什麼？”
“這是御賜令牌。薛蘅此番來安南道，是奉旨徹查漁州兵亂、御史鐵泓遇害一案！”薛蘅緩緩地說道。
張若谷眉頭一皺，片刻後，不悅道：“薛閣主，我敬你是當世女中英傑，又沒有那些腐朽的陳規陋見，才引你爲知交。你此刻拿着這皇帝老兒的令牌，是要緝拿我這個殺人兇手嗎？這皇帝老兒，別人怕他，我可不怕他！他管不好手下的官，我便替民除害，還輪不到他來拿我！”
呂青聽他口口聲聲“皇帝老兒”，竟視赫赫皇權於無物。他從未見過這等豪邁絕倫、桀傲不羈之人，心中驚歎稱奇之餘，冷笑一聲，道：“貪官？鐵御史專查貪官腐吏，他又哪裡是貪官了？！”
張若谷仰頭一笑，“他收受歌妓，又收了那狗縣令的三萬兩賄賂，都是我親眼所見，難道還有假不成？！”
他怫然轉身，大踏步走向石洞，將石洞內的一個包袱和一把長劍拾起來，架在肩頭，斜睨着薛蘅道：“薛閣主，那貪官就是我殺的又如何？你休得和我說那狗屁朝廷的狗屁律法！告辭！”
未等薛蘅說話，他一擡步，閃身便欺到呂青面前。呂青雙手甫動，張若谷已一掌拍向他胸前。這一掌看似輕飄飄的，呂青卻覺無法呼吸，大駭下向後翻騰，張若谷已自他身邊邁過，勢如疾鳥，掠向山下。
眼見他的身影就要消失不見，薛蘅急忙大聲道：“張兄，你陷謝朗於不義，他若死了，你可有片刻心安？”
她話音一落，灰影閃動，張若谷又躍回山頂，滿面驚訝之色，道：“薛閣主，你這話是何意思？”
薛蘅一聽，便知事有隱情，忙將謝朗被誣之事說了。張若谷聽了，半晌不語，面上神情陰晴不定。
薛蘅問道：“張兄，通緝謝朗的告示，全國各地都曾張貼，難道你沒有見過？”
張若谷再怔了半晌，才緩緩搖頭，“我殺了那貪官之後，便往北樑的雪嶺赴傅夫人之約，雖然敗在她手下，卻於劍道又有新的領悟。我急於找一個地方閉關，將領悟到的東西融會貫通，便趕回這裡，之後一直沒有下山。”
他忽然又面色一變，疑道：“那夜那貪官房中閣樓裡藏着的人，莫非就是謝將軍？”
薛蘅情緒複雜地看着他，嘆了聲，點了點頭。
張若谷再怔片刻，喃喃道：“難道我真的殺錯了？不、不會！我那夜親眼見那狗官收下那劉縣令三萬兩的銀票……”
“張兄，謝朗當時正與御史談話，劉縣令來拜謁御史，他才躲到了閣樓裡。御史明知謝朗在閣樓上聽得一清二楚，怎麼可能收下那三萬兩的銀票？只怕張兄是看錯了或者誤會了。”
“不不不。”張若谷大力搖頭，“我跟着那狗縣令，他一進院子，我就進了院子。他送銀票給那御史之時，我在窗外親眼看到、親耳聽到，怎會有假？”
“所以……張兄就用忍術毒殺了御史？”薛蘅痛心疾首地問。
“我見他一收就是三萬兩，自然決意取他性命。我也聽到閣樓上藏着一個高手，只以爲是貼身保護那御史的暗衛，我不欲驚動他。再加上與傅夫人決戰在即，我的墨風劍和雙手都不能見血，於是我便用了忍術，讓那御史在無聲無息中產生幻覺，不自覺張開嘴，將毒藥彈入他口中，拿了他手中的銀票就走……”
“張兄可也是用了忍術離開驛館的？”
“正是。那御史有幾個手下武功頗不錯，都守在院外，我懶得和他們動手，索性便使了忍術，他們以爲是一陣風颳過帶起的雪霧，實際上我已越牆而去。”
薛蘅心潮翻涌，一時無所適從，再未料到當初三人結伴同行，意氣相交，今日竟是謝朗替張若谷擔了這個殺人的罪名。
若張若谷真是罪不可逭倒也罷了，拼着性命將他拿下便是。可現在他是出手殺的“貪官”，在他們這種江湖遊俠的心中，那就是“爲民除害、替天行道”。可是……
張若谷看着薛蘅的神情，猛地踏前兩步，昂然道：“薛閣主，我張若谷做下的事情，我自然會有擔當！我這就隨你去京城，到那些狗孃養的狗官面前說個分明，那狗官是我殺的，有本事他們來拿我便是！與謝將軍無關！”
薛蘅望着他，輕聲道：“張兄，若是……鐵御史並不是貪官呢？”
張若谷怔住，心中尋思：難道我真的殺錯了人？不會的，我是親眼所見……
他心中不安，耳邊聽見薛蘅在低聲但有力說道：“張兄，能讓謝朗不顧性命拿着賬冊去見的人，會是一個徇私枉法的貪腐之人嗎？”
“什麼賬冊？”張若谷滿面茫然。
薛蘅不顧呂青面上的反對之色，將謝朗暗查神銳軍“譁變”真相、尋到張保貪墨證據、被人追殺下拿着賬冊前來見御史這些隱情，一五一十地說了出來。
張若谷越聽越心驚，胸口如同被大鐵錘狠狠地擊打。枉他身負絕世武功，這刻卻覺得這盤山之巔這般寒冷，冷得他忍不住想奔下山去，想在那雪野間發足狂奔。
薛蘅不忍見他這模樣，卻還是說道：“張兄，若你不相信，你可願隨我下山，聽我向一個人問一些話？到時鐵御史是清是貪，你自有判斷。”
張若谷斷然道：“好！就依薛閣主，此事我自然要弄個一清二楚！”
柔嘉和裴紅菱知道薛蘅三人去盤山尋那真兇的線索，自然一整日都等得坐立不安。天黑時，隱約聽到府門口有馬嘶聲，幾人齊齊奔了出去。
見薛蘅引着一名容貌奇偉的虯髯大漢入府，對他也甚是禮遇，顯然不是什麼真兇，柔嘉頓時涌上濃濃的失望。
抱琴正要將她勸回房中，卻見呂青頓了一下腳步，她心知有異，輕輕地掐了柔嘉一把，二人與裴紅菱悄悄地溜到照壁邊探頭窺看。
薛蘅自然看到了三人，卻也沒理會，只請呂青速去請鐵思前來。張若谷擡頭環顧這宏敞華麗的宅院，冷笑兩聲，並不進花廳，負着手站在院子裡的雲杉下。
薛蘅又低聲請啞叔去房中將薛忱負出來，與張若谷見禮。薛忱曾聽她說起過張若谷，不由仔細打量了他一番，目光掠過他的靴沿，心中泛起一團疑雲。
鐵思很快便趕到，向薛蘅打躬道：“薛閣主喚鐵思前來，可是破案有了進展？”
薛蘅望向張若谷，道：“張兄，這位是鐵御史的長隨，也是他破案的得力助手。”
“我認得他，那夜就是他將那狗縣令領進房的。”張若谷點頭。
鐵思一聽大驚，又聽薛蘅問道：“鐵兄，有句話我得問你，你莫見怪。你家大人這些年來，可曾收過官員送來的歌妓或銀子？”
鐵思一怔，轉而點頭道：“不瞞薛閣主，確是收過。”
張若谷一聽，便冷笑數聲。
鐵思卻續道：“我家大人說過，反正這些人搜刮的是民脂民膏，他不如收了，一來可以充盈國庫，二來可以作爲這些貪官污吏的罪證。有時若是遇上棘手的案件，收受人家送來的歌妓、貴重禮物或者銀票，還能麻痹對方。大人經常笑說，這是放長線釣大魚。”
“他收便收了，還說這麼冠冕堂皇的理由，實是無恥之至！”張若谷面帶不屑地譏諷。
鐵思大怒，踏前兩步，大聲道：“我家大人每收一筆，都會讓我記錄在冊。回京後，便會將銀物如數交給御史臺，待案子結清，御史臺便會將這筆財物與戶部辦理交割，這些年來，每一筆都在御史臺、戶部、國庫司有冊在案！豈容你誣陷大人一世清名？！”
他越說越氣憤，從袖中掏出一本冊子，道：“大人每辦一案，事後都會詳細回憶，寫下感言，或吟詩以作紀念。他一生正直，但求無愧於心，卻不幸遭奸人所害。我每看到大人遺物，都夜不能眠。今日且讓你這無知魯漢，知道這世上何爲風骨！”
他話音剛落，眼前微花，手中一空，定睛細看，詩冊已到了那虯髯大漢手中。鐵思大驚，見這大漢的身手如妖魅一般，一時竟不敢上前奪回來。
張若谷翻看數頁，臉色慢慢地變了。
“錯了……錯了……真的殺錯了……”他喃喃重複，緩慢地後退幾步，手指一鬆，詩冊啪然掉落。
他緩緩地轉頭看向薛蘅，她也正靜靜地看着他，眸子裡充滿悲憫、蒼涼。
他渾身一震，嘴脣翕動了幾下，猛然轉身，右掌擊上雲杉樹。他寬厚的手掌帶着聲悶響擊在樹幹上，雲杉樹卻未見絲毫動彈，彷彿不過是張薄薄的白紙粘在了樹幹上而已。
片刻後，他臉上露出無比沉痛的神色，左掌也緩緩地擊上了樹幹。
仍是一聲悶響，仍是樹幹樹葉未見絲毫顫動。
“錯了……大錯特錯……”他緩緩地搖了搖頭，“原來他不是貪官，我、我殺了他，還讓謝朗爲我抵罪，大錯特錯啊……”
此言一出，照壁內外數聲驚呼。鐵思驚駭過後，指着張若谷大聲道：“是你殺了大人？！”
柔嘉等人也從照壁後跑了出來，奔到薛蘅面前，連聲問，“御史是他殺的？”
張若谷卻似對周遭的一切毫無反應，一掌接一掌地擊打着雲杉樹。他擊打的速度越來越快，但奇怪的是，樹葉始終不見一丁點的顫動。每擊一掌，他就會喃喃地念一聲，“錯了……”
薛蘅看着他，面上露出歎服、感慨、惋惜、沉痛之色。柔嘉揪着她的衣袖拼命晃動，滿面渴切之色地問道：“真是他殺的嗎？”
薛蘅被她晃得有點頭暈，只得輕輕地點了點頭。
鐵思目眥欲裂，怒喝道：“我要爲大人報仇！”騰身而起，一掌擊向張若谷的後背。
薛蘅大驚，失聲道：“鐵兄不可！”她一把將柔嘉推開，撲向張若谷和鐵思。
鐵思心裡清楚自己武功不及這虯髯大漢，本想着拼個重傷也要擊他一掌，以泄心頭之憤，這一掌便使上了十成內力。眼見就要擊上那虯髯大漢的後背，而他似乎絲毫不知躲閃，再聽到薛蘅的驚呼聲，鐵思心念電轉：此刻若殺了他，如何爲謝將軍洗冤？這個念頭一閃，他便收了幾分內力，但這一掌還是結結實實地擊在了張若谷的背脊之上。