二二、鎩羽
薛蘅閉了閉眼睛，又睜開來，面無表情地拾起鐵盒。
謝朗迎風而立，笑容燦爛，望着正慢慢逼近的羽翠等人，道：“翠姐姐可越來越漂亮了。”
身着綠色衣裳的羽翠眼波輕橫，啐道：“小謝這張嘴，真正讓人愛不得也恨不得。”
“還不都是翠姐姐的功勞。”謝朗調笑道。
羽翠笑得花枝亂顫，她身後的矮子不耐道：“少發騷！辦正事！”
羽翠知十弟羽赭因爲是侏儒，長期的自慚形穢養成了暴戾乖張的性子。她有心留謝朗一命，將他收歸裙下，便在身後做了個手勢。
羽赭、羽白、羽赤都停住了腳步，看她要如何誘薛蘅出來，讓潛在樹上的老大羽青完成必殺一箭。
羽翠幽幽地嘆了口氣，哀怨道：“小謝，你就是嘴巴說得漂亮，你摸摸良心，可真有一刻想過姐姐？”
謝朗聽到薛蘅正慢慢向巨石邊緣挪動，嘴角勾起，“天地良心，我天天念着姐姐。”
羽翠輕撫鬢邊烏髮，斜眼看着他，“這話姐姐說纔對。這不，一聽說大哥要來看你，死命也跟着來了。你養了只白雕，姐姐爲和你配成一對，也只得千辛萬苦養了只灰鷲，也幸虧它看到了你的白雕，姐姐才能與你重逢。”
謝朗瞟了一眼天空，見大白和小黑與那灰鷲打得十分激烈，笑道：“我說姐姐怎麼能找到這裡來，原來都是它的功勞。”
羽翠眼珠一轉，笑盈盈道：“是啊。姐姐用心良苦，可誰知你，有了閣主姐姐，就把翠姐姐拋到腦後了。你這一路和薛閣主卿卿我我、郎情妾意，又深夜同眠-”
石後似有樹枝被踏碎的聲音，謝朗惟恐薛蘅惱怒之下衝動行事，忙喝斷了羽翠的話語，“我與師叔清清白白，你休胡說！”
他不知羽青潛在何處，眼下惟有將其箭勢引向自己，才能令薛蘅有一瞬的時間逃生。他將手伸向懷中，深深看了羽翠一眼，語調飽含情意，“我這有一樣東西，姐姐看過後，便會明白小弟的心意。”
羽翠雖然高度戒備，但也被他這一眼看得稍有恍惚。謝朗說話間又不動聲色地踢出一顆石子，她聽到聲音，本能下低頭去看。
謝朗知機不可失，抽出短刃，急撲向她。
他身形方動，羽赭等人也動了。棕、白、紅三道身影齊齊撲來。
謝朗知神箭羽青對五妹羽翠十分寵愛，定不會見死不救，便對羽赭三人的攻勢視若無睹，毫不躲閃，手中短刃直取羽翠心口。
悶哼聲、箭矢聲、怒喝聲同時響起，震破山間的晨熙。
不過是兔起鶻落之間。
謝朗撲向羽翠。
羽赭三人手持兵刃攻上。
謝朗短刃就要刺中羽翠的一瞬間，箭矢破空而來！
箭矢剛出，石後藍影一閃，沒入灌木林中。
謝朗短刃落地，“蹬蹬”退後幾步，跌坐在巨石旁，反而避過了羽赭三人的招式，但他的右臂上，再中一箭！
聽到箭聲的一瞬間，謝朗瞥見藍影微閃，知薛蘅終於藉機逃走，心中舒暢。他雙臂中箭，無法動彈，依住巨石，喘着氣呵呵而笑。
一個青色身影自遠處松樹上飄落，面色如鐵，顯是對薛蘅逃脫惱怒至極。
羽翠低下頭，輕聲道：“大哥。”
羽青並不看她，負着他那聞名天下的勁弓慢慢走向謝朗。
謝朗雙臂劇痛，眼前模糊，鮮血自嘴角一絲絲滲出，但卻得意地笑着，看着一步步走近的羽青。
羽青鐵着臉在他身前數步處停住，緩緩道：“謝將軍，看來，你只有替薛閣主去見閻王爺了。”
謝朗覺得雙臂定是已經斷了，卻還想着再拖延羽青一陣，好讓薛蘅逃得更遠，便支撐着站起，搖搖晃晃，笑道：“羽兄天下第一神箭，謝朗三次受教，不過如此。”
羽青冷哼一聲，道：“翠兒。”
“大哥。”
“去，殺了他！”
羽翠不敢違抗，抽出長劍，一步步走向謝朗。
謝朗卻忽昂起頭，瞪着羽青，道：“羽兄，你是我最尊重的對手，來世我再與你沙場對決。但我謝朗七尺男兒，絕不能死於女子之手。請你成全！”
羽翠停住腳步。羽青則負手凝望着謝朗，許久，他將手一攤，接過羽翠手中長劍。
謝朗欣慰地笑了笑。他眼前漸黑，只憑着最後一口氣努力支撐，不願在這個宿敵面前倒下。
羽青終於走到謝朗身前，將劍尖抵在他胸口，木然的面上慢慢逸出一絲笑意：“沒拿到《寰宇志》，能拿到謝將軍的人頭，倒也不枉走這一趟。”
謝朗大笑，斷斷續續道：“原來、我-的人頭竟-這麼值--”
話未說完，風聲響起，巨石後忽然彈出一根細繩，捲上謝朗腰間，謝朗往後便倒。
就在他倒地這一剎那，一支袖箭從巨石後悄無聲息地射出，“噗”地一聲，沒入羽青心窩。
羽青正蓄勢將長劍刺入謝朗胸口，聽到風聲，已來不及收力躲閃。他身軀一震，滿面不可置信之色，低下頭去，望着心窩處的袖箭。
羽翠四人駭得魂飛魄散，撲了上來。
“大哥！”“大哥！”
謝朗倒地後，便被那細繩拖住，身不由己向巨石後滾去。那邊羽翠等人剛撲到羽青身邊，他已被薛蘅拎住腰帶，投入茫茫叢林之中。
羽翠等人哪還顧得上追趕，急急將羽青扶起，羽青卻已眼神渙散。
羽翠大哭，羽青聽到她的哭聲，喘了口氣，艱難道：“翠兒，告訴老二，師父遺命，就靠你們去完-”
他身子微挺，籲出一口長氣，再無聲息。
惟有一雙褐色的眼珠，仍然圓睜着，望向一碧晴空。
謝朗躍出去，和羽翠調笑的時候，薛蘅便迅速脫下外衣，包了一塊大石。
待羽青出箭射向謝朗，她將大石拋出，令衆人都以爲她已乘隙逃生。
謝朗再度中箭，她心急如焚，卻仍鎮定着不發出聲息。直到羽青現身，要殺謝朗，她抓住這一閃即逝的時機，左手彈出細繩，右手射出袖箭，終於救下謝朗，並將“天下第一神箭”斃於箭下。
她緊拎謝朗的腰帶，以閃電般的速度投入叢林之中，每一邁步都是數尺之遠。這是她生平第一次如此逃命，手上又拎着一名成年男子。風聲自耳邊呼嘯而過，荊棘不時掛破衣衫肌膚，她全然不顧，發力狂奔。
她的右手終於麻了，只得停下腳步，改將謝朗負在身後。他身軀轉動間，鮮血如絲線般，滴入她的頸中。
血是熱的，薛蘅卻打了個寒噤。她咬咬牙，封住謝朗雙肩數處穴道，繼續狂奔。奔得一陣，再將穴道解開，以防他的雙臂壞死。如此數次，穿過數片叢林，終於奔到了一條小溪邊。
薛蘅大步踏入溪水之中，逆流而上，估計敵人已無法再追蹤，纔在一片茂密的叢林邊上了岸。
再穿過這片叢林，她終於虛脫，和謝朗一起倒在青松之下。
身下的泥土散發着柔軟的清香，薛蘅只喘了幾口氣，便掙扎着坐了起來。
謝朗雙臂如同從血水中撈出來一般，面色卻蒼白如紙，呼吸也極微弱。薛蘅之前冷靜設計、斃敵逃生，這刻心中卻愧疚得鈍痛難當，顫抖着喚道：“謝朗！”
謝朗毫無反應。
陽光從松枝間透進來，照在他的臉上。斑斑血跡和光點下的，不再是那個意興飛揚的風流少年。
山風忽盛，松枝搖動，光影婆娑，令薛蘅有一剎那眼花，以爲謝朗已睜開雙眼，在對她咧嘴而笑。再定神細看，他卻仍是面如死灰。
她思忖頃刻，在周邊尋了一些止血清涼的草藥，又折了幾根松枝，將謝朗外衣撕成長條。再俯下身，湊到他耳邊，大聲道：“明遠，太奶奶在等你回去。”
謝朗還是沒有反應，薛蘅再說了一遍，他的右腿，終於微微動彈了一下。
薛蘅微喜，再在他耳邊叫道：“謝將軍，丹王又發兵南下了。”
謝朗左腿猛然抽搐，眼睛也慢慢睜開。薛蘅怕他失血過多，昏睡後再也醒不來，迅速將布條塞在他嘴中，聲調堅冷，略帶不屑，道：“臭小子，是個男人，你就別暈過去。”
謝朗眼神茫然，半晌後方眨了眨眼睛。
薛蘅頭髮早已散亂，自鬢邊垂下來，被汗水洇成一綹綹。她索性將長髮咬在嘴中，微閉着眼，緩慢地握上箭桿。
她默唸了聲：娘，求您保佑，不要讓阿蘅鑄成大錯。再咬咬牙，睜開雙眼，力運手腕，將箭拔出！
血光噴濺，狼牙箭的鋸齒撕出一塊血淋淋的鮮肉！謝朗疼得渾身劇顫，眼睛卻一直睜開着。
薛蘅面無表情，仿似眼前不是一個活生生的人，而只是二哥房中用來練習扎銀針的皮囊人。她拔箭、點穴、上藥、綁紮，一氣呵成。因爲羽青箭勢太強，謝朗臂骨已被震裂，她再將他手臂與粗樹枝綁在了一起。
拔完左臂的拔右臂，薛蘅的面色，始終冷靜如初，手也沒有顫抖一下。然而當一切完成，她仰面倒在地上，卻聽見自己的心，在以生平從未有過的速度劇烈跳動着。
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