距吐蕃大營數裡之外的戈壁灘上，王源李宓劉德海等人策馬而立，身後是一萬多劍南步兵。看着敵營中喊殺震天煙塵滾滾的混亂局勢，王源神色沉靜，沉穩如山。
“報！南詔兵馬攻破吐蕃東營，雙方正在廝殺。”
“報！吐蕃前後營增援東營。”
“報！南詔兵馬爲吐蕃大軍圍困，形勢不明！”
“報！……”
探馬如流水般將前方戰況稟報於衆人，王源每一次都是點頭道：“知道了，再探再報。”
“報！小將軍柳鈞請求立刻攻擊。”柳鈞派來請戰的騎兵終於到來了。
王源微笑道：“這小子沉不住氣了，回去告訴你們柳小將軍，要沉住氣，時機未到。”
騎兵回去傳令，劉德海在旁道：“副帥，還不進攻麼？趁着他們殺的難解難分，正是我們進攻的機會。”
王源冷笑道：“爨崇道還沒死，南詔兵馬還沒被殲滅，我們出兵作甚？南詔兵馬有什麼本事也該拿出來了。爨崇道應該不至於只有這麼點手段。”
李宓呵呵笑道：“副帥這是要把爨崇道的看家本領逼出來了。”
王源道：“我是爲以後着想，我聽說南詔蠻兵戰法詭異，善使邪法，此刻不看清楚他們的手段，以後如何同閣羅鳳周旋？”
李宓點頭道：“原來副帥已經考慮到後面的事情了。”
王源笑道：“走一步看兩步，我不得不如此。再說，爨崇道不使出最後的手段，便不能對吐蕃軍造成大量殺傷。那樣的話，我們未必能勝了這場大戰。莫忘了，我們只有一萬多兵馬而已，他們可是多了我們一倍有餘啊。”
……
吐蕃東營中，爨崇道的七千兵馬已經剩下了不到五千人，在吐蕃大軍的前後營兵馬從側翼包抄並圍困住南詔兵馬之後，戰況急轉直下。吐蕃的騎兵數量也不少，他們的戰馬雖然不多，但他們有吐蕃特有的駱駝騎兵這個兵種。那是一種高原特有的長毛駝，奔跑快捷，不懼坎坷，雖然速度比之戰馬慢些，但衝擊力不亞於戰馬騎兵。此刻上千駱駝騎兵和數百馬騎對南詔兵馬展開了無情的衝鋒和踐踏，在弓箭手和吹箭手的強力阻擊下，雖然數百騎倒斃於途中，但另外七八百騎兵還是衝進了南詔兵馬陣型中。雪亮的彎刀起落，將南詔兵馬的陣型攪的稀巴爛。
外圍吐蕃步兵趁機四面猛攻，轉瞬之間，南詔蠻兵便又倒下上千人。七千兵馬只剩下三千多了。
爨崇道用蠻語大罵不休，眼珠子血紅。嘴脣都發紫了。他
明白上了王源的當了，唐軍騎兵在數裡外看熱鬧，擺明便是要等着自己被吐蕃人殺光。爨崇道心中對王源恨之入骨，但此刻他卻不得不想辦法活下來。只要自己活着，便可找王源算賬，他身上有自己種下的蠱毒，自己的一切損失都要他來彌補，否則自己便讓他求生不能求死不得。
“準備毒瘴攻擊。”爨崇道終於拿出了看家的本領。毒瘴攻擊是南詔兵馬的殺手鐗，對付外敵最是有效，但也代價昂貴。
深居山林之中的南詔蠻族對林間毒瘴司空見慣，毒瘴分爲好多種，但它們都有共同的特點便是對人產生巨大的傷害。南詔蠻族生活在這片毒蟲瘴氣瀰漫的山野之間，早就已經有防備毒瘴之法，他們找到了解除毒瘴的方法。一旦不受瘴氣侵害，毒瘴反倒成了他們的一種特有的武器。
在爨崇道終於下達毒瘴攻擊的命令之後，所有的蠻兵立刻從懷中取出小紙包，將裡邊的藥粉倒入口中混着口水嚥下。緊接着他們從腰間取出一個個小小的結實的皮囊來放在地上，用手中的鋼刀將皮囊割破。頓時，皮囊中冒出紅色黃色白色綠色紫色黑色等各種各樣顏色的煙霧來，瞬間籠罩了整個戰場。
各色煙霧混雜在一起，讓戰場上空的空氣變成了一個大染缸一般混沌不堪，怪異難言。身處煙霧之中的吐蕃兵馬瞬間便趕到了不對勁，他們的眼睛開始有灼燒感，他們的口鼻開始無法呼吸，整個身子陷入一種麻木的狀態中，但五臟內腑卻如毒蟲咬噬般的痛苦。這便是讓人膽寒的南詔兵馬的毒瘴攻擊。
一般情形下，他們不會用毒瘴攻擊，因爲代價太大。其一，毒瘴收集非常的難，要深入林間毒瘴，收集漂浮其中的粉末，最終纔能有瘴粉。一小撮瘴粉可散發一大片瘴氣，但收集既危險也費時費力。一般幹這種事情的都是抓來的俘虜和老弱之人。
另外，有時毒瘴攻擊會傷及自身，而解決之道便是一種藥物，事前服下可保不死。但是這種藥物生在大雪山的懸崖之間，爲挖掘這些藥物回來研磨成粉，每年花費大量人力。且摔下懸崖死傷的人數不計其數。所以，毒瘴攻擊雖然厲害，但也不是時時便可隨意發動的。特別是南詔各部落之間，這種攻擊有時候不但不能傷及對手，往往用過之後失去威懾力便會成爲衆矢之的。
爨崇道遲遲不用毒瘴攻擊的原因不僅是因爲代價巨大，也是因爲這種毒瘴攻擊在山林間極爲有效，因爲空氣凝滯效用持久，但在這戈壁曠野之上的風勢不小，用來攻擊事倍功半極不划算。所以若不是眼見性命堪憂，爨崇道是絕不肯使用毒瘴
的。
果然，晨間風勢雖然不大，但很快毒瘴便呈消散之勢，被風吹着飄向南方並逐漸變得淡薄。即便如此，在這短短的片刻時間裡，籠罩在毒瘴中數千吐蕃兵馬還是遭受重創，一個個口鼻流血，身子僵硬，狀若鬼魅一般。
唐軍上下目睹了整個毒瘴攻擊的過程，均大爲震驚。此刻幸虧風吹向西南，若是南風的話，豈非波及大唐兵馬。這般歹毒厲害的攻擊手段，難怪南詔兵馬有恃無恐。幸虧這種毒瘴有侷限性，起碼在開闊地帶作用有限，否則南詔兵馬怕是天下無人能敵了。
“傳令柳鈞，準備進攻。爨崇道最後的手段都用處來了，他恐怕要藉機逃走了，讓柳鈞衝鋒，堵住他的退路，逼着他繼續和吐蕃兵交戰。”王源沉聲下令。傳令兵飛騎而去，不久後，柳鈞的騎兵大隊開始緩緩的移動，衝鋒開始了。
正如王源所預料的那樣，利用毒瘴造成的片刻機會，爨崇道急切下令撤離戰場。就像噴了墨汁之後的章魚，那毒瘴便是他最後脫身的手段。然而，逃出數百步之後，爨崇道發現唐軍騎兵正迎頭對着自己撤退的方向發動衝鋒。爨崇道怒罵連聲，不得不掉頭往南。那裡是吐蕃的步兵，但爨崇道知道，此刻即便是和吐蕃步兵遭遇，也好過被這四千唐軍騎兵踐踏。
吐蕃大軍在遭受毒瘴攻擊之後瞬間數千兵馬失去了戰鬥力，當發現唐軍騎兵衝鋒而至的時候，倚祥葉樂和鐵刃西諾羅都明白了一切，大家都被唐軍給耍了，確切的說，是被王源耍了。
到此時別無他法，唯一能做的便是全力應戰。雖然背南詔兵馬莫名其妙攻擊損失了近三成兵馬，但是還有近兩萬兵馬在手，還有一戰的資本。
“把王源的腦袋給我割下來，我要把他的腦袋放在嶲州城城樓上三天三夜，然後挫骨揚灰。否則難消我心頭之恨。”倚祥葉樂怒吼道。
鐵刃西諾羅道：“現在大丞相不會說卑職愚蠢了吧，到底誰最愚蠢，大家心知肚明。”
倚祥葉樂氣的翻白眼，但此刻他能依靠的便是鐵刃西諾羅，也只能裝作聽不見了。
柳鈞一馬當先，身邊數十匹健馬上坐着的都是膀大腰圓的崑崙營的大黑奴們，有他們在身旁，柳鈞有恃無恐。身後數千鐵騎隆隆碾壓過來，像是一道巨大的洪流，衝入吐蕃大營之中。後方裡許處，嶲州萬餘步兵排成數十方陣，刀劍耀眼，槍戟如林，吶喊着掩殺而至。
太陽升起，照耀着荒蕪的戈壁灘。山丘之東，一場三方混雜，四五萬人的血腥大戰正式拉開序幕。
（本章完）