不久之後，山丘上人聲嘈雜紛擾，遠遠望去，一大羣蠻兵從山丘上飛奔而下迅速來到王源等人面前。梭鏢吹箭對準兩人圍了個水泄不通。緊接着，蠻兵們呼啦啦讓開一條通道，一名鬚髮花白，面若紫檀的高大身影在衆人仰慕的目光中走到王源前方的山石之上。
此人身形魁梧高大，赤足而立，面孔和額頭上一圈圈全是黑色的紋面花紋，眉心間的紋面花紋好像是一隻瞪大的眼睛。很難判斷他的年紀，看鬚髮花白的程度像是個老者，但看身形氣勢卻又像是個壯年的漢子。
“誰是王源？”那人朗聲喝道。
“我便是。敢問閣下可是兩爨大鬼主爨崇道麼？”王源高聲回答。
“我便是爨崇道，你說你是王源，可有憑據麼？”爨崇道喝道。
王源取出身份公文遞給一名蠻兵，那蠻兵接過快速遞交到爨崇道手中。爨崇道展開瞧了瞧，忽然仰天大笑起來。
“哈哈哈，果真是劍南節度副使王源。很好，活路你不走，死路你闖進來。你的膽子當真不小，敢闖我南詔軍營。”
王源抱拳道：“爨大鬼主，本人可沒有闖你的軍營，而是特意來訪，我身後除了這名隨從之外可沒有一兵一卒。我若是要闖你的營寨，便帶着我的兩萬大軍來闖了。”
爨崇道冷聲呵呵笑道：“你倒是想，可是你又怎敢？你的兵馬一出城，便會被我南詔兵馬和吐蕃大軍殲滅。”
王源搖頭道：“爨大鬼主，你我何必做此口舌之爭，我今日前來是有要事同爨大鬼主商議的。”
“你我之間乃是死敵，有何商議之事？你送上門來最好，省的我攻破嶲州後費神找你。來人，將他們拖下馬來綁上木柱，待會開膛破肚祭天祭神。”爨崇道擺手喝道。
一干蠻兵呼喝叫喊圍攏上前，幾十雙手伸向王源和公孫蘭的腿腳，欲將兩人拉下馬來。
王源哈哈大笑道：“都說兩爨大鬼主爨崇道英雄蓋世，家族雄霸西南五百年，本人甚爲仰慕。沒想到今日一見，嘿嘿……不過爾爾。”
“你說什麼？把話說清楚。侮辱我爨氏家族，不怕我將你點了天燈麼？”爨崇道怒道。
王源攤手道：“我說錯了麼？本人單騎前來，並無惡意，只是要同爨大鬼主說幾句話而已。大鬼主對我如畏虎狼，動輒便要拿了我們，這是和道理？即便你我是敵對雙方，但兩軍交戰不斬來使的道理爨大鬼主難道不懂麼？看來爨大鬼主聞我之名膽寒，欲將我除之而後快，那也可以瞭解你的心情。只是顯得膽小膿包了些，連聽我說話的膽子都沒有。”
“大膽。”爨崇道怒喝道。
衆蠻兵跺腳呼喝，陣勢攝人。王源端坐馬上面帶微笑並不爲所動。爨崇道吁了口氣舉起手掌，衆蠻兵頓時鴉雀無聲。
“我爨崇道可不是怕你，你不過是個無知無識小兒罷了，未免自己將自己看的太大了些。你要說什麼，但說便是。”
王源微笑點頭道：“不愧是爨大鬼主，拿得起放得下，前一
刻發怒，下一刻便可剋制住，確實名不虛傳。不過你確定咱們就站在這山野之間說話麼？”
爨崇道道：“我南詔衆人以山野爲家，處處都是自在之所。”
王源嘆了口氣道：“好吧，那咱們就這裡說吧。”
王源和公孫蘭翻身下馬，衆蠻兵虎視眈眈用梭鏢指着兩人，王源和公孫蘭每走一步，這幫蠻兵便都跟着移動，手中兵刃弓箭不離分毫。
王源笑道：“各位，我只是要和你們大鬼主面對面的說話而已，用不着這般劍拔弩張吧。”
“都給我閃開一旁，阿阮，帶人去前方偵查警戒，觀察嶲州兵馬的動靜。”爨崇道沉聲喝道。
一名蠻兵首領高聲應諾，揮手帶着數十名南詔蠻兵飛奔而出，前往王源所來的方向去偵查情形。
王源爬上爨崇道立足的那塊岩石上，再次拱手行禮，這一次爨崇道倒也俯首爲禮，且命人送上來兩隻草蒲團來擺在岩石上，伸手示意道：“請坐。”
“多謝。”王源一屁股坐在蒲團上，擦了擦額上汗，爨崇道也緩緩坐下，一雙環眼一眨不眨瞪着王源。
“你要說什麼，現在便可以說了。”
王源點頭道：“好，本人雖新到劍南道任職月餘，但很久之前便知曉爨大鬼主的威名。爨氏家族在西南雄踞五百年，威名播於天下，能與爨大鬼主見面，本人很是榮幸之至。”
爨崇道面色稍和，有人當面誇讚自己的家族和自己的威名，那是很令人驕傲的事情。更何況是敵對唐軍的首領的誇獎。
“王副使謬讚了，王副使的名聲也不小，一來便收復曲州，氣勢如虹。本人也很佩服。”
王源擺手道：“不提了不提了，那算什麼本事，無非是因爲閣羅鳳國主不想真的和我火拼罷了。這一點我是明白的。”
爨崇道呵呵笑道：“你倒是個明白人。”
王源搖頭道：“我是明白人，但有些事我並不明白。爲何閣羅鳳在曲州佯攻，而大鬼主你卻帶着你的七千部族來嶲州和我大唐死磕呢？這事兒倒有些不公平呢。”
爨崇道眯眼冷聲道：“我道你來作甚，原來是來離間本人和國主的關係來了，嘿嘿，你算盤可打錯了，我可不吃你這一套。”
王源咂嘴道：“爨大鬼主，你誤會我了，我只是有些不解罷了，並未有絲毫離間你們君臣之意。我知道爨大鬼主對你們國主是忠誠無二的，否則何以甘心任爨氏家族五百年的積累拱手送給你們國主呢？這份忠心，當真驚天地泣鬼神呢。”
爨崇道冷聲喝道：“王副使，你這話是何意？你是要逼着我一刀砍了你麼？”
王源奇道：“難道我說錯了麼？我大唐朝廷上下都是這麼說的呀？來劍南道之前，我朝左相楊國忠便跟我長談了西南的格局。他說，你們爨氏家族原本實力龐大，我大唐對你們都極爲敬畏。幾年前越嶲都督竹靈倩奉命在姚州東南筑安寧城，我朝廷的意圖便是要控制你們爨氏家族所佔領的地盤，結果你們爨氏家族竟然
起兵殺越嶲都督竹靈倩，毀了安寧城，有這回事麼？”
爨崇道冷聲道：“有這回事，那又如何？竹靈倩在我兩爨之地修築城池倒也罷了，跟讓人不可容忍的是，修築安寧城的人力財力還都要我爨氏承擔。是可忍孰不可忍？我們爨氏家族聯合起兵殺人毀城那又如何？還不是你們大唐欺人太甚？”
王源點頭道：“莫激動，站在你們的角度，我很同情你們。越嶲都督竹靈倩的作法確實過分了些。但此事之後，我大唐名南詔國主皮邏閣攻打你們加以懲罰，皮邏閣攻破了昆州刺史爨日進、黎州刺史爨祺、求州爨守懿、螺山大鬼主爨彥昌等你們爨氏家族的幾大首領是麼？”
爨崇道冷聲道：“確然如此，當時國主皮邏閣接受了你們大唐的封賞，被你們大唐逼着攻打我爨氏而已。”
王源道：“且不管緣由如何，其實當時皮邏閣的實力根本無法同你們爨氏家族抗衡，你們當初是不團結而已。否則即便是有我大唐撐腰，皮邏閣也拿你們沒辦法。我大唐兵馬加入攻擊也是無濟於事的。”
爨崇道傲然道：“那是自然，那幾位爨氏首領目光短淺，不知相互協作救援，招致敗滅。那也是自己糊塗。”
王源點頭道：“說的是，當時剩下的東西兩爨，一是大鬼主，二便是大鬼主的叔叔爨歸王了。當時你們東西兩處相互支援，讓皮邏閣無計可施，東西兩爨得以留存，是這麼回事麼？”
爨崇道點頭道：“你知道的很多，說的大致不錯。”
王源道：“然則去年初，爨歸王舉兵攻擊你，你們東西兩爨自相殘殺了起來，這是何緣由？”
爨崇道怒道：“我怎知緣由，那老東西怕是糊塗了，忽然向我進攻，鬧得我一頭霧水。若非我一直保持警戒，幾乎要被他得手了。”
王源笑道：“事實卻是，大鬼主不但沒有被他得手，反而戰勝了爨歸王，並且殺了爨歸王和他的七個兒孫，滅了東爨，成爲爨氏家族的一枝獨秀了。真不愧是大鬼主，這般艱難的情形下依舊能保存下來，不得不表示欽佩。”
爨崇道面色略有尷尬，王源所說的正是他不願提及的一件事。爨歸王是他的叔叔，他殺了自己的叔叔和他的一家子，無論出於何種緣由，都不值得誇耀，都不覺得光彩。王源卻逮着這一讚揚他，讓他有被打了嘴巴子的感覺。
“你剛纔說不知道爲何爨歸王會悍然攻擊你的原因，湊巧的是，我倒是知道一些這當中的真相，你想不想知道呢？”王源微笑道。
“你知道緣由？你又怎會知道？”爨崇道詫異道。
“因爲，這件事有我大唐的參與謀劃，我一問便有人告訴我原因了。爨大鬼主要是有興趣的話，我可以告訴你。”王源道。
（PS：爨（cuan）氏家族的歷史有些複雜，我儘量做到簡明扼要的說清楚，但肯定有謬誤之處，但與劇情不會有很大影響。另外更正上一章的一處錯誤。爨崇道是烏蠻首領，不是白蠻，我弄混淆了。）
（本章完）