混亂在加劇，幾名被擠倒在地的青壯百姓好不容易爬起身來，慶幸自己的死裡逃生，但被擠倒在地的一名頭髮花白的老者就沒那麼幸運了。
年老力衰的他實在無力從慌亂雜沓的腿腳之間爬起身來，剛剛起了一半身子，路邊上的士兵一頓鞭子抽打，逼得百姓一陣慌亂閃躲，幾隻腳踩在老者的身體上，痛的他張口呼叫，但虛弱的叫聲卻完全淹沒在慌亂的喧囂聲中。
王源在馬上看的真切，耳邊楊慎矜還在大聲的命令士兵驅趕百姓，王源無法淡定。
“住手，不要再用鞭子鞭打百姓了，要出人命的。”王源高聲叫道。
楊慎矜看也沒看王源一眼，那些士兵也根本不理睬王源的話，他們只聽楊慎矜的號令。王源一咬牙，策馬上前衝到一名士兵身邊，怒吼道：“讓你住手，你耳朵聾了麼？”
那士兵一愣，舉在空中的皮鞭停住了，扭頭朝楊慎矜看。王源心中更怒，喝道：“鞭子給我。”
士兵遲疑着。王源怒喝道：“我以查案副使的名義命令你，鞭子給我，你若抗命，今日將你就地正法。”
楊慎矜一言不發面帶冷笑的看着這一切，他也不能公開讓那士兵不聽王源的話，只是不出聲。那士兵得不到楊慎矜的指示，一時不知如何是好。
王源伸手滄浪一聲從腰間抽出配劍來，咬牙道：“抗拒上命，你不想活，我便成全你。”
士兵臉上變色，忙道：“副使息怒，鞭子給你便是。”
說罷趕緊將長鞭恭恭敬敬的奉上。王源冷哼一聲回劍入鞘，抄手接過鞭子，揚手劈頭蓋臉朝那士兵身上打去。士兵不敢躲閃，王源含怒出手，鞭鞭入肉，打的那士兵頭臉身上全是鮮血。
楊慎矜臉上變色，沉聲道：“王副使，這是作甚？”
王源不答，抽打十幾鞭子之後，跳下馬來朝周圍呆呆看着這一切的百姓人羣中走去，衆百姓讓開一條通道露出癱坐地上一身泥水面色煞白的老者來。
王源走到老者身邊，用力扶起老者問道：“老丈傷了何處？”
老者忙道：“沒事，沒事，被踩了幾腳。”
王源見老者並未有骨折的跡象，只是身上有些被踩踏的瘀傷，倒也並無大礙，心中放下了心思，沉聲道：“老丈回家吧，不要呆在這裡了。”
老者點頭答應，接過王源撿起丟在遠處的柺杖顫巍巍的往人羣中走去。王源舉目看着周圍的百姓，高聲道：“諸位鄉親請回避，我等是欽命前來北海公幹，諸位不要堵在這裡，否則很容易會受傷。諸位關心案情的進展，我們會徹查此事，必要時在城中公示。朝廷有律法，不會冤枉好人，也不會放過壞人，諸位要相信
朝廷，相信陛下的英明。”
衆百姓紛紛點頭，這時候也正是趕緊離開這裡的時候，士兵們停止了驅趕，此時不走難道等鞭子上身麼？於是乎衆人趕緊散去，片刻之後，長街上的百姓散去了大半，擁堵的情形也立刻好轉。
王源回身上了馬背，催動馬匹欲行，自始至終冷眼看着王源的楊慎矜在身側開口道：“沒想到王副使還這般有心機，初到北海便懂的收買人心了，這下子北海郡的百姓都會說你王副使愛民如子，說我楊慎矜不顧百姓死活了。”
王源勒馬回頭道：“楊尚書如何看待此事我並不關心，我只知道，鞭打百姓是不當行爲，剛纔我若不制止，那老者必被踩踏喪命。楊尚書難道希望弄出人命來麼？”
楊慎矜冷笑道：“王副使這是在訓斥楊某麼？莫忘了你是副我是正，你未經商議便駁斥我的命令，這是什麼意思？這些百姓無故擁堵道路，還替那李邕喊冤，便是被鞭子打死，被踩踏而死也是死有餘辜，何時輪到你王副使來替他們做主了？”
王源微笑道：“聽聞楊尚書是前朝皇族血脈是麼？”
楊慎矜皺眉道：“你是何意？”
王源道：“我沒有什麼特別的意思，我聽說楊尚書是隋煬帝嫡系玄孫，不知道有沒有這麼一回事。”
楊慎矜冷冷道：“是又如何？”
王源道：“那就對了，看楊尚書今日的作爲，我是真的信你是隋煬帝的嫡系玄孫，因爲你今日作爲正是你的祖上丟了江山的緣由。隋煬帝視百姓爲草芥之命，所以他丟了江山。過了這麼多年，他的後代還沒學會這個教訓，這便是我要對你說的。”
“放肆！”楊慎矜大怒，瞠目喝道：“你敢污衊上官。”
王源冷聲喝道：“你才放肆，信不信我今晚便寫急奏回長安，將你今日之事稟報？李邕的案子尚未定論，是否有罪還兩說，百姓們說幾句話有能如何？楊尚書，你是正使，我爲副使，我連一個小小的士兵都指揮不動，還要我這個副使何用？要不要我將這些事一併上奏陛下？”
楊慎矜臉色鐵青，他沒想到王源居然敢公然跟自己翻臉，而且毫不相讓。若說不怕王源密奏那是不可能的，王源雖是副使，但其實在殿上楊釗便說的很清楚，他就是來監督的，若是真逼得他上奏些不利的話，自己倒是不怕會倒黴，只是會影響案情的查辦，那回壞了大事。
“好，王副使倒是初生牛犢不怕虎，你若要上奏便去奏，楊某行得正走得直，還怕你跟我玩這一套？但我來此是查案的，是替陛下查清這件大案，可不是來跟你鬥嘴的，你愛如何便如何，我查完了案子慢慢陪你玩。”
王源冷笑道：“楊尚書大
可放心，我也不是沒事找事的人，咱們合作辦案，辦完了差事一拍兩散，我也不指望你楊尚書喜歡我提拔我，那麼咱們就少說話多辦事，提醒一句，楊尚書莫忘了我也是副使，做什麼決定起碼要知會一聲，否則像今日這般，豈不駁了你的面子。”
楊慎矜冷哼一聲，撥馬便走，連話也不願跟王源多說一句了。王源笑了笑揮手道：“都愣着作甚？還不開道動身，讓楊尚書一個人在大街上亂走麼？”
衆士兵差役們目睹兩位當衆爭吵正目瞪口呆，聞言如泥塑木人般的活動起來，趕緊行動起來，追着楊慎矜去了。
……
北海郡衙門前，李邕穿戴整齊帶着北海郡衆官員整隊迎接。年近七十的李邕面容清俊整潔，雖然老態，但並不邋遢。臉上也並沒有因爲身上發生的大事而愁雲密佈，而是面容平淡安靜，似乎並未受此事影響。
一大幫的屬官之中，大部分站在李邕身後，只有別駕柳績垂着頭滿腹心事的站在離衆人稍遠的地方，原本魁梧的身材此刻顯得落寞孤單。
從接待京城查案使的態度上便能看出李邕的態度，一般而言，這時候京城來人查案，李邕應該早早的迎接到城門之外，不說阿諛拍馬，起碼也要殷勤備至給查案使一個好印象。但李邕得知消息之後只是下令在衙門前迎接，根本沒有任何的隆重接待的表示。
沒有人比李邕更明白這次事情的嚴重性，他也明白，無論自己如何的去殷勤接待，怕是也難以挽救自己的命運，這一次是李林甫的人來查自己，自己無論如何是無法逃脫了。
站在衙門前的廣場上，李邕平淡的臉上帶着一絲落寞，他其實對柳績並沒有恨之入骨，柳績的舉報其實並不是誣告，這一點李邕很清楚。李邕只是覺得有些後悔，後悔自己活了一大把年紀還沒改掉自己性格上的缺陷，硬是將自己逼上了絕路。
本來他打算在下半年想辦法將挪用的公錢補上，窟窿太大，自己也沒想到竟然已經挪用了那麼多，自己再次陷入了以前犯過的錯誤裡，而這一次曾經給自己說情的那個孔璋已經被貶到了海南，再也沒人能幫自己了。
衙門廣場前方的街口馬蹄聲轟鳴，各懷心事的北海郡官員們紛紛擡起頭來朝來處張望，看到奔馳而來的馬隊，以及馬上士兵穿着的京城禁軍的服飾時，衆官員終於願意相信，京城中查案的欽差使者真的到了。在場的官員中有多少人會受到牽連，有多少人會丟官，會喪命，自己的命運又如何？無從預測。
李邕靜靜看着馬隊到了面前，看見高高端坐馬上的楊慎矜冷漠的雙眼，整整衣衫，上前拱手道：“北海郡太守李邕，恭迎查案使一行。”
（本章完）