王源和李欣兒向婦人行禮，那婦人忙放下籃子斂裾還禮。
“敢問這是杜甫先生府上麼？”王源問道。
“正是，你們是？”婦人滿臉疑惑的道。
“哦，我是杜先生的朋友，今日特地來拜訪他，未知杜先生可在家中。”
婦人忙道：“原來是夫君的朋友，我夫君在後園翻地，奴這便去叫他。那個……兩位稍坐，失禮了。”
婦人再施禮，轉頭往屋後走，王源笑道：“原來是嫂夫人，不用勞頓，我們一起去見杜兄便是。”
婦人道：“夫君在幹活兒，衣衫不整的，豈不是失禮。”
王源擺手道：“沒什麼失禮的，我和杜兄是好朋友，不計較這些。”
婦人微微點頭，提起籃子道：“既如此，請隨我來。”
兩人隨着婦人繞過屋舍，來到屋後。屋後樹木雜亂，頹敗不堪，一條小道通向一叢亂樹之後，沿着小道走數十步遠，便聽到有鋤頭刨地之聲，還有孩子的嬉鬧之聲。
“宗文、鳳兒，莫要亂跑，小心荊棘劃破了衣裳，你娘會罵你們的。”一個疲憊低沉的聲音從樹叢後傳來。
“阿爺，我們沒亂跑，只是見到一條蛇，想抓了回家晚上讓娘給我們燉湯喝，小妹說她餓的很，想吃肉。”一個稚嫩的童聲傳來。
“哎……阿爺幫你抓吧。莫被蛇咬了，那會很疼的。”
“阿爺，我不怕……”
王源聽着這父子對答之聲，心中沉重，孩兒饞到抓蛇吃，這日子過得有多拮据。那婦人顯然也有些羞愧，揚聲叫道：“宗文、小鳳兒，又在淘氣了是麼？別讓你阿爺擔心。”
話音落下，一片‘孃親孃親’的歡呼聲中，樹叢之中奔出兩個孩童來，一個七八歲的虎頭虎腦的男孩，後面跟着個豎着沖天小辮的五六歲的小女孩。兩個孩子身上的穿着都很破爛，手腳臉蛋上也是污濁一片，頭上還掛着樹葉雜草。
婦人不好意思的看了王源和李欣兒一眼，羞怯道：“叫兩位見笑了，小兒女頑劣，不懂禮節。宗文……小鳳兒，還不來見人？”
兩個孩兒怯生生看着王源和李欣兒，可能是看王源和李欣兒衣着華貴，覺得有些格格不入，面目又陌生，所以站在原地不敢上前。
“抱歉，孩兒們沒見過世面，失禮了。”婦人低聲道。
王源微笑蹲下身子來，對着那孩童招手道：“讓我猜猜，你一定是宗文。那一個一定是小鳳兒。”
男孩歪着頭道：“你怎知道？你是誰？”
王源道：“我是你阿爺的好朋友，你阿爺告訴我的，你阿爺說你會翻跟頭是麼？”
“嗯，我可以連翻七八個，不信我翻給你看。”提到了小男孩的得意之處，小男孩頓時興奮起來。
王源哈哈笑道：“一會兒你翻給我們看，不過現在我要去見你阿爺說話，來來，這是給你們帶的吃的，拿着吃去。”
李欣兒忙含笑上前，將手上拎着的大包小包的點心遞上去，一旁的婦人忙道：“使不得，使不得，這如何是好？”
李欣兒道：“嫂子，沒什麼使不得的，不過是些點心罷了，奴跟夫君來拜訪你們，總不能空着手吧。孩子們提不動，您拿着。這一包是酥餅，這一包是糖豆兒，這一包是龍鬚酥，這兩包是一隻烤鵝和牛肉，我家夫君說要和杜先生小酌幾杯，所以帶來當菜吃的。”
婦人叫道：“使不得，使不得，如此破費，如何敢當。”
李欣兒將紙包往她手裡塞，兩人任推推拉拉的不休。王源可不管，已經將一包糕點打開來，將酥餅取出兩塊來，分別遞給小男孩和小女孩。
小女孩眼中放光，一把接過便咬了一口，開心的嚼了起來；那小男孩不但不接王源遞過去的酥餅，反而一把奪過小女孩手中的酥餅，遞還給王源，口中訓斥道：“鳳兒，你忘了阿爺的話了麼？不要隨便要人家的東西，你若是餓，孃親會給你做麪餅吃，阿兄也能幫你抓蛇燒湯給你吃，不許你這麼沒規矩。”
王源愕然，心中甚是震撼，小小孩童，卻如此有骨氣，看來杜甫教子很有一套。正欲誇獎幾句，說明自己不是外人的時候，猛聽的前方有人說話。
“楊氏，這是怎麼回事啊。”
王源擡起頭來，之間前方樹叢邊上，杜甫手握鋤頭站在那裡，褲腳捲起，髮髻蓬鬆，手腳上全是黃土，黑瘦的臉上一片迷茫之色。
杜甫的妻子楊氏忙道：“夫君，這二位說是你的朋友，特地來拜訪你，這不，我便……”
王源拱手笑道：“杜兄，不會這麼快就忘了小弟了吧。小弟王源有禮了。”
杜甫一愣，驚喜道：“哎呀，原來是王公子，恕我眼拙，一時沒有認出來。告罪告罪。”杜甫丟了鋤頭趕緊上前來行禮。
王源笑道：“也沒事前打個招呼便跑來了，實在是冒昧的很。這一位是我的內人，欣兒，來跟杜兄見禮。”
李欣兒上前行禮，杜甫手忙腳亂的回禮，口中道：“你都成親了啊，這麼快，數月前你不還是一個人麼？”
王源笑道：“是啊，遇到賢淑之人還是趕緊成親爲好，成了家方可立業，否則被人視爲無根之萍，諸多偏見，反而不好。”
杜甫點頭道：“說的是。”
小男孩扯着杜甫的衣服道：“阿爺，這是誰啊。”
杜甫笑道：“宗文，這是阿爺的好朋友，你要叫他阿叔。”
小男孩道：“那他是不是外人？他給的糕點我們能不能吃啊。”
杜甫哈哈笑道：“能吃，當然能吃
，這小阿叔不是外人。”
小男孩高興不已，王源將手中的兩塊餅遞過去，小男孩伸手拿了，給了他妹妹一塊，兩個人啊嗚一大口，吃的喜笑顏開。
王源笑道：“杜兄家教嚴格，方纔他不肯要呢。”
杜甫嘆道：“沒法子，我杜家窮困，我又潦倒，能教給他們的便只有自尊和傲骨了，希望他們能堂堂正正做人便好了。”
王源點頭，指着杜甫的褲腳道：“杜兄還有活要做麼？”
杜甫忙道：“失禮失禮，瞧我這樣子，真是失禮。夫人說在屋後種些青菜，這不，我幫着挖一片土，除了草當菜畦。一幅狼狽的樣子，可真是失禮之極。走，咱們回家，我洗洗手腳，收拾一番。”
杜甫一邊一個拉着一雙兒女大步朝屋子走去，王源等跟在後面回到院子裡。
楊氏燒了開水擺在棗樹下的木桌上，請王源和李欣兒喝茶，杜甫穿了件乾淨卻破舊的長衫出來，在桌邊坐定，見王源不喝水，笑道：“喝不慣白開水是麼？我這裡可沒有茶葉這樣的東西。”
王源拍拍身邊的兩隻大酒罈子道：“有酒我還喝水麼？我可是從東城一路提着到這裡來的，咱們不喝酒倒來喝水？豈不是笑話。”
杜甫呵呵笑道：“說的很是，孩兒他娘，去割幾把春韭抄了，看看家裡還有什麼下酒菜，我和王公子下酒。”
楊氏低低應了一聲，眉頭愁雲慘淡，春韭是有，其他的便一無所有了。王源對李欣兒道：“夫人去幫着嫂夫人忙活，不是帶了烤鵝和牛肉麼？切了給我們兩小碟，其餘的讓嫂夫人和孩子們吃些。”
李欣兒點頭應了，起身去幫忙，杜甫忙道：“來的是客人，如何使得？讓楊氏一人便可。”
王源擺手道：“杜兄，你就別客氣了行麼？踏踏實實的坐着，我們喝點酒，聊聊天。”
杜甫點頭坐下，抱過酒罈來拍碎泥封，將面前幾碗水都潑了，給王源和自己斟滿了一碗酒。端起碗來嗅了幾下讚道：“好酒，好像是竹葉青。”
王源點頭道：“是，上好的清酒。”
杜甫舉碗道：“先乾一碗。”
兩人咕咚咚喝光了一碗，杜甫抹着嘴上的鬍鬚，讚道：“好酒，好酒，很久沒有喝過這麼好的酒了。今日你來看我，到要你花錢買酒，以後我請還你。”
王源微笑道：“好。我等着。”
兩人喝了兩碗酒，楊氏端了一盤炒韭菜和王源帶來的熟菜外加一碟子鹹菜疙瘩來擺上，兩人才有了下酒之物。
下午的陽光照得院子裡明晃晃的，春風吹得頭頂上棗樹的樹葉樹枝搖動着，女人和孩子們都不來打攪，破落的院子裡，只有王源和杜甫兩人對坐無言喝酒，不知不覺，兩人都喝的有些醉醺醺的。
（本章完）