新年很快的過去了，這個新年是大唐這幾年來最爲安逸的一個新年。戰亂遠去，天下漸趨太平。百姓們有理由期盼着來年是個風調雨順國泰民安的一年。隨着戰事的結束，許許多多的家庭迎來了親人的團聚。失散各地的難民歸家，被拉丁入伍的百姓們回家。當然也有死去的靈魂回到家鄉。各家各戶，天下衆生，都在這綿延數年的戰事之中脫胎換骨，經歷新生。幾乎所有人都領悟到了一個道理，那便是，以前那種安逸富足的生活是多麼的寶貴，戰亂是多麼的可怕。
以前天下太平時，人們反而不珍惜，反而以爲理所當然。當戰亂到來時，他們才知和平之珍貴。他們才理解了‘寧爲太平犬，不做亂世人’的道理。所以，天下軍民此時此刻最爲翹首以待，最爲關心的還是這和平能否延續下去，朝堂中能否有明確的安定的消息。說白了，長安的寶座上到底是誰穩坐於上，會否還有另外的變故。
成都城中，新年的氣氛遠比大唐各地要來的更爲熱烈。其實這一場持續了三年的戰亂對成都城雖波及甚大，但在神策軍的有力保護之下，蜀地的大部分城池並未受到戰火的波及，一直處於安定的狀態。所以，蜀地的百姓是幸運的，他們也知道這幸運的來源便是蜀地有個英明神武的王大帥，沒有他，這一切是根本不可能的。
這個新年，不知道是誰帶的頭，他們在城西修建了一座祠堂，請了能工巧匠雕刻了王源躍馬橫刀的雕像，取名爲神武祠。其實便是爲王源立的生祠。這生祠一立，頓時成了香火鼎盛之處，新年那幾日，無數的百姓從蜀地各處趕來上香敬拜，那場面簡直人山人海熱鬧非凡。
王源還是從家中妻妾的口中知道了此事的，他先是驚愕，繼而苦笑無奈。雖然自己並不希望被神化，但百姓的一片愛戴之心還是讓人感動的。他們要立便由得他，總好過這些百姓們天天在自家的宅院周圍燒香拜拜要好得多。據說自己宅子的周圍的每一棵樹，每一塊石頭都成了神聖之物，拜祭上香的百姓絡繹不絕，簡直讓人不可思議。
而成都城中，一個關於王源即將登基爲帝，玄宗將要禪位讓賢的消息也不知從何種渠道開始謠傳開來。一時間鬧得滿城風雨，人人津津樂道。
大年初八，玄宗歸京的車駕開始啓程。讓玄宗鬆了口氣的是，王源遵守承諾，他這一次將不隨駕去長安，只是讓高仙芝和其餘將領和一干文武官員伴駕回京。王源還承諾玄宗，待玄宗在長安城安頓之後，位於洛陽太原等地駐守的神策軍將統統撤回成都，遵守之前的約定。從此後王源的兵馬將不出劍南河西隴右安西四道。此四道之外的所有事物，都由玄宗自己處理解決，王源絕不干涉。
這些承諾讓玄宗心情好受了許多，雖然經歷了這麼多的劫難，但最終大唐能歸於李家之手，那麼也算是不幸中的萬幸了。雖然自己的兒孫們在這場浩劫中全部死的乾乾淨淨的，但萬幸的事李家血脈還有零星散落於各地，是時候要召集他們來京城了。重建大唐盛世，要靠的還是李家人，要倚重的還是李家人。未來的皇位也要選擇其中一人傳位。
十天後，回到長安的玄宗頒佈了要李唐皇族子孫回到長安的詔書。詔書告訴這些在武帝時期散軼在各地隱姓埋名的皇族們，是他們迴歸朝廷報效朝廷的時候了。而且他們中將擇優選出一人繼承大統，成爲大唐的新皇帝。
此詔一出，天下震動。很多人回家翻起了祖譜，查問起了自己的身世。他們多麼希望自己的父母祖輩會告訴他們一句話：孩兒啊，其實你姓李，你是皇族血脈。那樣的話便可一步登天，飛黃騰達了，或許還能有幸成爲皇帝的人選。然而，絕大多數人面對的只是家裡寒酸的歷史和一無是處的先祖。證明了他們只是草芥般的存在。
當然，也有例外。
某處鄉野之中，砍柴歸來的青年被年邁的父母叫進房中，顫巍巍的拿出了發黃的信物告訴他：“兒啊，你不是普通人，你是李家皇族的後代，咱們祖上是韓王李元嘉……是時候迴歸朝廷了，朝廷需要我們。”
某處城鎮之中，學堂歸來的少年被年邁的父母叫到密室，告知他：“兒啊，你不是我們親生的，你是宗族貴胄，李氏皇族血脈。你曾祖是虢王，伐武失敗後，我們保護着你父親隱姓埋名，你父親死了，我們便收養你。”
……
凡此種種，大唐各地偏僻之所，那些曾經隱姓埋名的叛王的後代兒孫們像是聽到了春雷召喚的春筍一般快速的露出了地面。韓王李元嘉、霍王李元軌、魯王李靈夔、越王李貞這些曾經起兵反叛武則天的皇族後代紛紛從沉睡中被驚醒，他們被告知自己的真實身份，踏上了扭轉命運的征途。
山野間，集市上，商鋪中，碼頭上。一個個原本在衆人眼中看來的普通人，此刻卻一個個搖身一變，充滿興奮和希望的踏上了征程。
更奇特的是，有不少膽大妄爲的傢伙，居然打着冒充皇族之後的主意，也踏上了人生中最大的一場冒險之中。
然而，他們哪裡知道，等待他們的不是光明的未來，而是摧枯拉朽的斬草除根。
江南西道吉州府，李良李本兩兄弟正處在興奮之中。他們沒想到自己兩人竟然是魯王的玄孫，命運從此變的與衆不同。得知這一切後，兩兄弟收拾了東西便按照昭告的要求前往吉州府衙自報家門。驚訝的吉州太守見了信物之後熱情的招待了他們，許諾明日便安排車馬送他們進
京。
當晚，兄弟二人居住的館驛中衝入十幾名不明身份之人。問明身份之後，兄弟二人被亂刀分屍。之後十幾人又趕往兄弟二人生活的村落，將兩人的養父母殺死在茅屋之中，放火燒了個精光。而吉州太守也在當晚將這一家幾口的戶籍註銷，表示吉州府自古到今都無這一戶人家的絲毫蹤跡。
黔中道巫州，越王李貞玄孫輩兄弟四人的命運一樣悲慘。他們不是在巫州被殺，而是在次日渡船過江前往江北的過程中，下湍急的江流中發現船底破損，一家七口連同幾名護送的官兵和兩名船工盡數落水淹死，屍骨無存。
河南道登州府，琅琊王李衝的後代一家八口在前往京城的途中遭遇劫匪，盡數被殺，焚屍滅跡於荒野之中。
……
……
凡此種種，數十名李唐宗族後代以及他們隨行的家眷等數百人，統統都未能走出他們生活過的州府半步。他們本滿懷興奮的期望着能迎接新的生活，他們的命運也確實得到了扭轉：他們失去了他們索然無味的普通的生命，昇華爲虛無縹緲的靈魂。
……
正月裡以來，玄宗已經開始物色文武大臣搭建新朝廷的框架，開始有計劃的慢慢的替換原先的官員。軍事上他也已經在徵得王源的許可之下，開始建立自己的禁軍。一切都在往正軌上走，玄宗的身體裡充滿了能量，就好像是幾十年前他第一次登上寶座一般，那種興奮和對未來的期待的感覺重回心中，給人一種重新擁有了希望的動力。
他最爲關心的事情便是皇嗣傳承之事，他知道自己活不了多久，他必須要儘快的將傳位之事安排好，所以關於此事他幾乎一日一問，希望能早一日看到散軼於各地的皇族子弟來到京城。他要親自的考察他們，選擇出一個合適的繼位的人選。
他都已經想好了，他不會選擇一個年級幼小的懵懂無知的人，他要選擇一個成年人，而且必須要果敢剛強，性格堅毅，能抗住重壓之人。自己會讓他住進自己的寢宮之中，將自己當皇帝的數十年的心得全部傳授給他，賦予他振興大唐的使命，告訴他將來要面對的最大的敵手，以及如何一步步的解決對手。總之，他要將生命中最後的時間都用來悉心培養出一個和自己一樣英明神武的皇帝來，讓大唐江山能夠重回輝煌，讓李家皇朝能夠永遠延續。
然而，一個多月過去了。玄宗望穿秋水，卻沒看到任何一個李家皇族子弟來到長安。或者說是沒有見到任何一個真正的皇族後代。因爲倒是來了四名自稱是皇族後裔的人，但很快便在盤問之中露了陷，最終被證明是冒名頂替，來投天下之大機的膽大包天的傢伙。他們當然被立刻處死，但玄宗卻也開始擔憂起來。難道李氏皇族已經斷了根了不成？
玄宗認爲這絕無可能，幾十年前諸王紛亂，起兵反武帝時，那可是前前後後十多名宗室郡王起兵反叛的。起兵失敗之後主謀雖然皆被處死，但當時便知道有衆多宗室後裔逃脫之後隱姓埋名躲了起來。這麼多年他們沒有現身，還不是擔心祖上的叛亂會讓他們在當朝無立足之地，所以不敢現身。但現在，自己下詔給諸王平反，並且召集其後嗣進京，他們沒有理由繼續沉默啊。這到底是怎麼回事？
正月過去了，二月也緊接着過去了。依舊無任何一名李唐宗族後嗣抵達京城。玄宗茶飯不思的等待着消息，然而，在三月初的一個傍晚，他卻無意間得到了一個讓他如驚天霹靂一般的消息。
那天傍晚，玄宗剛剛吃了晚膳。雖然已經是三月春暖花開之時，但玄宗的身子還是難耐春寒，所以吃了晚飯後內侍小山子伺候着他坐在暖烘烘的暖閣之中，給他怕寒的身子裹上禦寒的大氅。
“小山子，一會兒去政事堂問問高仙芝，各地有沒有皇嗣後裔現身進京的消息？這都三月裡了，或許現在該有消息了吧。也許之前是因爲寒冬大雪，朕的詔書他們都沒看見，或者看見了卻不方便冒着風雪上京的原因。恩……一定是這樣，你再去問問。實在不成，讓高仙芝將詔書再昭告一次。”
小山子將玄宗頭頸旁的黑色狐裘壓壓好，帶着一種奇怪的神色看着玄宗低聲道：“陛下，還是不要成天想着這些事情了吧，有消息的話他們自然回來稟報的。陛下保重身子，龍體要緊。”
玄宗皺眉道：“這是什麼話？皇位傳承之事一日不解決，朕一日便心懸半空，如何能安坐不管？叫你去便去，怎地這麼多話？”
小山子忙道：“奴婢該死，奴婢說錯話了。奴婢的意思其實是……這個……這個……”
玄宗皺眉道：“你支支吾吾作甚？有什麼事還瞞着朕不成？”
小山子呆呆的站在那裡片刻，忽然噗通跪地，連連磕頭道：“陛下，奴婢有件事不知當講不當講，奴婢怕說出來，陛下會經受不住。但奴婢若不說，看着陛下這一日日的心急如焚，奴婢卻又於心不忍。”
玄宗皺眉問道：“什麼事？你說便是。你跟着朕這麼久，是朕身邊的最貼心的人，難道你還有什麼話不能對朕說的麼？”
小山子仰頭看着玄宗道：“奴婢不是不能說，而是奴婢怕陛下會經受不住。”
玄宗喝道：“說，朕什麼大風大浪沒經歷過？還有什麼能讓朕經受不住的？”
小山子點頭道：“好，既然如此，奴婢便斗膽說了。奴婢要說的事情便是陛下最關心的召集皇族宗室子弟來京之事。陛下，您別天天等
着他們了，他們……他們恐怕一個也來不了京城了。”
玄宗一驚，本來仰頭靠在軟榻上的身子猛然前傾，瞠目道：“你說什麼？何出此言？”
小山子把心一橫，咬牙道：“陛下，奴婢聽到的消息是，他們並非沒有看到陛下的詔書，而是……而是陛下的詔書害了他們的性命。他們本來隱性埋名，還不至於有危險。但陛下召集他們來京城，卻暴露了他們皇族的身份，所以招致殺身之禍。他們一個也來不了京城，都死在半路上了。”
玄宗整個人幾乎僵硬了，渾身上下一片冰冷，連呼吸似乎都凝結了一般。
小山子見狀不妙，忙起身輕呼道：“陛下，陛下，你怎麼了？”
玄宗吐出了一口濁氣，用一種難以形容的奇怪的嗓音問道：“你是怎麼知道的？”
小山子忙道：“奴婢，奴婢天天去政事堂問訊，大前天的時候，奴婢又去問了。高左相不在，政事堂裡的官員們也都不在，奴婢便在政事堂裡閒溜達，和一名相熟的小吏聊天說笑。臨走前，那小吏告訴奴婢說‘你今後不必來問這件事了，問了也是白問’。奴婢聽着話裡有話，於是便追問緣由。那小吏死活不肯說，奴婢便將身上的幾樣值錢的東西給他，誘他開口。他想要這些東西，於是便拉着我去僻靜處秘密的告知了奴婢。”
“他……他是怎麼說的？”玄宗嘴脣抖動問道。
“他……他說……陛下下詔，召集宗族後裔來京城，是中了……中了他們的圈套。他說，從正月裡開始，王相國的親衛營騎兵便前往大唐各地的每一座州府，就等着皇族後裔現身。他說……陛下旨意一下，宗族後裔們都紛紛現身，有好幾十人都是皇族血脈宗族後代，但他們只要一露頭，便統統被殺死，連原來的居所都被搗毀，相關人等也一併斬草除根。所以……陛下根本見不到他們……他們全都死了。正是陛下的詔書引了他們出來，然後害死了他們。正月裡二月裡都有，二月下旬到現在已經一個沒有了，應該是已經……殺絕了。”
“啊！”玄宗發出撕心裂肺的一聲叫喊，臉色變得血紅血紅，口一張，一口黑血噴了出來，落到了軟榻面前的火盆裡。茲的一聲，一股青煙和焦臭味升騰而起，像玄宗心中破滅的希望那般飄散在空氣之中。
“陛下……陛下……保重身子，保重身子啊。切莫動氣，切莫動氣。”小山子哭叫道。
玄宗吐血之後的臉色又從紅色變爲蒼白，他咳嗽了兩聲，聲音嘶啞的開口道：“原來……如此。原來……如此。好個逆賊，朕上了他的惡當了。他將朕從驪山宮搶回成都，扶持朕復位，答應朕的那麼多條件，其實便是爲了今日這一步。他要朕對他毫無防備，他怕直接奪位，天下尚有李家皇族血脈，便會蜂起而攻之。或者是被其他人擁戴起兵造反。所以，他不惜用這樣陰損的手段，讓朕自己下詔，讓我李家宗族子弟露面，然後他見一個殺一個，見一個殺一個……好狠毒啊，朕被他玩弄於股掌之上啊，朕真的是愚不可及，愚不可及啊。”
“陛下，歇歇吧，莫說了。陛下……”小山子帶着哭腔勸道。知道這個秘密後的這幾天，小山子自己也是寢食難安。他並不想將這個殘酷的真相告訴玄宗，但他卻又不忍見玄宗天天被矇在鼓裡。但現在，小山子後悔了，他覺得自己不該說出來的。
“這麼做有什麼好處呢？”玄宗皺着眉頭自顧自的說話，竟然站起身來，離開了軟榻，朝着暖閣門口緩緩走去，任由身上的大氅滑落於地。
“這麼做的好處便是，當朕找不到繼位的人選之後，朕便只能禪位一人。而誰最合適呢？嘿嘿，當然是這個得天下民心，英明神武的王源了。當然是他了。那麼他便可以名正言順的得到皇位，不必揹負篡位之名。好陰險，好算計。他什麼都算計好了，他什麼都想好了。可惜朕一直矇在鼓裡。朕還配合着他，朕親手斷送了這些人的性命。我李家皇族血脈斷了，徹底的斷了。我李家大唐基業……沒了。難怪他什麼都依着我，什麼都答應我，因爲他知道，朕說的一切都是空的，都不會成爲事實，所以何妨答應了朕，讓朕獨自竊喜。朕就像活在一個夢裡，沒有人叫醒朕。這夢境之外，卻是另一番景象。可悲啊，朕可悲啊。”
玄宗的腳步緩緩的走出了暖閣，小山子捧着大氅在後面追上來叫道：“陛下，莫出去啊，外邊很冷啊。”
玄宗沒有回答，他站在暖閣門口，看着院子裡。夕陽之下，院子裡的桃花爭奇鬥豔，開的正盛，一片雲蒸霞蔚奼紫嫣紅的美景。玄宗眯着眼看着這滿園的春光，桃花掩映之中的小亭裡似乎有個嬌俏婀娜的身影正在跳舞。耳朵裡似乎也聽到了悅耳動聽的歌聲。玄宗嘴脣翕動，跟着那歌聲哼唱了起來。
雲想衣裳花想容, 春風拂檻露華濃。
若非羣玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
一枝紅豔露香凝，雲雨巫山枉斷腸。
借問寒宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌杆。
……
……
“沉香亭北倚闌干……”玄宗喉嚨裡咕噥着唱了這最後一句，下一刻，他身子一軟，眼前一黑，‘噗通’摔倒在地。
當晚，玄宗駕崩於南薰殿中。
（本章完）