隨後那個月我忙着做自己的事情，沒有見到和這件慘劇相關的人，所以也就慢慢淡忘了它。但有一天，我出門去辦點事，卻在路上碰到了斯特里克蘭。看到他，我立刻想起了這出我情願忘得乾乾淨淨的慘劇，我突然對造成這件事的元兇首惡感到很厭惡。我朝他點了點頭，因爲佯裝不認識他未免有點幼稚，隨即加快了腳步，但一分鐘後我感到有隻手搭上了我肩膀。
“你很趕時間啊。”他殷勤地說。
這是他的特點，對不願意搭理他的人，他總是顯得很親熱，而我冷漠的問候肯定讓他感覺到我懶得睬他。
“是的。”我不想多跟他囉嗦。
“我跟你一起走吧。”他說。
“爲什麼？”我問。
“因爲我喜歡和你相處。”
我沒有回答，他默默地走在我身邊。我們就這樣走了大概四分之一英里。我開始覺得有點搞笑。然後我們路過某家文具店，我突然想到我可以進去買些稿紙。那是個擺脫他的好藉口。
“我要進去買東西，”我說，“再見。”
“我等你。”
我無可奈何地聳了聳肩膀，隨即走進文具店。我想起來法國的稿紙質量很差，既然我的打算已經落空，那也就不必勉強自己去買些不需要的東西了。我問了某樣我知道這家店肯定不賣的東西，很快又回到了街上。
“你買到你想要的東西了嗎？”他問。
“沒有。”
我們默默地向前走，很快來到幾條路的交叉口。我在人行道上站住了。
“你要走哪條路？”我問。
“你走哪條路我就走哪條路。”
“我要回家。”
“那我去你家抽菸。”
“你總得等人請你吧。”我冷冷地說。
“如果你要請我，我願意等啊。”
“你看到前面那堵牆了嗎？”我指着牆說。
“看到了。”
“既然你眼睛沒有問題，那你應該能夠看得出來我並不歡迎你。”
“坦白說，我隱約猜到了。”
我忍不住笑了起來。我的性格有個缺點，就是無法真的討厭能讓我發笑的人。但我馬上又板着臉。
“我覺得你很討厭。你是最可惡的畜生，認識你算我倒黴。你爲什麼偏偏要糾纏一個如此憎恨和厭惡你的人呢？”
“老兄，你真以爲我在乎你的看法嗎？”
“滾你媽的，”我的口氣變得更加激烈了，因爲我感覺到我其實不是那麼討厭他，“我不想認識你。”
“你是怕我把你帶壞吧？”
他的語調讓我覺得自己不是一般的可笑。我知道他正在斜眼看着我，臉上帶着譏誚的笑容。
“我想你的錢花光了吧。”我鄙夷地說。
“我又不是大傻瓜，怎麼會認爲你肯借錢給我呢。”
“你肯定是窮得實在沒辦法了，纔會這樣討好別人。”
他咧嘴而笑。
“只要我時不時能和你鬥鬥嘴，你是不會真的討厭我的。”
我不得不咬緊嘴脣，以免忍不住笑出來。他這句話包含着一個讓我煩惱的真相，那就是我的性格還有個缺陷：別人哪怕品行再低劣，但只要能夠針鋒相對地和我辯論，我就會喜歡和他交往。我開始覺得斯特里克蘭其實也沒什麼討厭的。我承認我這人的道德觀念很薄弱，但也明白我對他的不滿有點裝腔作勢的成分；我知道如果連我都感覺到這一點，斯特里克蘭那麼敏銳，應該也早就察覺到了。他肯定正在偷偷地笑我。我沒有再反駁他，只是聳了聳肩膀，再也不說話，以此來掩飾心裡的尷尬。
（本章完）