石桂嘴上說的厲害，也確是對俞婆子不會手軟，可心裡卻忍不住對石頭爹失望，他是個老實人不錯，是個好人也沒錯，可就是這麼個老實的好人，讓秋娘過了快二十年的苦日子。
家裡窮也還罷了，耕田養蠶織布紡紗，夫妻兩個四隻手，若不是遇上天災也能過得平平穩穩的，日子不寬裕，卻也沒受窮，家家戶戶都是這樣過，年裡節裡吃頓肉，遇上年景好了，就裁塊花布做衣裳。
可別家的媳婦哪一個過得似秋娘這樣，隔了十來年，石桂已經記不真了，可俞婆子在她記憶裡是從來都沒有笑模樣的，秋娘待她再順從，她也橫挑眉毛豎挑眼，沒有一刻是安生的。
到看了這麼一齣戲，石桂反而想起些來，當年石頭爹就是這樣，俞婆子分明沒有理，只要哭嚎着自己寡婦養大了兒，哪一個都挑不出她的不是來，石頭爹就坐在石磨邊上，半天都不說一句話。
石桂不想成親的念頭，就是從那時候開始有的，成親的代價太大了，秋娘心裡愛他重他，捨不得看他這個模樣，一時的順從忍讓變成了長久的習慣，對着俞婆子就是怕她鬧，怕她去村子裡頭說閒話，怕她堵在道上拍着大腿哭。
怕丟臉，秋娘一個婦人家也還罷了，村裡頭哪一個不看笑話，年輕的時候俞寡婦的潑辣名聲就傳得遠，別個都說寡婦門前是非多，哪一個敢在她門前惹是生非，她能把你刮下一層皮來。
年輕的時候不要臉，老了要臉也拾不起來了，石頭越發沉默寡言，秋娘心疼丈夫，哄着她不成就順着她，順着順着，俞婆子不在外頭折騰了，只在家裡折騰秋娘。
小時候的事兒在石桂心裡翻騰，越是想越是難受，她心裡知道應該感念石頭爹養活她，他若不是個老實的好人，有了兒子就把她給賣了。
就跟俞婆子想的那樣，她還帶過人回家來相看，趁着石頭下地，秋娘去祠堂裡幫忙的時候，帶了人牙子來看，石桂那會兒丁點大，頭髮又稀又黃，可臉盤架子生得好，人牙子一相就相中了，還是白婆子眼見着不對跑去祠堂告訴了秋娘。
等秋娘回家的時候，石桂已經潑了人牙子一身水，人牙子氣得甩了臉就走：“這樣野的性子，別個怎麼肯要！”把俞婆子跟着罵一通，說甚個長得好又聽話，騙她走了二里地，還問俞婆子要車馬銀子。
就是那一回，秋娘頭一回沒忍耐，石頭爹帶着石桂出去，給她摘了一把花，又給她買了兩塊煎糖糕，石桂那時候五歲大，看着這男人討好的樣子心軟了，可此時想起來，卻覺得那一把紅花兩塊糖糕可笑得很。
每回俞婆子幹了什麼，賠禮的都是石頭爹，有時都不必他賠禮，秋娘自己便先算了，不算了又能怎麼辦，難道還能合離不成，何況丈夫待她確是好的，收成一好，家裡有了餘錢，就替她扯花布打耳環。
還有一樣，秋娘一直沒生養，便覺着處處都矮人一頭，婆婆打罵她，嘴裡說她是不會下蛋的雞，雞還能殺了吃，她半點用都沒用。
秋娘自己都擡不起頭來，腰桿子挺不直，也確是覺着對不起丈夫，讓他在外頭丟人了，沒兒子便罷了，連個女兒都沒有，別個笑話石頭不行，這麼個水靈靈的小媳婦，偏偏既不開花，也不結果。
石頭在外頭受了氣，也從來不往秋娘身上撒，回來的早了還替她做活，打水洗衣裳，叫俞婆子看見了，又是好一頓的罵，說自己寡婦帶兒子，兒子找到這麼大，家裡的活計也是一樣不碰的，她當了人家媳婦，倒要丈夫幫着洗衣，趁早把她休了回家去。
秋娘不能跟她吵嘴，心裡確又委屈不過，除了哭再沒旁的法子，忍來忍去，百忍成金，又聽村子裡頭那些人說甚個就是賢惠了，菩薩才能賜她個孩兒，說不準就是前世造了孽，這輩子才攤上惡婆婆，要麼就是欠了她的，這輩子來回。
時候長了俞婆子再鬧，她都能忍得，連石頭都習以爲常，還是石桂能走路能說話之後，情狀纔好了許多。
石桂好半天才緩過神來，現在想起來，她依舊恨不能指着俞婆子的鼻子問一問，她怎麼就能這樣惡，是不是心都發了黑，才能辦出這樣的事來。
走到飯鋪門前，綠萼拉一拉她，石桂這纔回過神來，面上帶着笑，推門進去告訴秋娘今兒的生意依舊好，說不準到月底連買房的錢都有了。
秋娘笑起來，反手捶一捶腰，女兒怕她太辛苦，她也怕女兒辛苦，聽見能買房了，眉頭都舒展了：“你趕緊歇歇，日頭這樣曬，臉兒都曬紅了。”
石桂“哎”一聲：“等我盤了帳，也往牀上歪一歪去，娘趕緊歇着，我立時就好了。”一面說一面跟綠萼打眼色，綠萼心知這話不能說，趕緊點了頭，拉秋娘下去歇着，石桂坐在臺前算帳，可總是懸着心，從碼頭下來就能看見石記的小飯車，《團圓記》都已經傳揚過來了，石頭爹不定什麼時候就來了穗州。
這顆雷埋下了遲早是要炸開的，也不能一直瞞着秋娘，還得透些消息給她，可石桂怎麼捨得讓秋娘傷心，她都又氣憤又失望，何況是秋娘呢。
石桂咬着脣發怔，連外頭拍門聲都沒聽着，綠萼開了門，來的竟是明月，明月笑嘻嘻的進來找石桂，看她託了腮，滿面愁色，走近了拍一拍她：“這是怎麼了？虧本啦？我那兩成不要了。”
石桂原來正發愁，聽得明月這衝口而出的句，“撲哧”一聲笑起來，眉心舒展開來，衝他笑道：“哪個說虧了？我天天這麼忙，要是還虧了，我還做什麼生意。”
明月也跟着笑了，真怕她一門心思撲在這上頭，虧本了可不得難受，既然沒虧，他也不問賺了多少，兩條腿支着，坐在竹凳子上，把凳子都襯小了，兩隻手搭在長桌上，這纔看見錢匣子，滿滿當當的，怪道說不虧呢。
“既然不虧本，那你爲什麼還發愁？”明月拿起來掂一掂，石桂抱在懷裡都覺着沉的，他一隻手掂起來還能上上下下的舉。
石桂想了一會兒，喜子秋娘被賣的事兒，明月是知情的，瞞着他也無用，等《團圓記》再流傳得廣些，街市上只怕無人不知無人不曉了，得虧着呂仙寫書隱去了真名實姓，可也曾提一句，說這家的女兒是八月十五撿回來的，就作了生辰。
要知道的總能知道，石桂撐着頭，每每明月來找她，秋娘便先避過，也不怕她這會過來聽見，把碼頭上那場戲給說了。
明月聽了差點兒打翻錢匣子：“這是要找過來了？”把匣子往桌上一擱，坐正了看向石桂：“那你預備怎麼辦？”
若是石頭爹這回醒悟了，就由得他去養俞婆子，隨他拿着工錢買屋還是租屋，天底下有這個人，可這個不能往她眼前過。
若是石頭爹還跟原來似的，以爲他自己補償這事兒就算了了……石桂心裡頭堵着一口氣，他是分明都知道的，若不知道也不會說得這樣詳細，心裡明白，可一杆秤還是歪了，若是非得讓秋娘認下俞婆子，一家還跟原來那樣過活，那父女的緣份也算到了頭。
明月知道她的性子，絕計不是拖泥帶水的，雖然張口問了，可心裡已經有了主意，知道她雖有決斷，可要判定的是親情，這才猶豫了。
“我練刀劍，先時是一味圖快，我比別個靈巧，手腳都快，吳千戶教我的便是直中要害，先聲奪人。”明月避開這話不說，反說起了練拳練劍，石桂一時接不上，詫異的看向他，不知道他後頭要說什麼。
“打拳練劍都是這樣，這回演武大比，我還當自己穩贏的，哪個能有我快，可我沒贏。”他沒說輸這個字，用的是沒贏，心裡還是覺着丟人，原來是預備着打死都不說的，他上回還信誓旦旦的說自己比武一定能贏，也確是一路都贏上去，軍營裡頭打排位，他從榜上無名，到一鳴驚人，先挑了前二十名，再往上一個個的贏過來。
到最後一場了，眼看着就要贏了，也看過那人的打法，平平無奇，又不快又不險，兩樣都沒佔着，拿什麼贏過他去。
石桂聽着倒有些驚訝，她知道明月的劍練得極好，拳術也沒落下，喜子都天天打一套，還說這是明月教他的，在迴廊上騰挪，輕巧巧就落了地。
明月有些面紅，不敢看石桂，心裡依舊覺得丟臉，可卻願意把這麼丟臉的事告訴她：“那個人比我強，強得多，他既沒我快，也沒我險，可他穩得很，不論我怎麼攻他，他只輕輕一隔，就把我隔開了，我拳頭硬可我拿他就是沒法子。”
明月讀書有限，大道理還真說不上來，可心裡卻是明白的，力不打拳，拳不打功，功夫不到，力氣再大技巧再熟，就是打不贏他。
明月繞得這樣遠，把石桂都給繞糊塗了，她對功夫全然不解，明月看她少有的迷惑，眯眼兒笑了：“急着出手也是無用，先看看那人會什麼，待他技窮，一招制敵。”
石桂支着臉兒，長嘆一聲：“我難道不知。”要緊的是秋娘，此時嘴上說再硬，若是見着人又心軟，她難道還能強要爹孃合離不成？石桂說着抿了脣，確是不能讓秋娘再心軟了。