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“榮貴妃。”
皇帝驟然出聲，語中盡是寒意，微微眯着的眸子透露出幾絲沉然。
榮貴妃究竟是後宮見慣風雨的人，不過一剎，已然手撫在胸前，眸中滿是哀泣的看向皇帝道：“聖上明察，鬼神之事，臣妾從不屑與爲此，此事絕非臣妾所爲，臣妾入宮伴隨多年，聖上如何不知臣妾？”
皇帝眸中微微一動，默然沉吟不語，榮貴妃冷眸驟然掃向佟皇后，身子一挺直，微微揚頜，似是說給衆人聽，又像是說給佟皇后聽。
“更何況，臣妾如今位列貴妃，膝下已有了老五和溫華，順妃不過位列四妃，臣妾如何要冒着宮中禁忌，去陷害順妃？這分明是有人想要陷害臣妾啊，求皇上明察，還臣妾以清白。”
榮貴妃話音漸漸哽咽，一凜佟皇后，便默然垂頜，蹲身跪在皇帝面前，臉色落在陰影中，看不清神情，卻能看到榮貴妃的肩膀微微有些顫抖，瞧着哪裡還有平日半點張揚的氣勢。
周圍陷入了一片死寂，皇帝沒有發話，誰也沒敢輕易說話，只有榮貴妃似是而非的哽咽聲，如蘅微微擡起眼簾瞥向皇帝，皇帝扶着炕桌，手微微捏成拳，眸子沉暗極了。
偏頭恰好對上佟皇后淡然的笑眸，似是安撫的看向她。復又擡眸瞥向難得柔情繾綣的榮貴妃，看向皇帝溫溫勸道：“臣妾以爲榮貴妃所說不無道理，這麼多年，榮貴妃在宮中輔助本宮打理六宮，無不是勤懇細緻。”
皇帝眸中微微有所動，佟皇后又看向一旁的榮貴妃道：“再有馬相在朝堂上也無不是兢兢業業，貴妃在內，馬相在外，實在是功勞有佳。”
榮貴妃猛地擡起頭來看向佟皇后，佟皇后話說的實在。可眸底的深意她卻看的清清楚楚。再看向一旁的皇帝，方纔還有些鬆動的眸子此刻卻驟然有了幾分暗意。
榮貴妃正要開口說話，佟皇后已然率先看向蘇培全道：“臣妾以爲不如先看看蘇培全找到的東西，許能查出些什麼來。”
榮貴妃陡然一陣冷意。潛意識裡她察覺出有些不好來。可上座的皇帝偏頭看了眼溫聲說話的佟皇后。終是微微頜首，擡眸瞥了眼蘇培全。
蘇培全身子微微一頓，有些晦莫的看了眼榮貴妃。終是從身後小內監手中取過漆盤，小心放在炕桌上，緩緩朝後退到皇帝身側。
皇帝沉然不語，皇帝不動，佟皇后也沒去揭開那綢布，只擡眸看向皇帝，皇帝掃了眼桌案上的東西，擡起眼簾看向佟皇后，沉吟了半刻，沉默的轉過頭看了眼眼前跪着的榮貴妃道：“皇后打開吧。”
佟皇后沒在推脫，只凝了眼榮貴妃，緩緩伸出手去，所有人在這一刻似乎都屏住了呼吸，佟皇后的手剛觸到綢布，卻微微一頓，在場的嬪妃宮人皆手搭在前面，垂着眼瞼，卻不約而同的打眼看過來。
如蘅瞥了眼跪在那兒的榮貴妃，看似沉靜篤定，手中卻有些慌亂。
就在這時，只聽得佟皇后的一聲驚異地低呼，如蘅忙擡眸看過去，衆人也聞聲而去，遠遠兒地都瞧不實，只見着佟皇后身子微微向後傾，拿着絹子的手卻撫在胸前，槿言也同樣驚慌地在一旁扶住了佟皇后，似乎是受了些驚嚇，佟皇后頗有些震驚地看向榮貴妃，不發一語。
打聽到佟皇后的驚呼，皇帝與榮貴妃皆看了過去，而這一刻，榮貴妃因爲跪着，尚還看不清什麼，皇帝卻是臉色驟然一沉，眸中是無盡的寒然。
旁人看不到，坐在佟皇后身旁的如蘅卻是看得清清楚楚，那漆盤中擱着兩個小人兒，一個小人兒上的生辰如蘅瞧不出，想來應是順妃的，可另一個她卻是再熟悉不過了，如蘅看向頗爲不可置信的佟皇后，是的，那是佟皇后的生辰。
如蘅瞥了眼皇帝突變的臉色，似是明白了什麼，也驚嚇出聲，一個驟然起身，衆人皆不知是何事，只瞧着連佟皇后身側的如蘅似是驚嚇過度，臉也煞白，瞧着似乎有些驚慌不知所措的看向佟皇后。
“榮妃！”
皇帝驟然出聲，只聽得與此同時“哐啷”一聲，皇帝已然猛地將桌案上的東西拂到地上，漆盤狠狠砸在地上，遮擋的綢布散在一邊，而裡面的兩個小人兒恰好滾落在榮貴妃腳下。
榮貴妃受驚地看過去，卻是當即身子一震，臉色再也不復方纔的鎮定，皇帝怒極的定眸看向榮貴妃，微微向前傾着身子，怒指着榮貴妃道：“這便是從你宮中搜來的東西？如今你還有何話要說？”
衆人如今算是看明白了，方纔榮貴妃說的不錯，一個高高在上的貴妃的確沒必要和一個小小的妃嬪過不去，可如今裡面卻還擱着佟皇后的小人兒和生辰八字，這豈不是司馬昭之心，路人皆知了？
你說，如今後宮身居高位的不過一後，一皇貴妃，兩貴妃，若是皇后沒了，自然是從這三妃中晉升出一位皇后來，惠皇貴妃雖也是出身佟家，可終究是庶出，膝下又不過一女；而裕貴妃家世尚還比不得佟家與馬家；而反看榮貴妃，背後有馬氏支持，膝下一兒一女，若是這後位未落在她身上，那便是誰也想不出的。
衆人隱晦的看向驚滯在那兒的榮貴妃，榮貴妃這是妃位坐久了想要往上爬了，的確，論起身份來，榮貴妃與佟皇后或許還不相上下，可佟皇后有一處軟肋，膝下無所出，榮貴妃這樣想，倒也不是妄想。
“皇上，這絕非臣妾所爲，這是有人妄圖嫁禍臣妾的，求皇上明察。”
看到眼前有些亂了陣腳的榮貴妃，佟皇后黯然的垂下眼簾，第一次透露出一絲無奈與苦笑：“本宮從未想過，榮妃妹妹是如此仇恨本宮。”
榮貴妃驚惶的擡頭看向佟皇后，正要辯解，卻見一旁的如蘅已然有些泣然的扶住了佟皇后，小娘子小臉兒煞白，因爲驚怕身子抑制不住地顫抖，哽咽的看向榮貴妃道：“前一些日子姑母總是睡不熟，常常夢中驚醒，平日裡也犯了頭疼，太醫都瞧不好，三娘只怒斥太醫醫術不精，卻不曾想榮貴妃竟做出此事來，皇上與姑母向來信任榮貴妃，貴妃如何能這般？”
“你身子不好？朕怎麼不知道？”
皇帝聽了，忙看向佟皇后，只瞧着佟皇后雖還是如從前那般，可臉色明顯比平日差了些，佟皇后苦澀地強撐道：“臣妾想不過是平日累着的，哪裡能去拿這些小事煩惱皇上。”
皇帝臉色驟然一柔，終是微不可聞地嘆息了一聲，眼前的佟皇后彷彿卸下了平日的沉穩堅強，卻是多了幾分初入宮時的柔弱。
終究，都是他欠了她的。
是的，他很清楚，是什麼讓榮貴妃妄圖覬覦這個後位，一切都是他一手造成的，皇帝看向眼前的佟皇后，多年的愧疚從未消退過。世人皆知他信任她，敬重她，然而只有他知道，是他讓她這一輩子再也生不出孩子來，而眼前的女子卻是幾十年如一日的幫助他打理後宮，對他一如初見的好。
衆人皆以爲他幾十年來從未冷落過中宮，只因佟家，只有他知道，他是爲着對眼前無辜女子的愧疚，還有一處，便是隻有在她那裡，他才能感到前所未有的放鬆與安心，因爲他知道，她永遠都會爲他打理好一切。
有時候他在想，如果她不是身在佟家，或許他們會一如初見那般美好，純粹，無需算計，無需防備。