“方纔就走了。”對林晚照和孟雪柔的事情一知半解，衙役老張撓了撓頭，爲難地說道：“孟大人走得匆忙，也沒言語，卑職見她氣沖沖的就沒敢多問。”
“往哪邊走了？”林晚照聞言眉頭一皺，趕忙問道。
“她家的方向。”衙役老張略一思索，回答道。
林晚照此刻也是關心則亂，既不坐車也不叫人，竟兀自腳下生風地快步朝孟家奔去。
不多時到了孟家大門口，林晚照卻猛然止步，進退不得，咬了咬牙皺了皺眉，他終於鼓起勇氣敲響了孟家的大門。
“誰呀？”
孟雪晴說着便走出來開門，一見是林晚照她不禁驚訝道：“林大哥，你怎麼來了？”
“你姐姐呢？”看向裡面，林晚照焦急地問道。
“她沒同你在一起嗎？”孟雪晴聞言驚訝地問道。
林晚照一聽這話哪還得了，頓時心裡如火燒一般的焦急，竟直朝東邊飛奔而去。
“林…”
孟雪晴一句話沒說完便也反應了過來，左思右想她還是覺得此事不宜張揚，先自掩門回去了。
“爹，娘，你們二人用飯吧，我去莊姐姐哪一趟。”走進堂屋，孟雪晴對着孟玉橋和陳瑜笑嘻嘻地說道：“莊姐姐後日就要出嫁了，心裡慌亂得很，剛還派丫鬟過來央我過去說話。你們也知道莊姐姐最是跳脫的性子，往後成了親便再沒有今日的自在了，所以女兒必得過去一趟。”
“去吧。”孟玉橋聞言只點了點頭，和藹地說道：“早些回來。”
“是，父親母親，女兒告退。”
孟雪晴得了允准露出了一副欣喜的樣子，趕着又出門去了，陳瑜卻是略一皺眉，對着孟玉橋問道：“你不去看看？”
“我相信柔兒。”
孟玉橋輕嘆一聲，緩緩道：“孩子們都大了，會有分寸的，若戊時還不回來再去不遲。”
“唉，我還是不放心。”陳瑜嘆了口氣，皺眉道：“柔兒從小性子要強彆扭，又最是心細如髮，這回也不知是什麼事情，我還是趕緊看看去吧。”
這話說完陳瑜就要起身，卻被孟玉橋一把拉住，陳瑜驚訝地回頭去看時就見孟玉橋對着她搖了搖頭。
“我看，你還是先打聽打聽京城林家的好。”望着陳瑜，孟玉橋好聲說道：“你人緣好，總能知道一些。”
“好，你在家裡等孩子們，我出去問問。”
陳瑜聞言眼珠一轉，沉聲答應着。
“嗯。”
孟玉橋答應了一聲便目送着陳瑜離去，眼見着一桌子熱氣騰騰的飯菜無人動筷，孟玉橋不禁搖了搖頭。
起身來到一間廂房，孟玉橋推門而入，這間屋子裡一應起臥用具俱全，可屋子的主人竟只是佛堂前供着的一個靈位而已。
“茉兒，我來看你了。”拿出帕子擦了擦牌位上的灰塵又上了三炷香，孟玉橋神色溫柔，喃喃自語道：“你在天有靈，保佑咱們的柔兒順順當當的。你放心，瑜兒把她養得很好，她在姻緣司也做得不錯，眼下應是爲情所困，你多多保佑着她，也就是了。”
這話說完，孟玉橋又伸出手去，溫柔地摩挲着牌位。燭光掩映下，孟玉橋的眼中仍有淚光，表情卻早已釋然。
“走了。”
哄孩子一樣地說完，孟玉橋最後看了一眼牌位，轉身離開了。
同一時間，十香樓。
“孟大人，您這是？”
眼瞧着孟雪柔足足發了一刻鐘的呆，十香樓老闆王掌櫃憂心忡忡地走上前來，恭恭敬敬地說道：“若是小店有哪裡不周還請孟大人不吝賜教，草民一定改過。”
“王掌櫃多慮了。”孟雪柔聞言回過神來，微微一笑：“我不過是想放個風罷了，略坐坐就回去了，你不必管我。”
“這…”察覺到孟雪柔與往日大不相同，王掌櫃眼觀鼻鼻觀心心領神會，忙好聲道：“枯坐無趣，我這裡新制了些酸甜爽口的果脯，還有新釀的橙酒，我去給孟大人端一些來，您也嚐嚐。”
孟雪柔聞言搖了搖頭，輕聲道：“不必勞煩了，我不餓。”
“誒，孟大人這是什麼話？這都過了飯點了，哪有不餓的道理？”王掌櫃嘿嘿一笑，說道：“也是煩請大人品鑑品鑑，若是還能入口我便多做些，也好售賣。”
這話說完王掌櫃轉身就走，不等孟雪柔開口拒絕便也沒了蹤影。
不多時，王掌櫃果然端來了一壺橙酒，又是幾樣顏色新鮮的果脯拼了一盤子，再者就是一碗熱騰騰香噴噴的粳米鹹肉粥。
“孟大人，多少用些吧。”見孟雪柔不解地望向自己，王掌櫃微笑道：“爲官不易，您要照顧好自己。”
“有勞了。”
領受了王掌櫃的好意，孟雪柔從懷裡掏出銀錢塞給了他，又對着他好聲道：“勞煩你派個小廝去清源巷六號說一聲，就說我公務纏身，晚些回去。”
“這…”王掌櫃略一猶豫，答應道：“也罷，就說是姻緣司來人買吃食，順帶吩咐的。”
“多謝。”
孟雪柔點頭道。
目送着王掌櫃離開，孟雪柔開始有意無意地攪拌着面前的這碗熱粥，然而她此刻心中千頭萬緒，就是沒有一點想要吃東西的念頭。
“粥冷了可就不好吃了。”
孟雪柔正一個人出聲，一道有些熟悉的聲音就傳了過來，孟雪柔擡頭看去只見高達已然坐在了他的對面。
“高大人。”
微微點了點頭，孟雪柔放下湯匙，客客氣氣地說道：“你怎麼也在？”
“碰巧。”高達微笑着說完又看了看那碗原封不動的粳米鹹肉粥，對着孟雪柔好聲道：“多少吃一點，越是心情不好就越該善待自己，否則父母手足都會心疼的。”
“嗯。”孟雪柔聞言沉思片刻，點頭答應着。
“雪柔！”
孟雪柔正舀了一勺子粥要送進嘴裡，林晚照又忽然出現在了她的面前，讓她內心一震。
騰地一下站起身來，孟雪柔不由自主地想要快步離開，然而一想到此刻高達也在，她也只好強壓着情緒，把已經邁出的腳步收了回來。
“林大人好。”
整理好心緒，孟雪柔對着林晚照恭恭敬敬地行着大禮。
“雪柔！”林晚照眉頭一皺，有些話就要脫口而出，也是爲着高達的緣故，又生生忍了回去。
“兩位慢慢聊，我先告辭了。”極有眼色地站起身來，高達就要離開。
“高大人留步。”孟雪柔眨了眨眼，看了林晚照一眼，她又對着高達說道：“大人與我們是熟識，留下來一起說話吧。”
“不了。”
眼見林晚照的目光愈發冰冷，高達無奈一笑，搖頭道：“我家裡還有事，先告辭了。”
“誒！”
眼見高達走得匆忙，孟雪柔瞬間有些不知所措。
賭氣地坐了回去，孟雪柔提壺斟酒又猛灌一杯，連眼角餘光也不願瞥向林晚照。
“雪柔，我錯了。”
站在孟雪柔身邊，林晚照低眉順眼，鄭重說道。
“林大人言重了。”
聞言，孟雪柔微微低了頭，不言不語。片刻之後，她終於冷聲回答道：“你我乃是同僚，只有通力合作的本分，旁的一概不必多想。”
“雪柔，是我不該騙你，真的是我錯了。”打量着孟雪柔的神色，林晚照懇切地說道：“你先消消氣，我跟你好好說。”
“林大人是皇室貴胄，不是我等草民高攀得起的，您自然也不必事事都說給我聽。”孟雪柔冷笑一聲，緩緩說道：“齊大非偶，也許是我一開始就不該枉自肖想，我想林大人也不過是一時興起罷了，終歸還是要回到自己的天地中去。”
“你什麼意思？我怎麼聽不懂？”林晚照聞言一臉不解，耐心地解釋道：“你我從來毫無芥蒂，你也不是有門戶偏見之人，如今我確實對你有所隱瞞，但也不過是不想有所特殊罷了，難道還有別的意思不成？”
“你沒有別的意思，旁人也沒有嗎？”終於望向林晚照，孟雪柔瞬間紅了眼眶：“昨日，你我剛剛去見了三皇子和懷柔公主，今日榮寧郡主便找上門來，你敢說這裡沒有一點計較？否則爲何不偏不倚就是今天？林晚照，你什麼都不必瞞我，也不必把我當傻子，從前你騙我也就罷了，難道今日，你還要繼續騙我嗎？”
“我不是故意的，真的不是。”急急忙忙拉起孟雪柔的手，林晚照急切地說道：“我一直想找機會跟你坦白，卻一直左思右想不知從何說起，我怕的就是你多想誤會！榮寧郡主一向是抽風的性子，我怎知她是何想法？就連昨日也都是我想讓表姐知道你我的關係，才故意有所表露。雪柔，咱們好歹相處了大半年的時間，你連這點信任都不肯施捨給我嗎？”
“你這麼說，竟都是我的錯了？”
孟雪柔聞言眼裡瞬間涌出淚來，沉聲道：“林晚照，我從來沒有指望過你對我好，是你跟我說想要與我長相廝守，我這才慢慢放寬心接納了你。如今呢？如今又如何？難道你騙我的事還少嗎？早在依依父母和離的時候我就問過你爲何會跟懷柔公主有聯繫，你又是怎麼告訴我的？是誰說我二人要彼此坦誠的？林晚照，你摸着良心說，若今日是我騙了你，你能夠淡然一笑，毫不介懷嗎？”
“我…”
林晚照自知理虧，一時不敢多言，靜靜地盯着孟雪柔，他微微垂下了頭。
“我今日在氣頭上，你什麼都不要說了。”眼見林晚照沒了精神，孟雪柔忽而有一絲心軟，可是再想想這麼多時日來他一直對她百般隱瞞，不免心裡還是有氣。
“你走吧，讓我好好想想。”
轉過頭來不看林晚照，孟雪柔嘆息道。
“雪柔，我…”
“姐姐！”
林晚照正要開口，孟雪晴又急急忙忙地趕了過來。
“咱們回家！”
站起身來，孟雪柔對着孟雪晴勉強一笑，便趕緊拉着她迫不及待地離開了。
“榮寧！”
望着孟雪柔的背影，林晚照眯起雙眼，咬牙切齒。