夏初七並不是一個喜歡在旁人面前示弱的人，可先前思念趙十九時的陰鬱還未消除，對方又是東方青玄，一個在這兩年多的歲月裡，間或穿插入她的生命中，看着她一步步走來的朋友，難免軟弱。
“我這半吊子的活死人，喜從何來？”
一句話，帶着濃濃的鼻音，她說得極是委屈。
東方青玄目光微微一跳，看着她眼眶中尚未擦盡的潮溼，上前走了幾步，手按在繡春刀柄上，脣角揚起一抹古怪的笑意。
“要本座幫忙嗎？”
“什麼？”夏初七莫名其妙。
“半吊子的死人，不如死了好。”他揚了揚眉，輕輕一笑，“本座的繡春刀鋒利的緊。只需一刀，絕無痛苦，還免收辛苦費。”
“噗嗤”一聲，夏初七破涕爲笑了。
“想得美啊你！”
雙手撐着臺階，她在晴嵐的攙扶下慢悠悠地起身，絲毫不顧及自己穿着一身的華服，大剌剌地拍了拍屁股和身上的塵土，再無半分在源林堂中的倨傲疏離樣子，眉目一橫便瞥了過去，總算恢復成了一個正常人。
“大都督您貴人事忙，無事不會登我這三寶殿，說罷，到底有什麼事兒？”
見她語氣輕鬆了不少，東方青玄朗月疏星的眉目鬆開，笑着指了指她身後楚茨殿的朱漆大門。
“本座這都登門了，七小姐不請我入內坐下來說話？”
夏初七撩眉，發笑，“瓜田李下。”
東方青玄脣角的笑更爲擴大，“放心，我是奉旨前來。再說，不管是在瓜田，還是在李下，本座都會站在合適自己的位置。”
心裡一震，夏初七看他一眼，轉了身。
側立在門邊，她欠身攤手，做出一個“請”的動作，眉目含笑，再無半分坐在臺階上，像一個孩子般哭泣的樣子了。
“大都督，您老請嘞。”
東方青玄眸子裡掠過一抹笑意，負着一隻手，昂首擡步，優雅地走了進去。
“環境不錯，果然是受寵的樣子。”
回京後，二人還從未有這樣的機會認真坐下來說上幾句話。花窗前擺了一張花梨木的小炕桌，晴嵐貼心地泡上一壺飄着茉莉花香的清茶，又把嵌了瑪瑙的茶具洗燙好一一放置在二人面前。
“東方大人請用茶。”
“多謝。”
東方青玄禮貌致謝，晴嵐笑着轉了身。
門口，兩個人探頭探腦。
一個鄭二寶滿是審視，一臉都是不信任。似乎生怕俊美的東方大都督把他家王妃給騙了去。
另一個梅子，前些日子還在說想做趙十九的通房丫頭，這會子看見東方青玄，那一雙圓碌碌的眼睛都快要收不回來了。
晴嵐笑着搖了搖頭。
走過去將他二人推去，門合上了。
夏初七癟了癟嘴，也是發笑。
東方青玄自是也瞧見了，莞爾道：“你這裡的人，很有趣。”
“還好啦，若沒有他們這般有趣，我這日子那才叫一個無趣。”
鳳眸一眯，他沒有回答。
不若他的優雅，夏初七毫無形象地盤腿而坐，看着花窗的邊上大馬和小馬的鳥籠，突的眯了眯眼。
花窗外的晨光帶着薄淡淡的晨霧，映在薄紗的簾攏上，隱隱透出一抹芭蕉的剪影，斜光入內，襯着東方青玄白皙柔媚的俊臉，極是好看。
此番情形，品景品茶品青玄，她突然覺得，今日確有一份難得的清閒自在。
東方青玄捧着茶盞，優雅地抿了一口，擡了擡眼皮，漫不經心地掠過她的臉。
“茶很香。”
夏初七逗他，“大都督你更香。”
東方青玄脣角一翹，“七小姐可知，拈花惹草是要負責的？”
“去！你是花還是草？你不是人麼？”
“……”
瞥他一眼，手指伸過去，敲了敲鳥籠，逗弄着小馬，在清晨潮溼的微風上，輕輕發笑，“小馬，大馬，姐姐說得對不對？”
“……”
東方青玄眉梢狠狠一跳，不回答。夏初七擠了擠眼，又去逗小馬。
“看見沒有，你們倆的親爹來了。快說一個。歡迎，歡迎，熱烈歡迎。”
“……”
東方青玄長吸了一口氣，終是憋不住了，“七小姐，你是鴿子的姐，我是他們的親爹，那我是你的誰？”
夏初七打了一個哈欠，絲毫不以爲意。
“我這一宿沒睡，腦子糨糊了，讓你佔一回便宜好了。大都督，有事說罷，我等一下要補眠呢，快撐不住了。”
“人才剛坐，茶還未喝，你就要攆人？”
“……”
夏初七翻個白眼，不再問他來說什麼了。兩個人就像真的沒事一般說着不着邊際的閒話兒，在大馬和小馬親暱的“咕咕”聲中，氣氛很是融洽。
半盅茶的功夫，東方青玄觀察着她不停打呵欠的樣子，終是低低一嘆。
“我是來做說客的。”
夏初七脣角帶笑。“猜到了。”
“咦？”他好奇，“怎麼猜到的？”
“若是好出口的話，你又何必拖延到現在？”漫不經心地撇了撇脣，夏初七揚脣一笑，“再說，你不是曾經告訴我說，以前的夏楚，總是厚着臉皮找你做說客，去接近趙綿澤麼？如今他反過來找你，豈不是合情合理？大媒人？”
東方青玄不理她的調侃，只問一句。
“你怎麼想？”
夏初七反問，“你覺得呢？”
與她視線在空間交接，東方青玄眉目生動，笑靨如花，“如今皇太孫妻位空懸，大也就是說，未來皇后的位置空懸，大好的機會，想來你不會輕易放棄吧？而且，你若不要，別人卻巴巴搶着要。等旁人佔了先，可就輪不到你嘍？”
他雖帶笑，卻並無笑的情緒，夏初七安靜了片刻，才斂住神色，認真的看他。
“趙綿澤應當很清楚，此時他若執意立我爲太孫妃，不是明智之選。”
東方青玄並不詫異她的敏睿和聰慧，只是視線好一會兒都無法從她晶亮的雙眸上挪開，看了久久，才幽幽出口。
“爲何這樣說？”
夏初七彎了彎脣，拿過那香味四溢的茶壺，爲他砌滿了一杯茶水，示意他喝着，這才道，“兩個方面。”
“其一，皇帝不喜我，他這樣做分明是得罪老皇帝。在這關係僵持，地位不穩的時候，分明是自討苦吃。”
“其二，這些年來，夏廷德在朝中黨羽衆多，盤根錯節，要徹底挖出，還要免得朝中動亂，他最好是藉助那些老臣。如今沒了太孫妃，東宮那幾個側夫人，哪一個不想爬上去？而她們的背後，都是鼎盛的家庭勢力。趙綿澤當初納她們入東宮，恐怕也有此意。如今正是順勢而爲的時候，若他把這位置給了我，勢成騎虎，惹犯衆怒。”
“你很聰明。”
很簡單的四個字，東方青玄說笑了。
看着她的眼睛，他一直無法理解這個女子，不過短短的時日，僅摔了一次懸崖，怎會就從一個懵懂單純得近乎傻氣的官家小姐，變成這樣一個玲瓏剔透，不僅善於把握人心，連朝政大事的厲害關係和格局也能分析得頭頭是道的女人。
被他目光盯得太緊，夏初七摸了摸臉。
“我再聰明你也不必這樣看我吧？不知自己長得好看？這是要勾搭人麼？”
她說話向來是直率，前一段因了彼此間在陰山那夜的“尷尬”，她很少再這麼調侃他了，在東方青玄看來，那是她把他推遠了。
如今，又見她這麼笑嬉嬉與自己說話，心裡繃緊的一處，卻是倏然鬆開。微微一笑，眸子便浮上一絲水波，說不出來的盪漾，美得令人觀之，不免怦然一動。
“我也這樣回答他的！曉以利弊。”
夏初七低低淺笑，“他一定沒同意。”
半譏半諷的“哦”了一聲，東方青玄暗自一驚，“看不出來，你這麼瞭解他？”
夏初七“噗”一聲，笑得合不攏嘴，“這與了不瞭解他有何相干？若是他同意了你的建議，你又怎會有道喜之說？”
聰明睿智的大都督，難得被人嗆上這麼一回，呆了一呆，那瞬間的呆萌表情，逗笑了夏初七，“難道我說得不對？”
“對極。”東方青玄回過神來，妖嬈一笑，“今日早朝後，他便要向陛下請旨。擬用先前你倆便有的婚約，要陛下正式冊封你爲太孫妃。”
緩了一下，他見夏初七並不言語，眉心微微一蹙，“他說會尊重你的意思，不會勉強你。但機不可失，拖下去，恐怕更是不易。”
夏初七知他的意思。
趙綿澤想必也是看出來了洪泰帝對她的態度。這一回他不把這事兒辦了，老皇帝必定會先下手爲強，給他許一房自己中意的妻室，到時候趙綿澤就被動了。
不着痕跡的笑了笑，夏初七的表情，看不出來是喜還是樂，或者說，在她說來，就像只是別人的事情。
“他想要說服皇帝，也並易事。”
“他說願意一試。”一不小心再次成了他倆的“中間人”，東方青玄脣角略有一抹複雜的澀意，“還說，不管成與不成，他都不會放棄，請你耐心等待。”
夏初七盈盈一笑，“好呀，那我等着。”
“你……想好了？”他遲疑，“你知道的，你若是不願，這座皇宮困不住你。只要你一句話，我馬上就可以帶你走。”
撞上他不若常人的淡琥琥色的深眸，夏初七微微笑着，心裡軟成了一團棉花。
“可是這樣，勢力會影響到你。甚至破壞你多年來的佈局，不是麼？大都督，你想着幫我，我一直都想問你，你可有什麼事情，是我能幫的？”
東方青玄眸子暗了暗，隨即輕笑。
“旁人幫不了我。”
夏初七牽脣一笑，久久沉默。
東方青玄這個人在她眼中，向來亦正亦邪，非好非壞。她猜不透他的路數，好像在四方各色的人面前，都吃得開，就連老皇帝待他也是親厚，可從他的行爲來看，她實在不知他到底是誰的人。
可每個人都有秘密，正如她自己，也有一些除了趙十九之外，誰也不敢多說一句的秘密。如今她這般試探他，他也不願向她交底，她自然也不好多問。
考慮一下，她收回神思，隨意地笑了笑，目光落在了他一直垂在桌邊的左手上，語氣盡量放得柔和。
“傷口現在都恢復好了吧？我這幾日一直在與孫太醫商議，要怎樣爲你做一個最完美的假肢……”
“假肢？”
東方青玄默了默，便領悟了她的意思。但他似是有些忌諱把那隻殘手展於人前，條件反射地往袖子裡縮了縮，並不擡起，只是似笑非笑地看着她。
“你這是關心我？”
看他如此，夏初七心裡不是滋味兒。可對一個身有殘疾的人，萬萬不能表現出同情，更不要表現出半點異樣，她深知這一點。
“廢話不是？咱倆鐵哥們了，我當然關心你。我想好了，技術雖不成熟，但或可一試。孫太醫對這個方案也很有興趣，我倆一定會想到法子的。”
眉梢一揚，東方青玄嘆息一聲，柔媚輕暖的聲音柳絮一般飄在屋子裡，聽不出半分傷感的情緒。
“不必了，假的就是假的，沒有生命的東西，裝在身上何用？”
“話可不能這麼說？”夏初七抿了抿脣角，嚴肅地瞪他，“可以彌補一些功能上的不足，讓你做事更爲方便一些。最緊要的是，你可以爲大晏的醫療做貢獻，充當小白鼠嘛？”
“小白鼠？”
“咳！”夏初七摸鼻子，“就是……吱吱……老鼠的意思。比喻，比喻。”
輕唔一聲，東方青玄笑了，“我沒有什麼不方便的。”擡手拿過茶盞，他輕輕喝了一口，在晨間白霧氤氳的光線下，漂亮的眼尾像染了一層煙霞，笑容亦是輕鬆自在。
“習慣了，就好了。”
“哪那麼容易習慣？”夏初七看他一眼，想到趙十九不在的這些日子，心臟繃緊，不知不覺思維就跳了開去。
“人的有些習慣，是很難改變的。”
比如她，習慣了趙十九，也習慣了思念趙十九。
從此，恐怕這世上再難有人讓她改變這樣的習慣。
看她神思不屬的樣子，東方青玄脣角的笑意牽開，像是玩笑一般，帶了一些嘲弄。
“不如做我的女人？我教你怎樣習慣？”
夏初七心裡一怔，擡起頭來，眸底掠過一抹若有似無的淺笑，“大都督，我不是趙十九那樣迂腐的人。若是可以，我並無不可。只可惜，我真的做不到。”
“趙綿澤呢？你就可以做到？”
這個問題很尖銳，她眉目微挑。
“那不同。我可以利用他，卻不能利用你。”
……
……
一場風波看似以夏初七的勝利結束了。
但事情並沒有結束。
從那一日起，夏問秋就被幽禁在了東宮澤秋院。院子裡除了一個抱琴，再無其他的婢女侍候，原先她在東宮佇立數年不倒的地位，魏國公一族煊赫的勢頭，終是轟然倒塌。
樹倒猢猻散，本就是常事。由於夏廷德正在接受三法司的會審，她又得此下場，宮人之人，向來拜高踩低，雖說趙綿澤幽禁她時，便未說過要降低日常用度，但幾乎不約而同的，這些年來早就看她不順的一些人，都恨不得在這個時候踩死她。
可憐她小月未完，竟是連一包紅糖都要不到。趙綿澤亦是從此不登門，她想見也見不到，不得不吃盡了苦頭。
尤其在澤院秋裡，聽說趙綿澤已經請旨要冊立夏楚爲太孫妃，氣得她把東西摔了個七七八八，又埋頭在牀上哭了整整一日，那時而哭，時而笑的癲狂樣子，看得抱琴又驚又怕，不敢上前，回頭便去找弄琴，求她想辦法把自己弄走。
一個東宮婦人的日常瑣事，對於一個王朝的儲君來說，自然是小得不能再小。趙綿澤對夏問秋雖有情分在，但因了這些事情，對她的氣憤亦是不少，自是無瑕在此時去顧及她的生活。
他與夏廷德清算的戰鬥終於打響。
洪泰二十七年三月初七。
整個京師從朝堂到百姓都甚爲關注的魏國公夏廷德一案，終於開審。所謂三法司會審，主審官三人，正是刑部尚書、大理寺卿和左都御使。
趙綿澤的側夫人裡，呂繡是刑部尚書呂華銘的女兒，丁琬柔是大理寺卿丁克己之女丁。這複雜的關係，本就敏感，按理來說，夏氏倒臺，正是他們的上位之機，他們應當一鼓作氣掰倒夏氏纔是。可正如夏初七事先預料的一樣，由於趙綿澤爲了搶得先機，先一步在洪泰帝面前請旨，要冊立她爲東宮太孫妃，自是引起他們的不悔，情緒反彈。
爲他們做嫁衣的事，誰都不願意做。
一方面案情不明朗，另一方面老皇帝的態度曖昧。此案開審第一日，自寧王趙析幽禁之後上位的左都御史曲良才，就以母親忌日，回鄉丁憂爲由，請旨回了順德府老家。
誰都知道曲良纔是一頭官場打滾的老狐狸，精明之極，老皇帝對此事的態度曖昧，皇帝與皇太孫之間的關係又複雜微秒，往後誰做皇帝誰做王都還不清楚，他當然不願參與朝堂鬥爭的腥風血雨。
可明知這廝狡詐，但他的理由充分，時下之人以“孝”爲大，趙綿澤不得不準奏。
左都御史回了家，都察院的二把手，正是夏廷德的長子——右都御史夏常。
開審第二日，都察院的一個言官，便上書趙綿澤，彈劾夏常參與魏國公案，說他與夏廷德是嫡親父子，應迴避。
趙綿澤自然准奏。
因爲這個言官是他自己安排的。
如此一來，臨時接替辦理夏廷德案件的都察院主審官，便成了左副都御史韓開誠。他是一個軟蛋，在刑部尚書和大理寺卿面前，本就官位低一等，加之這般情形，如何說得上話？
歷朝歷代，不管大案小案，從來都不講究一個“理”字，而在於一個“情”字。道理和公道，那是爲老百姓設立的制約，與這些人無干。
於是，整個案件的審理結果，便由着呂華銘與丁克己二人說了算數。
這二人原先與夏廷德就交好，私底下頗有些見不得光的“往來”。若女兒將來能正位中宮，還能搏一搏，如今“脣亡齒寒”的心理作祟，夏家徹底倒臺對他們自己並無好處，在案件審理上，就變得有些搖擺起來。
當然，他們都是聰明人，自是不會當着面兒的與趙綿澤對着幹。案件一共審理了七日，調查，舉證，一樣沒少，卷宗上的公事文字，寫得那叫一個漂亮。
可由於夏問秋咬死了刺殺案全是她一人所爲，夏廷德事先不知情。而曹志行本身與定安侯之間，又有過節，夏廷德上堂七日，因心傷難忍，舊傷復發，又“暈厥”過去五日。最後，愣是給審出了一個荒誕的結果來——魏國公失察在先，包庇在後，罰俸一年，杖責二十。
扣一年俸祿，打二十下屁股就完了？
“忌有此理！”
趙綿澤得到稟報，氣得在東宮大發雷霆。晚飯都沒有吃，一個人在書房裡揮墨潑毫，寫得筆墨紙張“沙沙”作響，發泄他的怒氣。
“主子，好歹吃一口？”
見他如此，何承安亦是焦心不已。
“不吃。端下去。”
“哎！”
重重一嘆，何承安頭都大了。
爲了冊立太孫妃的事，皇太孫已與皇帝之間起了齟齬。皇帝沒有同意趙綿澤立夏楚爲正妃的請求。但爲了維繫祖孫之間關係，他也沒有明確拒絕，只答應考慮，讓他一定要顧及朝中衆臣的看法和影響力，這纔是爲君之道。
但是，誰會看不出來，這是皇帝要挾皇太孫的一個籌碼？！因此一來，祖孫倆原本一致對外的局勢，變得微妙起來，大臣們都是看臉色行事的鬼才和牆頭草，自是懂得趁利避害。
何承安知曉箇中厲害，知他心裡不痛快，卻也不知如何相勸。他到底還未正式登基，明裡是一人之下，萬人之上。可就這一人，就足夠制衡他的行爲了。
皇帝在逼他，大臣也在逼他，眼看落於這犄角之勢，大多人都袖手旁觀，他心急上火也是正常。
一個時辰之後。
何承安第三次把竈上新做好的酒菜呈了上來。
大概是寫字撒出了氣，趙綿澤的情緒平靜了下來，不用何承安再仔細勸說，他就自顧自坐下，端起碗來，卻仍是悶着頭，一聲也不吭。
“主子，奴才給你找個姑娘來，唱個小曲兒……”
何承安原是想討一個好，結果一句話未完，趙綿澤眉頭一挑，差一點把飯菜掀到他的腦袋上。
“你當東宮是青樓？還唱個曲兒，滾！”
“是是，奴才這就滾，這就滾。”
何承安委屈地後退着，正準備出去，可他運氣實在太背，剛到門口，就被急匆匆推門進來的焦玉給撞了一個結實，整個人往前一撲，摔得個狗吃屎，牙都撞酸了。
“哎喲喂，我的爺啊……”
焦玉嘴脣抽搐一下，把他拉起來，便不與他說話，徑直走向一臉淡定的趙綿澤，低低說了一句。
“殿下，七小姐有請。”
趙綿澤目光倏地一跳，握着碗筷的手微微一抖。見焦玉眸底有想笑又憋着笑的目光，輕咳了一下，抑制住心裡衝動的小兒女情懷，正色着臉。
“她可有說何事？”
焦玉搖頭，“她只說，有要事相商。”
這些日子爲了夏廷德的案子，趙綿澤一心都是焦躁，加之並未有辦好冊立她爲太孫妃之事，與皇帝僵持着，有些不好去見她。
如今她派人來請，他即便想忍，也忍不住內心無端升起的雀躍。顧不上再吃東西，他起身便要出去。
可剛走到門口，他不由看了看自己。
墨汁沾身，玉帶微亂，整個人從頭到腳都狼狽不堪。吸了一口氣，他側過眸子來，看了一眼託着腮幫在邊上叫喚不已的何承安，又皺了皺眉。
“替本宮沐浴更衣。”
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