朝顏收回落在遠處的目光，打馬來到一處簡陋的茶棚前，身後的項軻縱馬上前，笑得響亮：“姑娘，不出一日就可抵達翰覃關了！”
“既然如此，我們先歇歇腳吧！”多日來的奔波，就在快要抵達蒼梧的時候，朝顏的心卻惴惴不安起來，翻身下馬她尋了靠內的一張木桌子坐下，對着店頭髮花白的老翁溫言道：“老人家十碗熱茶！”
項軻等人將馬匹牽到旁邊的馬棚裡拴好，回到茶棚下圍着坐了三桌，不消片刻老翁提着燒得滾燙的茶水，依次擺上茶碗斟上熱騰騰的清茶。
“阿顏，這茶喝了真暖和！”
小楓正雙手捧着茶碗捂手，通紅的臉蛋活像塗抹了胭脂，朝顏淡淡一笑，端起手中的茶碗，微微轉眸卻見一輛華貴的馬車緩緩停下，其後跟着五人五騎，馬背上的人個個錦衣華服腰間懸劍。
車伕下馬將將木榻支好，厚重的錦簾被纖細的五指輕輕地掀起，車內的女子在車伕的攙扶下緩緩落地，內裡一襲綠色繡花緞裙外罩同色大氅，衣領出的一圈貂絨更襯得女子脖頸修長，雲髻高挽右側簪簇白花，三十多歲的模樣，氣質如蘭卓爾不羣，宛若衆星映襯下的那輪高潔的皎月。
“夫人這邊請！”
年紀輕輕的車伕將女子引到朝顏對面的桌子上落座，一縷陽光透過茶棚頭的縫隙載於女子的眉梢，便似漫天冰雪裡輕綻紅梅萬朵，女子擡手攏了瓏鬢間碎髮並沒說話，老翁迎上前來還沒來得及詢問，車伕搶先一步吩咐道：“店家單獨煮一碗茶，茶葉不要放太多！”
“夫人稍等！”
老翁笑着點頭，然後回到竈爐前重新煮茶，雙眸上下一掃，朝顏帶着沉沉的懷疑，默默的喝起茶來，窮鄉僻野之地在這位婦人左右跟着一等一的高手，此人必定非富即貴，這些人不是從蒼梧離開的就是和要去蒼梧。
“我們走！”
輕輕地放下茶碗，朝顏掏出幾兩碎銀子擱在桌上，頓時起身，走到旁邊的馬棚裡牽馬，當一行人整頓好準備騎馬離去的時候，先前路斷人稀的雪路里有幾人連跑帶滾的往這邊來，手中拼命敲擊鐵鑼，經過之處兩側的百姓皆鑽進屋子將門緊
緊的掩住，顯然這敲鑼聲是在傳遞什麼訊號。
“客官，你們還是趕緊躲一躲吧，那羣惡霸怕是要來了！”
老翁慌張地開口，見喝茶的夫人恍若未聞，急得額頭直冒冷汗，耳尖的項軻聽到老翁的話，小聲提醒着正愣住的朝顏，“姑娘我們還是快些離開吧！”
耳廓微動，朝顏無奈的勾起嘴角，帶着幾分輕嘲：“已經晚了！”
衆人面露壓抑，很快有雜亂的馬蹄聲響起，二十餘名凶神惡煞的彪形大漢揮舞着大刀，打頭的滿臉刀疤的男子吹着口哨，扯着嗓門叫囂道：“趕緊的把這個月的保護費和糧食統統交出來，否則老子要向上次一樣大開……”
“啊！”
一聲淒厲的慘叫響起，衆人望過去只見一柄短刀直直的插在男人的腦袋瓜子上，鮮血四噴濺男子本就猙獰的面孔頓時猶若烈獄深處的厲鬼，“殺戒”二字淹沒在血腥的氣息裡，男人的嘴角輕輕的抽搐，撲通一聲倒在深雪地裡。
“強取豪奪，該殺！”
嗜血的字眼從婦人櫻脣間漫出，帶着不容置疑的殺伐決斷。
領頭大哥被當場誅殺，那些嘍囉頓時沒了主意，像是一盤散沙隨風而散，還沒等人出手便已經是嚇得縱馬落荒而逃。
“夫人以爲是在幫他們，其實是在害他們！”
茶棚下的女子轉過臉，眼神落落，帶着幾分若有若無的探究，朝顏眉梢一挑，隻身走到女子面前坐下，“這些惡霸橫行鄉鄰想必不是一日兩日了，今日夫人斬殺了他們的領頭人，雖說是大快人心爲民除害，然而不出幾日他們很快又會推舉出新的頭領，開始新一輪的掠奪，那今日的仇又會算在誰的頭上呢？”
斬草需除根就是這個道理！
她的反問猶如一記警鐘敲在衆人的心頭，緊閉的房門被打開，躲避在屋裡的老少走出來，大家默契般的圍着茶棚，滿眼的驚恐無助，一言不發的沉默已然表明了一切。
望着那些飽受欺凌的百姓，朝顏繼續補充道：“夫人可以護他們今日，但是明日後日了，夫人終歸是要回去北越的，他們又有誰來庇佑？”
見素不相識的女子如此容易的識破她北越人的身份，端然靜坐的女子不由的揚眸，狐疑地打量着對面英武的姑娘，只見她的手指正指向她髻間的那簇簪花。
四國之中北越和宋涼的女子都有簪花習慣，但
憑這一個細節她是如何斷定她是北越人了而不是宋涼人，女子的眉梢因爲探究而微微上揚，卻又看見女子篤定的目光落在桌上的那碗茶水上。
北越人不喜濃茶，所以說將簪花和飲茶兩個細節聯繫起來，可以斷定她就是北越人，搭在桌沿的五指暗暗聚攏，有些擔憂自己的真實身份會被識破。
“既然如此夫人何不幫人幫到底？”朝顏輕輕一笑，轉而壓低聲音，“聽說大雍王朝五皇子的軍隊就在三十里開外，他們的眼底沙肉中刺當屬西戎的殘兵剩將了！”
女子頓時露出難以置信的目光，如果說之前對她的印象停留在心思縝密冰雪聰明上，那麼此刻更多的則是心計深沉睿智奇謀，假借西戎殘兵之名引得趙琮軍隊的重視，從而一舉徹底澆滅這窩惡霸從此以絕後患，不得不說此計甚是絕妙。
“姑娘言之有理，但是……”
料到女子會出言推辭，朝顏搶先一步，對着殷切的百姓們慫恿道：“大家還不趕緊謝謝這位夫人！”
“謝謝夫人，謝謝夫人！”
衆人雖不明所以，但隱約知道夫人這是要幫他們趕走這羣惡霸，於是紛紛跪地磕頭已是感激，被反將一軍的女子苦不堪言，只得起身向跪在面前的百姓們做出承諾，“你們放心，在我離開之前必然將這些麻煩一一解決！”
“夫人你就我們的大恩人……”
“那羣惡霸真的是喪盡天良，夫人定要爲我們作主啊……”
就在女子上前一一攙扶跪在地上的婦孺時，朝顏滿意的勾起嘴角閃身而去，相信明日趙琮的軍隊就會抵達這裡，徹底的剜掉這顆毒瘤，同時殺雞儆猴這件事情傳到耶律祁耳中，對西戎而言會是個很好的警告。
“出發吧……”
朝顏吩咐一句，翻身坐上馬背，雙手牽起繮繩，緩緩驅動坐騎，搖搖的走出數十丈外，她回頭瞥向身後已經散開的人羣，一張化成灰她都記得臉龐從視線裡飛速的劃過。
“怎麼可能！”
眼皮驀然一跳，朝顏瞬間緊勒繮繩。
“姑娘怎麼了？”
朝顏臉色陰沉，眼神銳利，“我好像看到孟光了！”
“孟光的屍體不是由夏侯謹帶回圍場的嗎？”
堯韜狐疑的望向旁邊的項軻，兩人頓時面面相覷，不待衆人反應過來，朝顏已經掉轉馬頭縱馬狂奔而去。
（本章完）