臨北城的這個夜晚，燒掉了蘇沉最後的麻煩。
林業茂死了。
死於黑幫之手。
據說是因爲林業茂和某個黑幫有勾結，拿了他們的好處卻不想付出，結果遭到報復。
事情的真假已經不重要了，重要的是林家傾盡人力，卻找不到當初進襲的黑衣人。
這件事最終成爲一樁無頭懸案，只在初起時造成些許熱鬧，漸漸便無人問津，最後只成爲人們街頭巷尾的一點談資。
時已進盛夏，萬衆期待的潛龍之爭也即將到來。
來自長盤城的院使已經進入臨北，隨之而來的是對赤霞山區的封鎖大陣全面啓動，外人徹底不得進出。就連被封鎖的山區內部也有大人物運用精神力掃描一番，以防有超出規格的存在妨礙潛龍之爭。
搞出這麼大的陣仗，當然不是隻爲了一個臨北城四個名額的選拔。
這裡是整個三山郡潛龍學生的選拔點。
潛龍之爭因此而分爲兩個部分。一是先同城競爭，勝出者獲得進入潛龍院的名額。二是由勝利者再進行一次角逐，確定院內排名。
正因此赤霞山區內也分多個分區，而葬靈臺的所在位置卻不在臨北分區內，而是在流雲城分區內。
這意味着蘇沉要想進入葬靈臺，就得跨區域，這對他爭奪本區名額是極爲不利的。
而根據永生殿堂與蘇沉的協議，蘇沉必須先進入葬靈臺，拿到裡面的東西后才能折返回本區參與競爭，以確保他會對此事全力以赴。
實際上在有了這麼個前提條件後，蘇沉獲得名額的難度已是大大增加，永生殿堂已經準備好蘇沉潛龍之爭失敗後的說辭與安慰，唯有蘇沉自己還不願放棄。
所以潛龍之爭來臨前的這些天，蘇沉也在做着最後的衝刺。
不過與別人拼命苦練源技不同，蘇沉的苦修卻是在試驗檯前。
殺掉封大師後，蘇沉得了他的工作臺和實驗筆記，仔細讀過後大受啓發，竟然解開了以前實驗時的許多思路。
於是蘇沉乾脆繼續起自己的研究來，只不過這一次，他研究的不再是騰蛇血脈，而是另一種東西。
塵羅院，小石屋內。
蘇沉小心的託舉着一個杯子。
杯子被用隔片分成了兩個部分，分別裝着紅色與藍色兩種液體。
蘇沉小心的將隔片抽開，封住杯口，於是兩種液體開始融合，並冒出一個個氣泡。
杯子開始抖動，隨着氣泡增多，越晃越厲害，最終砰的一聲炸裂開來。
炸裂的碎片亂飛，打在蘇沉身上，但蘇沉早有準備，一個梅格守護輕易擋下了這些碎片。
“終於成功了！”看着一地碎片，蘇沉卻滿意的笑起來。
“成功什麼了？”鋼巖不解。
“爆裂藥劑，你沒看到嗎？剛纔的爆炸！我完成了爆裂藥劑！”蘇沉回答。
“看起來威力不怎麼樣。”鋼巖回答。
剛纔的爆炸聲光煙霧效果都不錯，但實際威力卻小得可憐。鋼巖甚至用自己的皮膚就能硬抗下。
“那是因爲我稀釋了它！”蘇沉回道：“真正的爆裂藥劑威力會隨着裡面藥液比例的提升而增加，威力大概比血屠稍微差些。”
“那就不弱了。”鋼巖有些明白了蘇沉的心思：“你打算把它用在潛龍之爭上？”
潛龍之爭規定不能使用源器，源力符以及源力卷軸等源力裝備，但可以攜帶普通武器裝備和其他對戰鬥沒有直接作用的東西。
這是因爲潛龍之爭拼的是個人實力與天賦，而不是背後的財力。
雖然蘇沉敢說自己身上的每件源器都是自己賺到的，但顯然他沒法跟潛龍院解釋，沒法跟其他學生解釋。
所以他只能另闢蹊徑，把腦筋動到了爆裂藥劑上。
“沒錯。”蘇沉回答：“發明它的人是那個封大師，我只是對它進行了一些改良，讓它更適用於我當前的需要。”
如果那位封大師還活着並聽到這話，一定會大吃一驚說蘇沉是這方面的天才。
要知道改良藥劑本就不是隨便什麼人都能做到的，推陳出新本就是建立在對舊事物足夠掌握的基礎上的。
蘇沉之所以能改良藥劑，一來是因爲他本來就有了一定基礎，二來是他的眼睛的確給他帶來了許多便利，三就是他的確在這方面頗有天賦。最後就是一點小小的運氣。
烏爾裡克和封大師的研究有些共通之處，這使得蘇沉在理解封大師筆記方面多了許多便利。
蘇沉對爆裂藥劑的改良，主要集中在穩定性上。
原來的爆裂藥劑太不穩定，很容易爆炸，難以保存。
蘇沉的做法則是將爆裂藥劑分離成兩種不同的液體。在它們遭遇之前，各自都是安全的，不會爆炸的，但是結合在一起後，很快就會產生反應，釋放出巨大能量，最終制造出強烈爆炸。
最重要的是，這其中大部分的材料在赤霞山區就能找到。
哪怕藥劑用完，蘇沉都能找到替代品。
完成了爆裂藥劑後，蘇沉開始爲這種爆炸物尋找合適的載體。就這麼裝在瓶子裡丟出去時肯定不行的，他需要一個可以同時盛放兩種液體，卻又不會相互融合，直到自己需要時再融合的載體。
爲此他之前已經讓銘書和周宏出去找了很久。
最終還是周宏找到了他需要的東西。
那是一種特製的酒壺，壺裡有墊片，可以同時裝兩種酒，喝的時候只要轉動壺柄，就能調換酒液。是以前開黑店的路匪們用來下藥坑害過路旅人，走貨行商的常用工具，只要稍加改裝，就能變成蘇沉需要的東西。
於是蘇沉下令，大量蒐集這類酒壺進行改造——主要把那個出酒的壺口堵住，再固定住壺蓋。
時間過得很快。
終於，潛龍之爭的日子到了。