麻妞臂上挽着一隻柳條編成的籃子，籃裡已經放了五六枝鮮花，色澤不一，皆是節度使府裡開得最盛最好的，她似乎還嫌不夠，手裡拿着花剪，打量着眼前一株足足開了十幾朵的月季，這月季顏色深紅，幾如玫瑰，甜香撲鼻，引得幾隻蜂蝶頂着烈日繞着它飛來飛去。
不遠處兩名其他姬妾的使女恰好路過，看見了她，認出是樓氏的人，彼此對望了一眼，都不禁輕啐一口：“樓氏這妖精，想的倒好呢，這幾日節帥忙得緊，她還這般花着心思打扮，這般的招搖，遲早有一天招了郎君的不喜，那穆氏就是個例子！”
這兩人說話聲音雖然低，可一轉身卻見麻妞雙手插腰，瞪大了眼睛攔到了她們面前，喝道：“你們剛纔在嘀咕什麼話？可是在咒樓娘子麼！”
這兩使女伺候的卻正是先前樓氏身邊的使女之一刁氏，趁着樓氏天葵的時候勾引了賀之方，也成了府邸裡的妾室之一的那一人，刁氏能夠從樓氏手裡搶食，自然也是頗有幾分姿色的，又擅長逢迎，居然頂着樓氏的打壓在這後院裡面站住了腳，尤其刁氏刻意在夫人高氏跟前做低伏小，有高氏撐腰，樓氏幾次想爲難她都反而吃了虧，而高氏之所以不將一干美姬放在眼裡，便是因爲賀夷簡，賀夷簡當年因穆氏對高氏無禮，悍然當庭殺之！從此賀之方的後院都對這位郎君極爲恐懼，這會賀夷簡剛剛回了魏州，後院裡照例都是要老實些的。
因刁氏比樓氏更受高氏喜歡，所以這兩名使女先被麻妞這一喝弄得一驚，但隨即想起高氏又定了定神，冷笑道：“便是咒了樓娘子又怎麼樣？如今節帥與郎君俱是事務繁忙，咱們娘子擔憂這暑天體虛，親手熬了肉羹送過去，以讓節帥補一補身子，樓娘子倒是可笑了，不但不爲節帥分憂，反而一個勁的塗脂抹粉，媚惑節帥——只可惜啊，節帥這幾日，都住在了書房裡，誰耐煩去看樓娘子呢？你這些花兒朵兒卻是平白的糟蹋了！”
麻妞瞪眼喝道：“胡說八道的小蹄子！因着易道長的神算，咱們河北打從年初便是風調雨順的，如今暑天里正是節帥頤養的時候，成德的節帥還在咱們這兒呢，這會能有什麼事情繁忙到了連郎君都不得閒，淨會胡謅！瞧我回頭告訴了樓娘子，在節帥面前怎麼說你們這兩個胡言亂語的東西！”
“哈哈，長安出了那樣大的事，樓娘子居然到這會都不知道。”那兩個使女頓時相視而笑，其中一人幸災樂禍的對她做了個鬼臉，“還以爲節帥多麼寵愛樓娘子呢，原來比起咱們娘子卻是差得遠了，麻妞我們瞧你跟着樓娘子也混不了什麼，還不如去求一求咱們娘子，或者念在了當初一起過的份上，咱們娘子心善收留一下你，若不然等樓娘子失了寵，以後啊別說這滿園的花你來剪，便是過來看看，也得覷着點兒沒人的時候！”
麻妞嘴上絲毫不含糊，立刻回道：“哦？這麼說，你們倒也記得原本刁氏的身份也不過與我一般是樓娘子的奴婢？”
那兩名使女頓時語塞，另一人怒哼道：“不識好人心！咱們走！”
麻妞又與她們吵嚷了幾句，這才氣哼哼的重新回到了那株月季花樹前，選了幾朵花型最爲完整、開得恰到好處的剪了，卻也無心再選旁的，便將花剪放回了籃中，施施然回了樓氏住的小院，如今樓氏這裡又撥了一個姓辜的使女來照顧，後院之事素來由高氏掌管，樓氏因着先前麻妞之舉，對這辜氏的忌憚更甚於逼迫她爲長安之間的麻妞，尤其是飲食及貼身之事，更是絲毫不許辜氏插手，因此這辜氏在樓氏這裡既清閒又尷尬。
這炎炎夏日，樓氏寧可獨自窩在了房裡靠着姬妾不多的冰度日，也不肯叫她在裡面打扇，提防之心可見一斑。辜氏等在了屋檐下面，見到了麻妞提着花回來，好歹找到了些事做，她知道這花都是樓氏要的，並不敢靠近與觸碰，所以迎上來走到了麻妞另一邊，拿帕子替她擦着汗，嘴裡道：“這會正熱着，我向大廚房那邊要了些解暑的綠豆湯吊在了井裡，麻妞姐姐可要用一些？”
麻妞待她倒是和氣，笑着點一點頭：“可是多謝你了。”
“姐姐這是哪裡的話，我人笨手拙，娘子跟前的差事總也做不好，都要賴着姐姐幫我分擔，如今不過是略盡一盡心意罷了。”辜氏聽了臉色頓時一黯，麻妞立刻覺得了，只是她還是笑眯眯的：“這是哪裡的話？我瞧你做事也是麻利的，只是娘子念舊纔多叫了幾回我，加上你纔來，並不清楚娘子的喜好，待有空的時候我替你多說一說，你記住了便也是了，咱們這裡除了我就是你，娘子哪裡還能不倚重你？”
辜氏聽她這話裡還是一味的敷衍，她討好麻妞想要藉此得樓氏喜歡也不是頭一回碰壁了，心裡嘆了口氣，面上卻依舊笑着道：“姐姐說的是，姐姐這會子才從太陽下面走過，井裡怕是湃得過了，我且先去提了上來，放上一時半刻的再吃，免得回頭拉肚子。”
“這可得你注意了。”麻妞笑眯眯的道，“我若是病倒了，這院子裡的差使啊可都得落你頭上了，到那時候你怨我也沒辦法呢。”
這話說得辜氏臉色頓時一僵，面上不自然的笑道：“姐姐說的這是哪裡話，姐姐身子一向最好不過，怎麼就會拉肚子了？我一定好好盯着那綠豆湯，不讓它壞了。”
“那卻多謝你了。”麻妞對她笑了笑，挽着籃子進了內室。
辜氏望着她的背影，禁不住用力咬了咬牙……
內室裡面帳幕重重的，按着節度使府的份例，樓氏也算是正當寵的姬妾了，但五州之地究竟不能與宮廷相比，何況高氏素來就不喜歡她，藉口高曠如今正留在了魏州頤養，高曠非但是成德節度使，還是高氏之父、賀之方的岳父，正經長輩，他那裡的冰自然不能虧待了，如此名正言順的剋扣了姬妾用度，所以樓氏如今兩天才能分到一小盆冰，這內室雖然墜了重幕下來隔了外面的暑熱，卻也悶得慌。
見到了麻妞挽着籃子進來，樓氏無精打采的看了一眼，室中昏暗，她也沒看清楚籃內是什麼，只是聞到了花香，便奇道：“這會子正熱着，你去摘什麼花？”
這話若是被辜氏聽見定然要起疑，但這會辜氏卻去取綠豆湯了，小院裡唯一的那口井在院子角落，與內室是最遠的，所以麻妞說話也不藏着：“這兩日見信鴿來回飛得極是頻繁，節帥到你這裡來了也少了，我猜測前院是不是有什麼事，爲了不叫你引懷疑，打聽到了刁娘子往前面送東西送得勤快，今兒專門去花園裡堵她那兩個使女了，還跟她們吵了一架，卻也打聽到了些消息。”
樓氏聽見了這個就變色，麻妞卻繼續道：“但她們知道的究竟也不仔細，爲免引起懷疑，我也沒多問，如今卻要你幫一個忙。”
“你……你要我做什麼？”樓氏雖然被她迫着默認了做了奸細，卻還是頭一次沾事，不覺聲音都打顫了。
麻妞冷冷道：“你可知道外面那辜氏如今正打着這院子裡才我與她兩個使女，你防她防得再緊，她想着法子藥倒了我，你也不能不叫她近身！否則就是明擺着疑心夫人，這會郎君就在魏州，夫人隨便在郎君面前說上幾句，從前的穆氏就是個例子！”
聽到穆氏，樓氏頓時又是一顫。
“你想個藉口，讓我去一回大郎府上。”麻妞吩咐道，“做好了，有我在這院子裡一日，辜氏便休想害到你，若不然，我只要裝上一次病，還能跟辜氏拿些兒好處，你看你有幾條命！”
難道賀懷年早與長安有約？
樓氏雖然久在後院，不諳時局，此刻也不由呆住了……
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於是，前面的坑補上了……