入夜時分，賀宅裡的老僕帶了兩個胡姬進來，伺候着元秀匆匆用過些胡餅，又換了一身胡服，穿過紫竹林，到了宅子另一個角門處，老僕敲了敲門，門外傳來約定好的暗號，他這纔打開了門，請元秀上車。
元秀也不拒絕，在沒和長生子談妥前，她絕對不能落入杜氏或者邱逢祥那邊的手裡。
馬車這回沒走多遠，還是在修政坊內，卻是原本那座宅子隔了幾座的地方，這是一座三進的宅子，像是尋常商賈所居，收拾得很是清爽，看得出來此刻正有人居住，迴廊上不時有服彩的使女託着食盒經過，又是僕人在庭中收拾草木，見到那老僕帶着元秀進來，卻都是視而不見，連眼神都不曾移動一下。
元秀知道這裡定然是河北的又一個據點，雖然如今正打着河北的主意，但看到這一幕仍舊心下一痛。
曾經輝煌燦爛、強大而無畏的帝國，究竟抵不過歲月的滄桑，再高貴的血脈，到了最後終究也會迎來衰亡。衰老的國家，這一座宅子，不過是爬在了帝國上面不懷好意的螻蟻之一罷了，可哪一個強大過的國家，不是這樣被一點點、一點點的蟻食，最後走向滅亡了呢？
老僕請她到了後面一間早就準備好的上房歇息，房中用具一應皆是新的，鎏金狻猊爐中點着一柱安息香，味道純正，顯然他們早知道今晚若無香料助眠，元秀是怎麼都睡不好的。不過元秀卻皺了皺眉——長生子去的也太久了，袁別鶴究竟騙了他一個什麼地方？當初，元秀叮囑他設法將人哄離長安，然後趁機向自己稟告，如今看來這袁別鶴果然遲鈍了些，這是什麼時候，居然還要把人騙出長安，卻反而是耽誤了辰光！
兩名少女進來伺候着元秀更了外袍，又捧了水進來讓她梳洗，元秀注意到，其中一名年紀略小、約十二三歲的女郎不時悄悄從銅鏡裡打量着自己，她留意了一下她們的衣着，發現兩人身上穿的衣裙皆是上好的繚綾所裁，鬢上幾朵珠花也俱是精緻貴重，遠非尋常使女可能有，忽然出聲道：“你們不是使女？”
那年長些、與元秀差不多年紀的少女施了一禮，復拿起妝臺上的玉梳，清聲道：“回貴主的話，我等是這間宅子的主人家的三女與四女，奉父命來伺候貴主！”
元秀哦了一聲：“卻不知道你們的父親是誰？”
兩名女郎對望了一眼，依舊是那年長的回答道：“家父名聲微薄，恐怕貴主未曾聽過。”這就是不想說了，元秀才到這裡，也不欲太過張揚，便沉默了下去。
過了片刻，有人敲響了門，輕輕道：“三娘四娘，貴主可梳洗好了？”
那年長些的三娘看向元秀，見她點了點頭，方上前去開了門，卻見外面站了一個華衣婦人，進來後先對元秀行了禮，方自我介紹道：“妾身陳氏，夫家姓焦，這兩個是妾身的三女與四女，卑賤之人無有小字，便按着排行喚一聲三娘、四娘，寒舍簡陋，但勝在了清淨，卻要委屈貴主了。”
她說的清淨，大約是指此地不太容易被人找到，元秀微微頷首，陳氏接着便問她要不要再用些飯食，見元秀允了，忙親自去張羅。
如此食後沐浴更衣，陳氏親自送了一堆新做的錦繡衣裙來，居然件件合身，見元秀神色疑惑，陳氏抿嘴笑了笑，解釋道：“早先六郎在長安時，曾想帶貴主去遠些的地方遊玩，想着貴主的衣物佩飾都是宮制之物，恐怕穿出去了容易被人瞧出，就使人備下了這些。”
“賀家郎君有心了。”元秀不置可否，淡淡的說道。
陳氏聽了，又笑了笑，吩咐焦三娘與焦四娘好生伺候，這才退了下去。
元秀見焦四娘雖然對自己有些好奇，看着年紀也要小些，但那焦三娘對妹妹卻盯得極緊，便吩咐取幾本書來消閒。
焦家看着是商賈，卻也準備了些閒書，元秀拿着一半傳奇心不在焉的看着，到了子時，終於門無聲的被打開，長生子手持拂塵，臉色鐵青的大步走入，對焦家姊妹吩咐：“你們且出去！”
兩人屈了屈膝，乖巧的退出，順便將門帶上，元秀把書隨手一丟，笑了笑：“道長這回跑的可不近？”
“不過是去紫閣別院裡轉了一圈。”長生子冷着臉回道，他的心情顯然極爲糟糕，迥然元秀前幾回見到他時的仙風道骨，眼神凌厲之中略帶煞意，“你說袁別鶴傻，他卻也聰明，知道說旁的地方，當時未必能夠取信於貧道，張口說了個紫閣別院……哼！當初他一個無權無勢、空有幾下拳腳的小兒，被憲宗皇帝選爲東宮之衛，貧道便覺得憲宗皇帝別有用心！紫閣別院又是郭家已故的郎君親自設計……”
說到這裡他雖然住了嘴，但面上餘難難消，不禁狠狠一拍桌子，頓時上好的整塊紫檀木桌面四分五裂！
元秀一個輕巧的閃身，避免了被桌上茶水飛濺，覆在月牙凳上坐下，施施然道：“是麼？如此看來，袁別鶴倒比本宮想的聰明許多。”
“貴主也比貧道想的聰明更多。”長生子臉色難看道，“方纔貧道已經去大明宮中初步看了看，韓王、衛王與魏王如今俱被安置進了蓬萊殿中，與豐淳帝拘在了一處，至於趙芳儀並曹才人，倒是仍舊在各自的殿裡。”
元秀皺起眉，杜青棠與邱逢祥的思慮比她想象裡周密得多，看來他們也考慮到了有忠誠於皇室的心腹會悄悄帶走幼主，以號令諸鎮？韓王三人的年幼，雖然是個弊端，這就是他們無論放在哪裡，如今都是爲人傀儡與招牌，但也是個好處，那就是三王都還年幼，所以即使與豐淳並王子節養在一殿，也無可厚非。
這樣卻是省了分別關押後看守分散的問題。
並且膝下僅有的三子都在身邊，豐淳朝夕可見，也更容易被動搖。
元秀皺起了眉，不愧是老狐狸，果然心思縝密。
長生子見她不語，提醒道：“或者還是貧道帶貴主離開？”
“不行，哪怕是你獨自上路，也不能帶本宮走！”元秀目中露出決然之色，“當初賀家六郎在長安時對本宮的心儀，人盡皆知！本宮一出長安，杜、邱更有理由說本宮僞造詔書！”她到此刻越發對杜青棠歎服——如今想來，當初賀夷簡追求豐淳唯一胞妹之事之所以很快就傳得朝野俱知，沸沸揚揚，這也是杜青棠爲今日做準備吧？
畢竟那時候豐淳並不太信任皇后，何況皇后身爲六宮之主，須在中宮主持，遠不如公主自由，再加上元秀與豐淳出自同母，因此若豐淳陷入危機，很有可能會將翻盤之物交給元秀——而元秀即使未與賀夷簡相識，若要借諸鎮之力，頭一個也會想到河北，一來河北雖然不是距離長安最近之鎮，但也不算太遠；二來河北三鎮同氣連枝，合在一起，連淄青也退讓幾分——而元秀先與魏博節度使之子傳了曖昧之言，若再向河北求助，杜青棠自然可以立刻扣一頂元秀這是心向夫家的帽子！
她想了想，咬牙道：“韓王、衛王、魏王都在蓬萊殿，但還有一人，想必是不在的，恐怕連杜青棠與邱逢祥，事務繁忙之下，都已經忘記了！”
長生子揚眉問：“誰？”