“回貴主，因前日宮中有旨意傳出，東平公主駙馬已定，而云州公主也有傳言將下降鄭氏。”杜拂日說到此處便含蓄的住了聲，但元秀已經聽出了意思——如今宮中到了下降年紀的三位公主裡面，雲州還比她小一歲，都已經差不多定了下來，坊間自然要猜測憲宗皇帝唯一嫡女的歸宿——無怪杜青棠聽說是私事後那般反應，只是……這老傢伙也未免太戲謔了些！先不說他如今不得皇家信任，已經被迫致仕在家，就是他這會還在宰相之位，公主挑選駙馬，若非和親，那就是皇家家事，哪有和一個臣子商議的道理？
縱然也有帝皇特別信任臣子，詢問商議……那也是豐淳開口，又怎會如元秀這樣親自登門求教？
這老傢伙分明就是故意的！
元秀面色緋紅，微微眯着眼，似笑非笑的看着杜青棠：“原來如此，國公方纔言下之意，莫非是覺得本宮連個駙馬也挑不出來麼？”
“正是因爲貴主花容月貌、青春年少，兼之身份尊貴，又深得今上寵愛，曾令那賀家小兒一見鍾情，所以纔會求者如雲，偏生長安帝王地，久爲帝都，有道是地靈人傑，出色的郎君層出不窮，恐怕貴主挑花了眼，如今皇家的長輩凋零，老夫只當貴主是想起了前朝之事，來尋老夫幫着參詳一二。”杜青棠氣定神閒的回道，“不瞞貴主，老夫方纔雖然覺得貴主的要求有些讓老夫爲難，畢竟今上一定不會高興看到老夫插手貴主駙馬之事，只是想着貴主居然爲了這等事親自登門，老夫心裡實在感動，想着不論今後如何對今上交代，總不能叫貴主失望而去纔是！貴主啊……”
“夠了！”元秀黑着臉打斷了他，咬牙道，“本宮今日來尋你，絕非爲了此事！”
“當真不是？”杜青棠奇道，“那貴主還有什麼私事要來尋老夫？”
見元秀又看了看四周的人，他臉色驀然一變，警惕道：“貴主，先說好了——老夫從來都不認識燕九懷那廝！至於什麼赤丸魁首、什麼探丸郎！什麼燕俠，那更是連聽都不曾聽說過！貴主如此聰慧，天性慈善，想必一定能夠明鑑這一點！”
元秀默了一默，才道：“國公。”
“貴主請說！”
“國公想的……太多了。”元秀幽幽一嘆，很誠懇的望着他，“本宮方纔在想，那燕小郎君，多半是與國公打交道時，被國公帶壞得罷？”
杜青棠一臉受辱：“貴主啊——老夫確確實實不認識這個人！話說，此人是男是女？”
元秀蹙起了眉，這杜青棠似詼似諧，卻怎麼也不肯和自己私下交談，多半是料到了自己的來意，委婉拒絕，她想了一想，冷不丁道：“國公上回說過想找的那個人，不知道如今可還要找他？”
杜青棠這回終於爽快的吩咐餘人退了出去，包括杜拂日，只是留了杜觀棋在旁伺候茶水，他和藹的笑道：“貴主不要多心，觀棋留在此處，不是爲了別的，只是老夫雖然致仕，這條命想要的人還是有幾個的，老夫固然不懼死，但亡於蟲豸之手與亡於陣前終究兩樣，貴主說是不是？”
元秀淡淡道：“當初國公頭一回約本宮時，本宮已經見識過這位的身手，如燕小郎君那等人對國公依舊是恨之入骨卻無可奈何，說國公身邊沒有高手，本宮也是不信的。”
“貴主一如文華太后當年，自然是聰慧的。”杜青棠微微而笑，元秀眉心卻跳了一跳，提到難產而亡的文華太后，任誰都會想到杜青棠，她自然也不例外，當初在崇義坊裡頭一次見到這個前朝名相，元秀雖然不至於感到是仇人相見分外眼紅，卻也不怎麼喜歡，如今聽杜青棠主動提起，神色又冷了幾分。
杜青棠觀察着她的表情，不動聲色道：“其實老夫很奇怪，當初約貴主在崇義坊見面，原本以爲貴主收到請貼後定然會撕碎了不去，因此才額外請了燕……呃，不，貴主嫺雅有禮、聰慧謙讓，老夫既然按着禮數相請，以貴主的氣度又怎會不去呢？”他笑眯眯的問道，“只是後來才崇義坊中見了面，老夫以爲貴主怎麼也要……爲文華太后的緣故，對老夫總有幾分怨懟仇恨之意吧？爲何貴主……”
元秀譏誚的看了他一眼：“玢國公，你在前朝號稱隻手遮天，乃是權傾一朝過的人物，本宮以爲，你不該如此糊塗纔是。”
杜青棠聽了她的話，卻沒有生氣，而是斂起戲謔之色，做了一個請的手勢：“願聞其詳！”
“你是隻手遮天，正如烏雲蔽日般，長久不了的。”元秀淡淡的道，“何況，你能夠遮天，卻不代表你是天！”
“……原來如此！”杜青棠何等機敏精明？元秀話音才落，他已經清楚了話中之意，看向元秀的目光不覺有些變化，“倒是老夫小覷了貴主了。”他想了想，又搖頭道，“倒也不是小覷了貴主，或者說，是小覷了昭賢太后！”
元秀面上先劃過一絲疑問，但她思索片刻，也露出恍然之色，淡然道：“昭賢太后確實賢德。”
杜青棠嘴角含笑道：“如此說來，貴主並不怨懟老夫的緣故，老夫明白了，不過卻不知道，貴主是否怨天與日？”
“人生世間，得天生地養，更復何言怨天恨地？日照天下，澤被蒼生，而不取一分一毫，又有何可指？”元秀淡淡的道，“國公是做過宰相的人，有道是宰相肚裡能撐船，言宰相肚量之大，只是也莫要忘記，本朝同樣也有‘不聾不啞，不做家翁’的皇家氣度！本宮自小養在深宮，卻還不至於連這些道理都不懂！”
“那麼長生子既然已經尋上了貴主，卻不知道貴主打算如何？”杜青棠聽到這裡，才悠悠問道。
元秀微微蹙了下眉，她這才感覺到，杜青棠方纔那幾個看似試探的問題，其實已經將談話的節奏掌握到了手裡，原本，是她用暗示自己已經知道了長生子的下落，換到了私下交談的機會，可杜青棠一番談話下來，如今局勢主動卻偏向了他……元秀或者年少，經驗自與杜青棠不能比，但她出身皇族，自小被身邊人奉承與附和着，對於談話之中的主從地位極爲敏感，卻不想到了這會才察覺到——難怪燕九懷一直對杜青棠深懷警覺！
“當初國公曾經提到過此人，並且提到了當年一個謎團。”元秀自然不甘心這樣被杜青棠牽着走，她飛快的思索了一下，決定反守爲攻，反問道，“不知國公能否告訴本宮，連國公都迷惑的事情，究竟是什麼？”
杜青棠沉吟，半晌後，大約是見元秀在得到答案恰沒有談下去的打算，只得無可奈何的回答道：“此事，其實與郭家大有關係！”
元秀扳回一城，卻不及高興，神情凝重道：“郭家？”