張正淳剛一說完，南天便跟着眼前一亮。
沒錯，既然敵強我弱，師兄所言亦不失爲一個保存實力，伺機而動的好辦法。
於是問道：“師兄，你說的這個辦法確實妙，但若想取得乾坤尺，就必須瞭解這些人的動態，隨時掌握他們的行動，你說，我們如何才能做到這一點？”
“此處亦是爲兄爲難之處，不知你們此時可有良策？”張正淳問道。
但南天及鼠精面面相覷，均想不出好的辦法來。
這時，老人已經煮好了湯，端到三人的木桌上來。
張正淳拿起碗來舀了一口湯喝後，說道：“老人家，這湯口味較淡，裡面似乎沒有放配料。”
老人愣了一下，拿起湯瓢攪動了兩下，臉上露出釋然的表情，於是邊走邊喃道：“人老了，腦筋不好使咯，什麼事都能忘了……”
下一刻，老人又拿着湯瓢樂呵呵地走了過來，瓢裡放着一撮配料，放到湯裡後迅速攪拌了幾下。
南天見狀，忍不住說道：“老人家，冒昧地問一下，這配料此時才放下去，這湯味是否會有所不同。”
“小天，偏遠之地，能果腹便好，味道如何不必計較。”張正淳急忙攔着說道。
“師兄誤會了，我僅是好奇問一下而已。”南天笑道。
“無妨，這湯仍是滾燙的，配料放入後便融於湯中，味道仍是一樣的。”老人耐性解釋道。
聽到老人如此一說，張正淳心頭一動，頓時若有所思起來。
南天看到張正淳臉上帶着奇怪的表情，等老人離開後，悄聲問道：“師兄，有何不妥？”
張正淳望了老人一眼，笑道：“剛纔老人家的一席話，倒讓我想起了一個法子。”
“哦？”南天及鼠精納悶地對視了一眼。
……
數日後，在城中一個不起眼的街道上，悄然開起了一家茶館，**大碗茶。
店面雖小，但店裡的老闆及兩個店小二手腳卻也勤快，整個鋪面倒是收拾得挺乾淨的，再加上一碗茶水才收兩文錢，又配有少量的點心給客人打牙籤，於是慢慢地吸引了不少的客人來店裡喝茶。
尤其是一些行走江湖，小賣小販的更是樂於聚在此處喝茶聊天，談天論地。
而店老闆及兩個店小二似乎對他們談論的話題很感興趣，時不時地插一嘴，問一句，插科打諢間頗爲熱鬧。
這一日，店裡又來了一批客人，人數雖然不多，但漸漸地卻聊起勁兒來了。
原來，昨晚半夜裡，城外有兩夥人，不知爲何緣由鬧了起來，雙方大打出手，據說動靜還挺大的，甚至有人還聽到了槍聲。
“喲，還鬧起了槍，瞧您老哥這麼一說，那豈不是昨晚又死了人？”正站在旁邊倒茶的瘦小店小二一聽，嚇得手一抖，幾乎把茶水倒到一邊，急忙收住後適時一問。
“那可不是，鬧的動靜老大了，跟打仗似的，附近的人沒一個敢過去瞧的，今兒早上有幾個膽大的想趁早摸過去瞧瞧是否能順到什麼東西，你們猜他們看到了啥？”
說話的是附近一帶專門販菜的中年漢子，見有人來搭訕，急忙口沫橫飛地比劃着。
“啥？”旁邊的人急忙豎起了耳朵。
“哎呀，都是血，到處是血，那幾個人剛走近兩步，腳底都溼透了，嚇得魂都飛了，沒敢再靠近。但也怪了，據那幾個人回來說，雖然死了好多人，偏偏現場一具屍體都沒見着，到處空蕩蕩的，真是見鬼了。”中年漢子臉上露出了一個被嚇着的表情說道。
瘦小的店小二繼續倒茶，不經意地問道：“大哥，可曾曉得是哪些人乾的？該不會是那些帶槍的官老爺在搶地盤吧？”
“胡扯，那些帶槍的官老爺纔不會這麼幹，哪有連夜搬屍體的道理，他們巴不得讓別人知道他們打了勝戰，好招兵買馬。”旁邊有一人插嘴道。
“是是是，就是這個理，你這店小二不懂別瞎說。”
……
接下來的一個月，相同的事情在關外不同的地方又發生了數例。
這下茶館熱鬧了，人來人往討論的都是這些事。
其中傳得最玄的，說有的人還看見了會飛的人，甚至會噴火的鬼怪都被說了出來。
到了晚上，茶館打烊後，店老闆一邊喝着茶一邊說道：“小天，事情越來越明顯了，這些人爲了乾坤尺已經明目張膽地打起來了，只是奇怪的是妖族竟然也參夾在其中，這倒是讓人捉摸不透。”
這店老闆當然是張正淳。
當然，此刻他的臉上戴了一張薄薄的面具，變成了一個短鬚的中年人。
這種面具南天以前在戲班子的時候見二師兄楊嘯天戴過，此時他跟鼠精亦各戴了一個。
“不錯，只是這另一夥人隱藏得太深，鼠兄多次打探居然也查不出個眉目來。”南天皺了皺眉頭，說道。
“這夥人平時都是集體行動，蹤跡難尋，而且每次交手完都把戰場打掃得乾乾淨淨的，無論小人如何努力，都難查出一絲蛛絲馬跡。”鼠精不由得嘆了口氣。
“關鍵是這夥人每次攻擊的對象都是幽靈的人，又有妖族的人在一旁相助，實在難以想象，到底是誰才能掌控得住如此龐大的力量。”張正淳呆呆地望着茶水，陷入了沉思。
南天及鼠精見狀亦不插話，相繼埋頭苦想起來。
第二日，當南天在爲客人倒茶的時候，門口走進來了一個人。
見到此人，南天一愣。
這人竟然就是那天忘了往湯裡放配料的老人。
老人此刻背上正揹着一捆茶葉站在門口不安地往店裡瞧着，看到南天后，老人裂開嘴，眼裡流露出期盼的眼神，急忙繞過人羣走到南天的跟前問道：“老闆，你們這裡是否收茶葉？”
這老人莫非沒有認出自己來？
南天愣了一下，忽然纔想起自己的臉上已經戴了面具，變成另外一個人了。
於是笑道：“收，當然收，我們正愁着茶葉不夠呢，老闆在那，你可以去跟他談個價。”說完往張正淳那兒一指。
“好好。”老人一聽，頓時面露喜色，急忙往張正淳走過去。
看到老人向自己走來，張正淳亦愣了一下。
“老闆，老朽這兒有些茶葉，您看……”老人似乎有些畏懼，小心地問了一句。
“哦，成。”張正淳收回心思，將茶葉放到櫃檯上仔細地翻看起來，良久纔開口說道，“老人家，您這些茶葉雖是好茶，但採摘時辰卻晚了幾天，您看，有些茶葉都老了，只怕賣不了好價錢。”
老人一聽，急了，趕忙賠笑道：“這……老闆，這些茶葉都是老朽親自耕種親自採摘的，這些天忙於農活疏忽了，但也就晚一兩日，老是老了些，但仍是好茶，這價錢……您可不能定低了。”
“自然，你們茶農辛苦我們自是知曉，往下壓價我們自然做不出來，但這價錢……要高也高不到哪去，這樣吧，茶葉一文一斤，這捆茶看樣子也就二十斤出頭，除去老葉什麼的，我出二十文買了，您看如何？”張正淳在算盤上噼噼啪啪地打了幾下，隨口問道。
“這……這……，老闆，能否再高點，老朽就指望這些茶葉過日子了，而且老朽從大老遠的地方背來也不容易……”老人儘管仍在爭取，但似乎不善言辭，哆嗦着嘴說了半天才把話說清楚。
“那就二十一文，就這麼定了，再高小店就收不起了。”張正淳兩手一攤，面無表情地說道。
老人躊躇了半響，最終重重地嘆了一口氣：“唉，那就賣了吧。”
“老人家，下次採茶選好時日再去摘，否則茶葉老了還真賣不出好價錢，下次你帶更嫩的茶葉來，我自會給你個好價錢。”張正淳將錢交給老人後說道。
“是是，下次老朽盯着它們看，可不能再出差錯了，唉，少了不少錢啊。”老人嘀嘀咕咕地往外走去。
莫非是我想多了，這老人只是個普通人而已？
看到老人這副模樣，張正淳輕輕地搖了搖頭，嘲笑自己真是多慮了。
接下來的一段時間裡，關外再度恢復了平靜，前段時間那些鬧得滿城風雨的所有人似乎一夜之間從人間蒸發了，沒有了談資的人們又恢復了往日的情景，談論的話題又轉到了瑣碎之事。
比如東街的張三因爲賭錢輸了，被人逼債上門，無奈之下半夜跑了，再比如西街的李四，整天吃喝賭嫖，不問家事，結果老婆被人拐跑了。
當然，茶館的老闆及兩個小二，仍如往日一樣，開門營業，關門打烊。
而賣茶葉的老人，每隔一段時日，都會拿出一捆茶葉到茶館來賣，久而久之，也習慣了在茶館裡喝碗茶水再走，當然，不用給錢的。
這一日，茶館裡面依然熱鬧，茶客們一如往昔地在談論着天南地北發生的各種事件，但不同的是，這一次茶客們沒有了往日高談闊論，而是小聲議論着，個個臉上均帶着不安的神色。
聽過一番打聽，南天三人才知道，昨晚，城裡來了一大批軍人，就駐紮在城門南邊上，據說有數萬之衆，到處都是馬嘶聲，聽說軍隊的最高統帥大帥也來了。
而今天，大帥還前往韓家登門拜訪，不知與韓家主在商討什麼事情。
有人說此次大帥是爲了前些時日發生的事情而來，準備動用武力將那些人一網打盡。
又有人說大帥自韓家出來後面色很難看，雙方似乎鬧得很不愉快。
各種流言一時真假難辨，汝真汝假自然無人知曉。