儲物架上，安放十個木製，人體模型；
除中間一個空着外，其餘的模型；
都穿戴一件，由金屬圓圈串聯的甲衣；
“知道這是什麼嗎？”
牧力得意的問話中，帶有幾分神秘。
後風則嘆息搖頭，嬌笑連連。
劉星啞然不語。
他何嘗不知道，眼前的物件；
就是戰場上，很多普通士兵穿戴的盔甲。
名曰：“鎖子甲。”
他未作答覆，是多半已經猜到，牧力的“良苦用心”。
“嗨嗨！這叫鎖子甲，極普通的鐵精打造，不是什麼稀罕物件；
不過，對訓練極爲有用！”
“你中間那件，是在景弘身上吧？”
後風纖手指着，排在第五，沒有甲衣的模型。
仍是嬌笑不止。
“嗨嗨，那小子聽話，進步也不小；劉星，現在就看你咯！”
“牧力導師，要不，你也幫我挑一件？”
劉星自知難逃“厄運”，倒不如主動請纓。
“嗨！所以說，還是我們劉星小子聰明。這鎖子甲樣式相同，分量卻都不一樣，從左往右，以百斤遞增，第一套一百斤，最後一套一千斤。”
牧力一邊說着，一邊走到滿臉愁容的劉星身旁。
強有力的手掌，拍打劉星的小身板兒。
“既然，我的學生如此出色，我看，一百斤就省了，直接進入兩百斤。咯！穿上吧！”
牧力探出左手，做出極爲紳士的，“請”的手勢。
以劉星的年齡，兩百斤，絕對難以消受。
他不得不催動元力，來抵抗重壓；
即便如此，也是舉步維艱。
“特訓第一項，跑步；任務：在後風老師住地，取回紫竹葉；若能在午時返回，則進入第二項訓練；若稍有延誤，嗨嗨，那無論是吃飯、睡覺、還是上茅房，這鎖子甲，可就要一直陪着你喲！劉星，可聽明白了？”
牧力看似戲謔，而又兼具打壓性的訓練要求；
確實是，針對劉星現在的情況，做出的慎重考慮；
入殿測試時，他躲在暗處，一直關注着劉星的表現；
牧力推斷出，劉星目前修煉的關鍵；
不在於，提升元力修爲，
而在於，熟練掌握，對體內強大元力的支配。
也就是，守塔老人提醒劉星，所要注意的“控制”。
“明白！”
劉星咬牙堅持，回答鏗鏘有力。
對於他來說，沒有挑戰的訓練，只不過是浪費時間。
何況，聰明的他，如何看不出，牧力的用意。
身上兩百斤鎖子甲，帶來的負重感；
遠勝過測試時，老師們施加的元力壓迫。
劉星不能完全依靠，元力來支撐；
必須憑藉體力和元力，恰到好處的配合；
只有如此，纔不會造成，體內元氣翻涌，衝擊經脈的危險。
崇山峻嶺間，瘦肉的身影，拖動沉重的步伐；
他無暇顧及周圍的雲靄茫茫、彩瀑飛懸、奇鬆異石；
他也無心理會，鎖子甲磨破皮肉，從白衣內滲出的殷紅血跡；
穿過吊橋，爬上石梯，淌過溪流，翻山越嶺；
他在與時間賽跑，與體內，難以把控的元力爭鬥；
爲目標，一次次摔倒，又一次次爬起；
眼神卻依舊是，那般的純澈，那般的堅毅！
三個時辰後，正午時分；
閣樓花圃前，兩人翹首以待。
“牧力老師，你偏心！”
比心怡輕咬紅脣，語帶責備。
“哪有！哪有！”
牧力笑着搪塞。
“你就是偏心，當年景弘身體那麼壯實，剛開始訓練，你也只叫他，穿一百斤的鎖子甲，而且，來回是一天的時間；劉星穿的可是兩百斤，卻只有半天，你這，算不算偏心？”
“怎麼，心疼啦！”
牧力做出，搞怪表情，繼續說道：“不過，算時間，也該回來了呀！這小子，不是被壓垮了吧！”
“哈哈，牧力導師，你對自己的學生，有••••••有點信心好不好！”
爽朗的笑聲，夾雜着急促的呼吸。
一枝鮮嫩的紫竹條，由山下的石階，搖擺而上。
“嗨嗨，你小子，行呀！”
牧力寬大的臉頰，堆積笑意，掩飾不住內心的欣喜。
比心怡快步相迎，忙不迭，幫劉星褪下鎖子甲；
盯着劉星肩背上和腳後跟，已經風乾的血斑；
點點心酸，掛在心頭。
“沒事兒，就蹭破點皮！”
劉星看出比心怡的不忍，笑着勸慰。
而後，朝向牧力：“牧力導師，時間剛好！第二項訓練，又是什麼呀？”
“你小子，別得意，差點兒就遲到。第二項嘛，吃過飯，心怡會帶你去後山的訓練場；我忙着呢，可沒閒工夫陪你們！”
說完，牧力哈欠連連；
一個懶腰，躺倒在吊牀；
“對了，第二項訓練要求，不許使用元力，不許使用你的那個，什麼、什麼步伐！”
劉星瞪眼茫然，正打算詢問。
吊牀上，已是鼾聲如雷。
劉星對訓練充滿期待，跟隨心怡前往後山。
剛至山腰，爬滿藤蔓的精緻石亭，浮現眼前。
亭內，沾滿塵灰的圓形銅鼎；
引起劉星的注意。
他記得，在軒轅王府，也有類似的器物；
是其母，公孫娥英，煉製丹藥所用。
“心怡學姐，這是牧力導師的煉丹爐？”
“嗯！”
心怡沒有過多說明。
只點頭哼聲，加快步伐。
“好像，很長時間沒有使用了！牧力導師不練丹藥了嗎？還是丹爐壞了？哎！心怡學姐，問你呢？你別走太快！”
心怡遮掩的神情，反倒加重了劉星的好奇。
他快步跟上，拽緊心怡的手腕。
“你呀，就是問題多。”
心怡那能抵抗，劉星乖萌求問的眼神。
“你有沒有見過，牧力老師穿的戰甲？”
“見過，樣子挺怪的！”
劉星第一次見到牧力時，就覺得牧力的戰甲，極爲特別；
只因不太瞭解，也沒有往多處想。
“如果按照修煉的時日算，牧力老師他現在，至少也是紫金氣界；而就是在，當年晉級時，他服用過自己煉製的一種丹藥，結果走火入魔。不但，戰甲破損，就連元氣海也遭受重創。牧力老師的修元境界，可能再也無法突破。”
“原來是這樣呀！”
劉星深吸一口氣，略顯沉重。
“好多年前的事兒了，這些，也是後風導師，告訴我的。”
“哎！看樣子，牧力導師不去後山，就是不想看到，那個煉丹爐。”
“或許是吧！劉星小弟弟，我們到咯！”
心怡纖手指着，山腰處；
一塊不大的，圓形沙地。
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