“好！”臺下聽書的人轟然一聲叫好。
知數笑得前俯後仰，揉着腰身叫“哎呦”，“夫人，您說這些人怎麼這麼逗？說得跟他們親眼見過一樣！”
杜恆霜莞爾，扶着知數的手往樓裡走，悠然道：“咱們去樓上聽一聽吧。”
爲了方便，杜恆霜出門都是戴上長長的幕離，遮住頭臉，只有一雙眼睛露在外頭。
不是怕登徒子騷擾——以她今時今日的地位，整個大齊沒有哪個登徒子敢想她的帳——而是怕麻煩。
現如今認識她的人多了，在外面會被人圍觀，而且追問有關蕭士及的消息。
因此戴上幕離，杜恆霜和知數才得以順利穿過人羣，悄沒生息地上了二樓。
“還有雅間嗎？”知數對小二問道。
小二笑着接過知數的賞錢，點頭道：“有的有的，您跟小的過來。”說着，帶着她們往靠窗的雅間去了。
那個雅間也能俯瞰二樓，是整個酒樓最好的房間。
“……前面說到蕭大將軍手起箭落，唰唰三箭，將突厥人的左、中、右三路大軍的將領一一射殺，頓時讓突厥人亂了陣腳。大軍羣龍無首，各路軍士慌不擇路，自相踩踏，無數人沒有死在我大齊將士手下，卻死在了他們自己人手中。這一仗之後，頡利可汗嚇得不敢再戰，帶着軍士撤回大漠深處。”那說書先生一拍驚堂木，算是告一段落，端起茶杯來潤了潤嗓子。
這個間隙，也是讓聽衆打賞的時候。
說書先生的童兒端着一個托盤，慢慢在樓裡走動着。
那些聽書的人隨手從腰帶裡摸出幾個銅子兒，扔到那托盤裡。
叮呤噹啷的銅角子在托盤中跳躍，聲音格外好聽。
杜恆霜在樓上忍不住露出一個微笑，對知數道：“去，扔幾個銀角子。”
知數點點頭。叫了跑堂的小二過，遞給他幾個銀角子，“給那位先生送去。”
“好咧！多謝您哪！”那小二響亮地答了一聲，接過銀角子下去了。
來到一樓那小童身邊。小二將銀角子都扔到他的托盤裡，大聲道：“這是樓上的客官賞先生的。——先生說的好書！”
樓裡的人看見幾個銀燦燦的銀角子，跟着又叫一聲好，慷慨解囊的人更多了。
那小童托盤上居然很快就滿滿地裝一盤子，險些要掉出來。
他們在這裡說書也有幾年了，還從來沒有一次得過這麼多賞錢。
不僅那小童高興得合不攏嘴，就連說書先生都愣了一下，纔對着樓上的方向連連拱手，表示感謝。
“國公爺和二少爺出征，也有兩三個月了。自從他們一走。我們就跟他們斷了聯繫。——夫人，有必要這樣嗎？”知數悄悄問道。
杜恆霜微微嘆息，“這也是沒法子的事兒。人在屋檐下，不得不低頭。不過這種低頭，總好過別的低頭。所以也不算什麼。我沒什麼可抱怨的。”
只聽咣噹一聲銅鑼響，那說書先生又開場了。
說的還是蕭士及他們出征的事兒。
“……卻說蕭大將軍三箭滅了突厥的主力大將，又要往漠北深處的王庭進發。這一路突厥貴族被我大齊軍士追擊得東躲西藏，爲了活命，不惜獻上無數的金銀珠寶、牛羊馬匹，還有絕世美女，咱們蕭大將軍都笑納了……”那說書先生又說完一段。照例停下來喝茶。
酒樓裡又一陣轟然叫好。
“早知道就跟着節度使從軍去了！不說分個絕世美女，至少也能得些金銀珠寶、牛羊馬匹什麼的……”
“是啊是啊，早知道就去了。唉，其實也是膽小啊。這麼大的陣仗，沒見過，真是沒見過。”
大家想起兩三個月前。蕭士及帶着大軍出征時的盛況，不勝嚮往之。
酒樓上面的雅間裡，知數卻已經變了臉色。她顫抖着聲音對杜恆霜道：“夫人，這說書的造謠污衊國公爺，您不管管？”
杜恆霜淡淡地道：“防民之口。甚於防川。嘴長在別人身上，我們怎麼管得住？”一邊說，一邊卻已經站了起來，帶着幕離戴上，往門外走去。
知數知道杜恆霜是生氣了，但是她如今喜怒不形於色，光從外表看，是看不出端倪的，只好跟着下去。
本來還想警告那說書先生兩句，卻被杜恆霜嚴厲制止了。
上到馬車上，杜恆霜對知數道：“這件事，到此爲止。你不要去找那人的麻煩，也不要攔着他。咱們以後不來就是了。——眼不見，心不煩。耳不聽，不傷神。”
這是要自欺欺人了？
知數忿忿不平。
杜恆霜倒是笑了笑，一路沒有說話，只有到了快下車的時候，纔對知數道：“好了好了，別生氣了。我都沒有生氣，你生什麼氣呢？”
“可是夫人，您剛纔不是聽見了那說書先生的話？——國公爺在外面……收女人，還收賄賂！”知數急得不行。
“那又怎麼樣呢？出去打仗，能保證誰的手腳是乾淨的？”杜恆霜不以爲然地道，扶着知數的手下了車，回節度使府去了。
很快，徵北大軍的這些消息，傳遍了大齊上下。
長安城有些人本來就看蕭士及不順眼，現在得知他的突厥做得這些出格的事兒，如獲至寶，紛紛向永徽帝告狀，參柱國公蕭士及在徵突厥王庭的過程中，收拾賄賂，又廣納姬妾，作威作福，實在是敗壞大齊軍士的名聲，請求永徽迪懲蕭士及，以儆效尤！
這些奏章如同雪片般飛到永徽帝的案頭。
幫着永徽帝處理政務的太子齊治看了這些奏章，笑着搖搖頭，眼珠一轉，有了主意，面上卻做出愁眉苦臉的樣子，聲稱不知道該如何批覆，更不敢讓永徽帝知曉，只得偷偷袖了幾本奏章帶回東宮，說要仔細想想要怎麼做纔好。
齊治還是老習慣。心裡一有事，就在宮裡待不住了。每到這時候，他總愛帶着幾個隨從，微服出宮。偷偷前往感業寺，去跟在那裡出家的媚娘說說話。
媚娘是個極聰慧，又極堅強的女子。
青春少艾就被髮配到尼姑庵剃度出家，她卻並不氣餒。在起初的彷徨過後，她又振作起來，每日哪怕是打坐唸經，她都要力圖做得最好。
這兩年，杜恆霜也偷偷來長安郊外看過她，並且給感業寺捐了一大筆銀子。有錢能使鬼推磨。杜恆霜捐的這些銀子，也是想讓媚孃的日子好過點。感業寺的主持師太看在銀子份上。對媚娘好得不得了，從來不敢怠慢她，也不敢讓她做粗活，更別說虐待她了。
後來沒有多久，太子齊治也找到由頭。經常出宮來看她。兩個人似乎又恢復到當初在范陽節度使府那樣逍遙自在的日子，媚娘過得都有些樂不思蜀了。
看見齊治又來看她，媚娘笑着放下經書，給他捧上一杯香茶。
齊治喝了一口茶，看了看媚娘。見她膚色紅潤細膩，眼波如水，腰若細柳。無風自動，面上卻端莊自持，比當初在宮裡的時候更美貌了。
“看來感業寺真是個好地方，這裡的水土養人啊。”齊治放下茶杯，笑呵呵地道。
媚娘卻撇了撇嘴，道：“我在這裡苦中作樂。你還有心思說笑！”
輕嗔薄怒的樣子極爲動人。
齊治深深地看了她一眼，又跟她閒話幾句，才把他的煩難事說出來。
“……蕭柱國是個好人，也是個忠臣，更是你的親戚。我是絕對不信他會做這些事的。可是這些人偏偏就是不放過他。需要打仗的時候。他們逃得遠遠的。可是仗快打完了，他們又跳出來恨不得分一杯羹。還想詆譭忠臣！——你說，這些奏章怎麼辦？如果讓父皇見了，蕭柱國豈不是就慘了？”齊治滿腹牢騷，一邊將自己偷偷帶出宮的奏章給媚娘看。他對蕭士及和杜恆霜也很有感情，而且是孺慕之情。他算是在他們兩人身邊長大的，對他們兩人的人品十分信服。
媚娘接過去瞧了瞧，看完凝神想了想，便展顏笑道：“我明白了。沒事的，你儘管把這些奏章給陛下看，我保管陛下不會處罰大表哥的。”
“啊？真的不會？”齊治還是有些不明白。
“當然不會。”媚娘神秘地笑了笑，“不信你先試一試。如果有事，你再來找我，我自有法子幫他解困。”
“可是你看這本奏章，連蕭柱國收了多少金銀珠寶，納了多少美女侍妾，都記得一清二楚。”齊治指給媚娘細看。
媚娘笑道：“這人的奏章遞上去，陛下鐵定會處置他。”
“這是爲何？”
“大表哥那邊的情況，只有陛下清楚。這人卻事無鉅細，瞭解得方方面面，這說明他在大表哥身邊安插人手。陛下怎會容忍自己的心腹大將被人覬覦？”媚娘細細給齊治解釋。
齊治恍然大悟，拍着腦袋道：“那我就放心了。”一邊又諂媚媚娘，“媚娘，你真聰明。”
媚娘噗嗤一聲笑了，用手指點着齊治的胸膛，“你啊，就別裝了。我就不信你想不出來，不過是找個由頭……”
“爲什麼要找由頭……？”齊治含笑湊了上去，眼波斜斜。