蕭士及猛一擡頭，居然看見是穆夜來站在他面前。
荊釵粗服，臉上脂粉未施，頭上蒙着塊帕子，手裡拿着一個小小的花布小包袱，從外面正要走進來。
上一次見到穆夜來的時候，還是新太子妃冊封大典的那一天，在柱國侯府門外，穆夜來哭着過來給他們夫婦磕頭認錯。
蕭士及抿了抿脣，點點頭，道：“這麼巧。”
“是啊，真的很巧！蕭大哥，我就住在離這裡不遠的地方，沒想到你居然會來這種地方……”穆夜來驚喜不已，她都不抱任何希望了，居然還能碰上，這是不是就是她和蕭大哥之間斬不斷的緣分呢？
蕭士及知道穆夜來是被廢太子妃贖回來的，不過沒想到她住在這種地方。
蕭士及又點點頭，和她擦肩而過。
穆夜來有些失望，看了他的背影一眼，轉身來到店裡面，對掌櫃低聲下氣地道：“掌櫃，能不能再賒給我一點肉？我娘病了，就想喝點肉湯……沒有肉也行，給我點肉骨頭，算便宜點。我這裡有件綢緞衣裳，您給看看，值不值一塊肉骨頭？”
那掌櫃嘆口氣，搖搖頭，道：“最後一次了。穆小娘子，你還是趕緊找個人嫁了吧，光靠你一個人，還有一個一天到晚吃藥的娘，你怎麼可能養得活你們兩個人？”
穆夜來訕訕地笑着，將那花布包袱留在掌櫃的案上，接了小二遞過來的一包肉骨頭，轉身走出店門。
沒走幾步。她猛地停住腳步，回頭一看，竟然看見蕭士及背靠在小店外面的牆上，手裡拎着一個紙包，面無表情地看着她。
“蕭大哥……你……還沒走啊？”穆夜來壓抑住心頭的狂喜，輕聲問道。
蕭士及皺了皺眉，道：“你住的地方在哪裡？”
“就……就……在那邊。”穆夜來忙指了指對面的一排低矮的院子裡面的一間。
蕭士及往那邊揚了揚下頜。
穆夜來會意。帶着他往那邊走。
蕭士及牽了馬，跟在她旁邊慢慢前行。
“你娘跟你住在一起？”蕭士及問道，他倒是不知道這個。
穆夜來點點頭，“我姨娘。我姨娘這一陣子一直咳嗽，看病吃藥。把太子妃給的銀錢都花得差不多了。”說完又覺得怪怪的，忙道：“我不是要向蕭大哥借錢啊……”
蕭士及嘆息一聲，搖搖頭，道：“你也太膽大妄爲了。賣官這種事你也敢做，就算你爹包藏禍心，你呢？你自己難道就不知道什麼該做。什麼不該做？”
穆夜來臉上臊得通紅，過了一會兒，才喃喃地道：“……是我一時利慾薰心。壞了蕭大哥的大事。可是我……”她擡頭，眼淚汪汪地看着蕭士及，“我要拿什麼來還你？”
“還什麼？”蕭士及不解，跟着穆夜來站定。
“……我弄丟了蕭大哥的官職。不知道該用什麼還……”穆夜來喃喃地道。
蕭士及卻想起了杜恆霜沒了的誥命，心裡也很不是滋味兒，默默地擡頭看了看。
見已經到了她和她姨娘住的院子。
蕭士及看了一眼，發現這院子的樣子還不錯，沒有他想象中那樣破舊。
跟着穆夜來進了屋子，他看見穆夜來忙忙地將肉骨頭放到盆裡泡着，對蕭士及道：“我姨娘就想喝口肉湯……不瞞蕭大哥。我們自從住到這裡，就沒有吃過幾回肉。我姨娘病着，喝點肉湯讓她有力氣。不然她都起不來牀。”
蕭士及隔着簾子瞥了一眼裡屋，看見穆夜來的姨娘在屋裡躺着，屋裡一股藥味，不時傳來幾聲咳嗽。聲音很是蒼老。
屋裡的傢俬很簡陋，都是將將能用的東西。
穆夜來掀開簾子進去，把石姨娘從牀上扶起來，給她捶背，又給她喝藥。
石姨娘苦着臉道：“我不喝了，苦死了，嘴裡一點味兒都沒有。”說着，又用鼻子嗅了嗅，道：“什麼東西 ？好香啊……”
穆夜來有些尷尬，忙道：“姨娘，我剛從酒家買了點肉骨頭回來，晚上給你熬肉湯。”
蕭士及看見石姨娘，不免想起自己的孃親龍香葉。她已經瘋了那麼久了……
好在楊太夫人還是個厚道人，雖然龍香葉的院子一般人不能去，就楊太子妃隔三差五去看她，確保那些下婆子沒有糊弄龍香葉。
蕭士及嘆口氣，將手裡的燒雞放到外間桌上，又從袖袋裡掏出所有的銀子，放在燒雞旁邊，默默轉身走了出去。
從穆家小院出來，蕭士及翻身上馬，正要走，就見穆夜來追了出來，拉着他的繮繩，面色如緋，“蕭大哥，那燒雞我就不客氣，留下了。可是這銀子，我不能要……”說着，把銀子要還給蕭士及。
蕭士及淡淡地道：“你姨娘生病了，要請郎中抓藥，都要用錢的。”說着，一抖繮繩，騎着馬走了。
穆夜來拿着銀子，在暮色下看着蕭士及高大的背影漸漸遠去，忍不住淚流滿面……
“杜恆霜，你別怪我，蕭大哥這麼好，我不能放棄他，絕對不能……”穆夜來握了握拳，再一次給自己打氣。
蕭士及回到柱國侯府的時候，天已經全黑了。
回到內院，看見杜恆霜不在屋裡，就問了一聲。
知數忙道：“侯爺，夫人去大少爺和大小姐的屋子去了。”
蕭士及想了想，道：“給我備水，我要沐浴。”
知數忙去吩咐人燒水。
在浴房的大桶裡，蕭士及將全身泡在熱熱的水裡，仰頭靠在桶壁上，闔眼沉思。
這些天來發生的事情，讓他從憤怒。到無奈，從張揚，到內斂，情緒忽上忽下，整個人都處於異常亢奮的狀態。
只是到了今天，連杜恆霜的誥命都被褫奪的時候，他才真正落回了地面。
這些日子。他對霜兒確實是有些疏忽了，疏忽到，他都忘了她是一個什麼性子的人……
她是由歐養娘精心教養長大的。
歐養娘雖然是家生子出身，但確是歐陽世家太夫人身邊最信任的陪嫁大丫鬟的親生女。她自幼跟着歐陽太夫人長大，又被歐陽太夫人有意栽培。讓她做她的耳目，幫她打理整個歐陽世家的後院，自然學到了很多一般的婢女丫鬟，甚至是妾室姨娘都學不到的東西。她的見識，能跟士族門閥精心栽培的嫡女相提並論。
但是歐陽太夫人這樣擡舉她，也是害了她。
直接的結果。就是歐養娘做了通房之後，被主母忌憚，最後尋了個錯處。打發出去嫁了人。又因爲當年避子湯喝多了，一直生不出孩子，所以男人死了之後，她就出來到大戶人家做養娘了。
本來是方家跟她以前認識的人家有些瓜葛。後來方家說他們家用不着這樣的養娘，但是他們的女兒方嫵孃家有個寶貝女兒叫杜恆霜，正在找養娘。杜家有的是銀子，歐養娘要的價，也只有他們出的起。
就這樣，歐養娘就來到杜家，做了杜恆霜的養娘。也把她在當年歐陽太夫人身邊學到的士族門閥中規矩和見識，都精心教給了杜恆霜知曉。
蕭士及不無羨慕地想到，當初，若是自己家沒有因爲那件事敗落，他爹也會找如同歐養娘這樣真正有見識的人來教他，他也不會對朝堂上的很多事情都看得不如杜恆霜透徹了。
不是他的本事能力很差，而是他們的成長經歷不一樣。
他和杜恆霜，其實是兩個圈子的人。
杜恆霜雖然是寒門庶族，卻是從小跟士族門閥的嫡女一樣教養，不說身邊的歐養娘，就連她長大的地方，也是在洛陽大士族許家那樣的大家族裡。對於那些世家大族之間朝堂爭鬥，自然瞭解得比他透徹。
而他，一直學的，都是杜先誠教他的用兵之道，還有在最低層裡摸爬滾打的狠辣。他真正欠缺的，就是這樣一種在世家高門中浸淫的閱歷和眼光。
本來若是給他一些時間，他也能歷練得如同安子常一樣，在朝堂高門之間遊刃有餘。
但是這些人好像不想給他時間，就毫不留情地將他踹了下來。
他是會打仗，但是僅此而已。他只是一把刀，被人利用的刀。誰都可以把他握在手裡，等仗打完了，就是收刀入鞘的時候。
蕭士及在水裡握緊拳頭。他不服輸！他這輩子，絕對不能只做被人握在手裡的刀！
他要做那握刀的人！
他還有很多東西要學，他不能就此消沉下去。
蕭士及心情終於振奮起來。
失去的東西，他會一樣一樣，再掙回來。
不同的是，這一次，當他重新把那些東西握在手裡，他一定要確保沒有人能夠奪走他們。
功名利祿，一樣都不能少。
他從浴桶裡站起來，用布擦了擦身子，換上天竺棉的袍子從浴房走出來，看見杜恆霜已經回來了，坐在妝臺前卸妝。
“平哥兒和安姐兒都睡了？”蕭士及問道，一邊繫上外袍的腰帶，要出去看看兩個孩子。
杜恆霜淡淡地道：“他們已經睡了，你就不要去打擾他們了。”
“我看一看而已，又不叫醒他們。”蕭士及還是想去。
“真的不用了。”杜恆霜不想讓蕭士及再去見兩個孩子。她一定要帶走孩子，孩子也要適應沒有爹爹的生活。
蕭士及看了她一眼，“怎麼啦？我就在窗外看一看。”說着，還是走了出去。
沒過多久，就從外面回來了，笑着道：“平哥兒最近是不是躥了個兒？我看大了不少。”
杜恆霜低下頭，沒有接話。她從蕭士及這句話裡就能聽出來，蕭士及忽略這三個孩子，有多久了……
杜恆霜將頭上的釵環取下來，然後去浴房沐浴。
她的腳早就好了，但是她一直裝還沒好，就是不想再跟蕭士及糾纏。
好在蕭士及這陣子心思都不在她身上，似乎也沒有注意到這些。他這陣子一直睡在南窗下的長榻上。
晚上兩人依然分牀而睡。
蕭士及在長榻上翻來覆去地睡不着，就隔着屋裡的屏風跟杜恆霜說話。
“霜兒，你睡了嗎？”
杜恆霜沒有睡着，但是也懶得說話，沒有理他。
蕭士及自顧自說下去，“我今兒在南城看見了穆夜來，她和她姨娘住在廢太子妃她們準備的院子裡。她姨娘病了，母女倆一貧如洗，我就給了她們幾十兩銀子。”
杜恆霜在黑夜中睜開眼睛，透着些微的夜光，凝視着牀帳上精緻的繡花出神。過了許久，她淡淡“嗯”了一聲。
“你沒睡呢？”蕭士及有些驚喜，索性從長榻上起身，抱着被子繞過屏風，“我陪你。”說着，已經把被子展開鋪到杜恆霜旁邊的牀上，又問她：“你是不是腳好了？我可以睡回來嗎？”
杜恆霜沒有同意，但是也沒有反對。
蕭士及就側着身子躺下，絮絮叨叨跟她說着今天的事情，“……我本來買了一隻燒雞，打算帶回來給你和兩個孩子嘗一嘗的。結果看見她們母女倆這樣，就留在她們那裡了。”
杜恆霜“咕”地一聲笑了，淡淡地道：“原來已經登堂入室了，不錯，不錯。”
“你說什麼？”蕭士及湊過頭問她。
杜恆霜拉了拉身上的被子，一點情緒都不帶地道：“她現在算是過得不好吧？你以前說過，要她過得好，你才能心安。——現在呢？你是不是不能心安了？”
蕭士及愕然，“我什麼時候說過這話？”他有嗎？
“你忘了？”杜恆霜將手臂縮回被子裡，“你給我的信，還在那邊抽屜裡放着呢，白紙黑字，你就算抵賴都不行的。”
蕭士及皺着眉頭使勁想了想，纔想起來，是那一次在江陵的時候，穆夜來要借銀子，他一時豪氣發作，大手筆要送穆夜來十萬銀子，並且還在信裡說，希望穆夜來過得好。
那時候，他是真的把穆夜來當他的救命恩人看待，並且還因爲當初自己對她的懷疑而羞愧，所以越發地想補償她。
一切事情，好像就是從那一次送銀開始，漸漸脫離了他的掌控。
蕭士及嘆口氣，“是我想得不周到。你別生氣了。若是知道他們家會生這麼多事，我管他們死活呢？”