諸素素醫術高明，杜恆霜對她十分信賴。
聽她說不嚴重，還要給杜先誠送方子，杜恆霜感激莫名，忙要給諸素素行大禮。
諸素素忙伸手托起她，笑道：“你知道我不喜歡這些虛禮的。如果要真的謝我，還不如……”
“多給你些銀子是吧？”杜恆霜莞爾，伸手掐了諸素素的臉蛋一把。
諸素素大笑着躲開，“知我者，杜氏恆霜是也……”
兩人說說笑笑，帶着丫鬟婆子，登上柱國侯府的馬車，往海西王府行去。
柱國侯府內院的慈寧院裡，蕭泰及和蕭嫣然過來請安走後，楊氏坐在龍香葉牀前勸她。
“你啊，也真是想不開。有兒有女，兒子出息，女兒聽話，你還有什麼不知足的？鬧什麼鬧？鬧到兒子女兒都不理你，你就開心了？”楊氏的語氣緩和許多。她不想看見一對親生母子落到不可開交的下場。
“你說你跟你兒媳婦置什麼氣？人家都是希望兒子媳婦夫妻和順，好傳宗接代。你呢？你到底想做什麼？”
龍香葉不忿，梗着脖子道：“我是婆母，她是我兒媳婦。怎能不孝順我？怎能要我的強？太婆母，你沒有見過她對我做的那些事兒！”說着，喋喋不休地將杜恆霜對她做的事兒挑肥揀瘦地說出來。
楊氏聽了，詫異道：“霜兒爲何要無緣無故用雪給你擦腳？我不信，總得有個緣由吧？不然的話，你兒子豈能容她這樣挫磨你？”
龍香葉一時語塞，支支吾吾地道：“……誰知道她哪根筋不對？你看，好端端的，她不也潑我黑狗血來着？”
楊氏一下子明白過來。笑着道：“你先前不是說你自己撞客着了，她潑你黑狗血是救了你一命？現在又改口，你呀，從你嘴裡說出來，今天黑，明天白，沒個準信，誰會信你啊？——我看，這家裡從上到下都知道是你看不上你兒媳婦。故意要跟她過不去的。”
龍香葉眨巴眨巴眼睛，好像是明白什麼，深思道：“這麼說，因爲我一向跟她不對付，所以我說什麼。別人都不信？”
“當然。一個跟兒媳婦處處作對的婆母說的話，大家都只能當耳旁風聽聽。”楊氏一邊說，一邊拿了針線笸籮過來做針線。
杜恆霜雖然讓針線上人給她和龍香葉重新做衣裳和鋪蓋，但是內裡穿的小衣襯褲，楊氏還是覺得自己動手比較好。
“一個家裡，老夫人慈愛和順，走出去纔有面子。只有大家都衆口稱讚的人。說出的話纔有份量。你連這點都不明白嗎？不是你兒子厲害，大家就都要捧着你的。做事太出格，手伸的太長，不說是你。就算是前朝太后娘娘，後來還不是被她兒子德禎帝關起來了？你也不想開點。你兒子孝順，你就不要讓他爲難了。他對他這個媳婦的情義，連我這個剛來幾天的人都看得清清楚楚。你如何看不清楚？”
龍香葉默默聽着，暗道。就是看得清楚纔不忿好不好？誰家兒子不是先顧着老孃，壓着媳婦彎腰？誰家媳婦不是上趕着拍婆母的馬屁？偏他們家就不行？偏她就要“體諒”兒媳婦？啊呸！他們爲什麼不先體諒她？不體諒她是長輩，又是老人？懂不懂什麼叫“尊老愛幼”？
龍香葉雖然心裡不忿，但是也明白不能再在面上表露出來了。
一哭二鬧三上吊 ，她都試過了，都不管用。沒法子，她只好韜光養晦，徐徐圖之了。
剛纔楊氏說話雖然不中聽，但是有一點還是說到點子上。就是如今她在外人面前沒有地位，每個人都知道她跟她兒媳婦不對付，她要說點兒什麼話，沒一個人會信她……
說不得，她是要改一改了。
……
長安城崔家三房的大宅裡，崔夫人正在跟崔大郎說話。
柱國侯蕭士及大搖大擺去洛陽祭祖回來，現在長安城人人都知道是在他們崔家三房臉上打了一耳光。
“蕭士及這樣不識擡舉，老爺可想好對策沒有？”崔夫人一邊給崔大郎剝橘子，一邊問道。
崔大郎放下手裡的書，溫言道：“這些讓下人做就行了，你仔細傷了指甲。”
崔夫人溫婉一笑，“沒關係的。老爺愛吃橘子，我就給老爺剝橘子，直到老爺不愛吃。”說着，將剝開的橘子分成小瓣兒，放到白玉碟子裡，再一瓣瓣插上銀製小牙籤。
崔大郎拿起一支小銀籤，將那蜜橘瓣兒放到嘴裡，閉了眼，細細品嚐，末了一口吐到一旁放果皮核兒的小碟子裡，皺着眉頭道：“這也是莊子上送來的？”
“是啊。”崔夫人點點頭，“是咱們在蜀地的莊子。那裡盛產蜜橘，每年冬天都送好些過來。”
“今年的蜜橘怎麼變得又酸又澀？難道朝裡變了天，蜀地也變了天？”崔大郎心裡很是不安，胖胖的身子像山一樣坐在一個特製的大圈椅裡。圈椅上搭着極爲罕見的白老虎皮。
崔夫人見狀，拿起牙籤也吃了一瓣，細細品了半天，笑道：“我吃着還好。老爺的口味太挑剔了。一點點的變動都逃不過老爺的舌頭。”
“是嗎？”崔大郎失笑，拍了拍椅背上的白老虎皮，感慨道：“可能是近來事多心煩，自然吃什麼東西都不對味兒。”
崔夫人笑了笑，揮揮手讓下人把橘子撤下去，免得崔大郎見了心煩。
“二妹那裡，老爺看着要怎麼辦？依我看，還不如嫁到毅親王府做側妃吧。”崔夫人思來想去，還是覺得不要再盯着蕭士及了。
崔大郎冷笑一聲，看着崔夫人道：“夫人怎麼膽小了？難道我們怕了一個寒門庶族出身的小子不成？你道他真有那麼能耐？不過是被陛下拿來當槍使。如果連這個人我們都收服不了，以後如何服衆？士族本身就不是鐵板一塊。你看那洛陽許氏，不早就向陛下卑躬屈膝了？”
“到底是陛下。我們還能變天不成？”崔夫人有些不以爲然。人在屋檐下，不得不低頭。崔三郎不能掌領軍事，他們崔家就是跛腳鴨。拿什麼跟陛下要權？
“你放心，蕭士及如果不識擡舉，就做掉他，另外找人代替他的位置。——三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的寒門庶族遍地都是。你去發個帖子，三月三的時候，給咱們家二妹比武招親，我就不信，找不到一個比蕭士及更出色的人才！”崔大郎一念之間。給崔盈盈的終身大事拍板。
“啊？”崔夫人很是驚訝，“這……這……於理不合吧？”
“有什麼於理不合的？現在的陛下，當年不也是比武招親？還‘雀屏中選’呢……我們不如也來個‘鸞臺選婿’，選中的人，十萬兩銀子陪嫁。將我們二妹風風光光嫁出去。”崔大郎越說越興奮。
崔夫人忍不住潑他冷水，“老爺，你我都知道，當年陛下雀屏中選，其實是做給外人看的。真相是，陛下向歐陽家多方求娶，費盡心機。歐陽家經過多方查證挑選，才挑中他做女婿。後來的‘雀屏中選’，不過是錦上添花罷了。老爺想用這個法子選出和柱國侯媲美的人才，還不如直接去找安國公前來提親爲好。他打仗的本事就不用說了。比那些初出茅廬，不知天高地厚的小子不知強多少倍。而且他是昭穆九姓之一，本是安西王族之後。這樣的家世，不比五姓七望差多少。比柱國侯蕭士及，更是一個在天上。一個在地下。”
這番話說得崔大郎動了心。他捻鬚沉吟許久，緩緩點頭道：“夫人果然不愧我們崔家的‘女諸葛’之稱。這個主意，果然比爲夫剛纔的提議要妥當。——不過這安國公，實在是太陰損了，殺了前朝德禎帝不說，還把自己一家子都殺了，這人不好駕馭啊……”
崔夫人笑得意味深長，“就是因爲他全家都沒了，他才能更好地爲我崔家所用。到時候，不是贅婿，勝似贅婿，豈不是比屈就那個寒門庶族的小子要強百倍？而且朝堂裡面，唯一能跟柱國侯對着幹的，也就只有安國公了。”
崔大郎大笑着點頭，“既如此，就照夫人說的做！——來人，拿我的帖子，請安國公過府一敘！”
崔家的門人拿着崔大郎的帖子，急匆匆地往京兆尹府上去了。
長安城的人都知道，安國公如今住在他姑父許紹的府裡。他的安國公府本來在洛陽，當然已經不能住人了。陛下已經下令在崇康坊給他另建一個國公府邸，還沒有完工。
諸素素和杜恆霜的車在朱雀大街上跟崔家門人交錯而過。
來到海西王的王府，杜恆霜和諸素素坐在中堂之上，等着海西王和杜恆雪過來。
她們沒有等多久，就聽到海西王宏亮的帶着異域風情的口音，“可是柱國侯夫人來了？”
還有杜恆雪柔和的嗓音，“王爺您慢點走，走得太快對您的心臟不利。”
杜恆霜和諸素素一起站起來，對着進來的海西王行禮。
“柱國侯夫人回來了？上一次見到你的時候，你還是去洛陽的路上。——咦，怎麼瘦了這麼多？是路上太累了嗎？”杜先誠一眼就看出來杜恆霜瘦了。
杜恆雪也擡眼望去，看見杜恆霜確實比十幾天前瘦得很明顯，詫異着走過來，拉着杜恆霜的手，順手給她診脈，道：“怎麼瘦了……啊……喜脈啊！”
“什麼？！”諸素素和海西王一起叫起來。
諸素素忙走過來，拉住杜恆霜另一隻手腕，“我來看看。”這兩天就忙着繞着龍香葉轉了，她都沒有功夫給杜恆霜請平安脈。
細細診了半天，“真的是喜脈！”諸素素又驚又喜，忍不住輕輕捶了杜恆霜一拳，故意道：“你厲害啊，去洛陽才幾天就懷上了。”果然旅行是最好的備孕法子……
說得杜恆霜滿臉通紅。
杜恆雪抿嘴笑道：“素素姐就會打趣。明明是早就懷上的。”
從脈象看，至少有一個多月，快兩個月了。
應該是年前懷上身的。
諸素素想起在柱國侯府聽下人說過他們這一趟去洛陽遇襲的事兒，拍着胸口心有餘悸地道：“乖乖，你這孩子夠皮實的。聽說你們這一趟在路上被山賊追殺，你還能安然無恙。——這孩子真是福大命大……”
“什麼？山賊？”杜先誠的眸子眯了起來。
“柱國侯是領軍大將，哪個山賊這樣不長眼睛，連大齊‘戰神’的車隊也敢攔截？——我記得你們回去的時候，明明是擺開了柱國侯的儀仗的，又不是微服出行？”杜先誠一下子就看出其中有詐。
杜恆霜對杜先誠使了個眼色，若無其事地道：“這倒是不知。反正我們侯爺驍勇，那些山賊沒有討到好，被我們殺得片甲不留。”
杜先誠會意，點點頭道：“我想也是如此。跟柱國侯一起出行，就算有驚，也是無險的。只是嚇着……你肚子裡的孩子了。”
杜恆霜微笑着撫了撫肚子，心裡既高興，又有些不安。這個孩子也不知道來得是不是時候。家裡最近事多，難怪她最近覺得精神不濟，小日子也亂得很，一時過了日子也沒有覺察到。
“多謝王爺關心。素素說，給王爺配了個藥丸的方子，要給雪兒看看嗎？”杜恆霜笑着道。
杜恆雪知道姐姐跟爹爹有話要說，忙拉着諸素素的手，道：“素素姐，跟我去藥房，看看我上次配的藥丸子如何？”
諸素素也想試試她的新方子，聞言忙道：“走吧走吧，咱們快去快回。”又讓杜恆霜等她一會兒。
杜恆霜等她們倆走了，纔跟着杜先誠去暖閣敘話。
“跟我仔細說說，那山賊是怎麼回事？要詳詳細細，一絲兒都不能隱瞞。”杜先誠正色問道。
杜恆霜也不想瞞着爹爹，就把整件事從頭到尾說了一遍。
待聽見又是龍香葉扯後頭，杜先誠惱得一掌將自己身邊的五角梅花方几拍得粉碎，“這個死婆子！真是不見棺材不掉淚！”
第三卷 《風盡角弓鳴》 完。下午開始第四卷《徵蓬出漢塞》。