打了約二十杖，終於聽見外面福泉低低的一聲呻吟，瑞貴人到底忍不住了，忙磕頭道：“皇后娘娘，饒了他吧！饒了他吧！”
靜貞皇后閉了閉眼睛，問：“你和這個福泉，難道真的如李常在所言的那樣嗎？”
瑞貴人低垂着頭，眼淚像斷了線一般落下，道：“都是我的錯，一切都讓我來承擔，求皇后娘娘饒了他！”
“瑞貴人吶，你怎麼能和一個太監——”惠妃拿起帕子抿了抿鼻尖，睨了她一眼。
“瑞貴人，你和那福泉到底是怎麼回事？”綺雲問她。
瑞貴人抽不成聲，半晌道：“福泉原是我家的僕人，與我一同長大，青梅竹馬，家裡人自然是不曉得的，我不能也不敢告訴爹和娘！我知道我和他是不可能的，我是千金小姐，他是一個下人！可是我們彼此相愛！後來我奉命選秀入宮，我原想在之前與福泉私奔，但是放不下家人，怕連累了家裡人，所以只得進了宮。我原以爲也就這樣了，希望福泉能忘記我，重新生活，沒想到福泉也放不下我，他爲了我，他爲了能見到我，居然進宮當了太監——”瑞貴人說不下去了，嗚嗚地哭起來。
綺雲嘆了一口氣，原來世間有情人不能成眷屬的那麼多！她和權文可憐，這瑞貴人和福泉也是可憐極了！
“淫亂後宮，罪不可恕！”惠妃怒道。
瑞貴人嚇得拼命求饒：“皇后娘娘，皇后娘娘開恩，饒了福泉，饒了福泉！”
靜貞皇后蹙眉道：“瑞貴人，本宮對你太失望了！”
綺雲對靜貞皇后道：“皇后娘娘，瑞貴人和福泉的事固然是錯，但瑞貴人和福泉本是有情人，福泉對瑞貴人的一片心天地可鑑，讓人唏噓，福泉如今是太監了，還能怎樣呢？更何況瑞貴人現在懷着身孕，懷着皇上的孩子！請皇后娘娘三思！把福泉逐出宮去，瑞貴人禁足儲秀宮便是了！”
靜貞皇后還未說話，惠妃就道：“雲妃此言差矣！妃子和太監淫亂後宮，是重罪！何況瑞貴人明知自己是秀女，居然早前就和人私定終身！臣妾以爲不僅瑞貴人有罪，瑞貴人的家人也因疏於管教女兒而有罪！那福泉覬覦皇上的女人更加有罪！皇后娘娘，此風可不能在宮中盛行啊！皇后娘娘若這一次饒了瑞貴人，就是縱容了她，將來如何懲戒其他有罪的後宮女子呢？這第一次一定要重辦，才能在後宮立正氣，讓其他後宮女子都引以爲戒！”
“瑞貴人如今可是懷有龍種的人！”靜貞皇后道：“這樣吧，先把瑞貴人囚禁於儲秀宮，容本宮想想，問問皇上的意思，至於那個福泉麼，也先關起來再說！”
“謝皇后娘娘！”瑞貴人深深地一個磕頭。
綺雲心裡希望瑞貴人能有個好結果，可是自己身單力薄，自身難保，只能盼望靜貞皇后能心存仁慈。她鬱郁地走出了坤寧宮，聽到後面惠妃叫她：“雲妹妹，我們一同走。”
“我未坐輦，我瞧着姐姐坐輦來的。”
“倒也是！”惠妃一笑，道：“如今妹妹和我一同幫着皇后協理六宮了，妹妹可要費心了呢！”
綺雲笑道：“我不曾得命協理六宮，今天皇后娘娘留下我，許是要我聆聽她的教誨罷了！我何德何能可
以和皇后，還有惠妃姐姐您一同協理六宮呢！”
“妹妹嚴重了！我看皇后娘娘還是看好你的，將來我們三人一同治理六宮，那是好事！”惠妃笑道。
“輪不到我呢！”綺雲笑道，朝惠妃肅了肅，離開了。
惠妃身邊的宮婢金釧道：“娘娘，我們也回去吧！”
“不，我們馬上去養心殿！”惠妃道。
“去養心殿？”
“得在皇后見皇上之前先跟皇上說上話！”惠妃坐上小輦，往養心殿的方向去了。
傍晚的時候，靜貞皇后在養心殿和隆嘉帝說了很長時間的話，可是最終隆嘉帝還是下旨將福泉凌遲處死，瑞貴人賜毒酒。
在永壽宮得到消息的綺雲沒有吃驚，隆嘉帝是個有潔癖的人，他是絕對不能容忍自己的女人私通的，即便肚子裡懷的孩子是他的，他也不能原諒，反正能替他生孩子的女人多得是！她看了一眼院子裡的桂花樹，落花早已一地。
渣哲伊克比來到朝日宮，向正埋頭於批摺子的權文請安，“臣叩見陛下！”
權文頭也不擡，道：“先坐會兒吧！”權文的隨從哈努搬了椅子，伊克比只能坐了下來。
等權文批完了手中的數本摺子，才擡起英挺憔悴的臉龐，問他：“你找朕何事？”
伊克比連忙站起來，道：“臣聽聞尚離郡邊境最近不穩定，大珣邊境軍時有越境來滋事之嫌。”
權文頷首，道：“確實如此，不過不用擔心，尚離郡邊境有我軍隊駐紮，且如今大珣與我術江也不會發生戰爭，也許不過是些耐不住寂寞的士兵或是流寇所爲，沒什麼大不了的。”
伊克比恭敬地頷首，隨即道：“話雖如此，但自從之前先王后靈柩事件後，大珣與我術江國的關係就不如議和之時了，雖然還沒到過去那種緊繃的狀態，但也不像議和時，常有兩國使者來往了。”
“沒有你說得那麼嚴重，據朕所知，大珣國的隆嘉帝小心謹慎，心思縝密，不會冒失到與我術江國發生大摩擦的。”權文清澈的眸子一閃，盯着伊克比，道：“你今日來跟朕說這些做什麼？你有心事的樣子！”
伊克比臉一紅，跪了下來，道：“臣向陛下請願，去尚離郡邊境駐守邊關。”
權文失笑，道：“你是朕的朝中大將，即便要用也得是發生了大戰役，朕派你出征纔是！你無緣無故要去駐守邊疆做什麼？”
“臣留在湘城日夜不安，不做點什麼的話，臣寢食難安！”
“你是什麼意思？”權文疑惑地看着他。
“此事壓在臣心頭大半年了，臣實在不能原諒自己。”伊克比隨即說出自己之前一時心軟，把大珣要綺雲換傅夢綾靈柩的密信給渣哲初楠王后看過。
權文聽罷，沉默不語，半晌，道：“這事不怪你，你無需自責了！”
“不，是臣的錯，請陛下降罪，任何結果臣都願意承擔，就算陛下斬了臣，臣也毫無怨言！”
權文清澈的眸子泛着複雜的光芒，道：“人都已經走了，已經無法挽回的事，就不要再提了！何況不是你，也許也會是別人，初楠會爲達到自己的目的而不擇手段的！”
“
臣明白，陛下不能因此罰王后！就讓一切都讓臣來承擔吧！請陛下派罪臣去駐守邊境！”伊克比閉上深邃的眸子，深深一拜，說：“臣實在愧對陛下，無臉見陛下！等陛下需要臣時，臣必定第一時間勤王！而現在，請陛下受命於臣吧！”
權文再次沉默，伊克比跪在地上一動不動，不知過了多久，聽見權文嘆了一口氣，說：“既然你執意如此，朕便成全你。朕小時候就說過你們都是朕的重臣好友，你們家族爲國家效力，鞠躬盡瘁死而後已，朕便應該成全你們！”
“陛下！”
“朕成全了權垣，成全了綺雲，成全了蘇幕吉，最後朕也成全你！”權文沉聲道。
“臣，臣叩謝陛下！”
“下去吧，去吧！你們都走了，就剩朕一個人了！”
“陛下，臣——”
“走吧！”權文重新拿起摺子，不再看他，臉色極爲難看，伊克比只能默默地退了出去。
哈努小心翼翼地問權文：“陛下，要不要出去走走？”
權文隱忍地咬咬牙，說：“走吧，陪朕去玉蘭堂坐一會兒！”
瑞貴人出事後，後宮里人人自危，嬪妃們又希望得皇帝寵幸而懷孕，又怕懷孕，因爲至今懷孕的女子除了凝嬪順利生產外，無一有好下場，那凝嬪也是胎硬而逃過覓魄香油那一劫罷了！
後宮內一時顯得極其平靜，是巨大風波後的後怕和心悸，直到這日，太醫在翊坤宮給惠妃把脈時，偷偷地告訴了惠妃一個消息，惠妃嘴角扯出一絲笑意，問：“皇上知道了嗎？”
太醫搖搖頭，道：“臣覺得此事應先回稟惠妃娘娘。”
惠妃讚賞地看着他，道：“做得好！你現在可以去養心殿了，本宮隨後就到！”
“是！”太醫奉命退下。
惠妃喚來近身金釧，微微笑道：“給本宮換件素淨的衣裳，我們去養心殿！”
初秋的午後甚是舒適，湛藍的天空上懸着幾縷白雲，日光照在綠瓦紅牆上，泛着柔和的光暈，惠妃坐在輦上，標緻的鵝蛋臉上浮着微笑，她是從樂康爲帝時一路笑到歐耀銘爲帝的人！
當年歐耀銘身爲首輔兼內閣大學士，一人之下萬人之上，與握有重兵的宦官裡應外合，欲謀權篡位。
惠妃在後宮內外遍佈眼線，早已洞悉一切，關鍵時刻，她做出了一生中最重要的決策——協助歐耀銘！
若不是樂康獨寵邢皇后，也許她不會那麼迅速那麼堅決地做出這個決定，也許她會和其他嬪妃一樣，在樂康暴斃後，殉情於皇帝。
想起先帝樂康，她心裡又是痛又是恨！她曾經的少女情懷都錯付於他，以爲他是她的良人，到頭來他對她的愛、對她的寵頃刻間化爲烏有，把情愛都給了另一個女人！叫人怎能不恨！
雖然年紀輕輕，但歷經兩位帝王，多年的深宮生活，讓惠妃深知如何做一個妃子，深知如何在後宮中步步爲營，使自己永居高位！
惠妃走進養心殿的西暖閣，正巧碰上太醫灰頭土臉地出來，顯然隆嘉帝的怒氣撒在他身上了，不過太醫走出養心殿馬上恢復了瀟灑的常態，因爲他知道之後他會得到惠妃帶給他的巨大的好處。
（本章完）