龍泉山，思過崖石牢。
攏着一身殘破血污的衣衫，抱膝蜷縮在冰冷的牢房一角，陶晟的面上是一副十足悲哀而又迷惘的神情。
說實話，他至今都沒弄明白自己是怎麼會落到這步田地的。難道，只因爲那次的縱飲晚歸讓他恰巧遇上了劫持藺宇涵下山的清秋，他就順利成章地成了“妖女”的同謀，成了無極門的內奸，活該被關在這裡一遍又一遍地受審？
那一夜的偶然，將與他有關的許多人和事都改變了。他不知道自己看到的一切究竟什麼是真，什麼是假，什麼是對，什麼是錯，最讓他無法接受的，是印象中一向慈祥和藹的大師伯竟會變得如此多疑而狠辣。
就算……兒子的生死未卜對藺長春刺激很大，也不可能在一夕之間把他變成另外一個人吧？想起他逼問自己時那透着殺氣的眼神，想起他毫無憐惜地將利刃般的無形劍氣掃過自己的身軀，甚至把他的肩骨捏得格格作響幾欲碎裂，他不由得機伶伶打了個寒戰。
如果可以，他寧願相信大師伯是被魔鬼附身了，但……他是天真，是單純沒錯，可還不至於到愚蠢的地步，所以他沒辦法用如此幼稚的理由來欺騙自己。
更可怕的是，藺長春如今的態度讓他聯想起了對方當年率衆“聲討”冷伯堅父女的情景，仔細想來，那時藺長春的眼神，竟與他把諸般毒刑加到自己身上時是那樣的相似。
“不對，這裡面一定有什麼地方不對！”
他低吼着跳了起來，突然有種想衝破重重迷霧挖出真相的衝動。然而，當虛弱和疼痛使他身不由己地重新跌坐下去的時候，他立刻明白了一個令人沮喪的事實——他現在自身難保，能不能活着見到明天的太陽都成問題，什麼追查真相，揭開謎底，簡直是癡人說夢！
就在他苦笑着掩口輕咳之時，石牢門口忽然傳來了幾聲輕微的響動，隨後就是一陣急促的腳步聲由遠及近而來。
大師伯又要來審問他了？還是……來要他的命？咬住蒼白的脣瓣，清楚自己無路可逃的他只能呆坐在原地，絕望地等待着災難的降臨。
心念未已，來人的面龐已映入他的眼簾，微微一怔後，他驚喜交集地喊出聲來：“師……”
隨後的那個“父”字纔到喉頭，他的嘴便被一隻冒着冷汗的大手緊緊捂住。
“噓，小聲點！”那夜闖石牢的不速之客——他的師父姚楓，神情緊張地做着噤聲的手勢，見他會意地點頭，這才緩緩放下了捂住他嘴的那隻手。
“師父，您這是……”喘了口氣，陶晟疑惑地望着姚楓小聲問道。
“孩子，你受苦了！師父……真是沒用……”憐惜地擡手輕撫過徒兒傷痕累累的身軀，姚楓禁不住紅了眼圈。
“師父，別這麼說。徒兒知道，您盡力了！要不是您拼命攔着，徒兒……只怕早已成了大師伯的掌下亡魂！”陶晟努力對師父綻出一絲寬慰的笑，但在身體和心靈雙重痛楚的折磨下，這所謂的笑容簡直比哭還難看。
“唉，師父保得了你一時，保不了你一世啊！”姚楓沉聲嘆息。沒有人比他更清楚藺長春的爲人，他自己，這輩子算是豁出去了，但陶晟還只是個孩子，他的人生，不能就這麼糊里糊塗地給毀了。
想到這裡，他頓時下了決斷，不再有絲毫猶豫。
“晟兒，你聽着！”他肅然望向徒弟沉聲道，“師父現在放你走。你出去以後，馬上遠走高飛，走得越遠越好，最好這輩子都不要再涉足江湖，聽見沒有？”
“師父？”陶晟愕然，一時間不知如何是好。
“你這傻小子，還愣着做什麼？”見徒弟呆立不動，姚楓急了，一把扯了他就走，“門口的守衛剛剛被我調開了，不過很快就會回來，我們只有一盞茶的時間，動作不快些就來不及了！”
陶晟身子本就虛弱，被師父拖出石牢後又是七拐八彎一陣奔跑，不免有些暈頭轉向，但他還是不忘喘息着問道：“師父，我逃走了，那您……要怎麼跟大師伯交代？他現在……發起脾氣來……可是很可怕的……”
姚楓心頭一震，腳步不由得頓了頓，但不過是瞬間的工夫，他又冷靜了下來，拖着徒弟繼續往前跑：“這你就別管了。我跟你大師伯……那是過命的交情，他不會把我怎麼樣的。”
“可是……”
“沒有可是！你要還當我是你師父，就馬上給我閉嘴！”
在姚楓聲色俱厲的喝斥下，陶晟終於不再說什麼了。不一會兒，兩人便到了山下，姚楓四處查看了一下，確定沒有危險後才放開了徒弟的手。
“師父只能送你到這裡，以後，一切都得靠你自己了……”不捨地看了徒兒一眼，他殷殷叮囑道，“你是個聰明的孩子，只是經歷的事情太少，心思太單純……記住，防人之心不可無，你可以不願意害人，但不能不防着別人來害你！孩子，你是師父這輩子唯一的希望，好好保護自己，好好爲師父活着，那便是孝順師父了，知道嗎？”
“師父，徒兒記住了！”哽咽地點了點頭，陶晟“撲通”一聲跪倒在地，含淚道，“您老人家也多保重。日後若有機會，徒兒會回來探望您的！”
“行了，別再婆婆媽媽的了，快走快走！”姚楓不由分說地把徒弟拽了起來，又取出些銀子塞給他，然後就連聲催促他趕快離開。
陶晟也知若再不離開，讓這次營救行動失敗，那便是辜負了師父的一番心意。於是，他抹了抹淚，又給姚楓鞠了一躬，隨即咬牙轉身疾行而去。
目送着徒兒的背影沒入夜色之中消失不見，姚楓的神色漸漸黯淡下去。一陣忽起的晚風迎面拂過，那並不算太濃的涼意竟讓他身不由己地打了個寒噤。
微撇嘴角，他悵然苦笑，也許，他心底僅剩的一絲溫暖已隨着這世上唯一牽掛的人遠去了吧。自此，天地間彷彿只剩下了他一個人，陪伴他的惟有那永無盡頭的淒涼與寂寞……
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
清晨，海棠一手持着剪刀，一手挎着籃子，神情專注地在園子裡修剪着花枝。
“海棠姐！”
身後忽地響起了一個帶着討好笑意的聲音，是小翠。
海棠板着臉，依舊幹她的活兒，沒有出聲搭理對方。
“我來幫你！”小翠熱情地伸出手去。可海棠卻冷冷地背過了身子，澀聲道：“得了吧，誰敢要你這小姑奶奶幫忙？你不闖禍，我就已經阿彌陀佛了！”
小翠的臉頓時“唰”的紅了。嚥了口唾沫，她硬着頭皮湊上前去，拖住海棠的胳膊搖晃着，訕訕一笑道：“哎呀，海棠姐，我都知道錯了，對不起嘛！你不要不理我啊！”
“跟我說什麼對不起？你得罪的人又不是我！”海棠瞪了她一眼，沒好氣地道，“有本事，跟人家說對不起去！”她邊說邊向藺宇涵住的那個屋子努了努嘴。
小翠心虛地縮了縮脖子：“人家……就是不敢嘛，所以纔想要你幫我說幾句好話啊！”她頓了頓，又遲疑着問道，“海棠姐，他現在……還好吧？還有沒有……”說到這裡，她倏然住口，“吐血”這兩個可怕的字眼在喉頭直打轉，卻怎麼也說不出來。
“還好，虧得他身子骨硬朗，總算沒被你給氣死！”
刺了小翠一句，海棠搖頭嘆道：“你這丫頭也是，他被送來的時候傷得有多重，你可是親眼見到的，怎麼就能跟人說出那麼沒輕沒重的話來呢？也就是藺公子，若換成旁人，早就狠狠教訓你了，纔不會拼命替你遮掩呢！依我看，他是真心爲宮主着想，纔會硬是把這委屈一個人嚥下去！”
小翠羞慚地低下頭去，絞着雙手道：“人家……那也是一時衝動嘛！你知道，在整個仙宮裡，我最崇拜的就是宮主和白護法兩個人了，我一直很希望他們能在一起的！誰知，半路里突然殺出個他這個程咬金來，我心裡着急啊，這一急就……”
抿了抿脣，她有些茫然地道：“之前，我不瞭解情況，所以忍不住爲白護法抱不平，可現在……仔細想想，其實，藺公子也挺可憐的，畢竟他和宮主是青梅竹馬，又爲她吃了那麼多苦，差點連命都搭上……唉，我那樣說他，的確是太過分了！我現在都不知道該幫誰好了！”
“傻丫頭！”海棠苦笑了一下，“感情的事豈是外人能左右得了的？拜託你以後少管閒事少添亂，那就是幫了他們的大忙了！”
說話間，清秋沿着園門外的小路緩步走來，一副心事重重的樣子。
“宮主！”
海棠和小翠急忙一起躬身行禮。
清秋“嗯”了一聲，瞥向小翠問道：“藺公子可曾起身了？”
聽到“藺公子”三字，小翠頓時心裡一慌，不敢接話，海棠忙替她答道：“起了有一會兒，已經用過早膳了！”
“哦！”清秋點了點頭，邁步走向門口，全然不知背後的小翠早已臉色發白，心裡直唸叨着“阿彌陀佛，老天保佑”。
輕輕推開房門，清秋凝眸看向屋內，映入眼簾的是藺宇涵半坐半臥靠在牀頭髮愣的情景。
“涵哥哥！”她輕喚一聲，朝他身邊走去。
藺宇涵身子一震，驀然回神。“秋妹，這麼早啊？”他擡頭一笑，笑容顯得有些勉強，臉色也很憔悴。