這天正好是趕集，中營盤和上營盤的人都來到下營盤，有人路上走的口渴，想去桂花嫂的客棧喝點茶水，卻看到大門緊閉。
敲了幾下門，一個妖嬈的女子打開門，柳眉倒豎：“大中午的，做什麼？吵死了，要不要人休息？”
敲門的人愣了一下，因爲這女子太耀眼了。
說耀眼是因爲陽光下，她像是會閃閃發光。
人白，白的近似透明，讓人完全不會注意她五官是怎樣的，只記得嘴脣紅的妖豔張揚。
“桂花嫂……”
“這店關門了，老闆娘病了，沒水也沒飯。”那女子說着啪的一聲關緊了門。
那人伸手又要拍門，想了想，還是放下，狠狠地啐了一口低聲道：“哼，小娘們那麼兇，當心嫁不出去。
轉身又想，這女人長得這麼嬌豔，怎麼能嫁不出去。
葉限其實已經起來了，本來是正對着鏡子左看右看，陶醉在自己的美麗中，卻被一通敲門聲打斷了好心情，真是氣不到一處來。
她關了門剛要走，又響起一陣敲門聲，葉限嘩地一聲打開門：“你怎……”
卻是老賈。
“怎了？心疼桂花嫂了？”
老賈搖搖頭：“我剛纔縣城回來，發現有些事情很奇怪。”
“嗯，你是鎮子裡的警察，奇怪你就去查啊，別麻煩我。”
葉限說着就要關門。
“是關於靈兒的事。”
老賈跟着葉限走近你客棧，看到客棧一切依舊，只是寂靜無聲，想到桂花嫂一定傷心過度，無心打理生意，不由黯然神傷。
老賈在桌前坐下，從口袋裡掏出一張紙，上面寫着一些字，畫的亂七八糟的。
“我去縣警察局押送阿根，結果翻閱了一些檔案發現，我們這個縣每隔幾年年，都有姑娘出事，年紀都是十七歲，出事那天也都是八月十五。只是發現的地方不同，我都記下來了，葉小姐你看。”
這時召南聽到老賈的聲音也走了過去，低頭去看老賈在紙上勾勾畫畫的字跡。
“看這裡，一個叫秀孃的姑娘是在靈兒出事的前三年死的，時間是八月十五，被人發現時候掛在樹上，這裡，這個姑娘是被一個打獵的人發現的，那人帶着獵狗上山，獵狗在地上刨了半天，結果發現一隻人手，還有這樣，你們看，這個姑娘是被燒死的，她是望門寡，從十四歲一直守在夫家，後來從夫家宗族內過繼了一個男孩，但是在十七歲時候連同那個小孩一起被燒死了，當時警察以爲是夫家族內有人覬覦產業，放火燒死人，後來也沒查出來，就這樣不了了之。”
“果然，都是八月十五出的事，相隔了幾年年，只是死亡的方式都不同，靈兒的事情不是單獨的。”葉限皺了一下眉頭，隨即伸手按住眉心，她可害怕總皺眉會出現皺紋。
“仔細看一下，這些死亡方式，莫非是金木水火土？”
召南指着老賈記下的那些隻言片語道。
老賈愣住：“什麼？金木水火土？”
“對，你看這個姑娘是被刀子殺的，這個是吊在樹上，嗯，你們的法醫檢查的確是被人吊死不是自縊？”
“對，我們這雖然是小地方，那個仵作，哦那個法醫可是仵作世家，祖祖輩輩都是做仵作的，我還特意問過他，他說那姑娘脖頸處的痕跡絕對不是自己吊上去的。因爲那痕跡是從後面勒過去的，若是自縊，應該是從上面勒，而且一個人就算抱有再大的決心，真的上吊後也會出現掙扎，根本無法控制自己，痕跡應該是重複的多道，那姑娘就是被人從後面勒死後，順着原來的印痕再吊上去的，屍體放置兩天後，脖頸上出現兩道印痕，一個是從後方，一個是正上方。”
老賈仔細解釋道。
召南點點頭，他也遇到過幾起真正自縊和被人勒死的僞裝事件，老賈說的很對。
“這些死者都是十七歲的女子，而且都是……”
召南看了葉限一眼，聲音放低：“很有可能都是處女，死後也沒有人被人侵犯的痕跡。”
“是啊，召南先生，你說的對，這樣看下來還真是金木水火土，每個人死的地方不同，可是年紀和死亡時間都是相同的。”老賈一拍桌子，“我在縣城找到這些舊案記載，最先死的那個，被人用刀子砍死的姑娘，那時還是前清，當時市面上很亂，大家都以爲是強盜所爲。”
“縣城說大不大說小不小，時間又都很長久，死的地方還不同，的確不會被人察覺這些案子有聯繫。老賈，你是個合格的好警察，竟然能看出這些案子都是有聯繫的。”
老賈拍了拍大光頭，不好意思地笑笑：“其實我也是有私心的，這些案子如果都是一個人所爲的話，那麼這個堅持近三十年一直殺人的兇手就不可能是阿根，第一個死於刀傷時，阿根才七歲，第二個被掛在樹上時候，阿根是十二歲，應該也沒有那麼大力氣殺人掛起來。”
“你還是擔心桂花嫂的？”
葉限問。
老賈點點頭：“這麼多年的感情了，哪裡是說扔就扔的，唉，只能說有緣無份吧，這些年能陪在她身邊照顧她，看她打理客棧，我也很幸福了。畢竟我們倆都活着，能看到彼此，不像她男人和靈兒，人一死就什麼都沒了。”
屋子裡隱隱約約有啜泣聲，桂花嫂在低聲哭泣。
老賈嘆口氣：“唉，世事無常啊。”
“到底是爲什麼殺人呢？”葉限盯着那張紙，看着上面幾個數字。
這時聽着外面有人又敲門喊叫道：“桂花嫂開門啊，討口水喝。”
“關門了，沒水。”
葉限回道。
那人嘟囔着：“十五不是才關門嗎？這才過幾天啊，又關門。”
葉限看向老賈：“桂花嫂十五都要關門嗎？”
“是啊，她初一和十五都要去上面燒香，有時候還要帶着阿根一起去的。”
“不錯，十五是個燒香的大日子。”葉限指着那紙。
老賈召南的面色都凝重起來。