“啊哈！弗萊曼·艾德里克，我的老夥計，好久不見！”蘇霍伊大笑着迎上去，與艾德里克爵士熱烈擁抱，“沒想到你這位一島之主親自趕來救援，真給我面子！”
艾德里克爵士笑着搖頭：“老傢伙，事實上你還真沒有那麼大面子，我這次是專程趕來迎接羅蘭少爺。”
“羅蘭·寇拉斯？”蘇霍伊吃了一驚，“那小子跟你們艾德里克家族有什麼關係，以至於令你對這樣一個後生晚輩如此恭敬？”
“羅蘭少爺與我的老師瓦蓮京娜女士情同姐弟，肩負着振興豐收之環、推廣綠野德魯伊理念的重任，我怎敢對他不敬。”說着，艾德里克爵士轉過身來，單手撫胸向羅蘭深深鞠躬，“幸虧您沒有遭遇什麼意外，否則我可沒法向瓦蓮京娜老師交代。”
“您太客氣了艾德里克先生，我可不敢當。”羅蘭連忙還禮，暗自抹了把冷汗。
事實上他既不是豐收之環的正式成員，跟瓦蓮京娜也沒有什麼特殊關係，如果把瓦蓮京娜比作“豐收之環”的集團董事長，他就好比該集團商務和公關部門的承包商，受人所託忠人之事，生意歸生意，什麼情同姐弟？什麼肩負振興重任？那都是爵爺您在腦補好麼！
這一定是哪裡出了問題！
他也搞不清是艾德里克爵士錯誤理解了瓦蓮京娜的用意，抑或那位金龍奧術大祭司從星界傳達下來的信件因跨越位面壁壘而導致信息失真，又不好當面跟艾德里克爵士澄清事實，只好苦笑着接受對方的恭維。
“瓦蓮京娜老師來信說起羅蘭少爺的事，如果有什麼需要我出力的地方儘管吩咐，一定盡力辦妥。”
“與‘豐收之環’有關的主要是兩件事，一個是跟揚波家族簽訂糧食期貨合同，再一個就是求購新大陸的良種，前些日子我在白鷗港有幸拜訪了柳博芙女士，她很樂意與豐收之環合作，並且承諾在明年開春之前幫我們拿到良種，眼下更令我擔心的是這艘可憐的飛艇。”羅蘭擡頭望向主桅上那面被飛鯊扯破的風帆，嘆了口氣，接着對艾德里克爵士說：“您也看到了，‘曙光號’的狀態很糟糕，現在我們最需要的莫過於一處安全的港灣。”
艾德里克爵士笑了，“這一點您儘管放心，鷹之島歡迎貴客光臨。”
他揮了揮手，“牧歌號”上的船員立刻忙碌起來。兩名鷹騎兵拖着纜繩飛到“曙光號”上空，以嫺熟的手法將繩索套在前桅上。“牧歌號”拉響汽笛緩緩掉頭，纜繩隨之繃緊，拖着“曙光號”朝太陽落山的方向開進。
接下來的航程一帆風順，夜幕降臨的時候一座島嶼出現在衆人視野中，港口佇立着高聳的燈塔，爲歸航的船舶指明方向。島上燈火星星點點，顯示出繁榮富足的氣象。
鷹之島有兩處碼頭，一爲軍用港，一爲貨運碼頭。出於就近維修“曙光號”考慮，“牧歌號”選擇進駐距離船塢更近的貨運碼頭。進入錨地之後，大家連日來久懸着的心終於落了地。飛艇中那羣學生之前被飛鯊和海巨魔嚇得不輕，這會兒也都恢復年輕人的朝氣，登上碼頭好奇的觀望月空中盤旋的巨鷹。
“艾德里克先生，還有兩件事請您幫忙。”羅蘭低聲說，“如果飛艇不發生意外，這個時間本該返回白鷗港，現在滯留不歸，這些學生的家長恐怕會很着急，我打算寫一封信，詳實記述航行途中遭遇的種種變故，寄給這些學生的父母並且在報上公開刊發，譴責海盜的卑鄙行爲，然而我在白鷗港缺少聲望，寫出來的東西別人未必相信，所以我想請爵爺您在信末聯合署名，不知爵爺意下如何。”
艾德里克身爲一島之主，當然不是愚鈍之人。聽羅蘭這麼一說就明白他在擔心飛艇未能如期返航引來質疑和批評的聲音，既然無法隱瞞，還不如主動公開真相，告訴人們海盜纔是導致首航式未竟全功的幕後黑手，從而幫飛艇公司減輕壓力。羅蘭請他在公開信末尾聯署簽名，就是藉助艾德里克家族在北海灣地區多年來的信譽和聲望，替他這封信背書，如果有人質疑羅蘭在信中講述的經過並不屬實，那就等於質疑他弗萊曼·艾德里克的誠實，這對一位紳士而言無疑是最大的侮辱，艾德里克有權向對方提出決鬥捍衛自己的榮譽。除非對方打算跟艾德里克家族結下死仇，並且自信能夠在決鬥中擊敗一位高階德魯伊兼巨鷹之主，否則絕不敢公開炒作此事。只要沒人挑頭鬧事，再把這些學生安撫好，明天一早就護送他們返回白鷗港，“曙光號”的事故便可大事化小、小事化了，不至於影響飛艇公司的後續經營。
“羅蘭少爺大可放心，我很樂意爲您作證。”
“感激不盡。”得到艾德里克的保證，羅蘭鬆了口氣，這場風波就此平息最好不過。
然而事情並不像他預想中那麼順利。
“曙光號”被拖進船塢接受維修，由於島上沒有機關術士，蘇霍伊必須親自動手維修魔晶蒸汽輪機。
“現在有兩個方案，一是按照正常的流程檢修，‘曙光號’至少要在船塢裡躺三天才有可能恢復動力；還有一個方案只需要一晚上就能修復魔晶發動機，但是欠缺足夠的‘原能’。”蘇霍伊老頭面露難色。
所謂“原能”，指的是“原初的、不加塑造的天然魔力”。無論奧術抑或神術施法者，都是通過魔網或者其它媒介抽取宇宙中的原初魔力，然後以不同的方式塑造成特定的法術結構，實現對應的魔法效果。
一個法師如果掌握了製造魔法物品的技能，可以將自己的法術注入物品使之變成魔法裝備，卻無法將魔法裝備中的法術抽取出來還原爲魔力——通常而言上述過程是不可逆的，但是……機關術士例外！
“我可以拆解魔法物品，從中萃取出原能，然後再用這種能量配合機關術迅速修復損毀的魔法裝置，在整個操作過程中原能只是從一件魔法物品中抽取出來轉移到另外一件魔法物品當中，而原能的總量既不會多也不會少，這是機關術的基本原理之一，我們稱之爲‘原能守恆定律’。”蘇霍伊解釋道。
“說得那麼玄乎，其實還不就是拆了東牆補西牆！機關術士總是熱衷於搞些歪門邪道的勾當，難怪我老爸常說‘機關術不是魔法，只是魔法的搬運工’！”妮基塔忍不住吐槽。法師向來驕傲，然而機關術士卻聲稱他們比法師更理解魔力的本質，這讓她很不爽，正所謂“異端比異教徒更可惡”。
“燈塔山的小丫頭，說話口氣別這麼狂，別忘了我不光是機關術士同時也是法師，說到對魔法的理解，你還真沒資格批判我老人家。”蘇霍伊老頭沒好氣地瞪了年輕的女法師一眼。
羅蘭可不想介入這場關於“奧術”與“機關術”誰更正宗的辯論，暗自盤算是不是應該把同伴召集過來商量一下，整理出團隊中那些被淘汰的或者用處不大的魔法裝備，交給蘇霍伊老頭分解萃取原能，用來維修飛艇。
還沒等他拿定主意，身後突然傳來尖銳的汽笛聲，在碼頭上空迴盪，聽得人心頭髮毛。