羅蘭回頭一瞧，金髮的“獅子小公主”正歡笑着朝他跑過來，身後跟着她的母親娜塔莎。
羅蘭迎上去將她一把抱了起來，笑着說：“我的小公主，最近還好嗎？”
“不太好……”貝拉扁扁小嘴，“媽媽在比武大會上輸給奧列格那個醜八怪，很不開心，媽媽不開心我也高興不起來。”
羅蘭被小姑娘嬌憨的樣子逗樂了，親親她粉嫩的小臉兒：“明天上午我幫你出氣，保證揍得奧列格滿地找牙。”
“嗯！明天我會去大斗技場給你加油！”貝拉滿懷期待地說。
娜塔莎走過來，笑着說：“剛纔去旅店找你，結果撲了個空，害我找了好半天。”
羅蘭聽出她的言外之意，朝左右看了兩眼，低聲道：“要不要換個安靜的地方坐下詳談？”
娜塔莎點了下頭，回頭問商店經理：“借用一下你的辦公室沒問題吧？”
領主夫人如此客氣，經理頓覺受寵若驚，連忙點頭說好，請衆人去二樓談話。
柳德米拉扯扯羅蘭的衣袖，有些侷促地問：“你和娜塔莎夫人談事情，我們要不要回避一下？”
羅蘭還沒開口，娜塔莎搶着說：“我和羅蘭商量的事情跟你們也有關係，一起來吧。”
衆人互相交換了一下眼色，帶着困惑跟隨她們母女倆上了二樓辦公間。
經理關門退了出去，娜塔莎擡手施法將房間封閉起來，阻止談話的聲音傳出門外，同時也隔絕預言系法術窺視房間裡的情景。
羅蘭拉過一把椅子請她坐下，低聲問：“是不是關於明天的比賽？”
娜塔莎點點頭，臉色沉重地說：“今天下午我在賽場上輸給奧列格，不光對領主的聲望造成負面影響，對城裡全體寇德信徒的信心也是一次打擊，相比之下，以謝爾蓋和奧列格爲首的舊神餘孽氣焰愈發囂張，大有捲土重來的勢頭，這種局面使我很難堪。”
羅蘭皺了下眉，決定實話實說：“娜塔莎夫人，關於參加比武大會這件事，當初我就勸你慎重考慮，既然你不聽勸阻，執意參加比賽，早就應該想到可能會有今天這樣的結果，並且提前準備好應對策略纔對。”
娜塔莎被他這樣不留情面的教訓，臉上有些掛不住了，氣得瞪了他一眼：“我當初參加比賽的時候當然認爲自己贏定了！哪裡想得到奧列格會僱傭兩個新大陸來的怪人作爲幫手，特別是那個叫達利婭的女人，還帶着三個擅長石化攻擊的怪獸……我說，你小子怎麼說話口氣跟我老公一模一樣？我已經在他那裡捱了一頓訓斥，你還要火上澆油！貝拉，你說怎麼辦？”
“我來替媽媽出氣！”小公主從媽媽懷裡掙脫出來，跑到羅蘭跟前，跳起來在他胸口擂了一拳，板起小臉一本正經地說：“媽媽已經認錯了，繼續罵她也改變不了什麼，現在最要緊的是設法補救！”
“說的很好啊貝拉，”羅蘭爲她鼓鼓掌，笑眯眯地問：“這是你自己想出來的話，還是媽媽教給你說的？”
小貝拉機警地白了他一眼，“你都猜錯了，是爸爸對我這樣說的。”
大家都被她逗樂了，小姑娘撓撓頭，一臉迷糊，不明白這有什麼好笑的。
羅蘭忍下笑意，對娜塔莎說：“領主大人說得對，當務之急是設法補救，沖淡上一場失敗造成的負面影響。”
“這就是我今天來找你的目的，你鬼點子多，有沒有辦法幫我擺脫尷尬的境地？”
羅蘭摸着下巴沉吟：“一般來說，爲了擺脫醜聞我們可以採取兩種策略進行危機公關，首先是重新塑造正面形象，比如你可以去教堂搞一搞慈善活動，穿上圍裙親手烤制面包，免費發放給城裡的流浪兒童，長此以往，你在人們心目中的印象就不再是那個身穿重甲揮舞鏈枷的大姐頭，而是一位仁慈悲憫的聖母，人們越是認同你溫柔母性的那一面，就越不在意你作爲戰士的敗績。”
娜塔莎的表情很糾結：“你說得這個辦法似乎很有道理，可我天生一副直來直去的脾氣，實在不擅長僞裝自己，有沒有更簡單、見效更快的辦法？”
“還有一個思路截然相反的策略，就是拉對手下水，把他的名聲搞得更臭，這樣公衆的注意力就會轉移到對方身上，好比兩個爛蘋果擺在一起，人們在對比過後就會更加厭惡最爛的那個蘋果，對稍好一點的那個蘋果則給予更多的寬容——畢竟它還不算太爛。”
“原來我是個爛蘋果……”娜塔莎鬱悶地嘀咕。
羅蘭忍俊不禁，“只是打個比方而已，假如明天奧列格在決賽中慘敗，人們就不會在苛責你今天的失利，至少你輸得並不難看。”
娜塔莎用力點頭：“說得好！我也是這麼想的，問題是明天你有多大把握擊敗奧列格？”
羅蘭扭頭跟坐在身後長條沙發上的同伴們低聲交流了幾句，回頭對娜塔莎道出大家的共識：“如果奧列格他們沒有其他隱藏招數，我們有十足的把握獲勝。”
“真的這麼有信心？”娜塔莎心裡有點酸溜溜的，“倘若明天你們真的輕鬆擊敗奧列格一黨，而我作爲奧列格一黨的手下敗將，豈不是顯得更無能？”
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羅蘭扯扯嘴角，一時無言以對。
娜塔莎轉動眼珠，嘴角泛起狡猾的笑意：“我倒是有個兩全其美的辦法，明天你們全體佩戴‘錘刺之星’胸章，代表寇德信徒擊敗奧列格一黨，我的麻煩就解決了。”
“然而那樣我的麻煩就大了！”羅蘭斷然拒絕她這異想天開的企圖。
身爲辛德拉的選民，他怎麼可以代表寇德信徒出戰？這是原則問題！
娜塔莎見他臉色不悅，連忙改口：“剛纔我是在開玩笑，當然不可能真的讓你們佩戴‘錘刺之星’出戰，不過……”
“不過什麼？”羅蘭警惕地追問。
“在不涉及信仰的前提下，代表我和貝奧武甫出戰，你覺得怎麼樣？”
羅蘭沉默良久，爲難地說：“娜塔莎夫人，這恐怕也不妥當，我和柳德米拉來自寇拉斯軍團，布魯姆來自冰風谷，妮基塔來自遠東燈塔，維羅妮卡來自帕爾尼亞，雖然來歷各不相同，卻都爲自己的出身和故鄉感到自豪，倘若代表你們夫婦出戰，一來名義上說不過去，二來也不好對各自家裡的長輩交代。”
他這話引來同伴一片附和，都無法接受娜塔莎的建議。如果他們出身低微或許不介意這種事，只要有足夠的利益，一個流浪僱傭兵並不介意爲異邦人賣命。
然而羅蘭他們並不是爲錢賣命的傭兵，他本人是寇拉斯軍少帥，布魯姆是冰風谷矮人一族的王子，妮基塔在遠東燈塔、維羅妮卡在帕爾尼亞的地位也相當尊貴，在外行走時就是各自勢力的代表，豈能輕易爲他人代言？
娜塔莎對他們的態度並不意外，笑着向羅蘭解釋道：“並不需要你們公開表態，只要你戴上一頂頭盔參加明天的決賽，一切問題就都解決了。”
“頭盔？”羅蘭微感訝異，“什麼頭盔可以代表你和領主大人？”
娜塔莎笑得有點怪，“事實上這頂頭盔並不能代表我和貝奧武甫，反而可以從某種程度上代表謝爾蓋和奧列格父子，甚至代表基特蘭德城的全體莫克什信徒。”
羅蘭越聽越迷糊，娜塔莎到底是什麼意思啊？