“哦？你問我爲什麼選中這個方案而不是其它備案？具體理由我也說不上來，大概是出於一名老兵的直覺吧。”
“選錯了怎麼辦？你不用擔心這些，決策是我做的，一切失敗後果都有我來承擔，你已經出色完成自己分內的工作，回去好好睡一覺，養足精神，接下來的事就交給我吧。”
……
是的，恩格爾將軍當然不會忘記，西格蒙特元帥在戰場上總是能夠果斷做出重大決策，從不會陷入諸多可能性編織成的羅網當中而猶豫不決，戰事的演進也總是證明元帥閣下的決斷是明智的。然而恩格爾將軍想不通，西格蒙特元帥究竟是如何輕輕鬆鬆做到這一切的？身爲總司令，於決戰前夜承受着巨大的精神壓力，他怎麼就能泰然自若地做出關係到千萬官兵生死存亡乃至自身前途的重大決斷，過後還能安安穩穩的睡個好覺？這不是特例，縱觀西格蒙特元帥一生戎馬倥傯，類似的場面光是恩格爾將軍親眼所見就不下十回，如果非要給西格蒙特所謂的“老兵直覺”下個精確的定義，恩格爾將軍只能認爲那是一種天賦——一種名將必備的指揮與決策天賦。
曾幾何時，恩格爾將軍認爲自己同樣具有這種天賦。直到此刻，當他面對遠東西線集團軍即將發起的攻勢陷入瞻前顧後、難以抉擇的困境之時，一個無法遏制的可怕念頭從他的腦海深處浮現出來：
“也許元帥閣下是對的，我真的只適合擔任參謀而非統帥……”
……
五月六日，上午七點整，遠東西線集團軍按照預定的作戰方案向帝國軍東岸陣地發起全面反攻。如同隨軍法師占卜的那樣，今天是個大晴天，旭日剛剛升起，戰場上的霧氣已經散去，晴朗的天氣和充足的光照爲遠東炮兵提供了良好的能見度，6吋口徑魔晶榴彈炮發射到十里開外的炮彈落點也就更爲精準。
駐守在東岸陣地的帝國部隊也已經爲應對遠東人的攻勢做好準備，炮兵師第一時間做出還擊，以兇猛的炮火覆蓋遠東官兵所有可能發起進攻的路線。
攻防雙方總計五千多門大炮齊聲轟鳴，短短半個鐘頭就朝火力交錯的荒原地帶傾瀉了上百萬發炮彈，大地上烈火奔騰彈片橫飛，焦土不斷被翻卷上來，密密麻麻的彈坑冒起黑煙，遮斷戰場上空的日光。
地毯式的轟炸阻斷了攻防雙方短兵相接的可能性，如果這種態勢持續下去，遠東人要麼放棄發起地面攻勢，要麼以極大的傷亡爲代價衝破炮火封鎖抵近帝國陣地。然而就在這炮火紛飛的半個鐘頭過後，戰場上的態勢發生了改變。
儘管心有不安，遠東西線空軍司令珍妮弗·艾德里克少將還是接受了帕維爾元帥的命令，趕在地面戰鬥打響之前就率領遠東空軍第三、第四艦隊啓航，由芬妮少將的“飛龍騎士團”負責護航，從千丈高空穿越雙方對壘的戰場，向帝國東岸陣地上空移動。
五月六日清晨六點過十分，珍妮弗通過魔導通話儀向冷溪鎮司令部彙報自己的部隊即將順利抵達預定空域。然而消息剛剛發出去，對面帝國陣地上就拉響淒厲刺耳的防空警報，連夜搭乘運輸飛艇馳援東岸陣地的帝國炮兵師第三旅擁有四百五十門魔晶高射炮，現在這些炮筒修長的防空利器全都安設在遠東空軍的必經之路上，如同林立的長槍刺向天穹，根據空中鷲馬哨騎指示的方位發出節奏鏗鏘的怒吼，將一串串發光的彈雨轟向天空。
來自下方陣地的曳光彈擦着力場舷窗一掠而過，珍妮弗負手站在窗前，腰桿挺的筆直，面不改色。豐富的空戰指揮經驗以及對敵方防空火力構成的充分了解，是這位女將軍處變不驚的根源。此刻遠東飛艇與地面戰場的垂直距離超過三千碼，帝國一方的防空炮火看似猛烈，其實沒有多大實際作用。炮彈飛上千丈高空以後會有多大偏差，恐怕連炮手本人都說不清。在缺少“近炸引信”的條件下進行這樣的防空炮擊，充其量是在浪費炮彈給自己壯膽，偶爾有一兩發炮彈命中高空航行的飛艇也無非撞到大運而已，並不足以擊穿遠東魔導飛艇由鋼鐵與新型星質鍊金材料構成的複合裝甲。
“不要理睬敵軍高炮，維持既定航線不變！”珍妮弗沉吟一聲，緊接着又追加了一道命令，“當心敵方空軍！”
她的指令通過基於雲網傳輸的軍用魔導廣播頻段迅速傳達到各艦指揮部，幾乎就在同一時間，在前方執行偵查任務的飛龍騎士向旗艦發來消息：五艘“光輝”級魔導飛艇出現在前方兩千五百碼處。短短一分鐘過後，又發來更詳細的偵查報告，確認出現在前方空域的是帝國空軍第一艦隊。
帝國空軍第一艦隊現身阻擊完全在珍妮弗的預料之內，然而她更關心的還不是這個，要求飛龍哨騎繼續偵查，重點搜索帝國空軍第二艦隊當前所處的方位。
五分鐘後，珍妮弗收到一個既出乎意料又在情理之中的消息：周邊空域未曾發現帝國空軍第二艦隊的蹤跡。芬妮親自施法追蹤第二艦隊的動態，可惜探知法術遭到屏蔽，只能猜測對方正在交戰空域之外執行某項機密任務。
“不用猜了，狡猾的帝國鬼子肯定是去偷襲我軍後方陣地了。”珍妮弗沒好氣地對芬妮說。
帝國第二艦隊的神秘失蹤預示着她最擔心的事情還是發生了，然而此刻身在東岸上空，面對擺出阻擊姿態的帝國空軍第一艦隊，珍妮弗也只能暫且壓下對後方安危的擔憂，集中全部精力指揮眼前的戰鬥，爭取儘快突破敵軍空中封鎖，奪取戰場上的制空權。
五月六日清晨七點整，遠東西線空軍與帝國空軍第一艦隊於濁浪江東岸上方萬尺高空狹路相逢，旋即爆發激烈交鋒！