遠東聯合艦隊被雨水淋溼的甲板上,上千頭壯碩的雙足飛龍排成整齊的陣列,承載着身穿遠東空軍迷彩星質作戰服、手持龍騎槍、面罩附魔防風鏡的龍脈騎士,鼓動肌肉發達的雙翼順次騰空而起,在空中閃了一閃就消失得無影無蹤——這是剛剛服用的“隱形藥水”發揮了魔法效用。
短短十分鐘內,飛龍騎士團集體升空,在少將指揮官芬妮的率領下展開戰鬥陣列,迎着帝國第二海航騎士團飛來的方向包抄過去。
羅蘭和柳博芙攜手登上“海上宮殿”號艦橋露天平臺,透過具有“識破隱形”特效的探測水晶追蹤飛龍騎士團的動態。與此同時,柳博芙手中所持的另一顆水晶球則顯示出帝國第二海航騎士團的動態。目測兩支部隊的飛行速度和相互距離,不難算出雙方將於十分鐘後發生正面衝突,預定的交戰空域位於“海上宮殿”號西南偏南12°,大約10海里處。
“‘天變球’引發的天氣變化,能夠影響到10海里之外嗎?”柳博芙問羅蘭。
“這我無法確定,無論行不行,現在也只能嘗試一下了。”
羅蘭拿出“天變球”,輕聲吐出一串晦澀的咒語啓動這件神奇的魔導器,利用球內儲存的魔力施展7環神法術“操控天氣”,改變海面上方的風向,使風雨轉疾,並且朝着帝國空軍飛來的方向迎面吹去。
羅蘭儘量想讓天氣變化的範圍延伸的更遠一點,最好可以覆蓋飛龍騎士團預定的伏擊空域。然而這似乎超出了天變球的能力界限,魔力創造的氣旋貼着海面緩緩朝西南方向移動,吸收大量海水成爲海龍捲,看上去氣勢恢宏,然而旋風距離羅蘭越遠,魔力操控越艱難,風力衰減的也就越快,照這樣持續衰減下去,很難對交戰空域的天氣產生明顯的影響。
“我來幫你。”柳博芙摘下頸間海精靈聖徽,唸誦讚美深海·塞悉拉的祈文,揮手之間召來狂風,海面隨之掀起驚濤駭浪。
柳博芙的施法能力距離傳奇境界只差一線,5環大氣領域神術“操縱風向”由她施展出來威力絲毫不遜於羅蘭憑藉“天變球”發動的7環法術。狂風助推龍捲迅速朝西南海域移動,兩股魔力合而爲一,激發出堪比颱風的天象異變。
莫羅中將及其率領的鷲馬騎兵正好處於這場魔力風暴的逆風處,暴風捲着雨水和海浪劈頭蓋臉砸過來,受驚的鷲馬發出聲聲哀鳴,陣型頓時散亂開來。
莫羅將軍此時的心思全放在營救霍夫曼等人上面,沒有覺察到這場突如其來的風暴系由人爲造成,只當自己運氣不好,呸地一聲吐掉口中鹹澀的海水,透過“心靈連線”吩咐後方各中隊拉昇飛行高度,繞過旋風地帶之後再集合到他所在的第一中隊周圍。
莫羅將軍的指令完全符合行軍守則,也的確能夠使惡劣天氣對鷲馬造成的傷害降到最低,然而爲此付出的代價是第二海航騎士團被迫化整爲零,分散成了衆多中隊和小隊,倘若在規避風暴氣旋過程中遭遇敵方伏擊,就無法組織起行之有效的集體防禦,各中隊之間也將喪失協調作戰的能力。
莫羅將軍並非不知道上述風險,但是他憑藉多年征戰的經驗,想當然認爲敵方空軍正在傾盡全力圍攻霍夫曼的部隊,不太可能還有餘力分兵伏擊自己統率的這支援軍。退一步說,就算敵方真的實施伏擊,又能派出多少兵力?了不起派來兩三百頭巨鷹或者雙足飛龍,就算己方陣型散亂,也不是對方這兩三個中隊的兵力能對抗的。
正是基於上述心態,當耳畔突然傳來尖銳的敵襲警報,莫羅將軍在短暫的吃驚過後就鎮定下來,命令麾下各個中隊就地轉入防禦,一邊抵抗敵襲,一邊朝第一中隊所在的空域靠攏。
此時莫羅將軍還是不改自信,覺得哪怕己方各中隊各自爲戰,最多也就是被敵方的襲擊稍稍拖慢腳步,暫緩營救第一海航騎士團的行程,多付出一些損失而已,終究無礙大局。然而就在短短一分鐘過後,他就醒悟自己犯下一個無可挽回的大錯,那就是嚴重低估了敵方的實力。
彷彿變魔術一般,風雨交加的空中突然冒出一眼望不到邊的雙足飛龍。與帝國一方散亂的陣形恰成對比,超過一千頭飛龍結成齊整的隊形,龍背上的騎兵手持長槍,瞄準處於包圍中的帝國騎兵扣動扳機。
密集的槍聲震撼天空,遠東龍騎槍射出的大口徑槍彈同樣裝有“近炸引信”,附魔彈頭感應到30尺內存在敵對陣營的生物立刻自行起爆,金屬彈片化作一團團致命的風暴,尖嘯着在風雨中狂舞。
一輪齊射過後,空中的鷲馬騎兵遭受迎頭痛擊,接二連三隕落下去。莫羅將軍和他麾下官兵驚魂未定,對面又傳來連綿的槍聲。
當遠東空軍獨立飛龍騎士團完成三輪射擊,對面帝國第二海航騎士團已經徹底陷入混亂。芬妮當機立斷,命令麾下騎士發起衝鋒,給敵人以致命一擊。
駕馭飛行坐騎於千丈高空進行格鬥,其實很像比武場上的騎士對決:雙方各持長槍縱馬馳騁,兩騎交錯的剎那以長槍發出全力一擊,中招者大多當場翻身落馬,對手則絕塵而去。勝負就在電光石火之間,通常不會再有第二回合的交鋒機會。
帝國鷲馬騎兵在戰場上先天不利,處於逆風飛行的位置,機動性嚴重受限,飛行速度下降到正常狀態下的一半都不到;與之相反,遠東一方的飛龍騎士則處於上風處,千頭飛龍藉着風力助推集體衝殺過來,氣勢猶如排山倒海,連陸地戰場上的重騎兵團都要相形遜色。
此時龍背上的騎士們都已經將手中那杆修長的“龍騎槍”由“狙擊模式”切換成“衝鋒模式”,雙臂緊握騎槍衝到帝國鷲馬騎兵近前,奮力一擊將對手挑落馬下,旋即催動座龍振翼騰空,飄然遠去。