“我有什麼好看的，還不是跟從前完全一樣！”妮基塔含羞帶嗔地白了羅蘭一眼。她頭上仍然戴着“龍後額飾”，只是眉心那顆名爲“提亞瑪特之眼”的寶石隱約浮現一條裂痕，與從前相比略顯失色。
“感覺上還是有一點兒細微的區別，皮膚變得更白皙滑嫩，顯得更年輕……回想除夕夜裡的遭遇，‘同生共死’這句話用在你我身上可不僅僅是一句修辭，趁現在還有機會看到你，我得看個夠本才行！”羅蘭笑着伸出雙臂，“我親愛的妮基塔，歡迎重返寇拉斯堡！謝謝你再次回到我身邊！”
妮基塔頓時鼻子一酸，含着兩汪淚水投入他懷裡。
“羅蘭，我聽到一些……關於你父親的傳聞，對不起……我不該提這個的，害得你心情不好了。”
“沒關係。”羅蘭輕輕搖頭，“人生在世，總要面對悲歡離合……這四個月來，我總是迫使自己忙碌個不停，免得一有閒暇就陷入可悲的回憶，爲自己那一夜沒能更妥善的應對變故而深感自責，追悔莫及……好在時間可以沖淡一切痛苦，現在我的心已經平靜下來，希望你也不再爲那場噩夢所困擾。”
懷中的嬌軀微微顫抖，可想而知，儘管妮基塔表面上滿不在乎，死亡的恐怖依舊在她心底留下一個深深的烙印。
年輕的情侶默默相擁，藉助彼此的體溫驅散曾經共同經歷過的、那種近乎極度深寒的死亡體驗。過了許久，妮基塔平靜下來，擡起頭，鄭重地望着羅蘭。
“聽說遠東南方軍團在暮光谷地的戰事進展順利，已經兵臨‘黃昏堡壘’？”
“上午剛收到阿列克謝元帥由前線發回來的報告，預計明天正午向黃昏堡壘發起總攻，我打算明天一早前往南方前線視察，親眼目睹遠東官兵攻陷這座對奈落教團而言重要性僅次於‘匕首塔’的軍事要塞。”羅蘭輕聲回答。
“太好了！一定要帶我同去！”妮基塔興奮地在他懷裡小跳一下，眼中流露出恨意，“一想到除夕夜遭遇的偷襲，我就咽不下這口氣！‘黑袍’奧特洛和龍王馬爾斯都是我不共戴天的仇敵，‘麟甲天’行蹤詭秘，暫時無法找龍王報仇，好在奈落教團的地盤搬不走，我一定要參加明天攻打‘黃昏堡壘’的戰鬥，即便不是‘黑袍’奧特洛的對手，至少可以多殺幾個他的走狗出口惡氣！”
羅蘭微微一笑，眼神變得異常明亮銳利。
“我就知道你會這麼想，不過話說回來，我也有同樣的打算，特別是得知‘黑袍’奧特洛任命已經轉化爲‘蠕蟲行者’的克勞茨·荷爾斯泰因擔任黃昏堡壘駐防司令，我心中那個復仇的念頭就更迫切了。”
妮基塔立刻想起父親曾說過，當初參與襲擊寇拉斯堡王宮的刺客，除了“黑袍”奧特洛本人還有奈落教團的三大傳奇主教以及死而復生的克勞茨。可以這樣說，上述五人就是除夕夜王宮血案的直接兇手，就是羅蘭的殺父仇人。
妮基塔非常瞭解羅蘭的性格。如今黃昏堡壘陷落在即，克勞茨隨時可能棄城逃走，羅蘭這四個月來時刻難忘殺父之仇，又怎會甘心留守寇拉斯堡，白白錯失手刃仇敵的良機。
……
四月六日下午，攝政殿下將於明日上午親臨前線視察的通知送達阿列克謝元帥的司令部。阿列克謝元帥立刻召集麾下將領，爲迎接攝政殿下視察進行必要的準備。這一消息不脛而走，當天晚上就由司令部傳遍軍營。無數遠東官兵爲即將有幸親眼見到攝政殿下而心情振奮，司令部的高級將領們則是喜憂參半：明天的攻城作戰將是一次考驗，若能順利拿下“黃昏堡壘”，由此博得攝政殿下的賞識與嘉獎，當然是求之不得的好事；反之，倘若攻城作戰進展不順，當着攝政殿下的面丟人現眼，那可就糟糕透頂了。
前線將領懷着患得患失的心情度過暴風雨到來前異常平靜的一夜，4月7日上午八點整，羅蘭準時抵達前線司令部，跟隨他一同傳送過來的是四位遠東幾乎無人不知的女士。與攝政殿下傳出緋聞的女性多不勝數，但是拜遠東高度發達的新聞報業和廣播網絡所賜，廣大民衆普遍認爲攝政助理兼宮廷女官柳德米拉與冬妮婭、燈塔山領主千金兼遠東魔導工業集團總裁妮基塔以及帕爾尼亞的“黑公主”維羅妮卡是攝政殿下身邊較爲重要的四大紅顏知己。不僅僅因爲她們都是絕色佳人，更難能可貴的是四位女性也不缺乏智慧與才幹，爲羅蘭的事業乃至寇拉斯王國的崛起做出了巨大且無可替代的貢獻。
公衆的上述認知未必絕對符合實際，主要是因爲柳德米拉、冬妮婭、妮基塔和維羅妮卡更多的陪同羅蘭出現在公衆場合，對媒體從業者更熱情，更友好，樂於接受記者採訪，欣然出席廣播節目，因此在報刊和廣播上的“話題熱度”更高。或者說得直白一點，由於衆多報刊記者和廣播節目策劃人都在有意無意的力捧這四位傑出女性，廣大民衆受到輿論影響，對這四張青春靚麗的面孔更爲熟悉，對她們存有更多的偏愛，以至於一廂情願的認定她們也是攝政殿下更偏愛的紅顏知己。至於羅蘭那些拒絕採訪、迴避公開發表言論的女友，比如“金龍姐姐”瓦蓮京娜，公衆對其瞭解幾乎爲零，哪怕她作爲遠東農業革命的先行者事實上對羅蘭的影響和幫助甚至還要超過上述四位女性，公衆也意識不到她的重要性。
四月七日上午八時三十分，羅蘭與南方前線司令部的諸位將領握手寒暄過後，欣然接受阿列克謝元帥的建議，親赴軍營走訪普通官兵，代表寇拉斯堡王室、遠東政府以及全體國民，爲全體不惜流血犧牲保家衛國的子弟兵送上慰問與祝福。
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