“聽你這麼一說我就放心了，不過，有句話不知當不當問……黑袍兄，你設計的這套棱鏡裝置，看起來有點像‘大浮空城’拉普達的‘能量聚焦陣’，功能似乎也差不多。”馬爾斯好奇地審視着懸浮在夜空中的負能量冰棱鏡。
奧特洛對這個問題倒是很坦率，泰然點頭承認龍王的猜測。
“實不相瞞，我的確是參考了大浮空城的‘能量聚焦陣’設計出這套棱鏡聚焦裝置，骸骨戰艦承擔的功能類似‘雲中塔’，只不過我設計的這套裝置更爲廉價，唯一需要的素材就是清水而已，缺點則是無法持久，負能量冰棱鏡和作爲棱鏡支撐點的骸骨戰艦都比雲中塔脆弱得多，最多折射三次炮擊就會全部粉碎。”
“三次炮擊，已經足夠了。”龍王露出自信的笑容，“如果我們的計劃進展順利，其實只要發射兩炮也就夠了。”
“做事總要留些餘地，多準備一次發射機會以防不測也好。”
奧特洛似乎猛然想起一件事，匆匆打出施法手勢，黑色袍袖凌空一揮，瞬間招來漫天迷霧，將黃昏堡壘上空的麟甲天、奈落空母以及運載冰棱鏡的骸骨艦隊全都遮蔽起來。這個名爲“魔鄧肯禁區”的傳奇法術，招來的可不是普通的霧氣，除了能夠屏蔽來自外界的探知法術，還能消除一切提前預警的法術效果。
施法過後，黑袍大巫妖露出一切盡在掌握的笑容。
“有了這層霧氣掩護，就連命運女神本人也無法預知我們接下來的行動。”
命運女神對奧特洛的狂言作何感想不得而知，塔瑪拉是真不知道父親和龍王馬爾斯究竟在謀劃什麼。夜色漸深，她心頭的疑雲也隨之加深，忍不住問父親下一步的打算。
“不要多問，跟我走，答案很快就會揭曉。”奧特洛對女兒也保守秘密，騰空飛向麟甲天。塔瑪拉茫然地跟在父親身後，與此同時，龍王馬爾斯也返回麟甲天，引領奧特洛和塔瑪拉來到主控大廳。
塔瑪拉第一眼就注意到黑水池中懸浮的卵狀裝置，不由好奇的多打量了幾眼，低聲問父親：“那是什麼裝置，看起來有點古怪。”
“別打聽與你無關的事。”奧特洛冷淡的回了一句，目光越過黑卵，逐一打量龍王身後的四位將軍，臉上浮現古怪的笑意。
父親的冷漠態度使塔瑪拉心裡很不是滋味，不過她更在意的是父親那異樣的表情。根據她對父親的瞭解，倘若黑袍大巫妖對某人露出這種古怪的笑容，那麼多半是在心裡嘲弄對方的愚蠢——被人賣了還樂滋滋替人數錢的那種愚蠢。
塔瑪拉不在乎三位半龍將軍的死活，但是她對安德莉雅還是有幾分真感情的，不由向她投去憐憫的一瞥，猶豫要不要提醒她多加提防。然而轉念一想，自己尚且被矇在鼓裡，哪有資格提醒別人，越想越是心灰意冷。
人員到齊之後，龍王馬爾斯邁步走向黑池，在水池邊停下腳步，隔空招了招手。懸浮在水池中央的黑卵果然具有靈性，感應到主人的召喚，自動漂浮到龍王跟前。
龍王注視着黑卵，口中喃喃自語，臉上竟然流露出一絲與他形象反差強烈的溫柔神態，就在衆人好奇地圍觀下，擡手觸摸黑卵。
嗡！黑卵被觸摸的剎那，驟然發出強烈的魔力光輝，通體環繞的血色脈絡彷彿都活了過來，如同真正的血管一般伸縮搏動，將龍王的意志貫徹到麟甲天的每一個角落，傳達給每一名機關僕從。
這座龐大的空中要塞，遵循龍王的意志高速運轉起來。魔晶反應爐急劇燃燒，巨大的能量爆發出來，推動麟甲天加速升空，不出片刻就突破對流層，進入空氣稀薄的同溫層。
“這個高度應該足夠安全了。”龍王擦了擦滲出汗水的額頭，頭也不回地問奧特洛：“黑袍兄，‘魔鄧肯禁區’還能持續生效多久？”
“你放心，我想讓它持續多久就有多久。”奧特洛淡然回答。
“那就好，我可不想尚未抵達寇拉斯堡上空，就被燈塔山那些討厭鬼盯上。”龍王釋然一笑。
塔瑪拉的心一下子揪緊，按捺不住強烈的衝動，扯了扯父親的衣袖，暗示他到僻靜處說話。
“怎麼了？”奧特洛明顯有些不耐煩。
“爸爸，龍王大人剛纔說的是……寇拉斯堡？”塔瑪拉試探的問，“你們該不會是想……利用麟甲天轟擊寇拉斯王國的首都吧？”
“是又怎樣？”黑袍大巫妖面無表情地反問。
“爸爸！千萬不要這樣做啊！”塔瑪拉急得眼淚都快流出來了。
“爲什麼不能這樣做？”奧特洛還是一臉淡漠，不緊不慢地說，“我看不出有什麼理由阻止我去做這件事。”
“理由……”塔瑪拉勉強鎮定下來，開動腦筋想找出一個理由說服父親。
因爲羅蘭？這顯然不是一個充分的理由，那還有什麼可說的？
“爸爸，我們的暮光基金還持有總價值超過1500萬金塔勒的遠東國債，如果不宣而戰，這筆投資可就收不回來啦！”
塔瑪拉自認爲找到一個有分量的理由，足以阻止父親發動這場莫名其妙的戰爭，然而出乎她的意料，奧特洛彷彿剛剛聽到一個笑話，從鼻孔裡發出一聲充滿嘲弄意味的嗤笑，隨即轉過身去，不再理睬他的女兒。
塔瑪拉呆呆望着父親遠去的背影。從頭到腳一片冰涼，忽然意識到父親從來沒有真的在乎過她的想法。
從來沒有。
……
1624年12月31日，深夜十點過一刻，空中要塞“麟甲天”悄然飛抵寇拉斯堡上空。
此時夜色已深，寇拉斯堡依舊燈火通明，街頭人流熙熙攘攘，甚至比白天還要熱鬧。無論是本城居民還是外地來的觀光客，都在盡情享受除夕夜的歡娛。在家人或親友的陪伴下，逛着夜市，品嚐特色小吃，悠閒地等待着零點鐘聲敲響、辭舊迎新的那一刻。
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