1623年10月2日，寇拉斯堡大學政經學院大禮堂，首屆“遠東論壇”正在舉行。
面對羣英畢集的觀衆席，羅蘭在演講臺上對亞珊帝國的激進改革做出嚴厲批評。
“帝國農場工人名義上可以按月領取工資，然而扣除分期償還的贖身債務，還要被‘工頭’、‘經理’之流剋扣一部分，根本剩不下幾個銅板。說是包吃包住，其實住宿環境形同牢房，食物不僅難以下嚥還不足以填飽肚子，亞珊帝國所謂的‘國有農場’徒有其形，與舊式農奴種植園相比換湯不換藥，農業勞動生產率又怎麼可能會有明顯的提升？”
“帝國政府把農奴從原主人的莊園裡解放出來，轉身又將他們關進集體農莊，那些剛剛擺脫了農奴身份的可憐人，還沒來得及慶祝獲得自由，又成了債務奴隸，無非換了一個更殘酷、更沒有人情味的主人。”
“以農奴的觀點來看，他們的處境甚至還不如被‘解放’之前。廢奴改革除了一些僅僅停留在紙面上的合法權利外，什麼都沒有給他們，卻從他們手中拿走了許多——那些雖然沒有成文法令做保障，卻是他們千百年來約定俗成享有的權利：歉收和牛瘟時要求主人幫助的權利；在主人的森林採集或購買便宜燃料的權利，放牧牲畜的權利；修建住房時要求主人幫助的權利；窮困潦倒時請求主人賞口飯吃的權利；患病時請求主人代聘醫生、施捨藥品的權利……”
“現在，農奴被解放了，他們的主人從某個具體的地主、貴族和教士變成抽象的‘利維坦’，從有好有壞、有血有肉、有感情的活人，變成了冷冰冰的國家機器，上述不成文的權利也統統被取消了，如今他們除了自由一無所有。”
“爲改革所苦的不止農奴，還有他們從前的主人。國有農場如同巨大的海綿，瘋狂吸取原本支撐農業生產的主力大軍——農奴，這就導致私營農場主僱傭幫工要付出更高的工資，再加上國有農場不需要繳納地租稅，與私營農場相比先天具有競爭優勢，進一步壓縮了中小土地所有者的生存空間。”
“隨着農奴被解放，土地自由市場的形成，原本那些只擁有少量農奴、自己也得下地勞動的中小地主也迎來末日。政府以很少的一點錢，還是非常可疑的紙幣，強行從地主手中贖買農奴，留給他們的是一個兩難困境：對於自家勞動人口而言，他們擁有的土地太大，無法自行耕種；若要把田地租給別人耕種，這塊地又顯得太小，繳納地租稅過後剩下的純收入無法維持家庭生活……這些在改革大潮中苦苦掙扎的家庭，最終不得不出賣自己賴以爲生的土地，進城謀生或者背井離鄉出國討生活。”
“就這樣，農奴被解放了，地主則相繼破產，亞珊帝國的傳統農村社會在激進改革的衝擊下轟然瓦解，無數家庭因改革而破產，留下遍地廢墟，以及一種叫作“自由”的一無所有，衆多農奴爲這虛幻的自由揹負一身債務，國有農場如同一座大監獄，負債的農奴在監工皮鞭下被迫勞作，生活反而比“被解放”前更爲悲慘，這種狀況持續下去，帝國的改革事業就如同在暴風雨中迷航的帆船，遲早會觸礁沉沒！”
羅蘭對亞珊帝國激進改革的批評可謂尖銳嚴厲，然而現實比他的預言更嚴峻。
轉眼到了十月末，帝國當局推行改革時近半年，如今到了秋收的時候，也該檢驗改革的成果了。
帝國當局對倉促組建的國有農場寄以厚望，期待能夠複製遠東的農業奇蹟。結果卻讓弗蘭克等改革家大失所望——國有農場的糧食畝產遠不如預期，別說跟遠東相比，與那些私人耕種的田塊相比也看不出明顯的優勢。
農業改革遭遇挫折，弗蘭克大失所望，當即將國有農場的經理人都召集進京，質詢糧食畝產低下的根源。
所有的經理人，彷彿事先商量好似的，全把糧食歉收歸罪於那些被解放的農奴忘恩負義，指責他們在國有農場好吃好喝，卻一個賽一個的懶惰，不肯爲國家出力幹活。
弗蘭克對此深感失望，不得不接受經理人們衆口一詞的建議，將糧食歉收的份額轉嫁到農場工人身上，折算爲他們的債務。
就這樣，那些被迫解放的農奴，還沒有還清贖身費又背上一筆更爲沉重的債務。長此以往，他們不僅終其一生要在農場中勞作至死，甚至連子孫也要繼承債務，世代爲奴。
農奴也是人，也會思考，稍有頭腦的人都會產生懷疑：自己的景況與被解放之前又有什麼區別？甚至還不如從前！
哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。奴隸時代司空見慣的逃亡現象，如今也在沐浴着改革春風的帝國大地上愈演愈烈。被解放的農奴苦不堪言，相繼逃離國有農場。他們追隨着破產地主的腳步，成羣結隊朝海邊遷移，隨便搭乘一艘即將揚帆遠航的船隻，渡過重洋逃往國外，只爲尋求一條活路。
……
1623年末，亞珊帝國激進改革導致的農奴“逃亡潮”，對周邊國家也都造成不小的壓力。
成千上萬因帝國改革而破產的家庭，逃離農場的農奴，在這片生養自己的土地上無法安身，只能通過種種渠道逃往海外謀生。
從難民的角度審視前途，當然渴望前往一個社會更安定、生活更富裕的國度。整個瓦雷斯世界，比亞珊帝國更安定富裕的國家並不多，無非斐真、海藍和迦南這三大老牌強國。
移民潮最先流向上述三個國度。逃亡者渴望分享強國紅利的心情可以理解，但是三大強國的原住民卻是另一種心情！
斐真、海藍和迦南這三個國家，雖然生活水平較爲富裕，但是本國的人口膨脹也很嚴重！尤其斐真這個瓦雷斯率先開啓魔導工業化的老牌強國，本土只是一個耕地資源貧瘠的小島，卻擁擠着2200萬居民，人口密度大到嚇人。