“這不可能！”柳德米拉斷然拒絕瓦蓮京娜的要求，“我們正急於前往露西亞山區的基特蘭德要塞，在那裡有着重要的外交使命等待我們去完成，很不幸的是這一路走來我們遭遇了諸多意外，已經浪費太多時間，絕不能再繞遠路，請您見諒！”
她是這支小小訪問團的嚮導，此次北上之旅的路線全是她規劃的，耽誤了軍國大事她承擔不起後果。
“果然是這樣啊……”五色鹿嘆了口氣，顯得很爲難，“孩子，你恐怕還不知道，迷霧沼澤附近盤踞着衆多邪惡生物，它們會瘋狂攻擊過往旅人，甚至連你們這些看上去裝備精良的冒險者也不放過，在那沼澤深處，有衆多隱藏在濃霧之中的小島，島上藏匿着許多可怕的鬼婆，她們結成戰團，時常羣起出動，洗劫周邊的村莊乃至集鎮，爲禍之廣遍及遠東中部數千裡地域，已經成爲無法容忍的公害，我們‘豐收之環’作爲當地農場的守護者，對這羣殘暴的匪徒早已忍無可忍，儘管我們討厭暴力，然而必要的時候，我們也不得不採用暴力手段做出強有力的還擊。”
柳德米拉越聽越迷糊：“尊敬的瓦蓮京娜夫人，您說這些跟我們有何關係？我們只是想在這附近的村莊休息一天而已，第二天就啓程橫渡沼澤前往露西亞山區，我們無意趟這池渾水……”
五色鹿又嘆了口氣：“這說起來一言難盡……有些事情我們已經策劃了很久，不希望關鍵時刻發生變故。”
“您放心！我們絕對不會插手‘豐收之環’的計劃，更不會跟鬼婆一黨同流合污。”柳德米拉連忙做出保證。
五色鹿無奈地笑笑：“一條魚兒跳過河堤進入死寂的池塘，奮力甩動尾巴，不過濺起些微漣漪，這種程度的擾動我們還控制得住，然而倘若城門失火，人們紛紛趕來打水救火，池塘不見得因此乾涸，可魚兒還能有好日子過？你就不怕被迫捲進火場，落得個灰飛煙滅的下場？”
柳德米拉努力琢磨她的言外之意，可還是如墜五里霧裡，最後只得實話實說：“瓦蓮京娜夫人，我頭腦愚鈍，聽不明白您的告誡究竟所指何意，可不可以容許我先跟同伴商量一下，再給您一個確切的答覆？”
五色鹿輕輕搖頭：“不必了，謀事在人，成事在天，如果將來發生什麼意外，你只需要記得‘豐收之環’和‘綠野德魯伊’並非你們的敵人就夠了。”說完這些話，她的身影便消散在霧氣之中。
柳德米拉回味着她的警告，不由怔怔出神。
這時，身後有人拍拍她的肩膀，旋即傳來關切的聲音：“米拉，你怎麼了？”
柳德米拉猛然驚醒，回頭望見羅蘭的臉龐，心裡踏實了不少，彷彿一下子由夢境返回現實世界。
“我剛纔遇見一件怪事……”她低聲訴說自己在幻境中經歷的一切。
“瓦蓮京娜，遠東最大的德魯伊組織‘豐收之環’的首席長老，據說已經邁入傳奇境界，有這樣出神入化的法力也不奇怪。”羅蘭凝眉沉吟。
“瓦蓮京娜夫人跟我說那些話，到底是什麼意思？”柳德米拉百思不得其解。
羅蘭思索了一下，緩緩道：“大概有兩重意思，首先表明‘豐收之環’在迷霧沼澤地區策劃了一場針對鬼婆戰團的行動，她不希望有不相干的人捲進來破壞她們的計劃；第二種意思就是警告我們是非之地不可久留，如果我們執迷不返，造成的後果全由我們自行承擔，‘豐收之環’概不負責。”
柳德米拉不由打了個寒顫：“這樣的機密她爲什麼要告訴我，難道不怕我泄露出去？”
羅蘭苦笑一聲：“她敢當面警告你，就不怕你亂說話。綠野德魯伊大體上算是善良陣營，她們不願濫殺無辜，然而我們倘若管不嚴自己的嘴巴，說出有損她們利益的話，那就別怪人家心狠手辣，以瓦蓮京娜這位傳奇大德魯伊的實力，對付我們不比捏死一隻螞蟻更費力。”
“在不違背原則的前提下先把醜話說在前頭，這就是所謂的‘先禮後兵’麼？”
羅蘭點了下頭：“我們還是遵守她劃出的界限爲好，儘快離開這片是非之地。”
“我明白了。”柳德米拉心情沉重的嘆息道。
這時，一隻毛茸茸的小動物跳到她的肩膀上，嘰嘰咕咕叫個不停。
柳德米拉橫了松鼠一眼，沒好氣地說：“可惡的小東西！你走開！我不會再給你花生了！”
松鼠委屈的晃了晃尾巴，擡爪指向前方。
柳德米拉愣了一下，喃喃道：“剛纔讓你給我指路，你不肯，現在怎麼轉性了？”
“大概是它剛剛得到瓦蓮京娜夫人的指示，特別對你網開一面。”羅蘭猜測道。
“哼，狡猾的小東西……算你識趣。”柳德米拉揉揉松鼠腦袋，邁步朝着它所指方向走去。
羅蘭連忙招呼其他同伴，跟上女遊俠的腳步，在泥濘的沼澤中跋涉。
到了對面陸地一看，果然不存在什麼村落，倒是殘留着宿營的痕跡，以大塊卵石堆砌的火塘早已熄滅，殘留的木材灰燼也都成了爛泥，看來有些日子了。幾頂破破爛爛的帳篷圍繞着火塘，散發出發黴的氣息，令人望而卻步。
柳德米拉的黑鷹在空中盤旋幾圈，突然降落下去，探出爪子抓住一頂帳篷，奮力拍動翅膀，將帳篷掀開半邊。
柳德米拉不由停下腳步，望向自己的動物夥伴。通過心靈感應，她能覺察到黑鷹的不安，它顯然發覺那片廢棄營地中存在某種反常跡象，出於獵鷹好奇的天性，它試圖進行更有效的偵查，搞清楚這裡究竟發生過什麼。
“你們發覺了嗎？那頂帳篷下面隱約有人影晃動。”維羅妮卡眯起眸子，放輕腳步朝營地走去，“我過去看看是什麼情況。”
前頭帶路的小松鼠發覺衆人都被廢棄營地吸引，停下來不肯繼續前進，急得吱吱尖叫，蹦跳回來，扯了扯柳德米拉的褲腳，爪子指向與營地相反的方向，示意那纔是正確的道路。
柳德米拉此刻也被廢棄營地勾起好奇心，彎下腰拍拍小松鼠的腦袋。安撫道：“彆着急，我們先查看一下這裡的情況再上路也不遲。”
小松鼠氣得翻了個大大的白眼，索性不再理會她，甩着尾巴徑自蹦蹦跳跳揚長而去。
“啊……我們的嚮導跑掉了……”柳德米拉目送小松鼠遠去的身影，回想着瓦蓮京娜的警告，不由心生疑慮，轉身對羅蘭說：“也許我們不該在這裡耽擱時間。”
羅蘭望着興沖沖跑向廢棄營地的女忍者和法師小姐，還有四處翻騰帳篷指望發筆意外之財的布魯姆，聳肩苦笑：“我們有什麼辦法說服三個好奇心爆棚的傢伙放棄搜索？隨他們去吧，這耽誤不了多少時間。”
“也只能這樣了，好在我在松鼠身上做了法術標記，無論它跑出多遠也擺脫不了我的追蹤，況且憑它那小短腿也跑不了多快。”柳德米拉自我安慰着，挽着羅蘭的手走向黑鷹掀開的那頂帳篷。
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